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Yamuna, la sorella purificatrice del dio della morte Yama

Yamuna è dea della tradizione induista.

Fiume purificatore e sorella del dio della morte Yama.

Indice dei contenuti

Yamuna, dea della tradizione induista
Yamuna

Yamuna, in vedico Yami, chiamata più tardi anche Kalindi, è la personificazione del fiume Yamuna e sorella gemella del dio della morte Yama; entrambi sono figli del dio solare Surya. Il Rigveda riporta il loro dialogo, in cui Yama rifiuta come incesto il suo desiderio di avere una discendenza.

Come Kalindi è una delle otto principali consorti di Krishna e, secondo la leggenda, aprì a Vasudeva un passaggio tra le sue acque. Ancora oggi è venerata sulle sue rive come dea purificatrice.

In sintesi: Yamuna

Tipo: fiume personificato, dea fluviale dell’induismo
Origine: figlia del dio solare Surya
Testi: Rigveda, testi brahmanici, Purana
Periodo: dal periodo vedico a oggi
Aspetto: dea di colore scuro su una tartaruga, con un vaso d’acqua

Storia testuale

Periodo dei testi

Attestata in epoca vedica come Yami, si sviluppa come dea fluviale negli epici e nei Purana.

Area di diffusione

India settentrionale nel bacino del fiume Yamuna, con centri di pellegrinaggio fino a Prayag.

Situazione delle fonti

Ambito: Rigveda, testi brahmanici, Purana e una viva tradizione di pellegrinaggio.

Nome e varianti

Sanscrito: il nome Kalindi, la Scura, rimanda alle acque profonde del fiume e alla vicinanza al dio Krishna di pelle scura. Nei testi più antichi la dea è chiamata Yami.

Aspetto

Aspetto

Secondo l’Agni Purana Yamuna ha la pelle scura, sta su una tartaruga e regge un vaso d’acqua; il colore rimanda al suo nome Kalindi, la Scura.

Effetto

Come fiume dona vita e purificazione e, secondo la tradizione, protegge dalla punizione del fratello Yama.

Profilo: Yamuna

Le caratteristiche principali in sintesi.

Contesto culturale

Figura gemella vedica, sviluppatasi come dea negli epici e nei Purana.

Competenze

Purificazione, fertilità e protezione dalla punizione di Yama.

Rappresentazione

Dea di colore scuro su una tartaruga, con un vaso d’acqua in mano.

Ambito d'azione

Fiume datore di vita, scenario dei giochi d’infanzia di Krishna.

Approccio

Aarti sui ghat, pellegrinaggio al tempio di Yamunotri, festa di Yamuna Chhath.

Correlati

Dea fluviale sorella Ganga, con cui è venerata alla confluenza di Prayag.

I gemelli Yama e Yami nel Rigveda

Un testo brahmanico racconta che Yami, dopo la morte di Yama, pianse così a lungo che gli dèi crearono la notte affinché potesse comprendere lo scorrere del tempo e superare il proprio dolore.

Come Kalindi, Yamuna è una delle otto principali consorti di Krishna; secondo la leggenda aprì a Vasudeva un passaggio quando questi portò in salvo il neonato Krishna dal tiranno Kamsa.

Fiume sacro tra devozione e preoccupazione ambientale

Yamuna è fortemente legata al discorso ambientale: sacralità religiosa e forte inquinamento caratterizzano i programmi di bonifica e i dibattiti pubblici. Ciò che è pericoloso non è la dea, ma lo stato del suo fiume; molti fedeli, a causa dell’inquinamento a Delhi, ricorrono all’acqua in bottiglia, mentre i sacerdoti di Mathura e Vrindavan considerano la purezza spirituale intatta.

Dal punto di vista storico-religioso, Yamuna unisce la figura gemella vedica, il fiume reale e la dea legata a Krishna.

Bagno, aarti e pellegrinaggio al fiume

Al centro vi sono la venerazione del fiume e il pellegrinaggio: il tempio di Yamunotri presso la sorgente, i ghat di Mathura e Vrindavan con l’aarti del mattino e della sera, oltre a feste come Yamuna Chhath. L’acqua benedetta si ricollega al suo potere purificatore, un amuleto è considerato una richiesta della sua benedizione e l’incenso fa parte dei riti dell’aarti.

Fiumi sacri e le loro dee

Yamuna si affianca alla dea fluviale sorella Ganga e alla sacra Sarasvati. Nel culto vedico delle acque, Varuna le precede come signore di tutte le acque, accanto alle celesti Apsara.

Domande frequenti su Yamuna

Come è legata al dio della morte?

È la sorella gemella di Yama, entrambi figli del dio solare Surya; da questo deriva il suo effetto protettivo.

Perché molti oggi non si bagnano più nel fiume?

A causa del forte inquinamento a valle delle chiuse di Delhi.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Letteratura (selezione)

Una selezione di fonti e studi principali:
  • Dowson, John: A Classical Dictionary of Hindu Mythology and Religion. London 1879.
  • Doniger O’Flaherty, Wendy: The Rig Veda. An Anthology. Harmondsworth 1981.

Altre opere di riferimento nella bibliografia.

Sia che venga venerata come Yamuna dea del fiume sacro, sia che venga chiamata dea fluviale Yamuna accanto a Ganga: si tratta dello stesso potere purificatore, vicino a Krishna e ancora oggi venerato sui ghat.

Classificazione & protezione

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