Wiedergänger, il termine generico dei morti che ritornano

Wiedergänger è uno spirito della tradizione germanica.

Il morto in forma corporea, a cui vendetta o dovere non concedono riposo.

Wiedergänger

Il Wiedergänger è il morto irrequieto della tradizione germanica, che ritorna fisicamente nel mondo dei vivi. Gli è negata la pace, sia per un torto subito, sia per una morte violenta, sia per compiti rimasti incompiuti.

Come termine generico germanico dei morti che ritornano fisicamente, il Wiedergänger comprende tipi più specifici: il Nachzehrer incruento, la sua forma particolare infantile, il Doppelsauger, nonché il Draugr nordico. Come termine generico, è considerato anche uno stadio precedente del vampiro.

In sintesi: Wiedergänger

Tipo: morto senza pace che ritorna in forma corporea, termine generico germanico della credenza nel Wiedergänger
Origine: credenza popolare germanica legata alla pace negata e al timore dei morti, sistematizzata da Grimm
Testi: buoni, tramite la Deutsche Mythologie e reperti archeologici
Periodo: dal medioevo all’epoca moderna
Aspetto: morto che ritorna in forma corporea, fisica

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Dal medioevo all’epoca moderna: Jacob Grimm sistematizzò la credenza nel Wiedergänger nel 1835 nella Deutsche Mythologie.

Area di diffusione

L’intera area linguistica tedesca e germanica; sono correlati il termine scandinavo Gjenganger e quello islandese Afturganga.

Situazione delle fonti

Buono: testimonianze scritte come la Deutsche Mythologie di Grimm e reperti archeologici di sepolture di Wiedergänger attestano la credenza.

Nome e varianti

Tedesco: il nome significa colui che torna a camminare, ed è correlato allo scandinavo gjenganger e all’islandese afturganga.

Aspetto e azione

Aspetto

Il Wiedergänger è per lo più corporeo e fisico, non puramente spettrale. Simboleggia la mancata conclusione della morte e della sepoltura, e il timore verso il morto inquieto che infrange l’ordine tra vivi e morti.

Effetto

Il Wiedergänger minaccia e perseguita i vivi, in parte per vendetta, in parte per portare a termine compiti incompiuti. Il suo effetto va dal semplice disturbo alla minaccia letale, a seconda del tipo e della narrazione.

Profilo: Wiedergänger

Gli aspetti principali del morto senza pace in sintesi.

Tradizione

Concetto centrale della credenza germanica sui morti, sistematizzato da Jacob Grimm nella Deutsche Mythologie.

Oggetto d'azione

Case, campi e i propri familiari sopravvissuti, che il morto ritornato perseguita.

Rappresentazione

Morto in forma fisica e corporea, difficile da distinguere da un vivo.

Funzione

Vendetta per un torto subito o il completamento di compiti rimasti incompiuti, con pericolosità variabile.

Come comportarsi

Impalamento e decapitazione, oltre a legare, appesantire e mutilare il cadavere nella tomba.

Delimitazione

Il Nachzehrer e il Doppelsauger come tipi che si nutrono senza sangue, il Gjenganger come controparte nordica.

Pace negata e il ritorno in forma corporea

Il nome Wiedergänger significa colui che torna a camminare, ed è correlato allo scandinavo Gjenganger e all’islandese Afturganga. Jacob Grimm tratta il Wiedergänger nella Deutsche Mythologie come anime a cui viene negata la pace e che si manifestano fisicamente per perseguitare case e campi. Come motivi del ritorno valgono un torto subito e la vendetta, una morte violenta, una vita peccaminosa o compiti incompiuti.

Archeologicamente sono attestate sepolture di Wiedergänger in cui i cadaveri furono legati, appesantiti o mutilati per impedirne il ritorno. Come termine generico germanico, il Wiedergänger include tipi specifici come il Nachzehrer e la sua forma speciale infantile, il Doppelsauger, così come i parenti nordici Gjenganger e Haugbui.

Dal concetto di base alla moderna cultura horror

Il Wiedergänger è un concetto fondamentale nella moderna ricezione degli esseri non morti e della cultura horror. In Claude Lecouteux viene trattato come tipo di partenza da cui si è differenziato il mito del vampiro; il termine è ancora oggi in uso in tedesco per indicare il morto senza pace. Nella ricerca internazionale, spesso in lingua francese, per esso è comune anche il termine Revenant.

Il Wiedergänger costituisce il nucleo della credenza sui Wiedergänger, nata dal timore dei morti e dall’idea del morto non redento. Claude Lecouteux sottolinea che non va equiparato al vampiro; la credenza popolare aveva carattere locale ed era in continuo mutamento, cosicché i tipi si sovrapponevano. Il Wiedergänger è considerato una categoria generica e una forma precedente del vampiro.

Impalamento, legami e la pace del morto

Si riteneva particolarmente efficace l’impalamento con un paletto attraverso il cuore, insieme alla decapitazione post mortem. Sono attestati archeologicamente altri riti: legare il cadavere, tagliare i tendini, staccare o frantumare gli arti e appesantire il corpo con pietre, sempre per impedirne il ritorno. Contro il morto già in movimento aiutavano inoltre il ferro freddo, una protezione della soglia su porta e cortile contro la persecuzione di casa e campi, e successivamente l’acqua santa benedetta come segno cristiano contro il ritorno del morto.

Wiedergänger come termine generico dei rientranti

Tra le corrispondenze nordiche si contano il Draugr, l’Haugbui e il Gjenganger. Come forma specializzata e succhiasangue, al non-morto è vicino anche lo Strigoi, così come il non ematofago Nachzehrer e la sua variante infantile, il Doppelsauger. Anche lo spirito infantile scandinavo Myling, come forma particolare del non-morto senza redenzione, appartiene a questa famiglia.

Domande frequenti sul non-morto

Il non-morto è uno spirito?

Per lo più è corporeo e concreto, non puramente etereo, e ritorna come morto tangibile e privo di quiete.

Il non-morto è la stessa cosa di un vampiro?

No: il vampiro è un sottogruppo specializzato e succhiasangue; il non-morto è il termine generale.

Perché la trafittura con il palo?

Fissa il cadavere nella tomba e dovrebbe impedirne il ritorno.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Germanico – tutti gli esseri della tradizione germanica
Nachzehrer, Doppelsauger – tipi non ematofagi del non-morto
Gjenganger, Haugbui – parenti nordici
Myling – lo spirito infantile senza redenzione tra i non-morti
Ferro, Protezione della soglia, Acqua benedetta – mezzi di protezione tradizionali

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.

Come termine generico germanico, il non-morto rimane la radice da cui si sviluppano tipi più specifici: conosciuto a livello internazionale anche come Revenant, ritorna come morto privo di quiete, al quale manca soltanto il completo riposo nella tomba.