Gjenganger, overbegrepet for de tilbakevendende døde

Gjenganger er en ånd i den germanske tradisjonen.

Den kroppslig gjenoppståtte døde, som hevn eller plikt ikke gir ro.

Gjenganger

Gjengangeren er den urolige avdøde i den germanske tradisjonen, som vender kroppslig tilbake til denne verden. Freden er nektet ham, enten på grunn av lidt urett, voldsom død eller uavsluttede oppgaver.

Som det germanske overbegrepet for de kroppslig tilbakevendende døde omfatter gjengangeren mer spesifikke typer: den blodløse Nachzehrer, dennes barnlige spesialform Doppelsauger, samt den nordiske draugen. Som overbegrep gjelder han samtidig som forløper for vampyren.

Kort oversikt: Gjenganger

Type: Kroppslig tilbakevendende urolig avdød, germansk overbegrep for gjenganger-troen
Opphav: Germansk folketro om nektet fred og dødsangst, systematisert av Grimm
Tekster: gode, gjennom Deutsche Mythologie og arkeologiske funn
Tidsrom: middelalder til nyere tid
Fremtoning: kroppslig, tilbakevendende avdød

Opprinnelsesrom og kilder

Tidsrom for tekstene

Middelalder til nyere tid: Jacob Grimm systematiserte gjenganger-troen i 1835 i Deutsche Mythologie.

Utbredelsesområde

Hele det tyske og germanske språkområdet; beslektet er det skandinaviske ordet gjenganger og det islandske afturganga.

Kildesituasjon

God: Tekstkilder som Grimms Deutsche Mythologie og arkeologiske funn av gjenganger-graver dokumenterer troen.

Navn og varianter

Tysk: Navnet betyr en som går igjen, og er beslektet med det skandinaviske gjenganger og det islandske afturganga.

Skikkelse og virkning

Fremtoning

Gjengangeren er for det meste kroppslig, ikke rent åndelig. Han symboliserer det uavsluttede ved død og gravlegging, samt frykten for den urolige avdøde som bryter ordenen mellom levende og døde.

Virkning

Gjengangeren truer og hjemsøker de levende, delvis av hevn, delvis for å fullføre uavsluttede oppgaver. Virkningen varierer fra bare uro til dødelig fare, avhengig av type og fortelling.

Faktaboks: Gjenganger

De viktigste sidene ved den urolige avdøde i kort oversikt.

Tradisjon

Et kjernebegrep i den germanske dødstroen, systematisert av Jacob Grimm i Deutsche Mythologie.

Virkningsgjenstand

Hus, jorder og de etterlatte selv, som den tilbakevendte avdøde hjemsøker.

Fremstilling

Kroppslig avdød, nesten ikke til å skille fra en levende.

Funksjon

Hevn for lidt urett eller ferdigstillelse av uavsluttede oppgaver, med varierende grad av fare.

Omgang

Staking og halshugging, samt binding, tynging og lemlegging av liket i graven.

Avgrensning

Nachzehrer og Doppelsauger som blodløse typer, Gjenganger som nordisk motstykke.

Nektet fred og den kroppslige gjenkomsten

Navnet Gjenganger betyr en som går igjen, og er beslektet med det skandinaviske Gjenganger og det islandske Afturganga. Jacob Grimm behandler gjengangere i Deutsche Mythologie som sjeler som nektes fred, og som manifesterer seg fysisk for å hjemsøke hus og jorder. Som grunner for tilbakekomsten gjelder lidt urett og hevn, voldsom død, en syndig livsførsel eller uavsluttede oppgaver.

Arkeologisk er gjenganger-graver dokumentert, der lik ble bundet, tynget eller lemlagt for å hindre tilbakekomsten. Som germansk overbegrep omfatter gjengangeren spesifikke typer som Nachzehrer og dennes barnlige spesialform Doppelsauger, samt de nordiske slektningene Gjenganger og Haugbui.

Fra grunnbegrep til moderne horrorkultur

Gjengangeren er et grunnbegrep i den moderne oppfatningen av udøde og i horrorkulturen. Hos Claude Lecouteux behandles han som utgangstypen som vampyrmyten utvikler seg fra; ordet er fortsatt i bruk på tysk for den urolige avdøde. I den internasjonale, ofte fransktalende forskningen brukes også begrepet Revenant om ham.

Gjengangeren utgjør kjernen i gjenganger-troen, som springer ut av dødsangst og forestillingen om den ufrelste avdøde. Claude Lecouteux påpeker at han ikke kan likestilles med vampyren; folketroen var lokalt preget og i stadig endring, slik at typene overlappet hverandre. Gjengangeren regnes som overkategori og forløper for vampyren.

Staking, binding og den avdødes ro

Særlig effektiv ble staking med en påle gjennom hjertet, samt posthum halshugging, ansett. Arkeologisk er også andre riter dokumentert: binding av liket, kutting av senene, avkapping eller knusing av lemmer og tynging med steiner, alt for å hindre tilbakekomsten. Mot den avdøde som allerede gikk igjen, hjalp dessuten kaldt jern, terskelbeskyttelse ved dør og gårdsplass mot hjemsøkelse av hus og jord, samt senere velsignet vievann som kristent tegn mot den avdødes tilbakekomst.

Gjenganger som overbegrep for de tilbakevendende

Blant de nordiske motstykkene finnes draugen samt Haugbui og Gjenganger. Som en spesialisert, blodsugende form er også Strigoi nær beslektet med gjengangeren, likeledes den blodløse Nachzehrer og dennes barnlige spesialform Doppelsauger. Også den skandinaviske barneånden Myling hører, som en spesialform av den ufrelste gjengangeren, til denne familien.

Ofte stilte spørsmål om gjengangeren

Er en gjenganger en ånd?

Han er som regel kroppslig, ikke rent eterisk, og vender tilbake som en gripbar, urolig avdød.

Er gjengangeren det samme som en vampyr?

Nei: Vampyren er en spesialisert, blodsugende undergruppe; gjengangeren er overbegrepet.

Hvorfor staking?

Den fikserer liket i graven og skal hindre at det går igjen.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Germansk – alle vesener i den germanske tradisjonen
Nachzehrer, Doppelsauger – blodløse tæringstyper av gjengangeren
Gjenganger, Haugbui – nordiske slektninger
Myling – den ufrelste barnegeisten blant gjengangerne
Jern, terskelbeskyttelse, vievann – overleverte beskyttelsesmidler

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som germansk samlebegrep forblir gjengangeren roten som mer spesifikke typer utvikler seg fra: Internasjonalt også kjent som revenant, vender han tilbake som en urolig død som bare mangler den fullbyrdede roen i graven.