Manjushri, gud i den buddhistiske tradisjonen

Manjushri er gud i den buddhistiske tradisjonen.

Visdommens bodhisattva, med erkjennelsens flammesverd. Manjushri er bodhisattvaen for den transcendente visdommen (*Prajna*), en lysende, ung opplyst hvis sverd lynraskt kutter gjennom uvitenhetens mørke. I den ene hånden holder han dette flammende sverdet, i den andre en lotusbok med sutraenes visdom.

Med krøllete, rødlig hår og et mildt ansikt sitter Manjushri på en løve, ikke som en konge, men som en lærer som underviser alle som lytter. Hans dyrkelse står sentralt i tibetansk og østasiatisk buddhisme.

GudBuddhisme

Manjushri

Kort oversikt: Manjushri

Type: Mahayana-buddhistisk bodhisattva, forkroppsliggjørelse av den høyeste visdommen (Prajñā)
Pantheon: Mahayana– og Vajrayana-buddhisme
Funksjon: Visdom, det skjærende sverdet mot uvitenhet, beskytter av lære og studier
Hovedattributter: Sverd (Khadga, skjærer gjennom uvitenhet), Prajñāpāramitā-sutra-bok på lotus, lotustrone, løve som ridedyr
Hovedkultsted: Mt. Wutai (Shanxi, Kina, ett av de fire hellige buddhistiske fjellene)
Tibetansk: Jampäl, japansk: Monju Bosatsu

Innplassering

Tidsrom for tekstene

Manjushri er belagt siden de tidlige mahayana-sutraene (1.–2. årh. e.Kr.), særlig sentralt i Prajñāpāramitā-sutraene. Manjushri-dyrkelsens hovedblomstringstid i Kina: Tang- og Song-dynastiet (med Mt. Wutai som kultsentrum). I Tibet sentral siden 700-tallet; mange lærere (særlig Sakya Paṇḍita, Tsongkhapa) regnes som Manjushri-inkarnasjoner. I Sakya-tradisjonen sentral som hovedmeditasjonsyidam.

Utbredelsesområde

Hovedkultsted: Wutai-fjellet (Shanxi, Kina, ett av de fire hellige buddhistiske fjellene i Kina, viet til Manjushri som hans jordiske bosted; Wutaishan-tradisjonen er et av de viktigste kinesisk-buddhistiske pilegrimsmålene i over 1500 år). I tillegg tibetanske Sakya- og Gelug-klostre, japanske Tendai- og Shingon-templer (som Monju Bosatsu), koreanske og vietnamesiske buddhistiske templer.

Kildesituasjon

Sentrale kilder: Prajñāpāramitā-sutraene (særlig Manjushri-Prajñāpāramitā), Manjushri-mūla-kalpa (tantra), Aryamanjushri-Mulakalpa, Manjushri-Nāma-Saṅgīti (sentral vajrayana-hymne, gjentakelse av 162 navn på Manjushri). Sekundærlitteratur: Williams, Mahayana Buddhism; Lopez, Religions of Tibet in Practice; Cabezón, The Buddha’s Doctrine and the Nine Vehicles; Birnbaum, Studies on the Mysteries of Manjusri.

Betegnelse og skrivemåter

Manjushri fremstilles som en vakker, ungdommelig bodhisattva med rødlig, krøllet hår, ofte i silkeklær. Hovedhånden svinger et sverd som brenner i flammer, visdommens sverd som kløver uvitenheten.

I den andre hånden bærer han en bok på en rødlig lotus, som symboliserer sutraene eller mantraet Prajna Paramita. Han rir på en løve, ikke som en rytter, men fordi løven selv er visdom.

Kjennetegn

Manjushri er visdommens lærer. Sverdet hans er ikke et vapen til ødeleggelse, men til å skjære gjennom mørket. I Manjushri-sadhana visualiserer man ham som en indre læremester, hvis flammende sverd skjærer gjennom egen uvitenhet.

Det mantraet Om Ah Ra Pa Cha Na Dhih reciteres for å rense sinnet og oppnå visdom. I tradisjonelle skoler fortelles det at Manjushri kommer direkte til den troendes drøm for å undervise.

Fremtoning og symbolikk

Manjushri fremstilles som en ung bodhisattva med rosa hudfarge. I sin høyre hånd bærer han et flammende sverd som skjærer gjennom uvitenhet. Venstre hånd holder en lotusstilk med lotus-sutra-manuskriptet. Reisedyret hans er løven, som symboliserer keiserlig kraft.

Fakta om Manjushri

De viktigste aspektene ved Manjushri i korte trekk. Feltene nedenfor oppsummerer opprinnelse, funksjon, fremtoning, tilbedelse, symboler og kulturelle paralleller.

Kulturkontekst

Manjushri («den milde glansen») oppstår i den tidlige Mahayana-tradisjonen som en inkarnasjon av den høyeste visdom (Prajna). Utgjør sammen med Avalokitesvara (medlidenhet) og Samantabhadra eller Vajrapani (praksis, eventuelt makt) treenigheten av de sentrale bodhisattvaene.

Far til alle bodhisattvaer i én tradisjon («mor til alle buddhaer»). I den historiske tradisjonen knyttet til buddhismens utbredelse til Kina; noen kilder lar ham vise seg på Mt. Wutai og undervise kinesiske munker.

Manjushris målgruppe

Inkarnasjon av Prajna (den høyeste visdom, erkjennelsen av tomhet). Beskytter av lærere, studenter, eksamenskandidater og lærde. Sverdet hans skjærer gjennom roten til uvitenhet (avidya). I personlig praksis er han bodhisattvaen som tilkalles ved studiestart, eksamener og forskning. Sentral som yidam i Sakya-tradisjonen; Manjushri-Nama-Samgiti forstås som den høyeste sannhetsforkynnelsen.

Fremstilling

Ung, vakker bodhisattva med gyllen (noen ganger oransje) hudfarge, sittende i lotusstilling på en løve eller en lotus. Sverd (khadga, ofte flammende) i den hevede høyre hånden, det mest berømte Manjushri-symbolet. Prajñāpāramitā-sutra-bok på en lotus i venstre hånd.

Bærer en femtakket krone, kostbar drakt og smykker. Vredens form: Yamantaka (Vajrabhairava), Yamas overvinner, en seksten-armet form med bøffelhode. I Japan avbildes han som Monju Bosatsu ofte med løven som ridedyr (shishi).

Funksjon

Virkeområde: Manjushri tilbes i hvert Mahayana–tempel, særlig av studenter og lærde. Typisk med tilkallelse før all buddhistisk undervisning. I Tibet reciteres Manjushri-Nama-Samgiti daglig.

Pilegrimsreisen til Mt. Wutai har vært sentral i Kina i over 1500 år. I Japan er han til stede som beskytter ved skoler og universiteter (i det moderne utdanningssystemet). Personlig tilkallelse før eksamener, før forskning, før viktige intellektuelle beslutninger.

Manjushris beskyttelse

Sverd (khadga, ofte flammende), Prajnaparamita-sutra-bok på lotus, løve som reisedyr (shishi i Japan), femspisset krone, lotustrone. I vred Yamantaka-form: bøffelhode, mange armer, beinornamenter. Hellige planter: lotus. Hellige dyr: løve (reisedyr). Hellig mantra: Om Ah Ra Pa Ca Na Dhi.

Sammenlignbart

Avalokitesvara (buddhismen, medlidenhets-partner i treenigheten), Samantabhadra (buddhismen, praksis-partner i treenigheten), Vajrapani (buddhismen, makt-bodhisattva), Yamantaka (egen vred form), Sarasvati (hinduismen, visdomsgudinne, delvis parallell, i noen tantriske tradisjoner Manjushris gemal), Thoth (Egypt, skriver- og visdomsgud), Hermes (Grekenland, visdomslærer i den hermetiske tradisjonen), Nabu (Mesopotamia, skrivergud).

Sverd-symbolikken for visdom finnes også i Excalibur og i den kristne tradisjonen («Åndens sverd»).

Beskyttelsespraksis

Ritualer for tilbedelse

Manjushri-puja er et kjerne-ritual i Mahayana-tradisjonen, med offergaver (blomster, røkelse, lys) foran statuer eller thangkaer. Gandavyuha-sutraen (kap. 25) dokumenterer pilegrimsreisen til bodhisattvaen. Nyere praksis: daglig resitasjon av Manjushri-mantraet (om a ra pa ca na dhih), særlig før studietider eller åndelige avgjørelser. Buddhistiske skoler i Tibet, Kina og Japan holder årlige tilbedelsesfester.

Besvergelser og påkallelser

Manjushri-mantraet «om a ra pa ca na dhih» (6 stavelser) er ett av de mektigste visdomsmantraene, der stavelsene svarer til kjennetegnene ved erkjennelse (dharmaer). Kinesiske templer bruker Manjushri-sutra-sang. Tibetansk-tantrisk påkallelses-ritual: Manjushri visualiseres som en flammende sverdbærende skikkelse for å skjære gjennom åndelig blindhet. Sanskrit-overlevering finnes i Mahavairocana-tantraet.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Manjushri-amulett: små messingplater eller treskjæringer med fremstilling av visdommens sverd. Tibetanske Om-amuletter og Manjushri-thangkabilder finnes i husalter. Arkeologisk belagt: Manjushri-relieffer i Bamiyan (600-tallet) og de kinesiske grottetempelkompleksene i Mogao. Japanske omamori (amulett-stoffer) med Manjushri-motiver er tilgjengelige i templer i Kyoto.

Manjushri, paralleller i andre kulturer

Manjushri har likheter med grekernes Athene, begge er guddom for visdom og krig (her: åndelig krig mot uvitenhet). Med Hermes-Thoth (skrift og kunnskap) deler han attributtet boken.

Det brennende sverdet minner om erkeengelen Mikaels flammesverd eller om den brennende intelligensen i esoteriske tradisjoner. Manjushri er likevel ikke krigersk som disse, men rent filosofisk-transformativ.

Sverd og bok: visdommens ikonografi

Manjushri er bodhisattvaen for fullkommen visdom, og hans billedformel gjør denne funksjonen umiddelbart forståelig.

I den klassiske fremstillingen holder han i høyre hånd et flammende sverd rettet oppover, og i venstre hånd eller ved venstre skulder en bok, oftest Prajñāpāramitā, teksten om visdommens fullkommenhet, som ligger på en lotusblomst. Sverdet skjærer gjennom uvitenheten, boken forkropper selve læren.

Manjushri fremstilles ofte som ung, noe hans tilnavn Mañjuśrīkumārabhūta, den evig unge Manjushri, understreker. Denne ungdommeligheten viser til friskhet og uslitthet i innsikten, ikke til umodenhet.

Hans ridedyr er i mange former en løve, hvis brøl står for læren fryktløse forkynnelse. Hudfargen er vanligvis oransjegul, i tantriske former forekommer han også svart, hvit eller i varianter med flere armer og flere ansikter.

I den vajrayanske kunsten i Tibet, Mongolia og Himalaya har det utviklet seg et bredt spekter av Manjushri-former, blant annet den oransjefargede Arapacana-Manjushri, oppkalt etter en stavelsesrekke som fungerer som hans vesensmantra, samt vrede former som Yamantaka, dødsgudens overvinner, som regnes som en vred aspekt av Manjushri.

Mangfoldet av former er religionsvitenskapelig opplysende: det viser at én og samme bodhisattva kunne visualiseres fredfullt eller vredt, enkelt eller svært komplekst, avhengig av ritualets mål. Tidlige billedvitnesbyrd går tilbake til Gupta-tiden i India, men Manjushris ikonografiske utfoldelse nådde sitt største omfang i den østasiatiske og tibetanske tradisjonen.

Wutai-fjellet: Manjushris jordiske sete i Kina

En særegenhet ved Manjushri er at han tilskrives et konkret geografisk hjemsted. Ifølge buddhistisk overlevering residerer han på berget Wutai (kinesisk Wǔtái Shān, De fem terrassers berg) i den nordkinesiske provinsen Shanxi.

Denne lokaliseringen støtter seg blant annet på Avatamsaka-sutraen, der en bosted for Manjushri i et nordøstlig fjellområde nevnes, noe kinesiske eksegeter relaterte til Wutai.

Dermed ble Wutai et av Kinas fire hellige buddhistiske berg og et internasjonalt pilegrimsmål. Allerede i Tang-tiden kom pilegrimer fra Korea, Japan, Sentralasia og Tibet for å bestige berget, i håp om å møte Manjushri i et syn eller i skikkelsen av en tilsynelatende ubetydelig munk eller tigger.

Den japanske munken Ennin skrev på 800-tallet en detaljert reisebeskrivelse som er en viktig kilde for forskningen på datidens pilegrimspraksis.

Wutais betydning strekker seg utover Kina. I den tibetanske og den mongolske tradisjonen ble berget likeledes æret som et Manjushri-sted; flere tibetanske hierarker foretok pilegrimsreiser dit eller lot templer reise.

Qing-keiserne, som delvis selv skrev seg inn i Manjushri-symbolikken, fremmet berget som et sted der kinesisk, tibetansk og mongolsk fromhet møttes. Religionshistorisk er Wutai dermed et mønstereksempel på hvordan en tekstlig antydning over flere århundrer ble utviklet til et reelt, politisk betydningsfullt sakralt landskap.

Manjushri i Mahayana-sutraene

Manjushri er en av de mest forekommende bodhisattva-gestaltene i Mahayana-litteraturen, og hans rolle i tekstene former hans profil sterkere enn noen enkelt myte. I Prajñāpāramitā-litteraturen er han selve innbegrepet av den gjennomtrengende innsikten i alle fenomeners tomhet.

I Vimalakīrti-nirdeśa-sūtra er han den eneste blant de store disiplene og bodhisattvaene som våger å oppsøke den syke legmannen Vimalakirti og føre den berømte læresamtalen med ham om ikke-dualitet.

I Lotus-sutraen fremstår Manjushri som samtalepartner som belærer forsamlingen om tidligere buddhaer. En mye diskutert episode i samme tekst, der drakekongens åtte år gamle datter umiddelbart oppnår oppvåkning, blir ofte lest i sammenheng med Manjushris læregjerning.

Mañjuśrīmūlakalpa, en omfattende tekst som blander elementer av sutra og tantra, gir rituelle anvisninger og mantraer og er samtidig en viktig kilde til den tidlige historien om esoterisk buddhisme.

Det er verdt å merke seg at Manjushri i flere tekster skildres som en bodhisattva som allerede i en umindelig fortid selv var buddha eller har fremmet buddhaskapet til mange andre. Denne påstanden hever ham over statusen som en ren disippel.

Forskningen, blant annet i arbeidene til Étienne Lamotte om Manjushri, har ut fra spredningen av kildene rekonstruert at gestalten over flere århundrer utviklet seg fra en bifigur til en sentral forkjemper for visdomsidealet, parallelt med utformingen av Mahayana-filosofien selv.

Mantra, meditasjon og tantrisk praksis

I den praktiske utøvelsen er Manjushri først og fremst nærværende gjennom sitt mantra og gjennom visualiseringsøvelser. Den mest kjente formelen er oṃ a ra pa ca na dhīḥ. Stavelsesrekken arapacana stammer fra en gammel indisk bokstavordning og ble i Manjushri-praksisen et meditativt verktøy der hver stavelse knyttes til et aspekt av læren.

Den avsluttende kimstavelsen dhīḥ anses som hans egentlige vesensmantra; i noen tradisjoner gjentas den mange ganger på slutten av resitasjonen.

I den tibetanske øvelsespraksisen anses Manjushri-meditasjonen som særlig egnet til å fremme forståelse, hukommelse og oppfatningsevne. Den anbefales derfor ofte til studenter og lærde og utøves før studier eller eksamener.

Det er viktig med den vitenskapelige klargjøringen at det ikke handler om et magisk prestasjonsboost, men om en tradisjonelt begrunnet samlings- og motivasjonsøvelse; det er ingen frelsesløfter forbundet med den.

På det høyere tantriske planet er Manjushri midtpunktet i egne øvelsessystemer. Mañjuśrīnāmasaṃgīti, liturgien for Manjushris navn, er en betydningsfull liturgisk tekst som resiteres regelmessig i mange tibetanske skoler.

I Vajrayana-praksisen fremtrer Manjushri også i sin vredefulle form som Yamantaka, som formidles i komplekse initiasjons- og visualiseringssykluser og bare øves under veiledning av kvalifiserte lærere.

Også her viser seg grunnmønsteret i Manjushri-tilbedelsen: Et enkelt symbol, gjennomskjæringen av uvitenheten, kan gjennomføres like godt i en rolig studieøvelse som i en høyt strukturert tantrisk liturgi.

Inkarnasjoner: Hierarker og herskere som Manjushri

En egenhet ved Manjushri-dyrkingen er at historiske personer ble tolket som hans manifestasjoner. I den tibetanske tradisjonen anses en rekke store lærde som inkarnasjoner av Manjushri, fordi deres uvanlige skarpsindighet ble forstått som et uttrykk for hans visdom.

Mest kjent er Tsongkhapa, grunnleggeren av Gelug-skolen på 1300- og 1400-tallet, som tradisjonelt knyttes nært til Manjushri; også han skal ha hatt visjoner av bodhisattvaen.

Politisk særlig betydningsfull var forbindelsen mellom Manjushri og Qing-keiserne. I den tibetansk-mongolske korrespondansen og i innvielsesinnskrifter ble Manchu-herskerne tiltalt som Manjushri eller satt i forbindelse med ham.

Forskningen diskuterer i hvilken grad begrepet Manchu og navnet Manjushri ble knyttet sammen lydmessig; en bevisst ideologisk bruk av denne nærheten fra Qing-hoffets side anses som sannsynlig. Fjellet Wutai fungerte i denne sammenhengen som skueplass for keiserlig fromhet.

Disse inkarnasjonsforestillingene er vitenskapelig interessante fordi de viser hvordan et abstrakt prinsipp, visdommen, ble forankret i konkrete personer og dermed også kunne brukes til legitimeringsformål. Samtidig forble Manjushri i den lærde tradisjonen alltid den ideelle læreren, hvis bilde hang over skrivebordet, og hvis mantra ble uttalt før studiene.

Spennvidden går altså fra det keiserlige selvbildet til den enkelte munkens stille øvelse, et tegn på hvor mangfoldig dyrkingen av en enkelt bodhisattva kunne bli gjennom århundrene.

Videre lenker

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Vanlige spørsmål om Manjushri

Hvem er Manjushri i buddhismen?

Manjushri (sanskrit, omtrent den milde herligheten) er bodhisattvaen for den oververdslige visdommen (prajna) og dermed motstykket til medfølelsens bodhisattva Avalokiteshvara. Han fremstilles typisk med et flammende sverd i høyre hånd, som skjærer gjennom uvitenheten, og en bok om visdommens fullkommenhet i venstre.

Manjushri representerer den skarpe, klare innsikten som gjenkjenner virkelighetens vesen. I Tibet anroper elever og lærde ham før studiene.

Hvilken rolle spiller Manjushri i Tibet og Kina?

I Kina regnes fjellet Wutai Shan i provinsen Shanxi som Manjushris jordiske sete og er ett av Kinas fire hellige buddhistiske fjell, i over tusen år et pilegrimsmål. I Tibet knyttes Manjushri nært til Gelug-skolen; dens grunnlegger Tsongkhapa regnes som hans emanasjon.

Manjushri er også den mytiske grunnleggeren av Kathmandu-daldalens sivilisasjon i Nepal, hvor han ifølge legenden kløvde en bergkløft med sitt sverd for å tappe en innsjø og dermed skape fruktbart bosettingsland.