Hamaya – la freccia del santuario che allontana il male dell'anno

Hamaya è un oggetto di protezione proveniente dal mondo religioso di Giappone. Si tratta di una freccia distribuita nei santuari, soprattutto nel periodo del nuovo anno.

Il nome Hamaya rimanda alla funzione della freccia. Significa press’a poco ‘freccia che rompe i demoni’ o ‘freccia che rompe le disgrazie’. Il Hamaya è dunque una freccia che si oppone al male.

Il Hamaya appartiene allo Shinto, la religione autoctona del Giappone, ma lo si trova anche presso i templi buddhisti. È parte della pratica di protezione che si intensifica in prossimità del cambio d’anno.

A differenza di una freccia comune, il Hamaya non è destinato a essere scoccato. Di norma non ha una punta affilata e viene conservato in casa, non lanciato.

Nella religione comparata, il Hamaya è un buon esempio di simbolo di protezione nato da una usanza. Da un tiro con l’arco rituale per il Capodanno è nata una freccia distribuita come oggetto protettivo.

Questa pagina tratta il Hamaya come simbolo di protezione. Insieme all’Ofuda fisso e al portatile Omamori, appartiene agli oggetti di protezione che un santuario giapponese distribuisce.

Il Hamaya ha la forma di una freccia. È composto da un’asta diritta che reca un’impennatura all’estremità posteriore.

A differenza di una freccia da caccia o da combattimento, il Hamaya non ha una punta affilata e penetrante. La sua estremità anteriore è spesso ottusa o di fattura semplice, poiché la freccia non è destinata a essere scoccata.

L’impennatura all’estremità posteriore è spesso lavorata con cura. Essa conferisce al Hamaya il suo aspetto caratteristico e lo rende riconoscibile a prima vista come freccia.

Spesso il Hamaya è ornato. Vi possono essere appesi piccoli pendenti, una tavoletta dipinta, un campanellino o un’immagine dell’animale associato all’anno a venire.

A volte il Hamaya viene distribuito insieme a un delicato arco. Freccia e arco formano allora un insieme, conservato congiuntamente.

La forma del Hamaya è dunque quella di una freccia, ma di una freccia divenuta segno. Conserva la forma dell’arma, ma è concepita come oggetto di protezione e ornamento, non come proiettile vero e proprio.

Il significato protettivo del Hamaya si fonda sull’immagine della freccia. La freccia è un’arma, uno strumento di difesa e di colpire a distanza.

Questa immagine viene trasferita al male. Il Hamaya è per così dire l’arma rivolta contro le disgrazie e le forze nocive. Il suo nome, ‘freccia che rompe i demoni’, lo esprime direttamente.

La freccia colpisce il suo bersaglio da lontano, prima che esso si avvicini. In questo senso il Hamaya dovrebbe colpire e spezzare il male prima che raggiunga la casa e i suoi abitanti.

Il Hamaya non viene realmente scoccato. La sua protezione non risiede in un tiro effettivo, bensì nell’immagine che esso incarna. Già con la sua sola presenza la freccia agisce come segno di difesa.

Il Hamaya appartiene quindi ai simboli di protezione che agiscono attraverso l’immagine di un’arma. Come una spada o un tridente in altre culture, la freccia è qui il simbolo della forza guerriera e difensiva.

Il Hamaya protegge dunque tenendo a bada il male con l’immagine di un’arma. È la risposta simbolica alla minaccia, una freccia che si oppone al male.

Il Hamaya è strettamente legato al Capodanno giapponese. Nel periodo del cambio d’anno viene distribuito nei santuari.

Il Capodanno è in Giappone un passaggio di particolare importanza. Con l’anno vecchio dovrebbe restare indietro anche il male; con il nuovo anno dovrebbero iniziare protezione e buon auspicio.

Nei primi giorni dell’anno molte persone si recano a un santuario. Questa visita di Capodanno è un’usanza diffusa, e in tale occasione viene spesso acquistato un Hamaya.

Il Hamaya dovrebbe proteggere per tutto l’anno a venire. Viene ritirato all’inizio dell’anno affinché la protezione sia presente fin dall’inizio.

In questo modo il Hamaya si inserisce nella pratica protettiva del cambio d’anno. In questo periodo vengono rinnovati anche Ofuda e Omamori, viene appeso lo Shimenawa alle porte e vengono osservate ulteriori usanze.

All’interno di questa pratica il Hamaya è la freccia che deve allontanare il male dell’anno a venire. Appartiene così ai segni con cui le persone in Giappone pongono il nuovo anno sotto protezione.

Il Hamaya risale a una più antica usanza. Si trattava di una usanza di tiro con la freccia connessa al Capodanno.

In tempi antichi, nei santuari si svolgeva per il Capodanno un tiro con l’arco rituale. Le frecce venivano scoccate verso un bersaglio e questo tiro era associato all’idea di allontanare il male per l’anno a venire.

Anche un’usanza in cui i fanciulli ricevevano un piccolo arco e delle frecce come dono di Capodanno rientra in questo contesto. Freccia e arco erano considerati segni di protezione e di buona crescita.

Da queste usanze si sviluppò nel tempo il Hamaya come oggetto protettivo autonomo. La freccia fu per così dire svincolata dal tiro e trasformata in un segno conservato in casa.

La freccia si trasformò così. Da proiettile realmente scoccato divenne un simbolo che agisce attraverso la sua presenza. Il Hamaya conservò la forma, ma abbandonò l’uso reale come arma.

Questo sviluppo è illuminante. Mostra come da un’azione, il tiro rituale, possa nascere un oggetto che ha in qualche modo assorbito quell’azione e che da solo sta come segno di protezione.

Dopo essere stato acquistato al santuario, il Hamaya trova il suo posto in casa. Là dovrebbe agire per tutto l’anno.

Spesso il Hamaya viene conservato presso l’altare domestico, il kamidana. Lì si trova accanto all’Ofuda ed è parte dell’ambito domestico della venerazione e della protezione.

Dove non c’è il kamidana, il Hamaya viene collocato in un punto adatto e dignitoso della casa. Dovrebbe trovarsi in un luogo rispettabile, al di sopra dell’altezza della testa.

La freccia non viene nascosta, bensì conservata in modo visibile. Come segno di difesa dovrebbe essere per così dire pronta e preservare la casa dal male dell’anno.

A volte il Hamaya viene orientato in una certa direzione, ad esempio verso quella da cui, secondo l’antica credenza, ci si aspetta che arrivi il male. La freccia è allora per così dire rivolta contro il male.

In casa il Hamaya assolve così il suo compito. È la freccia che nel corso dell’anno deve allontanare il male, e il suo posto fisso in casa lo rende un segno permanente di protezione.

Come l’Ofuda, anche il Hamaya non viene tenuto per sempre. Al cambio d’anno viene rinnovato.

Il Hamaya vale come protezione per un determinato anno. Con il trascorrere di quell’anno il suo compito è compiuto. Per il nuovo anno si ritira un nuovo Hamaya.

Il vecchio Hamaya viene riportato al santuario. Là viene trattato con rispetto e spesso bruciato in un fuoco rituale insieme ad altri oggetti protettivi restituiti.

Questo bruciare non è un abbandono incurante. È la forma appropriata per separarsi da un oggetto protettivo che ha svolto il suo servizio. Il fuoco scioglie il Hamaya per così dire con dignità.

Il pensiero sottostante è lo stesso dell’Ofuda. La forza protettiva si considera legata al tempo. Un nuovo Hamaya porta una protezione fresca e non indebolita per il nuovo anno.

Il rinnovo annuale fa del Hamaya un segno di nuovo inizio. Con ogni nuovo anno arriva una nuova freccia, e con essa la difesa dal male ricomincia per così dire da capo.

Il Hamaya può essere considerato nel contesto più ampio dei simboli d’arma. L’arma come simbolo di protezione è nota in molte culture.

In numerose tradizioni un’arma diventa segno di difesa. La spada, la lancia, il tridente o appunto la freccia rappresentano la forza guerriera che si oppone al male.

La freccia in particolare è associata al colpire da lontano. Può raggiungere il suo bersaglio prima che esso si avvicini. Per questo si presta come immagine di una difesa che spezza il male già nel suo avvicinarsi.

In alcune tradizioni le frecce sono inoltre associate alla purificazione e all’allontanamento del male. Il rumore di una freccia scoccata era considerato in certi luoghi capace di scacciare il male.

Il Hamaya appartiene a questo gruppo di simboli d’arma. È la declinazione giapponese della freccia come simbolo di protezione, legata al Capodanno e alla difesa dal male per l’anno a venire.

Il tratto peculiare del Hamaya è questo legame con il cambio d’anno. Non è una freccia per ogni occasione, bensì la freccia del nuovo anno, che si assume la protezione per un arco di tempo ben determinato.

Il Hamaya è nel Giappone odierno un oggetto di protezione diffuso. Nel periodo del Capodanno viene distribuito in molti santuari e templi.

La visita di Capodanno al santuario fa parte per molte persone di una consolidata usanza. Acquistare un Hamaya in tale occasione è pratica comune, anche tra persone che non sono strettamente legate allo Shinto.

Il Hamaya è spesso adattato all’ornamento dell’anno a venire. Reca frequentemente l’immagine dell’animale associato al nuovo anno nel calendario zodiacale dell’Estremo Oriente, ed è così un segno proprio di quell’anno.

Per molte persone il Hamaya è oggi meno l’espressione di una fede rigorosamente elaborata e più parte di una tradizione curata. Appartiene al Capodanno come altre usanze di questo periodo.

Una presentazione obiettiva indica il Hamaya per quello che è: una freccia del santuario che deve allontanare simbolicamente il male dell’anno a venire. Un effetto che vada oltre non è dimostrabile.

Il Hamaya rimane così un segno vivo della religiosità popolare giapponese. In esso si uniscono l’immagine della freccia come arma contro il male, il significato del cambio d’anno e il desiderio di porre il nuovo anno sotto protezione.