Hamaya – la fletxa de santuari que rebutja les desgràcies de l'any

Hamaya és un objecte de protecció procedent del món religiós del Japó. Es tracta d’una fletxa que es reparteix als santuaris, sobretot en l’època de l’Any Nou.

El nom Hamaya remet a la funció de la fletxa. Significa aproximadament fletxa trencadora de dimonis o trencadora de desgràcies. El Hamaya és, doncs, una fletxa que s’oposa a la desgràcia.

El Hamaya pertany al Shinto, la religió pròpia del Japó, però també es troba en temples budistes. Forma part de la pràctica de protecció que es concentra a l’inici de l’any.

A diferència d’una fletxa corrent, el Hamaya no està destinat a ser disparat. Normalment no té punta esmolada i es guarda a casa, sense disparar-se.

En l’àmbit de la ciència de la religió, el Hamaya és un bon exemple de signe de protecció sorgit d’un costum. D’un tir amb arc de l’Any Nou en va sortir una fletxa que es reparteix com a objecte de protecció.

Aquesta pàgina tracta el Hamaya com a signe de protecció. Pertany, juntament amb l’Ofuda fix i l’Omamori portàtil, als objectes de protecció que reparteix un santuari japonès.

El Hamaya té la forma d’una fletxa. Consisteix en un fust recte que porta un emplomallat a l’extrem posterior.

A diferència d’una fletxa de caça o de combat, el Hamaya no té una punta esmolada i penetrant. El seu extrem davanter sol ser rom o de disseny senzill, perquè la fletxa no està destinada a ser disparada.

L’emplomallat de l’extrem posterior sovint està treballat amb cura. Dona al Hamaya el seu aspecte característic i el fa reconeixible com a fletxa a primer cop d’ull.

Sovint el Hamaya és decorat. Hi poden anar fixats petits penjolls, una tauleta pintada, una campaneta o una imatge de l’animal associat a l’any que comença.

De vegades el Hamaya es reparteix juntament amb un petit arc. Fletxa i arc formen llavors un parell que es guarda conjuntament.

La forma del Hamaya és, doncs, la d’una fletxa, però d’una fletxa que s’ha convertit en signe. Conserva la forma de l’arma, però està concebuda com a objecte de protecció i ornament, no com a projectil real.

El significat protector del Hamaya es basa en la imatge de la fletxa. La fletxa és una arma, un mitjà de defensa i d’encert a distància.

Aquesta imatge es trasllada a la desgràcia. El Hamaya és, en certa manera, l’arma dirigida contra la desgràcia i contra les forces nocives. El seu nom, la fletxa trencadora de dimonis, ho expressa directament.

La fletxa encerta el seu blanc a distància, abans que aquest s’acosti. En aquest sentit, el Hamaya ha d’encertar i trencar la desgràcia abans que arribi a la llar i als seus habitants.

El Hamaya, però, no es dispara realment. La seva protecció no rau en un tret real, sinó en la imatge que encarna. Només amb la seva presència, la fletxa actua com a signe de defensa.

Així, el Hamaya pertany als signes de protecció que actuen mitjançant la imatge d’una arma. Com una espasa o un trident en altres cultures, aquí la fletxa és el símbol de la força defensiva i protectora.

El Hamaya protegeix, doncs, mantenint la desgràcia a ratlla amb la imatge d’una arma. És la resposta simbòlica a l’amenaça, una fletxa que s’oposa a la desgràcia.

El Hamaya està estretament lligat a l’Any Nou japonès. En l’època del canvi d’any es reparteix als santuaris.

L’Any Nou és al Japó una transició especialment significativa. Amb l’any vell ha de quedar-se la desgràcia, i amb l’any nou ha de començar la protecció i el bon èxit.

En els primers dies de l’any, moltes persones visiten un santuari. Aquesta visita d’Any Nou és un costum molt estès, i en aquesta ocasió sovint s’adquireix un Hamaya.

El Hamaya ha de protegir durant tot l’any que ve. Es va a buscar just a l’inici de l’any, perquè la protecció sigui present des del primer moment.

Així, el Hamaya s’integra en la pràctica de protecció del canvi d’any. En aquesta època també es renoven l’Ofuda i l’Omamori, es penja el Shimenawa a les portes i es duen a terme altres costums.

Dins d’aquesta pràctica, el Hamaya és la fletxa que ha de rebutjar la desgràcia de l’any que comença. Pertany, doncs, als signes amb els quals la gent del Japó posa l’any nou sota protecció.

El hamaya es remunta a un costum més antic. Era un costum de tir amb arc lligat a l’Any Nou.

En temps antics, per l’Any Nou se celebrava als santuaris un tir amb arc ritual. Es disparaven fletxes cap a un blanc, i aquest tir estava vinculat a la idea de rebutjar la desgràcia per a l’any que començava.

També pertany a aquest context un costum segons el qual els nens rebien un petit arc i fletxes com a regal d’Any Nou. L’arc i la fletxa es consideraven un senyal de protecció i de bon creixement.

D’aquests costums va sorgir amb el temps el hamaya com a objecte protector propi. La fletxa es va desvincular, per dir-ho així, del tir mateix i es va convertir en un signe que es conserva a la llar.

Així la fletxa es va transformar. D’un projectil que realment es disparava va passar a ser un símbol que actua per la seva sola presència. El hamaya va conservar la forma, però va abandonar l’ús real com a arma.

Aquesta evolució és reveladora. Mostra com d’una acció, el tir ritual, pot sorgir un objecte que ha absorbit, per dir-ho així, aquesta acció en si mateix i que actua tot sol com a signe protector.

Un cop adquirit al santuari, el hamaya troba el seu lloc a la llar. Allà ha d’actuar durant tot l’any.

Sovint el hamaya es conserva a l’altar domèstic, el kamidana. Allà s’hi troba al costat de l’ofuda i forma part de l’àmbit domèstic de veneració i protecció.

On no hi ha kamidana, el hamaya es col·loca en un lloc adequat i respectable de la casa. Ha d’estar en un lloc digne, per damunt de l’alçada del cap.

La fletxa no s’amaga, sinó que es conserva visible. Com a signe de rebuig, ha de romandre, per dir-ho així, en estat d’alerta, protegint la llar de la desgràcia de l’any.

De vegades el hamaya s’orienta en una direcció determinada, per exemple cap allà d’on, segons la creença antiga, es podia esperar la desgràcia. La fletxa queda així, en certa manera, dirigida contra la desgràcia.

A la llar, el hamaya compleix així la seva funció. És la fletxa que, al llarg de l’any, ha de rebutjar la desgràcia, i el seu lloc fix a la casa el converteix en un signe permanent de protecció.

Igual que l’ofuda, el hamaya tampoc es conserva de manera permanent. Es renova amb el canvi d’any.

El hamaya es considera protecció per a un any determinat. Un cop passat aquest any, la seva funció s’ha complert. Per al nou any es porta un hamaya nou.

El hamaya vell es retorna al santuari. Allà es tracta amb respecte i sovint es crema en un foc ritual junt amb altres objectes protectors retornats.

Aquesta crema no és un rebuig negligent. És la manera adequada de separar-se d’un objecte protector que ja ha complert el seu servei. El foc dissol el hamaya, per dir-ho així, amb dignitat.

La idea que hi ha al darrere és la mateixa que la de l’ofuda. Es considera que la força protectora està lligada al temps. Un hamaya nou aporta una protecció fresca i intacta per al nou any.

El canvi anual converteix el hamaya en un signe de nou començament. Amb cada any nou arriba una fletxa nova, i amb ella el rebuig de la desgràcia torna a començar, per dir-ho així, de zero.

El hamaya es pot considerar dins del context més ampli dels signes d’arma. L’arma com a signe protector és coneguda en moltes cultures.

En nombroses tradicions una arma es converteix en signe de rebuig. L’espasa, la llança, el trident o precisament la fletxa representen la força defensiva que s’enfronta a la desgràcia.

La fletxa, en particular, està lligada a l’encert a distància. Pot arribar al seu blanc abans que aquest s’acosti. Per això és apta com a imatge d’una defensa que trenca la desgràcia ja durant l’aproximació.

En algunes tradicions, a més, les fletxes es vinculen amb la purificació i amb l’expulsió del mal. El so d’una fletxa disparada es considerava en alguns llocs capaç d’allunyar la desgràcia.

El hamaya pertany a aquest grup de signes d’arma. És la manifestació japonesa de la fletxa com a signe protector, vinculada a l’Any Nou i al rebuig de la desgràcia per a l’any que ve.

El que fa especial el hamaya és aquesta vinculació amb el canvi d’any. No és una fletxa per a qualsevol ocasió, sinó la fletxa de l’any nou, que assumeix la protecció per a un període de temps ben determinat.

El Hamaya és avui dia un objecte de protecció força estès al Japó. Al voltant de l’Any Nou es distribueix en molts santuaris i temples.

La visita d’Any Nou al santuari forma part, per a molta gent, d’un costum fixe. Adquirir un Hamaya en aquesta ocasió és habitual, també entre persones que no tenen un vincle estret amb el xintoisme.

El Hamaya sol adaptar-se a la decoració de l’any que arriba. Sovint porta la imatge de l’animal assignat al nou any dins el zodíac de l’Extrem Orient, i esdevé així un símbol propi d’aquest any concret.

Per a moltes persones, avui el Hamaya és menys expressió d’una fe rigorosament elaborada que part d’una tradició conservada amb cura. Forma part de l’Any Nou com altres costums d’aquesta època.

Una descripció objectiva defineix el Hamaya com el que és: una fletxa de santuari destinada a rebutjar simbòlicament la desgràcia de l’any que ve. No es pot demostrar cap efecte més enllà d’això.

El Hamaya continua sent així un símbol viu de la creença popular japonesa. En ell s’uneixen la imatge de la fletxa com a arma contra la desgràcia, el significat del canvi d’any i el desig de posar el nou any sota protecció.