Dulhath, il divoratore d'uomini sullo struzzo

Il Dulhath è un demone della tradizione araba.

Il cavaliere di struzzi che tende agguati ai naufraghi sulla costa. Il Dulhath cavalca sullo struzzo lungo le coste dell’Arabia in cerca di naufraghi.

demoneIslam

Dulhath

Il Dulhath, chiamato anche Dalhan, è un demone del deserto e delle isole, divoratore d’uomini, appartenente alla cosmografia araba classica. Cavalca uno struzzo, abita isole solitarie e divora viaggiatori e naufraghi che giungono nel suo territorio.

È attestato nel XIII secolo da al-Qazwini e nel XIV secolo da al-Damiri, il che lo rende una figura classica autentica, sebbene marginale. Già le sue forme del nome oscillano tra Dulhath, Dalhan e Dulhama, il che costituisce di per sé un dato delle fonti.

Panoramica: Dulhath

Tipo: Demone del deserto e delle isole, divoratore d’uomini, della zoologia dei jinn
Origine: Cosmografia araba classico-medievale
Testi: al-Qazwini (XIII sec.), al-Damiri (XIV sec.)
Periodo: islamico classico, XIII-XIV secolo
Aspetto: forma umana, a cavallo di uno struzzo

Contesto storico

Periodo dei testi

Islamico classico: le testimonianze provengono dalla cosmografia del XIII secolo di al-Qazwini e del XIV secolo di al-Damiri.

Area di diffusione

Isole del deserto e del mare: le zone periferiche disabitate dove marinai e naufraghi lo incontrano.

Situazione delle fonti

Medio: al-Qazwini e al-Damiri lo attestano, ma le forme oscillanti del nome mostrano quanto sia esile la base documentaria.

Nome e varianti

Arabo: le forme del nome oscillano tra Dulhath, Dalhan e Dulhama, il che costituisce di per sé un dato delle fonti; manca un’etimologia certa. Il nome è quindi meno fisso del motivo che porta.

Descrizione

Aspetto

Il Dulhath è un essere di forma umana che cavalca uno struzzo, il motivo centrale da cui si è sviluppato il jinn-struzzo. Nella versione più elaborata è un uomo mostruoso con una grande testa, una bocca sovradimensionata con denti aguzzi, occhi simili a quelli di una tigre e mani con unghie a forma di gancio.

Effetto

Il Dulhath divora gli uomini, vivi o morti, che giungono nel suo territorio, tipicamente i naufraghi sulla costa dell’isola. Inganna e sorprende i viaggiatori; il motivo di confondere i viaggiatori lo collega al complesso del ghul.

Profilo: Dulhath

Il cavaliere di struzzi delle cosmografie in sintesi.

Contesto culturale

Figura della zoologia classica dei jinn islamica, nella quale i jinn sono classificati come creature reali di Dio dal punto di vista naturalistico.

Riferito a

Naufraghi e viaggiatori: chi finisce sulla costa della sua isola o entra nel suo territorio desertico diventa preda.

Rappresentazione

Forma umana a cavallo di uno struzzo; nella versione elaborata con grande testa, bocca sovradimensionata, denti aguzzi, occhi simili a quelli di una tigre e unghie a gancio.

Funzione

Divoratore d’uomini delle zone periferiche: inganna, sorprende e divora, vivo o morto, ciò che giunge nel suo territorio.

Forme di protezione

Non è tramandata nessuna formula di protezione specifica; nel ciclo narrativo di Sinbad e del Rukh viene ucciso dal gigantesco uccello Rukh, un motivo letterario, non una difesa rituale.

Corrispondenze

Il Ghul come cambiaforma divoratore d’uomini del deserto, insieme a Ghaddar e Nasnas della stessa zoologia dei jinn.

Dulhath, Dalhan, Dulhama: una figura con un nome oscillante

Le forme del nome oscillano tra Dulhath, Dalhan e Dulhama, il che costituisce di per sé un dato delle fonti; manca un’etimologia certa. La figura appartiene alla cosmografia araba classico-medievale, in particolare del XIII secolo di al-Qazwini e del XIV secolo di al-Damiri, ed è quindi una figura classica autentica.

Il suo motivo centrale è tanto conciso quanto memorabile: un essere di forma umana che cavalca uno struzzo. Da questa immagine la tradizione ha sviluppato il jinn-struzzo e la versione mostruosa più elaborata, con grande testa, bocca sovradimensionata e unghie a gancio. Il ruolo dell’isola, a sua volta, lo colloca nel ciclo narrativo dei marinai, lì dove il mondo abitato finisce.

Figura marginale delle cosmografie

Il Dulhath è raro e sopravvive soprattutto nella storia della ricezione occidentale e nei compendi cosmografici.

Dal punto di vista religionistico appartiene alla zoologia classica dei jinn islamica, nella quale i jinn sono classificati come creature reali di Dio dal punto di vista naturalistico. Tre precisazioni al riguardo: egli incarna la paura del confine del mondo abitato. A differenza di Umm al-Duwais, non ha una funzione moralizzante. E la sua situazione oscillante quanto a nome e fonti lo rende una figura marginale, ma autentica.

Il Rukh e l'assenza di una formula di protezione

Nei racconti non è tramandata nessuna formula di protezione specifica contro il Dulhath. Nel ciclo narrativo di Sinbad e del Rukh viene ucciso dal gigantesco uccello Rukh, ma si tratta di un motivo letterario, non di una difesa rituale. Il Dulhath appartiene quindi agli esseri contro i quali la tradizione non prevede alcun rito, ma solo il consiglio di non entrare affatto nelle sue isole e nelle sue lande desolate.

Il Dulhath nella zoologia dei jinn

Il Dulhath è affine al Ghul, il cambiaforma divoratore d’uomini del deserto, così come a Ghaddar e Nasnas. Il motivo del jinn che appare come animale lo inserisce nella classica zoologia dei jinn, il ruolo dell’isola nel ciclo narrativo dei marinai; anche il demone dimezzato Shiqq appartiene a questa cerchia di esseri delle zone periferiche.

Domande frequenti sul Dulhath

Cos’è un Dulhath?

Un demone del deserto e delle isole, divoratore d’uomini, della cosmografia araba classica, che abita isole solitarie e divora viaggiatori e naufraghi.

Qual è il suo motivo centrale?

Cavalca uno struzzo e tende agguati ai naufraghi su coste solitarie. Da questa immagine si è sviluppato il jinn-struzzo.

È una figura classica autentica?

Sì. È attestato da al-Qazwini e al-Damiri, sebbene in modo marginale; le forme oscillanti del nome fanno parte del dato documentario.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Islam – tutti gli esseri del mondo di fede islamico
Ghul – il cambiaforma divoratore d’uomini del deserto
Nasnas, Ghaddar, Shiqq – altri demoni delle zone periferiche
Ferro, Acqua santa, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come demone del deserto arabo e cavaliere di struzzi, il Dulhath segna il confine estremo del mondo abitato: l’isola oltre il naufragio, dove i cosmografi collocavano i divoratori d’uomini.