Esseri che abitano le cime, sorvegliano l’attività mineraria o sono considerati signori di un monte sacro: dall’Apu andino al Bergmönch tirolese fino ai nani minatori delle miniere britanniche.
In molte culture i monti segnano il confine tra mondo abitabile e inabitabile, e di conseguenza le cime venivano spesso pensate come sede di esseri guardiani autonomi, spesso severi, il cui rispetto determinava il successo o il fallimento della caccia, del pascolo e dell’attività mineraria. Gli dèi delle montagne e gli spiriti degli alpeggi rientrano tra le tradizioni di spiriti del luogo meglio documentate delle Alpi e delle Ande.
Dove finisce il sentiero, inizia lo spirito.
Tipo: Spirito del luogo Classe: spiriti della montagna Diffusione: interculturale (America, Europa, Asia, Oceania, Africa) Caratteristiche principali: legame con una cima specifica, dominio sul tempo atmosferico, funzione di guardiano dell’attività mineraria e della pastorizia d’alpeggio, severità verso la mancanza di rispetto Sottocategorie correlate: dèi delle montagne, spiriti degli alpeggi, esseri delle miniere, forme selvagge d’alta quota
Gli spiriti della montagna si distinguono dagli spiriti della natura in generale per il fatto che la loro identità è legata a un luogo singolo e nominabile: il dio non è «un dio della montagna», ma «la montagna stessa» o il suo custode personale. Il concetto andino di Apu rende questo rapporto particolarmente evidente: ogni cima significativa delle Ande è considerata un Apu autonomo, con nome proprio, carattere proprio e culto proprio.
La tradizione leggendaria alpina conosce inoltre esseri che non incarnano il monte nella sua totalità, ma una funzione al suo interno: il Bergmönch dell’Erzgebirge e del mondo leggendario tirolese avverte i minatori del pericolo, ma esige rispetto e punisce la temerarietà con il crollo delle gallerie.
Nella classificazione di iWell-Guard, gli spiriti della montagna costituiscono la sottoclasse degli spiriti del luogo legati a una cima, a una cresta o a un massiccio montuoso e, come tutti i gruppi di esseri di questo lessico, rientrano tra le sottoclassi della classe principale generale degli spiriti.
Si distinguono dagli spiriti della terra in generale (nessun legame con l’altitudine) e dagli dèi del tempo atmosferico puri (nessun luogo specifico). All’interno del gruppo, la ricerca distingue gli dèi della montagna con un proprio nome di cima (tipo Apu), gli spiriti degli alpeggi dell’economia pastorale alpina, gli esseri delle miniere del lavoro sotterraneo e figure selvagge prossime ai criptidi come lo Yeti.
Nella regione andina, ogni cima notevole è considerata un proprio Apu, una divinità del luogo alla quale sono sottoposte l’agricoltura, l’allevamento e il clima delle comunità circostanti. Il peruviano Apu Misti e l’Apu Salkantay rientrano tra i monti molto venerati della regione di Cusco e Arequipa, ai quali ancora oggi vengono offerte offerte (pagos a la tierra) prima della semina e del raccolto. Correlati, ma concettualmente distinti, sono gli Achachila aymara, spiriti ancestrali che risiedono al contempo nelle cime dei monti, unendo così spirito del luogo e culto degli antenati.
Il folklore minerario dell’Europa centrale conosce il Bergmönch come figura incappucciata che percorre le gallerie, annuncia in anticipo gli incidenti e punisce i minatori sconsiderati, una figura che si ritrova in Saxonia, Boemia e Tirolo in versioni leggermente diverse. Le miniere britanniche conoscevano, con il gallese Coblynau e il cornico Knocker, esseri delle miniere di piccola statura, i cui rumori di battito venivano interpretati come avvertimento di crollo o come indizio di un ricco giacimento di minerale.
Le Alpi stesse conoscono con la Salige Frau un essere degli alpeggi che, se ben trattato, dona ai pastori un abbondante raccolto di latte, ma che, se disprezzato, stregona le mandrie. Il Tatzelwurm completa il repertorio degli esseri montani alpini con una figura prossima al criptide: un animale corto, simile a un serpente, con testa di gatto e zampe anteriori, di cui esistono rapporti di avvistamento fino all’inizio del XX secolo.
Le tradizioni dell’Asia orientale attribuiscono a singoli monti proprie divinità amministrative: il cinese Dongyue Dadi, secondo il pantheon taoista, domina sul monte sacro Tai Shan e con esso anche sulla nascita e sulla morte degli esseri umani. Il giapponese Yama-no-Kami, secondo la tradizione contadina, cambia stagionalmente tra divinità della montagna e divinità della risaia, mentre la Yamauba, come strega della montagna, accoglie i viandanti e, in alcune versioni, in seguito li devora.
La regione himalayana conosce proprie divinità protettrici per le sue cime più alte: il massiccio tibetano del Nyenchen Tanglha è considerato sede di un dio della montagna, al quale è dedicata una propria circumambulazione (kora), mentre le comunità sherpa venerano il Monte Everest come Khumbila e la tradizione tibetana lo venera come sede della dea Miyolangsangma, una delle cinque sorelle della longevità del buddhismo tibetano.
Lo Yeti si trova al confine tra spirito montano religioso e criptozoologia moderna: nei racconti sherpa è un essere guardiano dell’alta regione, mentre nella ricezione occidentale, dagli anni Cinquanta del Novecento, è soprattutto un essere animale ricercato ma mai documentato.
La venerazione andina degli Apu è documentata in modo denso dal punto di vista etnografico, dai primi cronisti coloniali (Felipe Guaman Poma de Ayala, «Nueva corónica y buen gobierno», intorno al 1615) fino agli attuali studi antropologici sul campo a Cusco e Arequipa. Il mondo leggendario minerario dell’Europa centrale è attestato soprattutto attraverso raccolte di leggende del XIX secolo (Ludwig Bechstein, Johann Georg Theodor Grässe) e attraverso cronache minerarie a partire dal XVI secolo.
Le divinità della montagna dell’Asia orientale come Dongyue Dadi sono documentabili nei testi canonici taoisti a partire dall’epoca Han, mentre la tradizione giapponese del dio della montagna (Yama-no-Kami) prosegue fino ai giorni nostri attraverso testi rituali shintoisti e tradizione orale contadina. Per lo Yeti non esistono prove scientifiche solide, ma esiste una tradizione orale sherpa continuativa almeno dal XIX secolo e un’ampia letteratura occidentale di spedizione a partire dagli anni Venti del Novecento.
Gli spiriti di montagna rientrano nello strato di protezione 3 del mantra iWell Guard (si veda la panoramica delle funzioni). Le influenze ostili o destabilizzanti degli esseri di montagna vengono classificate dallo scudo di protezione come azione gravosa.
La posizione di iWell Guard segue l’osservazione storica secondo cui gli spiriti di montagna sono considerati per lo più custodi con un proprio codice di comportamento, non esseri fondamentalmente ostili: chi rispetta la montagna è considerato protetto nella maggior parte delle tradizioni. L’idea di protezione si rivolge contro un’ingerenza irrispettosa o aggressiva, non contro la montagna come luogo in sé.
Titoli di approfondimento sono elencati nella bibliografia.
I concetti di spirito di montagna qui documentati costituiscono una classificazione scientifica di rappresentazioni transculturali.
Contro gli esseri di montagna nefasti e per un passaggio sicuro sui valichi, storicamente i viandanti si affidavano a segni di protezione visibili: pietre di protezione agli incroci, un amuleto indossato sul corpo e, in alcune regioni alpine, sale sparso sulle soglie delle malghe. Una panoramica transculturale di tali pratiche è offerta dalla Bussola di protezione.
iWell Guard si inserisce in questa tradizione di oggetti di protezione portatili, prodotto in Germania, con un’architettura dei materiali documentata di 41 strati in oro puro, platino e argento, e 30 giorni di diritto di recesso.
Non è un dispositivo medico. Nessuna promessa di guarigione. Le percezioni personali possono variare.
