Yamauba, die Bergalte zwischen Schrecken und Segen

Yamauba ist Dämonin der japanischen Tradition.

Menschenfresserin der Berge und nährende Mutter des Kintarō. Der Steckbrief zeigt sie zwischen Schrecken und Segen, zwischen Menschenfresserin und nährender Mutter.

DämoninJapan

Yamauba

Yamauba, auch Yamamba oder Yamanba, ist die Berghexe oder das Bergweib Japans, eine alte Frau der Berge. Sie ist ambivalent: Als Menschenfresserin überfällt sie Reisende, als nährende Gestalt bringt sie Fruchtbarkeit und Wohlstand.

In der Kintarō-Sage vom Berg Ashigara gilt sie in mehreren Fassungen als übernatürliche Mutter des Kintarō, des späteren Kriegers Sakata no Kintoki. Ihr zentraler literarischer Beleg ist das Nō-Stück Yamamba, das sie als weise, kosmisch wandernde Berggeistin zeigt.

Im Überblick: Yamauba

Typ: Berghexe, ambivalente Bergdämonin
Herkunft: mittelalterliche bis frühneuzeitliche Erzähl-, Nō- und Kabuki-Tradition
Texte: Nō-Stück Yamamba, Volksmärchen, Kabuki, Ukiyo-e
Zeitraum: Mittelalter bis frühe Neuzeit, Nachleben bis heute
Erscheinung: alte Frau mit wildem weißem Haar, teils mit zweitem Mund

Historische Einordnung

Zeitraum der Texte

Yamauba stammt aus der mittelalterlichen bis frühneuzeitlichen Volks- und Erzählüberlieferung, aus Märchen, Nō, Kabuki und Ukiyo-e, ohne Kojiki-Bezug.

Verbreitungsraum

Japan, besonders die Berggegenden der Erzähltradition; die Kintarō-Sage ist mit dem Berg Ashigara verbunden.

Quellenlage

Gut belegt: das Nō-Stück Yamamba, traditionell Zeami zugeschrieben, dazu Volksmärchen, Kabuki und Ukiyo-e sowie die moderne Forschung von Reider bis Copeland und Ehrlich.

Name und Varianten

Japanisch: yama bedeutet Berg, uba alte Frau oder Amme, also Bergalte oder Bergweib; Yamamba und Yamanba sind angeglichene Formen. Der Name benennt genau das, was die Sagen erzählen: eine alte Frau, die in den Bergen haust.

Gestalt und Wirken

Erscheinung

Yamauba ist meist eine alte Frau mit wildem, langem, oft weißem Haar und zerlumptem Kimono. Ein verbreitetes Schauermotiv ist ein verborgener zweiter Mund auf dem Scheitel unter dem Haar. Je nach Erzählung ist sie monströs-menschenfressend oder würdevoll-übermenschlich.

Wirkung

Als Menschenfresserin lockt und überfällt Yamauba Reisende in den Bergen. Zugleich ist sie Trägerin von Fruchtbarkeit und Wohlstand: Sie zieht das übermenschlich starke Kind Kintarō auf, und ihr Besuch bringt mancherorts Reichtum oder gute Ernte.

Steckbrief: Yamauba

Die wichtigsten Aspekte der Berghexe auf einen Blick.

Tradition

Japanische Erzähl- und Bühnentradition: Märchen, Nō, Kabuki und Ukiyo-e; kein Bezug zum Kojiki.

Bezogen auf

Reisende in den Berggegenden, die sie als Menschenfresserin bedroht; daneben Dörfer, denen ihr Besuch Reichtum oder gute Ernte bringt.

Darstellung

Alte Frau mit wildem weißem Haar und zerlumptem Kimono; als Schauermotiv ein verborgener zweiter Mund auf dem Scheitel.

Wirkungsbereich

Menschenfresserei an Bergpfaden, zugleich Fruchtbarkeit und Wohlstand; in der Kintarō-Sage die nährende Ziehmutter des Heldenkindes.

Abwehrformen

Kein einheitlicher Opferkult; regional mit Yamauba verknüpfte Orte und Steine sowie die Kintarō-Verehrung im Ashigara-Gebiet.

Abgrenzung

Verwandt mit den Frauen der Oni und den Bergdämoninnen; typologisch nahe bei Baba Jaga und Frau Holle, aber eigenständig japanisch geprägt.

Von der Bergalten zum Nō-Stück Yamamba

Der Name setzt sich aus yama, Berg, und uba, alte Frau oder Amme, zusammen, also Bergalte oder Bergweib; Yamamba und Yamanba sind angeglichene Formen. Die Gestalt stammt aus der mittelalterlichen bis frühneuzeitlichen Volks- und Erzählüberlieferung, aus Märchen, Nō, Kabuki und Ukiyo-e, ohne Kojiki-Bezug.

Zentraler literarischer Beleg ist das Nō-Stück Yamamba, traditionell Zeami zugeschrieben, in dem sie als weise, kosmisch wandernde Berggeistin auftritt. Daneben steht die Kintarō-Sage vom Berg Ashigara: In mehreren Fassungen gilt Yamauba als übernatürliche Mutter des Kintarō, des späteren Kriegers Sakata no Kintoki, und zieht das übermenschlich starke Kind auf.

Von der Schreckfigur zur Projektionsfläche

Yamauba ist im Nō, im Kabuki und in zahlreichen Ukiyo-e präsent, oft mit dem Kind Kintarō. In der Moderne wandelte sie sich von der Schreckfigur zur Projektionsfläche für Weiblichkeit und Ambivalenz; der Begriff Yamanba wurde zudem für einen japanischen Modestil entlehnt.

Religionswissenschaftlich ist Yamauba in der Menschenfresser-Ausprägung sehr gefährlich, doch stark kontextabhängig. Drei Klarstellungen: Sie ist nicht eindeutig böse, die Ambivalenz zwischen Fressen und Fruchtbarkeit ist ihr Wesenskern. Das Nō-Stück zeigt sie als erhabene Berggeistin, nicht als Monster. Und die Mutter-des-Kintarō-Variante ist eine unter mehreren.

Orte, Steine und die Kintarō-Verehrung

Ein flächendeckender, förmlicher Schrein- und Festkult ist für Yamauba nur teilweise belegt. Regional bestehen Örtlichkeiten und Steine, die mit ihr verknüpft sind, sowie ihre enge Assoziation mit der Kintarō-Verehrung im Ashigara-Gebiet. Insgesamt ist sie stärker Erzähl- und Bühnenfigur als Objekt eines einheitlichen Opferkults; der Schutz vor ihrer gefährlichen Seite gehört in die Welt der Märchen, nicht der Liturgie.

Berghexen und Waldfrauen im Vergleich

Innerhalb Japans ist Yamauba mit den Frauen der Oni und den Bergdämoninnen verwandt; an den Rändern fließt sie mit der Bergkami Yama-no-Kami zusammen. Typologisch vergleichbar ist sie mit ambivalenten europäischen Hexen- und Waldfrauen wie Baba Jaga oder Frau Holle, die zugleich bedrohliche und gebende Gestalten sind.

Häufige Fragen zur Yamauba

Wer ist Yamauba?

Die Berghexe oder das Bergweib Japans, eine alte Frau der Berge mit ambivalentem Wesen zwischen Gefahr und Gabe.

Ist sie böse?

Nicht eindeutig. Ihr Wesenskern ist die Ambivalenz zwischen menschenfressender Gefahr und nährender Fruchtbarkeit.

Was hat sie mit Kintarō zu tun?

In mehreren Fassungen der Sage vom Berg Ashigara gilt sie als übernatürliche Mutter des Kintarō, den sie aufzieht.

Weiterführende Verlinkungen

Empfohlene interne Links:

Japan – alle Wesen der japanischen Glaubenswelt
Oni – die Dämonenwesen, mit deren Frauen Yamauba verwandt ist
Yama-no-Kami, Sōjōbō – weitere Gestalten der japanischen Bergwelt
Salz, Amulett, Eisen – überlieferte Schutzmittel
Schutz-Kompass – Schutzmittel im Überblick

Literatur (Auswahl)

Weitere Standardwerke im Literaturverzeichnis.

Als japanische Berghexe und Bergweib der Sagen bleibt Yamauba bewusst doppelgesichtig: dieselbe Alte, die am Bergpfad zum Schrecken wird, zieht als Nährmutter den kleinen Kintarō groß.