Vanth - Demo alada etrusca e acompañante dos mortos

Vanth pertence, xunto con Charun, aos demos máis destacados do Inframundo etrusco. Adoita representarse como acompañante dos mortos ou como mensaxeira do destino. Na escatoloxía etrusca ten un lugar fixo e aparece con frecuencia xunto a Charun en escenas de separación e acompañamento.

Larissa Bonfante e Erika Simon trataron a Vanth nos seus traballos sobre a relixión etrusca. É unha figura habitual na arte etrusca, presente sobre todo en sarcófagos e pinturas funerarias.

A relixión etrusca, na que ten o seu lugar a alada gardadora dos mortos Vanth, resulta especialmente fértil para a ciencia das relixións precisamente porque se situa entre a tradición grego-mediterránea e a itálico-romana.

Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani e Giovanni Colonna demostraron nos seus estudos que se trata dunha tradición propia e non dun simple derivado.

O feito de que Vanth cumpra unha función claramente delimitada como gardadora dos mortos encaixa cunha teoloxía etrusca que estruturaba fortemente o seu panteón e repartía funcións. A vella idea dunha crenza relixiosa etrusca “misteriosa” ou “estraña” non se sostén: trátase dunha variante propia da relixión mediterránea.

Vanth mostra de forma exemplar como os etruscos, na historia relixiosa itálica, mediaron entre os estímulos gregos e a relixión romana en formación. Esta función de ponte fai que a súa tradición resulte especialmente reveladora desde o punto de vista científico.

A figura alada de Vanth foi identificada antigamente de forma apresurada con modelos gregos. Con todo, a investigación etnolóxico-relixiosa das últimas décadas recoñeceu a relixión etrusca como un sistema propio e pechado, substituíndo a antiga tendencia a considerala “derivada” da relixión grega por unha análise máis precisa.

O nome Vanth está documentado en obras figurativas e inscricións etruscas. Non se reconstruíu un significado etimolóxico seguro. A Editio Minor de Helmut Rix documenta os testemuños.

Vanth aparece a veces en forma plural, o que suxire que existían varias demos Vanth, do mesmo xeito que había varios demos Charun. Esta pluralidade resulta interesante desde o punto de vista da fenomenoloxía relixiosa.

O nome de Vanth aparece en obras figurativas etruscas, pero está escrito nunha lingua considerada illada a nivel familiar, ou que podería pertencer a unha suposta familia “tirsénica” xunto co lemnio e o rético. Desde o século XIX a investigación traballa na decodificación destes textos, sen conseguir concluíla.

A Editio Minor de Helmut Rix constitúe a colección epigráfica fundamental do corpus lingüístico etrusco e documenta tamén os testemuños inscricionais referidos a Vanth. Hoxe en día compléta o Thesaurus Linguae Etruscae e a base de datos en liña ETP (Etruscan Texts Project).

A cuestión da orixe dos etruscos segue sen resolver: Herodoto pensaba nunha inmigración desde Lidia, mentres que Dionisio de Halicarnaso defendía unha orixe itálica autóctona. Para a comprensión de figuras como Vanth isto é relevante desde o punto de vista da historia das relixións, xa que abre o debate sobre posibles vínculos con cultos de Asia Menor.

A estreita conexión entre a investigación lingüística e epigráfica beneficia tamén a tradición sobre Vanth: a edición dixital de textos etruscos no ETP (Etruscan Texts Project) facilita considerablemente os estudos comparativos. Marie-Laurence Haack e Vincent Jolivet realizaron aquí contribucións pioneiras.

Vanth represéntase na arte etrusca como unha muller alada, a miúdo cun facho ou unha chave. As súas ás de plumas distínguena claramente do tipo grego de Caronte e achéganla máis ás Erinias-Furias gregas ou ás figuras de Eros. A asociación coa chave remite á súa función como gardiá das portas do máis alá.

En sarcófagos e pinturas funerarias etruscas (Tomba dei Vipinana en Tarquinia) Vanth aparece en numerosas escenas. A súa vestimenta é a miúdo curta e cinguida, o que suxire liberdade de movemento. Larissa Bonfante estudou esta iconografía con detalle.

Vanth é sobre todo perceptible a través de obras de arte, e a arte figurativa etrusca revélase, desde o punto de vista da fenomenoloxía da relixión, extraordinariamente fecunda: espellos, vasos, pintura funeraria e bronces son as principais fontes. Larissa Bonfante valorou esta linguaxe visual nos seus traballos como unha tradición independente, non como un mero derivado.

Vanth aparece con frecuencia na pintura funeraria etrusca de Tarquinia, Cerveteri e Vulci, que se conta entre as fontes de primeira orde da relixión e a escatoloxía etruscas. Nas súas imaxes de banquetes, danza e música, así como en episodios mitolóxicos, o máis alá represéntase como continuación da vida.

Vanth aparece a miúdo xunto a Charun en escenas de acompañamento, o que confirma a tendencia da iconografía etrusca ás escenas multifigurativas, ás referencias narrativas e ás condensacións simbólicas. Esta linguaxe visual constitúe un campo de estudo propio dentro da iconografía relixiosa etrusca.

Vanth aparece nalgunhas ocasións en plural e xunto a outras figuras, o que evidencia a densidade narrativa da arte figurativa etrusca: un único espello ou vaso pode conter varias referencias mitolóxicas simultáneas. Esta condensación obriga á investigación a facer unha análise contextual coidadosa.

Vanth forma parte do complexo sistema do máis alá etrusco. Acompaña aos mortos ao máis alá, ás veces soa, a miúdo xunto a Charun. A súa función é máis ben a de ‘mensaxeira do destino’ que a dun ser que causa activamente a morte: chega cando é o momento e acompaña.

Jean-René Jannot describe a concepción etrusca do máis alá como un sistema ben estruturado con funcións demoníacas claramente asignadas. Dentro deste sistema, Vanth é a acompañante feminina, mentres que Charun é o executor masculino.

A mitoloxía etrusca non se conserva en textos narrativos plenamente elaborados, como coñecen as tradicións grega e romana. A imaxe de Vanth só pode reconstruírse a partir da combinación de fontes iconográficas, inscricións e tradición secundaria greco-romana, unha situación documental que require prudencia metodolóxica.

A relación entre a mitoloxía etrusca e a grega é complexa: por unha banda os etruscos adaptaron mitos gregos sobre Aquiles, Ulises ou Édipo, e por outra deronlles unha impronta propia. Vanth, que non ten un equivalente grego exacto, mostra esta impronta propia; a adaptación é obxecto de intensa investigación.

Vanth aparece regularmente xunto a Charun, o que corresponde a un trazo fundamental da teoloxía etrusca: o consello dos deuses (consensus deorum). Nin sequera Tinia actúa en solitario, senón que se aconsella con outros deuses. Este concepto considérase, desde a fenomenoloxía da relixión, un aspecto específico.

Dado que a tradición mitolóxica dos etruscos non se conserva en relatos pechados, a función de Vanth tamén debe reconstruírse a partir de escenas iconográficas, inscricións e fontes secundarias. Neste sentido demostrouse útil a combinación de inscricións etruscas, modelos iconográficos gregos e lectura contextual, o que require unha interpretación coidadosa.

Os relatos sobre Vanth transmitíronse principalmente de forma visual. En sarcófagos e pinturas funerarias aparece en escenas de despedida: o defunto despídese dos vivos e Vanth condúceo. Nalgunhas representacións aparece sentada nunha pedra, en actitude pensativa, agardando a morte dunha persoa.

Na adaptación etrusca dos mitos gregos, Vanth aparece ás veces en escenas nas que non ten correspondencia grega, por exemplo na morte de Aquiles. Esta inserción propia documenta a especificidade relixiosa da tradición etrusca.

A Disciplina Etrusca, o sistema adiviñatorio etrusco, comprendía a inspección das entrañas (haruspicina), a interpretación dos raios (fulguratio) e a observación das aves (auspicia). Transmitida polos etruscos aos romanos, seguiu sendo unha práctica viva ata o século IV d. C. e foi descrita en detalle por Cicerón e Séneca.

Escolas sacerdotais especializadas transmitían a Disciplina Etrusca. Os seus textos máis importantes eran os Libri Rituales, os Libri Haruspicini e os Libri Fulgurales. Non se conservaron, pero poden reconstruírse en parte a través de citas de Cicerón, Festo e Macrobio.

O carácter local marcaba o culto etrusco: Tarquinia, en cuxas tumbas Vanth aparece con frecuencia, tiña os seus propios cultos principais e particularidades relixiosas, do mesmo xeito que Cere, Vulci, Veyes, Clusium, Volsinios, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia e Roselle.

A Disciplina Etrusca constitúe un sistema relixioso-adiviñatorio coherente e figura entre as prácticas adiviñatorias máis desenvolvidas da Antigüidade. Adoptada sistematicamente polos romanos, seguiu practicándose ata a Antigüidade tardía, unha continuidade historicamente notable.

Vanth non era “venerada” no mesmo sentido que os deuses olímpicos (Atua). A súa relación era principalmente no contexto dos enterros: as imaxes de Vanth decoraban sarcófagos e urnas cinerarias, e é posible que se pronunciasen fórmulas relacionadas con Vanth durante os rituais funerarios.

A colocación de imaxes de Vanth nas tumbas tiña unha función simpática: pretendía facilitar ao defunto o camiño cara ao inframundo e facer presente a existencia da demo.

Desde o punto de vista arquitectónico, os templos etruscos son singulares: o estilo tuscanus constitúe unha orde arquitectónica propia, descrita por Vitrubio en De Architectura. As súas plantas destacan a cella e un amplo vestíbulo frontal, o que os diferencia claramente dos modelos gregos.

Os templos etruscos adoitaban ser de grandes dimensións. Como testemuño arquitectónico da relixiosidade etrusca na Roma primitiva destaca o templo de Xúpiter no Capitolio, obra de arquitectos e artistas etruscos, entre eles principalmente Vulca de Veios.

Cada ano, a Liga etrusca das doce cidades reuníase no Fanum Voltumnae, preto de Volsinii, para celebrar unha asemblea relixiosa e política. Voltumna, o deus federal da confederación etrusca, tiña alí unha importancia relixiosa superior.

Os templos etruscos asentábanse a miúdo sobre cimentacións de toba, contaban con estruturas superiores de madeira e estaban decorados con terracota. A famosa estatua de Apolo de Veios, obra de Vulca, é considerada o principal testemuño arquitectónico e relixioso desta tradición.

No ámbito da protección, Vanth era invocada principalmente en rituais de enterro e duelo. Non era unha “protectora” en sentido positivo, senón unha compañeira necesaria na transición da vida á morte.

As prácticas apotropaicas contra a aparición prematura de Vanth están menos documentadas que no caso de Charun. En xeral, resulta menos ameazante, máis ben unha forza do destino de orde natural.

Numerosos símbolos apotropaicos formaban parte da práctica protectora etrusca: amuletos fálicos, imaxes de gorgoneion, símbolos de ollos, bullae e determinadas fórmulas. A linguaxe visual destes símbolos protectores foi estudada por Larissa Bonfante en Etruscan Mirrors (1980 e seguintes).

Na cultura etrusca estaban moi estendidos símbolos apotropaicos como o ollo de Tinia, os amuletos fálicos e os gorgoneia. Decoraban templos, tumbas, altares domésticos e obxectos persoais; esta práctica continuou na crenza popular romana e mediterránea.

A práctica protectora etrusca estaba estreitamente relacionada coa Disciplina Etrusca. Antes de emprender tarefas importantes, como a fundación dunha cidade, unha campaña militar ou a construción dunha casa, consultábase regularmente a adiviñación.

Na relixión etrusca, a tradición protectora e a Disciplina Etrusca están intimamente ligadas. Quen realizaba un ritual de protección adoitaba recorrer tamén a un haruspex ou a un augur. Esta conexión institucional é característica desde o punto de vista científico.

Desde unha perspectiva comparada, Vanth pódese relacionar coas Erinias gregas (Furias), coas valquirias nórdicas, coa tradición cristiá do “enterro sagrado” ou coas daenas iranias. Todas teñen en común ser compañeiras femininas dos mortos ou mensaxeiras do destino.

O trazo específicamente etrusco de Vanth é a combinación de ás, facho ou chave e función de acompañante nunha soa figura. Esta densidade é singular desde o punto de vista da fenomenoloxía relixiosa.

A interpretatio Romana asignou nomes romanos aos deuses etruscos: Tinia converteuse en Xúpiter, Uni en Xuno, Menrva en Minerva. Esta identificación era xeralmente selectiva, non completa; a investigación dos últimos cincuenta anos estuda que trazos da identidade etrusca perduraron.

As tradicións anatolias, fenicias e do Próximo Oriente teñen numerosos puntos de contacto coa relixión etrusca. A mediación fenicia está documentada nas táboas de Pyrgi; esta rede transmediterránea é un importante campo de investigación das últimas décadas.

Desde unha perspectiva comparada, o culto etrusco pódese situar na familia relixiosa mediterránea, relacionado con Grecia, Fenicia, Exipto, Anatolia e o Lacio. Esta interconexión constitúe un importante campo de investigación.

A investigación sobre Vanth avanzou nos últimos 30 anos grazas á análise sistemática de sarcófagos e pinturas funerarias etruscas. Erika Simon, Cornelia Weber-Lehmann e Larissa Bonfante realizaron importantes contribucións.

Tamén a historia relixiosa feminista se interesa por Vanth como figura feminina do destino que non responde aos estereotipos clásicos de “nai” ou “amante”. Esta perspectiva abre novas lecturas.

Hoxe en día, a relixión etrusca é obxecto de investigación internacional. Entre os centros importantes atópanse as universidades de Florencia, Roma Sapienza, Pisa, Tübingen e Princeton; cada ano varios congresos internacionais tratan cuestións concretas desta relixión.

Os actuais proxectos internacionais de investigación sobre a relixión etrusca traballan con métodos dixitais: escaneos en 3D de templos e tumbas, bases de datos de inscricións e fontes iconográficas, así como análises SIG da estrutura de asentamento etrusca. Disto derívanse novos coñecementos.

Exposicións no Museo Vaticano, no Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia e no Museo de Belas Artes de Boston divulgan a investigación etrusca actual a un público amplo, así como numerosas publicacións.

As fontes máis importantes para o estudo de Vanth son os sarcófagos etruscos (Tarquinia, Volterra, Chiusi), as pinturas funerarias, as urnas cinerarias e as inscricións. A obra Etruscan Mythology de Larissa Bonfante ofrece unha boa visión de conxunto.

Unha análise máis profunda da historia da relixión etrusca en conxunto mostra como se debe entender Vanth dentro da rede de relacións con Charun, Aita e outros seres do máis alá. Esta interconexión é esencial desde o punto de vista científico.

A situación das fontes sobre a relixión etrusca é heteroxénea: vai desde testemuños epigráficos como a Editio Minor de Helmut Rix, ata achados arqueolóxicos e fontes iconográficas, chegando á literatura secundaria. Esta multiplicidade de fontes require un traballo interdisciplinar, polo que a investigación máis recente combina de forma sistemática a filoloxía, a arqueoloxía, a ciencia das relixións e a antropoloxía.

A crítica das fontes sobre a relixión etrusca require coñecer tanto as fontes propias etruscas como a transmisión secundaria greco-romana. Esta dobre perspectiva é esixente, pero imprescindible para unha reconstrución histórico-relixiosa axeitada.

Quen queira afondar na historia da relixión etrusca necesita coñecer as fontes epigráficas, arqueolóxicas e literarias, así como a ciencia das relixións moderna. Esta análise en varias capas é o estándar da investigación.