Vanth - Dewi Iblis Bersayap dan Pengiring Roh Orang Mati

Vanth, sama seperti Charun, tergolong dalam kalangan iblis dunia bawah Etruska yang terkenal. Dia sering digambarkan sebagai pengiring roh orang mati atau pembawa berita takdir. Dalam eskatologi Etruska, dia mempunyai tempat yang tetap dan sering muncul bersama Charun dalam babak perpisahan dan pengiringan.

Larissa Bonfante dan Erika Simon telah membahas Vanth dalam karya mereka tentang agama Etruska. Vanth merupakan figur yang kerap muncul dalam seni visual Etruska, terutamanya pada sarkofagus dan lukisan makam.

Agama Etruska, tempat pengiring roh orang mati bersayap Vanth mempunyai kedudukannya, memang menjadi bahan kajian agama yang subur kerana ia berada di antara tradisi Yunani-Mediterranean dan tradisi Itali-Rom.

Massimo Pallottino, Jacques Heurgon, Sybille Haynes, Mauro Cristofani dan Giovanni Colonna telah menunjukkan dalam kajian mereka bahawa ini merupakan tradisi tersendiri, bukan sekadar cabang daripada tradisi lain.

Hakikat bahawa Vanth menjalankan tugas yang jelas terbatas sebagai pengiring roh orang mati sesuai dengan teologi Etruska yang menyusun pantheon-nya secara tersusun dan membahagikan fungsi tertentu. Pandangan lama yang menganggap kepercayaan dewa Etruska sebagai ‘misteri’ atau ‘ganjil’ tidak tepat: ini sebenarnya varian tersendiri dalam agama Mediterranean.

Vanth menjadi contoh nyata bagaimana orang Etruska, dalam sejarah agama Itali, bertindak sebagai perantara antara pengaruh Yunani dan agama Rom yang sedang terbentuk. Fungsi jambatan ini menjadikan tradisi mengenainya amat bernilai dari segi ilmiah.

Bentuk Vanth yang bersayap dahulunya cepat disamakan dengan model Yunani. Namun kajian etnologi agama sejak beberapa dekad kebelakangan ini mengiktiraf agama Etruska sebagai sistem tersendiri yang tersendiri dan menggantikan tanggapan lama yang menganggapnya ‘terbitan’ daripada agama Yunani dengan analisis yang lebih teliti.

Nama Vanth tercatat pada karya seni dan inskripsi Etruska. Makna etimologi yang pasti belum dapat direkonstruksi. Editio Minor karya Helmut Rix mendokumentasikan bukti-bukti ini.

Vanth kadangkala muncul dalam bentuk plural, yang menunjukkan bahawa terdapat beberapa dewi iblis Vanth, sama seperti terdapat beberapa iblis Charun. Sifat plural ini menarik dari segi fenomenologi agama.

Nama Vanth muncul pada karya seni Etruska, tetapi ditulis dalam bahasa yang dianggap terasing dari segi keluarga bahasa atau mungkin tergolong dalam apa yang disebut keluarga ‘Tyrsenia’ bersama-sama bahasa Lemnos dan bahasa Rhaetia. Sejak abad ke-19, para penyelidik berusaha mentafsirkan teks-teks ini tanpa dapat menyelesaikannya secara tuntas.

Editio Minor karya Helmut Rix merupakan koleksi epigrafi asas bagi korpus bahasa Etruska dan turut mendokumentasikan bukti inskripsi untuk Vanth. Kini, Thesaurus Linguae Etruscae dan pangkalan data dalam talian ETP (Etruscan Texts Project) turut melengkapinya.

Persoalan asal usul orang Etruska masih belum terjawab: Herodotus berpendapat mereka berhijrah dari Lydia, sementara Dionysius dari Halikarnassus berpendapat mereka berasal dari Itali sendiri. Bagi memahami sosok seperti Vanth, hal ini penting dari segi sejarah agama kerana ia membuka kemungkinan hubungan dengan pemujaan di Asia Kecil.

Hubungan rapat antara penyelidikan bahasa dan inskripsi turut memberi manfaat kepada tradisi mengenai Vanth: edisi digital teks Etruska dalam ETP (Etruscan Texts Project) memudahkan kajian perbandingan dengan lebih ketara. Marie-Laurence Haack dan Vincent Jolivet telah memberikan sumbangan penting dalam bidang ini.

Vanth digambarkan dalam seni Etruska sebagai seorang wanita bersayap, sering membawa suluh atau kunci. Sayap berbulunya jelas membezakannya daripada jenis Charon Yunani dan meletakkannya lebih hampir dengan tokoh Erinyes-Furies atau Eros Yunani. Perkaitannya dengan kunci merujuk kepada fungsinya sebagai penjaga pintu dunia bawah.

Pada sarkofagus dan lukisan makam Etruska (Tomba dei Vipinana di Tarquinia), Vanth muncul dalam banyak babak. Pakaiannya sering pendek dan berikat pinggang, menandakan kebebasan bergerak. Larissa Bonfante telah mengkaji ikonografi ini secara terperinci.

Vanth terutamanya dikenali melalui karya seni visual, dan seni visual Etruska terbukti amat kaya dari segi fenomenologi agama: cermin, tembikar, lukisan makam dan gangsa membentuk sumber utama. Larissa Bonfante dalam kajiannya menghargai bahasa visual ini sebagai tradisi yang tersendiri, bukan sekadar cabang.

Vanth kerap muncul dalam lukisan makam Etruska di Tarquinia, Cerveteri dan Vulci, yang tergolong dalam sumber utama agama dan eskatologi Etruska. Dalam gambaran perjamuan, tarian dan muzik serta episod mitologi, alam akhirat digambarkan sebagai kesinambungan kehidupan.

Vanth kerap tampil bersama Charun dalam babak pengiringan, yang membuktikan kecenderungan ikonografi Etruska terhadap babak berbilang tokoh, kaitan naratif dan pemadatan simbolik. Bahasa visual ini membentuk medan kajian tersendiri dalam ikonografi keagamaan Etruska.

Vanth kadangkala muncul dalam bentuk berganda dan bersama tokoh-tokoh lain, yang membuktikan kepadatan naratif seni visual Etruska: sebuah cermin atau tembikar tunggal boleh membawa beberapa rujukan mitologi serentak. Kepadatan ini memaksa penyelidik melakukan analisis konteks yang teliti.

Vanth adalah sebahagian daripada sistem dunia bawah Etruska yang kompleks. Dia mengiringi roh orang mati ke dunia bawah, kadangkala sendirian, sering bersama Charun. Fungsinya lebih kepada seorang ‘utusan takdir’ berbanding pelaku kematian yang aktif: dia datang apabila waktunya sampai, lalu mengiringi.

Jean-Rene Jannot menggambarkan konsep dunia bawah Etruska sebagai sistem yang tersusun rapi dengan fungsi demon yang jelas ditetapkan. Vanth dalam sistem ini adalah pengiring wanita, sementara Charun adalah pelaksana lelaki.

Mitologi Etruska tidak wujud dalam bentuk teks naratif yang tersusun sepenuhnya seperti yang dikenali dalam tradisi Yunani dan Rom. Gambaran Vanth hanya terbentuk melalui gabungan sumber visual, prasasti dan tradisi sekunder Yunani-Rom, satu keadaan sumber yang menuntut kehati-hatian metodologi.

Hubungan antara mitologi Etruska dan Yunani adalah pelbagai lapisan: di satu pihak, orang Etruska mengadaptasi mitos Yunani tentang Achilleus, Odysseus atau Oedipus, di pihak lain mereka membentuknya semula secara tersendiri. Vanth, yang tidak mempunyai rakan sejajar Yunani yang tepat, menunjukkan ciri keaslian ini; adaptasi tersebut terus dikaji secara mendalam.

Vanth sering muncul bersama Charun, yang selari dengan ciri asas teologi Etruska: majlis para dewa (consensus deorum). Bahkan Tinia tidak bertindak sendirian, sebaliknya berunding dengan dewa-dewa lain. Konsep ini dianggap sebagai ciri khusus dari segi fenomenologi agama.

Oleh sebab tradisi mitologi Etruska tidak wujud dalam bentuk kisah yang lengkap, fungsi Vanth juga perlu direkonstruksi daripada babak visual, prasasti dan sumber sekunder. Pendekatan yang terbukti berkesan ialah menggabungkan tulisan pengiring Etruska, rujukan visual Yunani dan pembacaan kontekstual, yang menuntut tafsiran yang teliti.

Kisah tentang Vanth terutamanya diwarisi melalui gambaran visual. Pada sarkofagus dan lukisan makam, dia muncul dalam babak perpisahan: si mati mengucapkan selamat tinggal kepada yang hidup, lalu Vanth membawanya pergi. Dalam beberapa gambaran, dia duduk dengan gaya termenung di atas batu, menunggu kematian seseorang.

Dalam adaptasi Etruska terhadap mitos Yunani, Vanth kadangkala muncul dalam babak yang tidak mempunyai persamaan Yunani, misalnya semasa kematian Achilleus. Penyisipan tersendiri ini merekodkan keunikan keagamaan tradisi Etruska.

Disciplina Etrusca, sistem ramalan Etruska, merangkumi pemeriksaan organ dalaman (haruspicina), tafsiran kilat (fulguratio) dan pemerhatian burung (auspicia). Diwarisi daripada orang Etruska kepada orang Rom, sistem ini kekal menjadi amalan hidup sehingga abad ke-4 Masihi dan diperincikan secara meluas oleh Cicero dan Seneca.

Sekolah imam yang khusus meneruskan pengajaran Disciplina Etrusca. Teks-teks utamanya ialah Libri Rituales, Libri Haruspicini dan Libri Fulgurales. Teks-teks ini tidak terpelihara secara lengkap, namun sebahagiannya dapat direkonstruksi melalui petikan dalam karya Cicero, Festus dan Macrobius.

Ciri berasaskan bandar mewarnai pemujaan Etruska: Tarquinia, yang di makam-makamnya Vanth kerap muncul, mempunyai pemujaan utama dan keistimewaan keagamaan tersendiri, begitu juga Caere, Vulci, Veji, Clusium, Volsinii, Cortona, Perugia, Arezzo, Volterra, Populonia dan Roselle.

Disciplina Etrusca membentuk sistem keagamaan-ramalan yang koheren dan tergolong dalam amalan ramalan yang paling maju pada Zaman Purba. Diambil secara sistematik oleh orang Rom, sistem ini kekal diamalkan hingga ke akhir Zaman Purba, satu kesinambungan yang penting dari segi sejarah.

Vanth tidak ‘disembah’ seperti para atua Olimpus. Kaitannya terutamanya dalam konteks upacara pengebumian: gambar Vanth menghiasi sarkofagus dan tempayan abu, dan lafaz-lafaz Vanth mungkin dilafazkan dalam ritual pengebumian.

Penyertaan gambar Vanth dalam kubur mempunyai fungsi simpatetik: ia dipercayai memudahkan perjalanan si mati ke dunia bawah dan menghadirkan kewujudan iblis wanita ini.

Dari segi seni bina, kuil Etruska bersifat tersendiri: gaya Tuscanus merupakan satu susunan tiang tersendiri, yang digambarkan oleh Vitruvius dalam De Architectura. Pelan lantainya menonjolkan cella dan sebuah dewan hadapan yang luas, yang jelas berbeza daripada contoh Yunani.

Kuil-kuil Etruska sering dibina secara monumental. Sebagai bukti seni bina keagamaan Etruska pada zaman awal Rom, terdapat kuil Iuppiter di Capitolium, yang dibina oleh para arkitek dan seniman Etruska, terutamanya Vulca dari Veji.

Setiap tahun, gabungan dua belas bandar Etruska berhimpun di Fanum Voltumnae berhampiran Volsinii untuk perhimpunan keagamaan dan politik. Voltumna, dewa persekutuan gabungan negara-negara Etruska, mempunyai kedudukan keagamaan yang lebih tinggi dalam perhimpunan ini.

Kuil-kuil Etruska sering berdiri di atas asas batu tuf, mempunyai struktur atas daripada kayu dan dihiasi dengan terakota. Patung Apollo dari Veji yang terkenal, hasil karya Vulca, dianggap sebagai bukti utama seni bina dan keagamaan tradisi ini.

Vanth diseru dalam konteks perlindungan terutamanya dalam ritual pengebumian dan perkabungan. Dia bukan ‘pelindung’ dalam erti positif, tetapi seorang teman yang perlu dalam peralihan daripada kehidupan kepada kematian.

Amalan apotropaik terhadap kemunculan awal Vanth kurang didokumentasikan berbanding Charun. Secara keseluruhan, dia kelihatan kurang mengancam, lebih sebagai kuasa takdir yang bersifat semula jadi.

Banyak simbol apotropaik menjadi sebahagian daripada amalan perlindungan Etruska: azimat falus, imej Gorgoneion, simbol mata, bullae dan lafaz-lafaz tertentu. Bahasa visual simbol-simbol perlindungan ini telah dikaji oleh Larissa Bonfante dalam Etruscan Mirrors (1980 ff.).

Simbol apotropaik seperti mata Tinia, azimat falus dan Gorgoneia tersebar luas dalam budaya Etruska. Ia menghiasi kuil, kubur, tempat sembahyang rumah dan barangan peribadi; amalan ini diteruskan dalam kepercayaan rakyat Rom dan Mediterranean.

Amalan perlindungan Etruska berkait rapat dengan Disciplina Etrusca. Sebelum usaha penting seperti penubuhan bandar, ekspedisi ketenteraan atau pembinaan rumah, konsultasi ramalan sering dilakukan.

Dalam agama Etruska, tradisi perlindungan dan Disciplina Etrusca saling berkait rapat. Sesiapa yang melaksanakan ritual perlindungan sering turut melibatkan seorang haruspex atau augur. Hubungan institusi ini bersifat khas secara ilmiah.

Vanth dapat dibandingkan secara kajian agama dengan Erinyes (Furies) Yunani, dengan Valkyrie Nordik, dengan tradisi ‘Pengebumian Suci’ Kristian, atau dengan Daena Iran. Semuanya sama dari segi menjadi pengiring wanita bagi si mati atau utusan takdir.

Ciri khas Etruska Vanth adalah gabungan sayap, obor/kunci, dan fungsi pengiring dalam satu figura. Kepadatan ini adalah unik dari segi fenomenologi agama.

Interpretatio Romana memberikan nama Rom kepada dewa-dewa Etruska: Tinia menjadi Iupiter, Uni menjadi Iuno, Menrva menjadi Minerva. Pengenalpastian ini biasanya bersifat terpilih, tidak sepenuhnya; penyelidikan lima puluh tahun kebelakangan ini mengkaji apa yang kekal daripada keperibadian Etruska.

Tradisi Anatolia, Fenisia dan Timur Tengah banyak bersentuhan dengan agama Etruska. Perantaraan Fenisia didokumentasikan oleh Kepingan Pyrgi; rangkaian trans-Mediterranean ini merupakan bidang penyelidikan penting sejak beberapa dekad kebelakangan ini.

Dari perspektif perbandingan agama, kultus Etruska boleh dikategorikan dalam keluarga agama Mediterranean, berkait dengan Yunani, Fenisia, Mesir, Anatolia dan Latium. Rangkaian ini merupakan bidang penyelidikan yang penting.

Penyelidikan tentang Vanth telah mencapai kemajuan dalam 30 tahun kebelakangan ini melalui penilaian sistematik sarkofagus dan lukisan kubur Etruska. Erika Simon, Cornelia Weber-Lehmann dan Larissa Bonfante telah menyumbang secara penting.

Sejarah agama feminis juga berminat dengan Vanth sebagai figura takdir wanita yang tidak sepadan dengan stereotaip klasik ‘ibu’ atau ‘kekasih’. Perspektif ini membuka pembacaan baharu.

Kini, agama Etruska menjadi subjek penyelidikan antarabangsa. Antara pusat penting termasuk universiti Florence, Rom Sapienza, Pisa, Tübingen dan Princeton; setiap tahun, beberapa kongres antarabangsa membincangkan isu-isu tertentu berkaitan agama ini.

Projek penyelidikan antarabangsa masa kini mengenai agama Etruska menggunakan kaedah digital: imbasan 3D bagi kuil dan kubur, pangkalan data inskripsi dan sumber visual, serta analisis GIS bagi struktur penempatan Etruska. Ini menghasilkan penemuan-penemuan baharu.

Pameran di Muzium Vatican, di Museo Nazionale Etrusco di Villa Giulia dan di Boston Museum of Fine Arts menyampaikan penyelidikan Etruska masa kini kepada khalayak yang luas, begitu juga banyak penerbitan.

Sumber utama untuk penyelidikan Vanth adalah sarkofagus Etruska (Tarquinia, Volterra, Chiusi), lukisan makam, kendi abu, dan inskripsi. Buku Etruscan Mythology oleh Larissa Bonfante memberikan gambaran menyeluruh yang baik.

Kajian mendalam mengenai sejarah agama Etruska secara keseluruhan menunjukkan bagaimana Vanth harus difahami dalam hubungannya dengan Charun, Aita, dan wesen-wesen dunia bawah yang lain. Rangkaian ini sangat penting dari segi keilmuan.

Bahan sumber mengenai agama Etruska bersifat heterogen: ia merangkumi bukti epigrafi seperti Editio Minor oleh Helmut Rix, penemuan arkeologi, sumber visual, hingga kepada literatur sekunder. Situasi pelbagai sumber ini menuntut kerja antara disiplin, sebab itu penyelidikan terkini menyatukan filologi, arkeologi, kajian agama, dan antropologi secara sistematik.

Kritikan sumber terhadap agama Etruska memerlukan pengetahuan tentang sumber asli Etruska serta tradisi sekunder Yunani-Rom. Perspektif berganda ini mencabar, tetapi penting untuk rekonstruksi sejarah agama yang sesuai.

Sesiapa yang ingin memahami sejarah agama Etruska secara mendalam memerlukan pengetahuan tentang sumber epigrafi, arkeologi, dan sastera, serta kajian agama moden. Pendekatan berlapis seperti ini adalah standard dalam penyelidikan.