Metsaema, a gardiá materna do bosque en Estonia
Por Ralf Ittermann · última revisión o
Metsaema é deusa da tradición estonia.
A nai do bosque, que toma sob a súa protección a fauna salvaxe e o gando de pasto. Como gardiá materna do bosque, Metsaema vela por igual pola fauna salvaxe e polo gando de pasto. Este alcume, gardiá da fauna salvaxe, xa aparece no propio nome de Metsaema.
Metsaema, literalmente a nai do bosque, é na tradición popular estonia a señora protectora feminina do bosque e dos seus animais. Encarna o lado bondadoso dos seres do bosque estonios e vela por que os humanos utilicen o bosque con respecto.
Quen respectaba as regras transmitidas podía contar co seu favor; en cambio, o abuso do bosque acarreaba castigos, desde perderse até a falta de colleita de bagas.
Tipo: Señora protectora feminina do bosque e dos seus animais
Orixe: Estonia e a rexión báltica adxacente
Textos: recompilacións etnográficas de Kreutzwald, Eisen, Loorits e Paulson
Período: rexistrado nos séculos XIX e XX, testemuño puntual de 1854
Aparencia: ora unha muller imponente vestida de branco, ora unha vella encorvada
Contexto das fontes
Período dos textos
Faltan por completo testemuños escritos da época precristiá; a figura só se torna recoñecible nas recompilacións etnográficas dos séculos XIX e XX, cun testemuño puntual en Kreutzwald 1854.
Área de difusión
Estonia e a rexión báltica adxacente. Chama a atención a preferencia báltico-oriental por seres do bosque femininos, mentres que nas tradicións rusas predominan os señores do bosque masculinos.
Estado das fontes
Cabe dicir con honestidade que é escasa: tradición narrativa e de costumes procedente de informantes campesiños recollida por Eisen, Loorits e Paulson, sen culto documentado.
Nome e variantes
Estonio: metsaema, literalmente a nai do bosque. A figura sitúase xunto ao masculino Metsavana ou Metsaisa e ao máis xenérico metsavaim, o espírito do bosque; todo isto pertence ao mundo estonio dos seres protectores, os haldjad, e ás nais e pais de ámbitos concretos da natureza.
Forma e simboloxía
Aparencia
A tradición non coñece unha imaxe unificada. Algúns rexistros describen a Metsaema como unha muller imponente vestida de camisa branca, ás veces cun sacho na man; en textos máis recentes, de impronta cristiá, incorpóranse trazos da Nai de Deus. Outras narracións inverten a figura cara ao inquietante e mostran unha vella encorvada de nariz longo e mans en forma de garras. A vestimenta clara relaciónaa con outros seres protectores estonios, imaxinados vestidos de liño branco.
Función
Metsaema regula o rendemento do bosque: a colleita de bagas, o achado de cogomelos e a fortuna na caza dependen do seu favor, e os pastores invocábana como protectora do gando. A quen danaba árbores por capricho, facía ruído ou pronunciaba pragas, podía confundirlle o camiño, quitarlle a presa ou facer enfermar o gando. Non se lle atribúe malicia sen motivo; a fauna salvaxe considérase o seu rabaño, e as dúas caras, a nutricia e a punitiva, forman parte do mesmo papel.
Ficha: Metsaema
Os aspectos máis importantes da nai do bosque nunha ollada.
Parte da relixión popular estonia coas súas figuras protectoras (haldjad) e as nais e pais de ámbitos concretos da natureza.
Pastores, cazadores, colleiteiros de bagas e traballadores forestais: todos os que utilizan o bosque e dependen do seu favor.
Dúas caras: a muller imponente vestida de branco, ás veces cun sacho, e a vella encorvada de nariz longo e mans en forma de garras.
A colleita de bagas, o achado de cogomelos, a fortuna na caza e a protección do gando de pasto; algúns textos atribúenlle tamén trazos de comadroa.
Saúdo ao bosque, petición de permiso, pequenas ofrendas como pan, sal ou as primeiras bagas; os bosques sagrados (hiis) permanecían intactos.
Metsavana, o vello do bosque, é a contraparte masculina: representa a caza e os animais salvaxes, mentres a nai do bosque encarna máis o coidado e o rendemento.
Unha nai do bosque saída das recompilacións
A relixión popular estonia anima a paisaxe con seres protectores (haldjad) e cunha serie de nais e pais de ámbitos concretos da natureza. Metsaema sitúase xunto ao masculino Metsavana ou Metsaisa e ao máis xenérico metsavaim, o espírito do bosque. Faltan por completo testemuños escritos da época precristiá; a figura só se torna recoñecible nas recompilacións etnográficas dos séculos XIX e XX, sobre todo en Matthias Johann Eisen e nos Fundamentos da crenza popular estonia de Oskar Loorits.
Friedrich Reinhold Kreutzwald relatou en 1854 que, aínda nos séculos XVII e XVIII, no costume da metsiku tegemine se vestían monecos de palla alternativamente como nai do bosque e como pai do bosque; con todo, a investigación máis recente (Ergo-Hart Västrik) considera posible que fose o propio Kreutzwald quen asociou por primeira vez os monecos con estes nomes. Hai que recoñecer, pois, que a base documental é escasa. Segue a chamar a atención a preferencia báltico-oriental por seres do bosque femininos: mentres nas tradicións rusas predominan os señores do bosque masculinos, en Estonia e Letonia predominan figuras como Metsaema e a letoa Meža māte.
Da recompilación etnográfica á educación ambiental
O romanticismo nacional estonio do século XIX, encabezado por Kreutzwald, incorporou os seres do bosque ás súas recompilacións e configurou a imaxe actual. En Estonia, onde arredor da metade do territorio está cuberto de bosque, a nai do bosque segue formando parte da identidade cultural: aparece en materiais escolares, literatura infantil e educación ambiental.
Tipoloxicamente, Metsaema pertence ao tipo da señora dos animais, tal como o desenvolveron con frecuencia as culturas de bosque e caza do norte de Eurasia. Convén facer algunhas precisións importantes: se se lle chama deusa ou espírito da natureza é unha cuestión de definición, pois non é posible demostrar a existencia de culto de templo ou de ofrendas; a súa clasificación como divindade responde á función que Ivar Paulson describiu como a de señora protectora dun ámbito da vida. A reinterpretación cristiá con trazos marianos só se engadiu a partir da época moderna. E a veneración neopagá organizada é un fenómeno recente e marxinal, que non debe confundirse coa tradición popular.
Saúdo ao bosque, ofrendas e bosques sagrados
As coleccións mencionan sobre todo formas de trato respectuoso. Ao entrar no bosque saudábase, e antes de cortar madeira ou de recoller algo pedíase permiso. Pequenas ofrendas como pan, sal ou as primeiras bagas depositábanse sobre un tocón ou baixo unha árbore vella, e os bosques sagrados (hiis) non se debían roturar nin ensuciar. Quen se perdía, e segundo a crenza antiga era conducido ao erro por un ser do bosque, poñía do revés unha peza de roupa ou intercambiaba os zapatos para romper o feitizo. Estes costumes están ben documentados etnograficamente; en cambio, non hai constancia dun culto de ofrendas formal para Metsaema.
Mais do bosque e amos do bosque veciños
A parente máis próxima é a letoa Meža māte, a nai do bosque do país vecino do sur. Na mitoloxía mordva correspóndelle Vir-ava, a nai do bosque dos finés do Volga. Na crenza popular rusa domina en cambio un señor do bosque masculino, Leshy; o motivo da anciá castigadora do bosque tamén toca a ambivalente Baba-Iagá. O equivalente masculino dentro de Estonia é Metsavana, o vello do bosque, que representa máis a caza e os animais salvaxes.
Preguntas frecuentes sobre Metsaema
É Metsaema unha deusa ou un espírito do bosque?
A fronteira na tradición estonia é fluída. Non hai constancia dun culto formal, pero si dun papel firme como protectora do bosque. A súa clasificación como divindade segue esta función; moitos folkloristas simplemente a inclúen entre os seres do bosque, os metsavaimud.
Como se recoñecía a súa acción segundo a crenza popular?
Sobre todo polo que lle acontecía á xente e aos animais no bosque: perderse, a falta de sorte na caza ou na recolección de bagas e o gando enfermo eran considerados sinais do seu desagrado, mentres que a prosperidade e as boas coleitas eran sinal do seu favor.
Existen aínda hoxe os costumes arredor da nai do bosque?
Como práctica cotiá viva están en boa medida desaparecidos, pero como material narrativo e coñecemento tradicional están ben documentados. O saúdo ao bosque e as pequenas ofrendas retómanse ocasionalmente de forma consciente en Estonia, por exemplo na educación ambiental.
Ligazóns relacionadas
Bibliografía (selección)
Máis obras de referencia no índice bibliográfico.
Como nai do bosque estonia, Metsaema encarna a faceta protectora do bosque e mostra á vez o forte peso que os espíritos do bosque tiveron na mitoloxía estonia e na tradición popular: aquí o bosque é unha casa cunha señora que esixe atención e respecto.
