Metsaema, a guardiã materna da floresta da Estónia
Por Ralf Ittermann · última verificação em
Metsaema é deusa da tradição estónia.
A Mãe da Floresta, que toma sob a sua guarda a caça e o gado de pastoreio. O texto apresenta esta guardiã materna da floresta, que protege a caça e o gado de pastoreio.
Metsaema, literalmente a Mãe da Floresta, é na tradição popular estónia a senhora protetora feminina da floresta e dos seus animais. Ela personifica o lado atencioso dos seres da floresta estónios e vela para que as pessoas utilizem a floresta com cuidado.
Quem cumprisse as regras transmitidas, podia contar com a sua benevolência; a devastação da floresta, pelo contrário, acarretava sanções, desde o desencaminhamento até à ausência da colheita de frutos silvestres.
Tipo: Senhora protetora feminina da floresta e dos seus animais
Origem: Estónia e região báltica adjacente
Textos: coletâneas etnográficas de Kreutzwald, Eisen, Loorits e Paulson
Período: registada nos séculos XIX e XX, atestação isolada em 1854
Aparência: ora mulher imponente com camisa branca, ora anciã encurvada
Contexto das fontes
Período dos textos
Faltam por completo testemunhos escritos da época pré-cristã; a figura só se torna tangível nas coletâneas etnográficas dos séculos XIX e XX, com uma atestação isolada em Kreutzwald, 1854.
Área de difusão
Estónia e a região báltica adjacente. É notável a preferência do Báltico oriental por seres femininos da floresta, enquanto nas tradições russas predominam senhores masculinos da floresta.
Situação das fontes
Sinceramente pode-se qualificar de reduzida: tradição narrativa e de costumes de informantes camponeses em Eisen, Loorits e Paulson, sem culto documentado.
Nome e variantes
Estónio: metsaema, literalmente a Mãe da Floresta. A figura situa-se ao lado do masculino Metsavana ou Metsaisa e do mais genérico metsavaim, o espírito da floresta; o conjunto pertence ao universo estónio dos seres protetores, os haldjad, e das mães e pais de domínios naturais específicos.
Forma e simbolismo
Aparência
A tradição não conhece uma imagem uniforme. Alguns registos descrevem Metsaema como uma mulher imponente com camisa branca, por vezes com um ancinho na mão; em textos mais recentes, de cunho cristão, misturam-se traços da Mãe de Deus. Outras narrativas invertem a figura para o sinistro e mostram uma anciã encurvada, de nariz longo e mãos semelhantes a garras. As vestes claras associam-a a outros seres protetores estónios, que se imaginavam vestidos de linho branco.
Ação
Metsaema regula o rendimento da floresta: a colheita de frutos silvestres, a descoberta de cogumelos e a sorte na caça dependem da sua benevolência, e os pastores invocavam-a como protetora do gado. Quem danificasse árvores de propósito, fizesse ruído ou proferisse pragas, podia ver o caminho confundido, a caça retirada ou o gado adoecer. Não lhe é atribuída malvadez sem motivo; a caça é considerada o seu rebanho, e ambos os rostos, o nutridor e o punitivo, pertencem ao mesmo papel.
Perfil: Metsaema
Os aspetos mais importantes da Mãe da Floresta numa síntese.
Parte da religião popular estónia com os seus seres protetores (haldjad) e as mães e pais de domínios naturais específicos.
Pastores, caçadores, recoletores de frutos silvestres e trabalhadores florestais: todos os que usam a floresta e dependem, nesse âmbito, da sua benevolência.
Dois rostos: a mulher imponente com camisa branca, por vezes com um ancinho, e a anciã encurvada, de nariz longo e mãos semelhantes a garras.
Colheita de frutos silvestres, descoberta de cogumelos, sorte na caça e proteção do gado de pastoreio; alguns textos atribuem-lhe traços de uma parteira.
Saudação à floresta, pedido de permissão, pequenas oferendas como pão, sal ou os primeiros frutos silvestres; os bosques sagrados (hiis) permaneciam intocados.
Metsavana, o Velho da Floresta, é a contraparte masculina: representa a caça e os animais selvagens, enquanto a Mãe da Floresta representa mais o cuidado e o rendimento.
Uma mãe da floresta das coletâneas
A religião popular estónia anima a paisagem com seres de proteção (haldjad) e com uma série de mães e pais de domínios específicos da natureza. Metsaema situa-se ao lado do masculino Metsavana ou Metsaisa e do mais genérico metsavaim, o espírito da floresta. Faltam por completo testemunhos escritos da época pré-cristã; a figura só se torna tangível nas colectâneas etnográficas dos séculos XIX e XX, sobretudo em Matthias Johann Eisen e nos Grundzüge des estnischen Volksglaubens de Oskar Loorits.
Friedrich Reinhold Kreutzwald relatou em 1854 que, ainda nos séculos XVII e XVIII, no costume do metsiku tegemine, se vestiam alternadamente bonecos de palha como mãe da floresta e como pai da floresta; a investigação mais recente (Ergo-Hart Västrik) considera, todavia, possível que tenha sido apenas Kreutzwald a associar os bonecos a estes nomes. A situação das fontes deve, por isso, ser descrita honestamente como escassa. Continua a ser notável a preferência do Báltico oriental por seres femininos da floresta: enquanto nas tradições russas predominam senhores da floresta masculinos, na Estónia e na Letónia destacam-se figuras como Metsaema e a letã Meža māte.
Da colectânea à educação ambiental
O romantismo nacional estónio do século XIX, com Kreutzwald à frente, incorporou os seres da floresta nas suas colectâneas e moldou a imagem actual. Na Estónia, onde cerca de metade da superfície do país é coberta por floresta, a mãe da floresta continua até hoje a fazer parte da identidade cultural; surge em materiais escolares, literatura infantil e educação ambiental.
Tipologicamente, Metsaema pertence ao tipo da senhora dos animais, tal como as culturas de floresta e caça da Eurásia do Norte o desenvolveram de várias formas. Esclarecimentos importantes: se se lhe chama deusa ou espírito da natureza é uma questão de definição, pois não é possível comprovar um culto de templo ou de sacrifício; a classificação como divindade segue a função que Ivar Paulson descreveu como senhora protectora de um domínio da vida. A sobreposição cristã com traços marianos só surgiu a partir da era moderna. E a veneração neopagã organizada é um fenómeno marginal recente, que não deve ser confundido com a tradição etnográfica.
Saudação à floresta, oferendas e bosques sagrados
As colectâneas referem sobretudo formas de trato respeitoso. Ao entrar na floresta, saudava-se-a; antes de cortar lenha ou de recolher plantas, pedia-se permissão. Pequenas oferendas como pão, sal ou as primeiras bagas eram colocadas sobre um toco de árvore ou junto de uma árvore antiga, e os bosques sagrados (hiis) não podiam ser desbastados nem poluídos. Quem se perdesse, ou seja, segundo a compreensão antiga, tivesse sido desorientado por um ser da floresta, virava uma peça de roupa ou trocava os sapatos para desfazer o encantamento. Estes costumes estão bem documentados a nível etnográfico; já um culto formal de oferendas a Metsaema não está comprovado.
Mães e senhores da floresta dos vizinhos
A parente mais próxima é a letã Meža māte, a mãe da floresta do país vizinho ao sul. Na mitologia mordóvia corresponde-lhe Vir-ava, a mãe da floresta dos fino-vólgicos. Na crença popular russa predomina, em contrapartida, um senhor da floresta masculino, o Leshy; o motivo da velha punitiva na floresta toca ainda a ambivalente Baba-Iaga. O equivalente masculino dentro da Estónia é Metsavana, o velho da floresta, que representa mais a caça e os animais selvagens.
Perguntas frequentes sobre Metsaema
Metsaema é uma deusa ou um espírito da floresta?
A fronteira é fluida na tradição estónia. Não está comprovado um culto formal, mas sim um papel consolidado como senhora protectora da floresta. A classificação como divindade segue esta função; muitos folcloristas incluem-na simplesmente entre os seres da floresta, os metsavaimud.
Como se reconhecia, segundo a crença popular, a sua acção?
Sobretudo através do bem-estar de pessoas e animais na floresta: perder-se, a falta de sorte na caça ou na colheita de bagas e o gado a adoecer no pasto eram considerados sinais do seu desagrado; a prosperidade e as boas descobertas, sinais da sua benevolência.
Ainda existem hoje os costumes relacionados com a mãe da floresta?
Como prática viva do dia a dia, estão em grande parte extintos, mas como património narrativo e saber tradicional estão bem documentados. A saudação à floresta e pequenas oferendas são ocasionalmente retomadas de forma consciente na Estónia, por exemplo na educação ambiental.
Ligações adicionais
Literatura (seleção)
Mais obras de referência no índice bibliográfico.
Como mãe da floresta estónia, Metsaema encarna o lado protector da floresta e mostra ao mesmo tempo o quanto os espíritos da floresta marcaram a mitologia e a tradição popular estónias: a floresta é aqui uma casa com uma senhora que exige respeito.
