Meža māte é deusa da tradição letã.
A mãe da floresta abre e fecha as suas reservas.
Meža māte, a mãe da floresta, pertence às figuras firmemente enraizadas da religião popular letã. É considerada senhora sobre as árvores, os animais selvagens e tudo o que a floresta produz, e decide se a caça e a colheita são bem-sucedidas.
Está documentada sobretudo nas Dainas, as curtas canções populares de quatro versos da Letónia. Dentro da grande família das divindades-mãe letãs, as Mātes, conta-se, pela frequência das suas menções, entre as figuras melhor atestadas.
Tipo: divindade-mãe da floresta, senhora sobre os animais selvagens e o aproveitamento da floresta
Origem: Letónia, presume-se uma camada pré-cristã
Textos: Dainas (Latvju dainas), relatórios eclesiásticos e de visitação dos séculos XVII e XVIII
Período: testemunhos escritos secundários a partir do século XVII, fonte principal canções populares do século XIX
Aparência: figura feminina digna vestida de verde, senhora da floresta
A investigação presume as raízes na época pré-cristã; os testemunhos escritos secundários começam no século XVII, sendo a fonte principal as Dainas publicadas por Krišjānis Barons entre 1894 e 1915.
Letónia. A mãe da floresta pertence à religiosidade camponesa do país e surge em todos os lugares onde a floresta era aproveitada.
Densamente presente nas Dainas, mas sem textos narrativos medievais; os relatórios eclesiásticos e de visitação mencionam costumes de oferendas junto de árvores, mas raramente nomeiam a mãe da floresta.
Letão: Meža māte, mãe da floresta. O nome pertence ao sistema das Mātes, as divindades-mãe letãs, das quais, dependendo da contagem, estão atestadas entre cerca de cinquenta e bem mais de cem; cada uma preside a um domínio próprio, como Jūras māte ao mar, Zemes māte à terra ou Veļu māte ao reino dos mortos.
Aparência
As canções retratam Meža māte como uma figura feminina digna e maternal, frequentemente como senhora ou dona da casa da floresta, que dispõe das suas reservas. Aparece vestida de verde, associada a ramos, musgo ou uma coroa; não se desenvolveram atributos fixos ou animais acompanhantes, porque a tradição se manteve sem arte figurativa.
Ação
Concede ou nega sorte na caça, faz encontrar ou esconde os locais de bagas e cogumelos, protege o gado no pasto da floresta e vigia as crias das aves. Quem danifica árvores jovens por malícia, destrói ninhos ou tira mais do que precisa, regressa de mãos vazias ou perde-se. Por outro lado, as canções contam a sua generosidade para com orfãos e pobres.
Os aspetos mais importantes da mãe da floresta, num só olhar.
Parte do sistema letão das Mātes, um politeísmo funcionalmente diferenciado de base camponesa; preservado nas Dainas.
Caçadores, colhedores, lenhadores e pastores: quem entra na floresta entra na sua casa e deve comportar-se como hóspede.
Figura feminina digna vestida de verde, com ramos, musgo ou coroa; a tradição manteve-se sem arte figurativa, faltam atributos fixos.
Abre ou fecha o armazém da floresta, animais selvagens, bagas e madeira, e vigia o equilíbrio entre o aproveitamento e a preservação.
Palavra de pedido e pequena oferenda antes de entrar na floresta, uma parte da caça depois da mesma, além de normas de comportamento como a preservação de árvores jovens e agradecimento ao sair.
A lituana Medeina ocupa o mesmo domínio como virgem caçadora; a mãe da floresta é, em contrapartida, a senhora protetora da floresta.
A tradição letã conhece uma grande família de divindades-mãe, as Mātes. Meža māte conta-se, pela frequência das suas menções, entre as figuras melhor atestadas deste sistema. A fonte mais importante são as Dainas, curtas canções populares de quatro versos, que Krišjānis Barons publicou entre 1894 e 1915 na coletânea Latvju dainas. Preservam uma religiosidade camponesa cujas raízes a investigação presume na época pré-cristã, mas que só foi registada tardiamente.
Os testemunhos mais antigos são escassos: relatórios eclesiásticos e de visitação dos séculos XVII e XVIII mencionam costumes de oferendas junto de árvores e bosques sagrados, mas raramente nomeiam a mãe da floresta. O tratamento científico foi feito sobretudo por Pēteris Šmits e, mais tarde, por Haralds Biezais, que investigou se as muitas Mātes são deusas independentes ou epítetos de figuras maiores. A favor de Meža māte fala a densidade dos testemunhos, indicando que era sentida na crença popular como uma entidade própria.
No romantismo nacional letão do século XIX, Meža māte tornou-se símbolo da pátria rica em florestas. O movimento neopagão Dievturība, fundado nos anos 1920, incorporou as Mātes no seu sistema divino, e conjuntos de folclore mantêm as respetivas Dainas no repertório até hoje; na Letónia, o nome surge na literatura, em livros infantis e na pedagogia da natureza. Uma carreira internacional na cultura popular não teve.
Do ponto de vista das ciências da religião, Meža māte pertence ao tipo da senhora dos animais, ou seja, à divindade responsável por um domínio económico. Esclarecimentos importantes: é controverso quão antigas são as diferentes Mātes e até que ponto o registo tardio das Dainas reflete densificação poética em vez de culto vivido. Haralds Biezais interpretou a mãe da floresta como uma figura bem delimitada da religião popular, enquanto investigação mais antiga viu em algumas Mātes meras personificações. Incontestável é a função social: a figura vincula o aproveitamento da floresta a regras.
A tradição popular regista sobretudo costumes de oferendas e súplicas. Caçadores e recoletores dirigiam, antes de entrar na floresta, uma breve palavra de súplica à Mãe da Floresta e deixavam uma pequena oferenda, como pão ou uma parte do primeiro achado; após uma caçada bem sucedida, cabia-lhe uma parte da presa. Além disso, vigoravam normas de comportamento: nenhum ruído desnecessário, nenhum dano a árvores jovens, nenhuma retirada de ninhos, agradecimento ao deixar a floresta. Não há meios de proteção transmitidos contra ela, porque não era considerada um ser hostil. Quem, ainda assim, se perdesse, invertia, segundo o costume do nordeste europeu, uma peça de vestuário, um meio muito difundido contra o desencaminhamento causado por seres da floresta.
O tipo da senhora da floresta está muito difundido. A mais próxima dela é a lituana Medeina, atestada já no século XIII como deusa das florestas, mas que ocupa o mesmo domínio de forma virginal em vez de maternal. O eslavo Leshy partilha o papel de guardião da floresta, mas está mais orientado para o sinistro. Como senhora dos animais, Meža māte aproxima-se de Artemis e Diana, e como floresta personificada, do deus maori da floresta Tane Mahuta. Espíritos da natureza sul-eslavos como a Wila mostram como a fronteira entre deusa e espírito é fluida nessas tradições.
Meža māte é uma deusa ou um espírito da natureza?
A tradição não estabelece aqui uma separação clara. Nas Dainas, ela ostenta a categoria de uma divindade-mãe com domínio próprio, mas comporta-se como um espírito guardião ligado a um lugar. A investigação apresenta-a como divindade da religião popular, situada abaixo das grandes figuras como Dievs e Saule.
Como se deveria abordar Meža māte corretamente?
Com súplica, oferenda e moderação. Antes da caça ou da recoleção, proferia-se uma palavra de súplica e deixava-se uma pequena coisa; após o sucesso, cabia-lhe uma parte. Quem preservasse a floresta, nada tinha a temer.
Existe ainda hoje veneração?
Sim, em pequena escala. O movimento neopagão Dievturība inclui as Mātes nas suas celebrações, e nas canções populares da Letónia a Mãe da Floresta continua presente. Segundo os conhecimentos atuais, nunca existiu um culto organizado com santuários.
Ligações internas recomendadas:
Outras obras de referência na bibliografia.
Como Mãe letã da floresta, Meža māte personifica ao mesmo tempo cuidado e limite. Nas Dainas, ela permaneceu a divindade da floresta da Letónia por excelência: a hospedeira que abre ou fecha o acesso à caça, aos frutos silvestres e à madeira.
Contra a sua influência, a tradição intercultural indica estes meios de proteção:
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