Vir-ava é divindade da tradição mordvina.
A mãe da floresta, que governa árvores, caça e sorte na caçada.
Vir-ava (também Vir’ava ou Virjava) é a mãe da floresta na mitologia mordvina, junto ao médio Volga. O seu nome combina vir, floresta, e ava, mulher ou mãe; segundo a tradição, governa tudo o que cresce e vive na floresta.
Pertence à classe das grandes divindades ava, que caracterizam o panteão de índole feminina dos Erzya e Moksha: Mastorava para a terra, Ved’ava para a água, Varmava para o vento, Norovava para a colheita e a própria Vir-ava para a floresta. Até o deus do carvalho Tumopaz está subordinado à mãe da floresta.
Tipo: mãe da floresta e divindade da floresta da classe ava
Origem: mitologia mordvina (Erzya e Moksha) junto ao médio Volga
Textos: registos a partir de meados do século XIX (Melnikov, Smirnov, Paasonen, Harva)
Período: documentado a partir do século XIX, raízes mais antigas
Aparência: figura feminina mutável, nas sagas do tamanho das árvores, com cabelo longo e solto
Os testemunhos escritos surgem apenas com as descrições russas do século XIX, seguidas das recolhas finlandesas de Paasonen; a obra de referência em língua alemã continua a ser a de Harva, de 1952.
Os territórios de povoamento mordvinos junto ao médio Volga, divididos nos dois grupos dos Erzya e dos Moksha, com línguas e tradições próprias.
Fragmentária e de natureza etnográfica: Melnikov, Smirnov, Paasonen e Harva; a tradição foi sucessivamente moldada pela cristianização e pela vizinhança russa.
Mordvino: Vir-ava, de vir, floresta, e ava, mulher ou mãe: a mãe da floresta. A terminação ava caracteriza toda a classe das divindades protetoras femininas dos mordvinos; formas alternativas são Vir’ava e Virjava.
Aparência
Os registos não conhecem uma imagem uniforme. Sagas do século XIX descrevem Vir-ava como uma figura feminina gigantesca, tão alta como as árvores do seu território, com cabelo longo e solto; noutros locais aparece de forma discreta, como uma mulher à beira do caminho. Faz-se ouvir mais frequentemente do que se faz ver: gritos, risadas e o eco na floresta eram considerados a sua voz.
Ação
Vir-ava governa árvores e caça; o sucesso na caçada e a sorte na colheita silvestre eram considerados dádivas suas. Quem usasse a floresta com cuidado não tinha nada a temer da sua parte. Ao mesmo tempo, as sagas contam também o seu lado inquietante: desorienta os viajantes, assusta-os com vozes e risadas e faz com que os caminhos não terminem. Não lhe está associado um conjunto fixo de danos; a ameaça permanece sempre situacional.
Os aspetos mais importantes da mãe da floresta numa visão geral.
Uma das grandes divindades ava do panteão mordvino de índole feminina, junto de Mastorava, Ved’ava, Varmava e Norovava.
Caçadores, apanhadoras e apanhadores, bem como viajantes: a caça, o mel e a madeira da floresta eram considerados dádivas suas.
Figura feminina mutável, nas sagas do tamanho das árvores com cabelo longo e solto, noutros locais discreta à beira do caminho; muitas vezes presente apenas como voz e eco.
Senhora das árvores, da caça e dos espíritos das árvores; concede sorte na caçada e na colheita silvestre e desorienta os incautos.
Invocações antes da caçada e do corte de madeira, oferendas como pão, sal e os primeiros frutos na margem da floresta, além das festas de sacrifício da aldeia (ozks).
A Metsaema estónia e a Meža mate letã como parentes mais próximas; o espírito da floresta komi Vörsa é um espírito, não uma divindade.
Os mordvinos são compostos pelos dois grupos dos Erzya e dos Moksha, com línguas próprias; nunca se formou uma mitologia mordvina unificada, razão pela qual a investigação trata as duas tradições em paralelo. Comum a ambas é o predomínio de divindades protetoras femininas terminadas em ava: Mastorava para a terra, Ved’ava para a água, Varmava para o vento, Norovava para a colheita e Vir-ava para a floresta.
Um mito registado por Uno Harva faz nascer três destas irmãs dos ovos do Grande Pássaro Ine Narmun, cujo ninho se encontra numa bétula: a mãe da colheita Norovava, a mãe do vento Varmava e a mãe da floresta Vir’ava. O deus do vento Varmanpaz é considerado, na tradição erzya, filho de Vir-ava, e a hierarquia das árvores revela a sua posição: até o deus do carvalho Tumopaz está subordinado à mãe da floresta. O estado das fontes é fragmentário e foi sucessivamente moldado tanto pela cristianização como pela vizinhança russa.
Na cultura nacional mordóvia contemporânea, o mundo dos deuses perdura sobretudo através do épico literário Mastorava (A. M. Sharonov, 1994); Vir-ava aparece também em coletâneas de contos, materiais escolares e no movimento cultural fino-úgrico. Fora da Rússia, a figura é quase apenas conhecida na literatura especializada.
Vir-ava representa a classe característica das ava na religião mordóvia: senhoras protetoras femininas de âmbitos específicos da vida, às quais as figuras masculinas foram durante muito tempo associadas apenas como ajudantes ou filhos. A investigação mais antiga (Maskajew) interpretou isto como um eco de relações matriarcais; a ciência das religiões atual julga com mais reserva e assinala que as línguas mordóvias não conhecem género gramatical, tendo a atribuição de género das divindades permanecido móvel. Tipologicamente, a Mãe da Floresta liga o tipo Senhora dos Animais ao esquema materno dos fino-vólgicos.
Os registos mencionam primeiro o pedido: antes da caça, do corte de lenha ou da recoleção, dirigiam-se invocações à Mãe da Floresta. Pequenas dádivas como pão, sal ou os primeiros frutos eram deixadas na orla da floresta ou sobre um toco de árvore; nas festas de oferendas aldeãs dos mordóvios (ozks), pedia-se a bênção às divindades ava em conjunto. Como contramedida em caso de se perderem, era comum na região do Volga virar a roupa ou trocar os sapatos. Regras de respeito, não praguejar e não se vangloriar na floresta, completam o quadro; não se transmitiram rituais formais de banimento contra Vir-ava.
Os parentes mais próximos são a Mãe da Floresta estónia Metsaema e a letã Meža mate; a investigação refere frequentemente esta série báltico-oriental e fino-vólgica de senhoras da floresta femininas num só fôlego. Na crença popular russa corresponde-lhe funcionalmente o masculino Leshy, e o motivo da velha poderosa na floresta liga-a à Baba Iaga. Do espírito da floresta komi Vörsa distingue-se pelo seu grau: Vir-ava é divindade da classe ava com invocação de culto, Vörsa é um senhor espiritual da caça sem lugar num panteão.
Vir-ava é uma deusa ou um espírito da floresta?
A tradição mordóvia não distingue claramente aqui. Vir-ava pertence às grandes divindades ava e situa-se na hierarquia acima dos espíritos das árvores, ao mesmo tempo que se comporta nas sagas como um espírito da floresta ligado a um lugar. A classificação como divindade segue a sua posição no panteão, tal como Harva a descreve.
Quão perigosa é a Mãe da Floresta?
As sagas mostram-na ambivalente: concede boa sorte na caça e na recoleção, mas pode desorientar e assustar os viajantes. As fontes raramente relatam danos intencionais e duradouros.
Vir-ava vale igualmente para os Erzya e os Moksha?
Sim, o nome está atestado em ambas as tradições, e ambas conhecem a Mãe da Floresta como senhora do domínio da floresta. Mas como os Erzya e os Moksha mantêm tradições separadas, os motivos individuais diferem de região para região.
Mais obras de referência no Índice bibliográfico.
Como Mãe da Floresta mordóvia, Vir-ava representa a floresta como espaço de vida generoso e simultaneamente indisponível; sem a sua classe ava, a mitologia mordóvia com o seu panteão de traço feminino não pode ser compreendida.
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