Vir-ava es una diosa de la tradición mordovia.
La madre del bosque, que gobierna sobre los árboles, la caza y la fortuna en la cacería.
Vir-ava (también Vir’ava o Virjava) es la madre del bosque de la mitología mordovia en el curso medio del Volga. Su nombre combina vir, bosque, y ava, mujer o madre; según la tradición, gobierna todo lo que crece y vive en el bosque.
Pertenece a la clase de las grandes deidades ava, que caracterizan el panteón de marcada impronta femenina de los ersia y los moksha: Mastorava para la tierra, Ved’ava para el agua, Varmava para el viento, Norovava para la cosecha y Vir-ava para el bosque. Incluso el dios del roble Tumopaz está subordinado a la madre del bosque.
Tipo: madre del bosque y deidad silvestre de la clase ava
Origen: mitología mordovia (ersia y moksha) en el curso medio del Volga
Textos: registros desde mediados del siglo XIX (Melnikov, Smirnov, Paasonen, Harva)
Período: documentado desde el siglo XIX, con raíces más antiguas
Apariencia: figura femenina cambiante, en las leyendas de altura arbórea con largo cabello suelto
Los testimonios escritos comienzan recién con las descripciones rusas del siglo XIX, seguidas de las recopilaciones finlandesas de Paasonen; la obra de referencia en lengua alemana sigue siendo el estudio de Harva de 1952.
Los territorios de asentamiento mordovios en el curso medio del Volga, divididos en los dos grupos de los ersia y los moksha, con lenguas y tradiciones propias.
Fragmentaria y de carácter etnográfico: Melnikov, Smirnov, Paasonen y Harva; la tradición ha sido reformulada varias veces por la cristianización y la vecindad rusa.
Mordovio: Vir-ava, de vir, bosque, y ava, mujer o madre: la madre del bosque. La terminación ava del nombre caracteriza toda la clase de deidades protectoras femeninas de los mordovios; formas alternativas son Vir’ava y Virjava.
Apariencia
Los registros no conocen una imagen uniforme. Las leyendas del siglo XIX describen a Vir-ava como una figura femenina gigantesca, tan alta como los árboles de su territorio, con largo cabello suelto; en otros lugares aparece de forma discreta como una mujer al borde del camino. Se la escucha con más frecuencia de lo que se la ve: gritos, risas y el eco en el bosque se consideraban su voz.
Efecto
Vir-ava gobierna sobre los árboles y la caza; el éxito en la cacería y la fortuna en la recolección se consideraban su concesión. Quien usaba el bosque con cuidado no tenía nada que temer de ella. Al mismo tiempo, las leyendas cuentan también su lado siniestro: desorienta a los viajeros, los asusta con voces y risas y hace que los caminos no terminen. No se le atribuye un catálogo fijo de perjuicios; la amenaza sigue siendo situacional.
Los aspectos más importantes de la madre del bosque de un vistazo.
Una de las grandes deidades ava del panteón mordovio de marcada impronta femenina, junto a Mastorava, Ved’ava, Varmava y Norovava.
Cazadores, recolectoras y recolectores, así como viajeros: la caza, la miel y la madera de construcción del bosque se consideraban su concesión.
Figura femenina cambiante, en las leyendas de altura arbórea con largo cabello suelto, en otros lugares discreta al borde del camino; a menudo presente solo como voz y eco.
Señora sobre los árboles, la caza y los espíritus de los árboles; concede fortuna en la cacería y la recolección, y desorienta a los incautos.
Invocaciones antes de la cacería y la tala, ofrendas como pan, sal y las primeras frutas en el linde del bosque, además de las fiestas de sacrificio aldeanas (ozks).
La estonia Metsaema y la letona Meža mate como parientes más cercanas; el espíritu del bosque komi Vörsa es un espíritu, no una deidad.
Los mordovios se componen de los dos grupos de los ersia y los moksha, con lenguas propias; nunca ha existido una mitología mordovia unificada, por lo que la investigación trata ambas tradiciones en paralelo. Tienen en común el predominio de deidades protectoras femeninas terminadas en ava: Mastorava para la tierra, Ved’ava para el agua, Varmava para el viento, Norovava para la cosecha y Vir-ava para el bosque.
Un mito registrado por Uno Harva hace que tres de estas hermanas nazcan de los huevos del Gran Pájaro Ine Narmun, cuyo nido reposa sobre un abedul: la madre de la cosecha Norovava, la madre del viento Varmava y la madre del bosque Vir’ava. El dios del viento Varmanpaz se considera, en la tradición ersia, hijo de Vir-ava, y la jerarquía arbórea muestra su posición: incluso el dios del roble Tumopaz está subordinado a la madre del bosque. La base de fuentes es fragmentaria y ha sido reformulada varias veces por la cristianización y la vecindad rusa.
En la cultura nacional mordovia contemporánea, el mundo de los dioses pervive sobre todo a través del epos literario Mastorava (A. M. Sharónov, 1994); Vir-ava aparece además en colecciones de cuentos, materiales escolares y en el movimiento cultural finougrio. Fuera de Rusia, la figura es conocida casi exclusivamente en la literatura especializada.
Vir-ava representa la característica clase ava de la religión mordovia: señoras protectoras femeninas de determinados ámbitos de la vida, a las que durante mucho tiempo se asignaron figuras masculinas solo como ayudantes o hijos. La investigación más antigua (Maskaev) interpretó esto como un eco de relaciones matriarcales; la ciencia de las religiones actual juzga con mayor cautela y señala que las lenguas mordovias no conocen género gramatical, por lo que la asignación de género a las deidades siguió siendo flexible. Tipológicamente, la Madre del Bosque combina el tipo de la Señora de los Animales con el esquema de madre de los finougrios del Volga.
Los registros mencionan primero el ruego: antes de la caza, la tala o la recolección, se dirigían invocaciones a la Madre del Bosque. Pequeñas ofrendas como pan, sal o los primeros frutos se depositaban en el borde del bosque o sobre un tocón; en las fiestas de sacrificio aldeanas de los mordovios (ozks) se pedía bendición conjuntamente a las deidades ava. Como remedio contra el extravío estaba extendido en la región del Volga el gesto de dar la vuelta a la ropa o de intercambiar los zapatos. Reglas de respeto, como no maldecir ni jactarse en el bosque, completan el cuadro; no se conocen rituales formales de conjuro contra Vir-ava.
Las parientes más cercanas son la Madre del Bosque estonia Metsaema y la letona Meža mate; la investigación menciona con frecuencia en un mismo contexto esta serie báltico-oriental y finougria del Volga de señoras del bosque femeninas. En la creencia popular rusa le corresponde funcionalmente el masculino Leshy, y el motivo de la anciana poderosa del bosque la vincula con la Baba Yagá. Del espíritu del bosque komi Vörsa se distingue por su rango: Vir-ava es una deidad de la clase ava con invocación cultual, mientras que Vörsa es un señor espiritual de la caza sin lugar en un panteón.
¿Es Vir-ava una diosa o un espíritu del bosque?
La tradición mordovia no distingue claramente entre ambas cosas. Vir-ava pertenece a las grandes deidades ava y se sitúa en la jerarquía por encima de los espíritus de los árboles, aunque en las leyendas se comporta como un espíritu del bosque ligado a un lugar. Su clasificación como deidad sigue la posición que le atribuye Harva dentro del panteón.
¿Qué tan peligrosa es la Madre del Bosque?
Las leyendas la presentan de forma ambivalente: concede suerte en la caza y la recolección, pero puede desorientar y asustar a los viajeros. Las fuentes apenas informan de daños deliberados y duraderos.
¿Se venera a Vir-ava por igual entre los ersyas y los mokshas?
Sí, el nombre está documentado en ambas tradiciones, y en ambas se conoce a la Madre del Bosque como señora del ámbito forestal. Sin embargo, como los ersyas y los mokshas mantienen tradiciones separadas, algunos motivos particulares varían de una región a otra.
Más obras de referencia en el índice bibliográfico.
Como Madre del Bosque mordovia, Vir-ava representa el bosque como espacio vital que da y a la vez permanece inaccesible; sin su clase ava no puede entenderse la mitología mordovia con su panteón de marcado carácter femenino.
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