Wacholder — planta de fumigación e arbusto protector

O wacholder (Juniperus communis) é un arbusto de coníferas moi estendido por toda Europa e Asia do norte. A súa madeira e as súas bagas, ao arder, desprenden un fume acre e resinoso cun cheiro característico a terebentina e resina.

Na tradición popular, considérase que este cheiro resulta igualmente daniño para os espíritos e para os xermes das enfermidades. O wacholder recibía o nome de “Krammetstrauch” na fala popular alemá máis antiga; atribuíaselle o seu poder protector non só como incenso, senón tamén como planta de limiar e ingrediente de amuletos.

As Rauhnächte, tamén chamadas as doce noites ou os Zwölften, designan o período comprendido entre o 24 de decembro e o 6 de xaneiro.

Segundo a antiga crenza popular, durante este tempo os límites entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos considerábanse especialmente permeables; espíritos errantes, hostes salvaxes e forzas prexudiciais debían ser afastados ou expulsados da casa mediante ruído, lume e fume de fumigación.

A fumigación con wacholder formaba parte fixa destas noites en moitas rexións do ámbito xermánico, especialmente en Austria, Baviera, Suíza e o Tirol. Neste proceso fumigábanse non só as vivendas, senón tamén as cortes, os hórreos e as despensas.

Esta práctica estaba especialmente estendida cara ao gando: os animais considerábanse vulnerables ao mal de ollo e ás forzas prexudiciais; o wacholder protexíaos de influencias e de enfermidades.

Outra práctica documentada era a fumigación na primavera, para limpar a casa despois do inverno, así como a fumigación en ocasións especiais: a mudanza a unha casa nova, o nacemento dun neno ou unha enfermidade grave no fogar.

O Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens rexistra para o wacholder unha densa documentación procedente de todas as rexións de fala alemá, que testemuña o seu duplo papel como planta protectora (na casa, no exterior) e como material de fumigación (dentro da casa).

O fume forte e acre do wacholder considerábase na tradición popular especialmente “potente” e intolerable para todo o daniño. O principio é o da tolerancia: o que resulta agradable, ou polo menos soportable, para as persoas, afasta ao mal.

Describíase o fume de wacholder como desagradable para os espíritos e as forzas malignas, mentres que para as persoas se consideraba purificador e mesmo curativo.

Ademais, na tradición atribúeselle ao wacholder unha capacidade de retención: as influencias daniñas non só son expulsadas, senón que quedan retidas polo fume e son levadas con el. Por iso, en certas rexións era costume abrir todas as fiestras despois de fumigar, para que o fume, e aquilo que retivera, puidese saír da casa.

Na crenza popular, o wacholder tamén se considera unha planta de fronteira: crece preferentemente nas beiras do bosque e nos brañais, é dicir, en zonas de transición. Esta característica de medrar nos límites converteuno, na lóxica simbólica da tradición, en mediador entre mundos e, con isto, en signo protector eficaz nos limiares e nas entradas.

O wacholder como planta de fumigación vai máis alá do ámbito de fala alemá. Nos países escandinavos, a fumigación con ramallos de enebro tamén está documentada, especialmente en Noruega e Suecia, onde se empregaba contra enfermidades tanto en persoas como en animais. En Laponia e entre os pobos sami, o wacholder era unha das herbas protectoras máis importantes dos sandadores (noaidi).

Na crenza popular eslava, o wacholder (serbio: kleka, ruso: možževelnik) empréganse de forma semellante: protexe casas e cortes de espíritos malignos e feitizaría, e cólgase nas portas ou plántase preto dos limiares.

No ámbito celta, o wacholder tamén está documentado como planta protectora, especialmente en Irlanda e Escocia, onde se consideraba que protexía do mal de ollo e das fadas.

A amplitude desta tradición mostra que o wacholder, como planta protectora, está enraizado nun ámbito cultural eurasiático conexo, aínda que con formas rituais diferentes. Existen paralelismos con outros materiais de fumigación como a salvia ou o incienso, na lóxica común do fume repelente.

A tradición popular emprega o wacholder contra un amplo espectro de forzas prexudiciais. En primeiro lugar están os espíritos das enfermidades, é dicir, seres ou forzas que afectan a persoas e animais con pestes, febres e outras enfermidades. A equiparación entre enfermidade e influencia maligna é evidente na medicina popular premoderna; por iso, a fumigación en caso de enfermidade era simultaneamente unha acción médica e protectora.

Ademais, a tradición considera o wacholder eficaz contra varias ameazas. Entre elas atópanse as hostes salvaxes e os espíritos das Rauhnächte, é dicir, espíritos errantes dos mortos e forzas nocturnas activas. Tamén protexe contra o mal de ollo (a mirada da envexa), que pode danar a persoas e animais, e contra a feitizaría dirixida contra o fogar ou o gando. Nalgunhas rexións, o wacholder describíase ademais como protección fronte ao intercambio de recentemente nacidos, segundo as tradicións dos trocados (Wechselbälger).

O Compás de Protección asigna o wacholder aos tipos específicos de seres para os que está documentado en diversas fontes.

A fumigación con xenebro faise tradicionalmente queimando pólas frescas ou secas e bagas. As pólas préndense e despois apáganse en parte, de modo que fumeguen; o fume lévase por todas as estancias.

Prestábase especial atención á orde: desde o interior da casa cara á porta, para que o daniño abandone a casa e non penetre máis fondo.

O momento é decisivo segundo a tradición. A fumigación durante as Rauhnächte (as doce noites entre o Nadal e o Día de Reis) era especialmente eficaz porque tiña lugar no momento en que o perigo era maior. A fumigación regular ao longo do ano debía manter o efecto protector.

Un límite desta práctica reside na propia tradición: o xenebro por si só non substitúe unha acción protectora completa. Na práctica popular combinábase con oracións, o sinal da cruz, sal e outros medios de protección. O Compás de Protección mostra estas combinacións tal como se transmitiron unidas.