Absinto – Herba protectora na cama contra os malos espíritos

O absinto (Artemisia absinthium) é un arbusto moi aromático, de aspecto argentado e velloso, pertencente ao xénero Artemisia, ao que tamén pertence o artemisa. O seu sabor intensamente amargo e o seu cheiro penetrante marcaron a súa fama na tradición popular, así como o seu uso posterior como ingrediente da absenta.

Como herba protectora, o absinto está documentado sobre todo no ámbito do lugar de descanso, aínda que tamén se usaba como incenso.

O nome do xénero, Artemisia, remite á deusa grega Artemis, considerada protectora das mulleres e gardiá das transicións, unha función que se reflicte na tradición protectora de todo o xénero de plantas. O propio absinto xa está documentado en fontes antigas como planta medicinal e protectora.

Na crenza popular centroeuropea consolidouse a idea de que o absinto podía manter afastados os demos e os espíritos nocturnos da persoa durmida, se se gardaba preto da cama, baixo a almofada ou no marco da fiestra do cuarto. Na crenza popular, a noite era considerada un momento especialmente perigoso, no que o ser humano quedaba desprotexido durante o sono fronte á acción de poderes estraños.

Ademais, o absinto está documentado como remedio práctico contra as tiñas e as pragas: gardábanse feixes secos en armarios de roupa e entre libros, e ás veces mesturábanse mesmo coa tinta para protexela de que a comesen os ratos.

O cheiro intenso e amargo do absinto considerábase na tradición, de forma semellante ao enebro, o verdadeiro principio de acción: o que resulta desagradable ou cando menos áspero para os humanos, debía ser insoportable para os demos e os espíritos causantes de enfermidades.

Queimado como incenso, cría-se que o fume do absinto desenvolvía un efecto purificador e fortalecedor, e axudaba a marcar límites, tanto fronte a influencias estrañas como, en sentido figurado, fronte á propia inseguridade. Colocado xunto á cama, segundo esta idea, actuaba como unha especie de gardián nocturno que asegurara o limiar entre a vixilia e o sono.

O xénero Artemisia está presente en case todas as tradicións populares europeas como grupo de plantas protectoras, aínda que o absinto e o artemisa desempeñan papeis diferentes. Mentres que o artemisa se considera sobre todo unha herba do camiño e unha protección nas viaxes, o absinto está máis vinculado ao espazo doméstico de protección, en particular ao nocturno.

No ámbito eslavo e báltico atópanse ideas semellantes sobre herbas amargas e de cheiro forte como protección fronte aos espíritos nocturnos. Tamén na Inglaterra anglosaxoa está documentado o absinto como herba medicinal e protectora, entre outros no xa mencionado “Nine Herbs Charm”, que invoca varias herbas emparentadas coa Artemisia contra o veleno e a enfermidade.

No centro da tradición atópase a protección fronte aos demos e malos espíritos que debían atormentar a quen dorme. O absinto tamén se consideraba unha protección fronte aos pesadelos e ao chamado ataque do pesadelo (Alpdrücken), unha sensación de opresión durante o sono interpretada na crenza popular como o ataque dunha figura demoníaca.

Como herba de incenso, atribuíaselle ademais un efecto purificador fronte a influencias negativas no espazo doméstico. O Schutz-Kompass clasifica estas ameazas en detalle.

Segundo a práctica tradicional, colocábase un feixe de absinto seco baixo a almofada ou fixábase no marco da cama. Tamén está documentado o queimado como incenso de ramas secas de absinto no cuarto, xeralmente á noite antes de ir para a cama.

No seu uso, o absinto debe distinguirse sempre do seu parente próximo, o artemisa: ambas as plantas pertencen ao xénero Artemisia e se parecen no aspecto, pero a tradición atribúelles funcións diferentes, ao artemisa o camiño e a viaxe, ao absinto a cama e o sono.

Un límite da tradición reside no propio amargor da planta, que tradicionalmente aconsellaba precaución no seu manexo. A crenza popular sinala ás veces que o absinto en pequenas cantidades podía ser protector, pero en grandes cantidades resultar prexudicial, unha idea que non constitúe ningunha recomendación médica.