เวอร์มุท สมุนไพรปกป้องที่วางไว้ข้างเตียงต้านวิญญาณชั่วร้าย

เวอร์มุท (Artemisia absinthium) เป็นไม้พุ่มกึ่งไม้ยืนต้นที่มีกลิ่นหอมแรง มีขนสีเงินอมเทา จัดอยู่ในสกุล Artemisia ซึ่งรวมถึงไบฟุสด้วย รสชาติขมจัดและกลิ่นฉุนของมันได้กำหนดชื่อเสียงในตำนานพื้นบ้าน เช่นเดียวกับการใช้ในภายหลังเป็นส่วนผสมของแอบซินธ์

ในฐานะสมุนไพรปกป้อง เวอร์มุทมีหลักฐานการใช้ที่บริเวณที่นอนหลับเป็นหลัก นอกจากนี้ยังใช้เป็นธูปควันด้วย

ชื่อสกุล Artemisia ชี้ถึงเทพีอาร์เทมิส (Artemis) ของกรีก ผู้ซึ่งถือเป็นผู้พิทักษ์สตรีและผู้เฝ้าช่วงเปลี่ยนผ่าน ซึ่งเป็นขอบเขตความรับผิดชอบที่สะท้อนอยู่ในตำนานการปกป้องของพืชสกุลนี้ทั้งหมด เวอร์มุทมีหลักฐานการเป็นพืชสมุนไพรและพืชปกป้องในแหล่งข้อมูลยุคโบราณแล้ว

ในความเชื่อพื้นบ้านของยุโรปกลาง ความคิดที่ว่าเวอร์มุทสามารถขับไล่ปีศาจและวิญญาณแห่งราตรีให้ออกห่างจากผู้นอนหลับได้รับการยืนยัน โดยการเก็บไว้ใกล้เตียง ใต้หมอน หรือที่กรอบหน้าต่างของห้องนอน ยามค่ำคืนในความเชื่อพื้นบ้านถือเป็นช่วงเวลาที่อันตรายเป็นพิเศษ ซึ่งมนุษย์ในขณะหลับถูกเปิดเผยต่อการกระทำของอำนาจแปลกปลอมโดยไม่มีการป้องกัน

นอกจากนี้ เวอร์มุทยังมีหลักฐานการใช้เป็นสมุนไพรปกป้องในทางปฏิบัติต่อตัวเพลียและแมลงรบกวน โดยมัดแห้งถูกเก็บไว้ในตู้เสื้อผ้าและระหว่างหนังสือ บางครั้งยังผสมในหมึกเพื่อปกป้องจากหนูกัดอีกด้วย

กลิ่นขมแรงของเวอร์มุทในตำนาน ซึ่งคล้ายกับจูนิเปอร์ ถือเป็นหลักการออกฤทธิ์ที่แท้จริง สิ่งที่ทำให้มนุษย์รู้สึกไม่พึงประสงค์หรืออย่างน้อยก็ฝาดขม เชื่อว่าจะทนไม่ได้สำหรับปีศาจและวิญญาณแห่งโรค

เมื่อเผาเป็นธูปควัน ควันของเวอร์มุทเชื่อว่าจะมีฤทธิ์ชำระล้างและเสริมพลัง และช่วยในการกำหนดขอบเขตทั้งต่อการรบกวนจากภายนอกและในความหมายเชิงเปรียบเทียบต่อความไม่มั่นคงของตัวเอง เมื่อวางไว้ข้างเตียง ตามความเข้าใจนี้ มันทำหน้าที่เป็นผู้เฝ้ายามในยามค่ำคืน ดูแลธรณีประตูระหว่างการตื่นและการนอนหลับ

สกุล Artemisia ได้รับการบันทึกในตำนานพื้นบ้านของยุโรปเกือบทั้งหมดในฐานะกลุ่มพืชปกป้อง โดยเวอร์มุทและไบฟุสมีบทบาทที่แตกต่างกัน ในขณะที่ไบฟุสถือเป็นสมุนไพรแห่งเส้นทางและการปกป้องในการเดินทาง เวอร์มุทมีความผูกพันมากกว่ากับพื้นที่คุ้มครองในบ้านโดยเฉพาะในยามค่ำคืน

ในพื้นที่สลาฟและบอลติก มีแนวคิดที่คล้ายกันเกี่ยวกับสมุนไพรที่มีรสขมและกลิ่นแรงในฐานะการปกป้องจากวิญญาณแห่งราตรี แม้แต่ในอังกฤษแองโกล-แซกซอน เวอร์มุทยังมีหลักฐานเป็นสมุนไพรรักษาและปกป้อง รวมถึงใน “Nine Herbs Charm” ที่กล่าวถึงข้างต้น ซึ่งเรียกสมุนไพรหลายชนิดในสกุล Artemisia ต่อต้านพิษและโรค

ศูนย์กลางของตำนานคือการปกป้องจากปีศาจและวิญญาณชั่วร้ายที่จะมาหลอกหลอนผู้นอนหลับ นอกจากนี้ เวอร์มุทยังถือเป็นสิ่งป้องกันฝันร้ายและอาการที่เรียกว่าอัลพดรึคเคิน ซึ่งในความเชื่อพื้นบ้านตีความว่าเป็นการโจมตีของสิ่งมีชีวิตปีศาจที่ทำให้รู้สึกอึดอัดในขณะนอนหลับ

ในฐานะสมุนไพรสำหรับเผา ยังมีการระบุถึงฤทธิ์ชำระล้างต่ออิทธิพลเชิงลบในพื้นที่อยู่อาศัย Schutz-Kompass จัดหมวดหมู่ภาพภัยคุกคามเหล่านี้เป็นรายละเอียด

ตามแนวปฏิบัติที่สืบทอดมา มัดเวอร์มุทแห้งถูกวางใต้หมอนหรือผูกติดกับกรอบเตียง การเผากิ่งเวอร์มุทแห้งในห้องนอน โดยปกติในช่วงเย็นก่อนนอน ยังมีการบันทึกไว้ด้วย

ต้องแยกแยะเวอร์มุทในการใช้งานจากไบฟุสที่เป็นพืชญาติใกล้ชิดเสมอ พืชทั้งสองชนิดอยู่ในสกุล Artemisia และมีลักษณะคล้ายคลึงกัน แต่ตำนานระบุบทบาทที่แตกต่างกัน โดยให้ไบฟุสเกี่ยวกับเส้นทางและการเดินทาง ส่วนเวอร์มุทเกี่ยวกับเตียงและการนอนหลับ

ข้อจำกัดประการหนึ่งของตำนานอยู่ที่ความขมของพืชเอง ซึ่งตามประเพณีเตือนให้ใช้ด้วยความระมัดระวัง ความเชื่อพื้นบ้านบางครั้งเน้นย้ำสิ่งนี้ด้วยการชี้ว่าเวอร์มุทในปริมาณน้อยอาจปกป้อง แต่ในปริมาณมากอาจเป็นอันตราย ซึ่งเป็นแนวคิดที่ไม่ถือเป็นคำแนะนำทางการแพทย์