Pelin - plantă protectoare la pat împotriva spiritelor rele

Pelinul (Artemisia absinthium) este un subarboret puternic aromatic, cu frunze argintii-cenușii, din genul Artemisia, din care face parte și pelinița. Gustul său intens amar și mirosul pătrunzător i-au conturat reputația în tradiția populară, la fel ca utilizarea sa ulterioară ca ingredient al absintului.

Ca plantă protectoare, pelinul este atestat mai ales pentru spațiul locului de dormit, folosindu-se totodată și ca tămâie.

Denumirea generică Artemisia trimite la zeița greacă Artemis, considerată protectoare a femeilor și paznic al pragurilor de trecere, o atribuție care se regăsește în tradiția de protecție a întregului gen de plante. Pelinul însuși este atestat deja în surse antice ca plantă medicinală și de protecție.

În credința populară din Europa Centrală s-a consolidat concepția că pelinul poate ține demonii și spiritele nopții departe de cel adormit, dacă era păstrat în apropierea patului, sub pernă sau pe cadrul ferestrei dormitorului. Noaptea era considerată în credința populară un timp deosebit de periculos, în care omul adormit era expus fără apărare influențelor puterilor străine.

Totodată, pelinul este atestat ca mijloc practic de protecție împotriva moliilor și a insectelor: buchete uscate erau păstrate în dulapuri și între cărți, uneori adăugate și cerneții pentru a o proteja de rozătoare.

Mirosul intens și amar al pelinului era considerat în tradiție, similar cu cel al ienupărului, adevăratul principiu de acțiune: ceea ce este neplăcut sau cel puțin aspru pentru oameni trebuia să fie insuportabil pentru demoni și spiritele bolii.

Ars ca tămâie, fumul pelinului trebuia să exercite o acțiune purificatoare și întăritoare, ajutând totodată la trasarea unor limite, atât față de influențele externe, cât și, în sens figurat, față de propria nesiguranță. Plasat la pat, acționa în această concepție ca un fel de paznic nocturn care apăra pragul dintre veghe și somn.

Genul Artemisia este reprezentat în aproape toate tradițiile populare europene ca grup de plante protectoare, pelinul și pelinița diferind în rolul fiecăruia. În timp ce pelinița este considerată mai ales o plantă a drumului și protecție în călătorii, pelinul este mai strâns legat de spațiul protector domestic, în special cel nocturn.

În spațiul slav și baltic se întâlnesc concepții similare despre ierburi amare, cu miros puternic, ca protecție împotriva spiritelor nopții. Pelinul este atestat ca plantă medicinală și protectoare și în Anglia anglosaxonă, printre altele în deja menționatul „Nine Herbs Charm”, care invocă mai multe plante din familia Artemisia împotriva otrăvii și bolii.

În centrul tradiției se află protecția împotriva demonilor și a spiritelor rele care îl năpăstuiau pe cel adormit. Pelinul era considerat totodată protecție împotriva coșmarurilor și împotriva așa-numitei apăsări de coșmar, o senzație de opresiune în somn interpretată în credința populară drept atacul unei entități demonice.

Ca plantă de afumat, i se atribuia de asemenea o acțiune purificatoare împotriva influențelor negative din locuință. Busola protecției clasifică în detaliu aceste imagini ale amenințării.

Conform practicii tradiționale, un mănunchi de pelin uscat era pus sub pernă sau fixat pe cadrul patului. Este atestat și afumarea cu ramuri uscate de pelin în dormitor, de obicei seara înainte de culcare.

Pelinul trebuie întotdeauna deosebit în utilizare de ruda sa apropiată pelinița: ambele plante aparțin genului Artemisia și se aseamănă ca aspect, însă tradiția le atribuie accente diferite, pelinitei calea și călătoria, pelinului patul și somnul.

O limită a tradiției constă în amărăciunea plantei înseși, care îndemna în mod tradițional la prudență în utilizarea ei. Credința populară subliniază uneori aceasta prin mențiunea că pelinul în cantități mici poate fi protector, dar în cantități mari poate fi dăunător, o concepție care nu reprezintă o recomandare medicală.