O absinto (Artemisia absinthium) é conhecido na crença popular de língua alemã sobretudo como erva de proteção para o local de dormir. Colocado sob a almofada ou guardado junto à cama, devia manter afastados espíritos maus e demónios durante a noite, quando o ser humano está mais desprotegido.
Sendo parente próximo do artémisia, o absinto partilha numerosas propriedades do género Artemisia, mas distingue-se claramente na tradição, pelo cheiro, pelo amargor e pelas aplicações que lhe são atribuídas, do seu parente mais conhecido.
O absinto é considerado na crença popular uma erva de proteção que resguarda dos espíritos maus durante o sono.
O absinto (Artemisia absinthium) é um subarbusto fortemente aromático, de pelugem prateado-acinzentada, pertencente ao género Artemisia, ao qual também pertence o artémisia. O seu sabor intensamente amargo e o seu odor penetrante marcaram a sua reputação na tradição popular, bem como a sua utilização posterior como ingrediente da absinto (a bebida).
Como erva de proteção, o absinto está documentado sobretudo no âmbito do local de dormir, sendo também utilizado como incenso.
O nome do género, Artemisia, remete para a deusa grega Ártemis, considerada protetora das mulheres e guardiã das transições, uma competência que se reflete na tradição protetora de todo o género da planta. O próprio absinto já está documentado em fontes antigas como planta medicinal e protetora.
Na crença popular da Europa Central consolidou-se a ideia de que o absinto poderia manter afastados demónios e espíritos noturnos de quem dormia, se fosse guardado junto à cama, sob a almofada ou na moldura da janela do quarto. A noite era considerada na crença popular um período especialmente perigoso, em que o ser humano, durante o sono, estava desprotegido face à ação de poderes estranhos.
Além disso, o absinto está documentado como meio de proteção prático contra traças e insetos: guardavam-se molhos secos em armários de roupa e entre livros, sendo por vezes também misturado na tinta, para a proteger de ser roída por ratos.
O odor intenso e amargo do absinto era considerado na tradição, de forma semelhante ao zimbro, o verdadeiro princípio de ação: o que é desagradável, ou pelo menos áspero, para as pessoas, deveria ser insuportável para demónios e espíritos causadores de doença.
Queimado como incenso, o fumo do absinto devia desenvolver um efeito purificador e fortalecedor, ajudando a estabelecer limites, tanto face a influências estranhas como, em sentido figurado, face à própria insegurança. Colocado junto à cama, atuava, segundo esta conceção, como uma espécie de vigilante noturno, que resguardava o limiar entre a vigília e o sono.
O género Artemisia está representado como grupo de plantas de proteção em praticamente todas as tradições populares europeias, distinguindo-se, porém, o absinto e o artémisia pelo respetivo papel. Enquanto o artémisia é sobretudo considerado uma erva de caminho e proteção nas viagens, o absinto está mais associado ao espaço doméstico de proteção, em particular noturno.
No espaço eslavo e báltico encontram-se ideias semelhantes sobre ervas amargas e de odor intenso como proteção contra espíritos noturnos. Também na Inglaterra anglo-saxónica o absinto está documentado como erva medicinal e de proteção, entre outros no já mencionado “Nine Herbs Charm”, que invoca várias ervas da família Artemisia contra o veneno e a doença.
No centro da tradição está a proteção contra demónios e espíritos maus que assombrariam quem dorme. O absinto era ainda considerado proteção contra pesadelos e contra o chamado pesadelo opressivo, uma sensação de opressão durante o sono interpretada na crença popular como o ataque de uma figura demoníaca.
Como erva de incenso, atribuía-se-lhe também um efeito purificador contra influências negativas no espaço habitacional. A Bússola de proteção atribui estes cenários de ameaça em pormenor.
Segundo a prática tradicional, colocava-se um molho de absinto seco sob a almofada ou fixava-se na estrutura da cama. Também está documentada a queima de ramos secos de absinto no quarto, geralmente ao anoitecer, antes de deitar.
Na aplicação, o absinto deve ser sempre distinguido do artémisia, seu parente próximo: ambas as plantas pertencem ao género Artemisia e assemelham-se no aspeto, mas a tradição atribui-lhes ênfases diferentes, ao artémisia o caminho e a viagem, ao absinto a cama e o sono.
Uma limitação da tradição reside no amargor da própria planta, que tradicionalmente incitava à cautela no seu manuseamento. A crença popular sublinha por vezes isto com a indicação de que o absinto, em pequenas quantidades, poderia ser protetor, mas em grandes quantidades prejudicial, uma ideia que não constitui qualquer recomendação médica de utilização.
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O facto de precisamente o sono, o momento mais desprotegido do dia, necessitar de proteção especial na crença popular mostra como as gerações anteriores levavam a sério a fronteira entre a consciência desperta e a noite desprotegida. O absinto junto à cama era a tentativa de proteger ativamente essa fronteira.
O iWell Guard retoma esta ideia de proteção constante e não vinculada a um local, ainda que não substitua o absinto, mas represente um símbolo próprio e atual para a mesma necessidade fundamental.
As experiências pessoais podem variar. Não é um dispositivo médico. Sem promessa de cura.
