Η αψιθιά (Artemisia absinthium) είναι γνωστή στη γερμανόφωνη λαϊκή πίστη κυρίως ως φυτό προστασίας για τον χώρο ύπνου. Τοποθετημένη κάτω από το μαξιλάρι ή φυλαγμένη κοντά στο κρεβάτι, όφειλε να απομακρύνει κακά πνεύματα και δαίμονες κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν ο άνθρωπος είναι πιο ανυπεράσπιστος.
Ως στενός συγγενής της αρτεμισίας, η αψιθιά μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά του γένους Artemisia, διαφέρει όμως στην παράδοση σημαντικά από τον πιο γνωστό συγγενή της ως προς την οσμή, την πικράδα και τις αποδιδόμενες σε αυτήν χρήσεις.
Η αψιθιά θεωρείται στη λαϊκή πίστη φυτό προστασίας που προφυλάσσει κατά τον ύπνο από κακά πνεύματα.
Η αψιθιά (Artemisia absinthium) είναι ένας έντονα αρωματικός, ασημί-γκρίζος τριχωτός ημίθαμνος του γένους Artemisia, στο οποίο ανήκει και η αρτεμισία. Η έντονα πικρή γεύση και η διαπεραστική οσμή της διαμόρφωσαν τη φήμη της στη λαϊκή παράδοση, όπως και η μετέπειτα χρήση της ως συστατικό του αψέντι.
Ως φυτό προστασίας η αψιθιά μαρτυρείται κυρίως για τον χώρο ύπνου, χρησιμοποιείται επίσης και ως θυμιατικό.
Το όνομα του γένους Artemisia παραπέμπει στην ελληνική θεά Άρτεμη, η οποία θεωρούνταν προστάτιδα των γυναικών και φύλακας των διαβάσεων, μια αρμοδιότητα που απαντάται στην παράδοση προστασίας ολόκληρου του φυτικού γένους. Η ίδια η αψιθιά μαρτυρείται ήδη σε αρχαίες πηγές ως θεραπευτικό και προστατευτικό φυτό.
Στη μεσοευρωπαϊκή λαϊκή πίστη παγιώθηκε η αντίληψη ότι η αψιθιά μπορεί να απομακρύνει δαίμονες και νυχτερινά πνεύματα από τον κοιμώμενο, όταν φυλάσσεται κοντά στο κρεβάτι, κάτω από το μαξιλάρι ή στο πλαίσιο του παραθύρου του υπνοδωματίου. Η νύχτα θεωρούνταν στη λαϊκή πίστη ιδιαίτερα επικίνδυνη περίοδος, κατά την οποία ο άνθρωπος στον ύπνο ήταν ανυπεράσπιστος απέναντι στις επιδράσεις ξένων δυνάμεων.
Παράλληλα η αψιθιά μαρτυρείται ως πρακτικό μέσο προστασίας κατά σκόρου και εντόμων: αποξηραμένα δεματάκια φυλάσσονταν σε ντουλάπες ρούχων και ανάμεσα σε βιβλία, ενίοτε αναμιγνύονταν και με το μελάνι, για να το προστατεύσουν από τα ποντίκια.
Η έντονη, πικρή οσμή της αψιθιάς θεωρούνταν στην παράδοση, όπως και στο κέδρο, η ίδια η αρχή δράσης: ό,τι για τους ανθρώπους είναι δυσάρεστο ή τουλάχιστον στυφό, θα έπρεπε να είναι αφόρητο για τους δαίμονες και τα πνεύματα ασθενειών.
Καιγόμενη ως θυμιατικό, η αναθυμίαση της αψιθιάς πίστευαν πως αναπτύσσει καθαρτική, δυναμωτική δράση και βοηθά στην οριοθέτηση, τόσο απέναντι σε ξένες επιδράσεις όσο και, μεταφορικά, απέναντι στην προσωπική ανασφάλεια. Τοποθετημένη στο κρεβάτι, λειτουργούσε σύμφωνα με αυτή την αντίληψη ως ένα είδος νυχτερινού φύλακα, που εξασφάλιζε το κατώφλι μεταξύ εγρήγορσης και ύπνου.
Το γένος Artemisia εκπροσωπείται σχεδόν σε όλες τις ευρωπαϊκές λαϊκές παραδόσεις ως ομάδα φυτών προστασίας, ενώ η αψιθιά και η αρτεμισία διαφέρουν ως προς τον αντίστοιχο ρόλο τους. Ενώ η αρτεμισία θεωρείται κυρίως φυτό του δρόμου και προστασία στα ταξίδια, η αψιθιά συνδέεται περισσότερο με τον οικιακό, ιδίως τον νυχτερινό, χώρο προστασίας.
Στον σλαβικό και βαλτικό χώρο υπάρχουν παρόμοιες αντιλήψεις για πικρά, δυνατά μυρωδικά βότανα ως προστασία κατά νυχτερινών πνευμάτων. Και στην αγγλοσαξονική Αγγλία η αψιθιά μαρτυρείται ως θεραπευτικό και προστατευτικό φυτό, μεταξύ άλλων στο ήδη αναφερθέν “Nine Herbs Charm”, το οποίο επικαλείται πολλά βότανα της συγγένειας Artemisia κατά δηλητηρίου και ασθένειας.
Στο κέντρο της παράδοσης βρίσκεται η προστασία από δαίμονες και κακά πνεύματα, που θεωρούνταν ότι στοίχειωναν τον κοιμώμενο. Η αψιθιά θεωρούνταν επίσης προστασία κατά εφιαλτών και κατά του λεγόμενου εφιαλτικού πιεσμού ύπνου, ένα συναίσθημα πνιγμού στον ύπνο που στη λαϊκή πίστη ερμηνευόταν ως επίθεση μιας δαιμονικής μορφής.
Ως θυμιατικό βότανο αποδίδονταν σε αυτήν επίσης καθαρτική δράση κατά αρνητικών επιδράσεων στον χώρο κατοίκησης. Η Πυξίδα προστασίας κατατάσσει αναλυτικά αυτές τις εικόνες απειλής.
Σύμφωνα με την παραδοσιακή πρακτική, ένα δεματάκι αποξηραμένης αψιθιάς τοποθετούνταν κάτω από το μαξιλάρι ή στερεωνόταν στο πλαίσιο του κρεβατιού. Μαρτυρείται επίσης η καύση αποξηραμένων κλαδιών αψιθιάς ως θυμίαμα στο υπνοδωμάτιο, συνήθως το βράδυ πριν την κατάκλιση.
Στη χρήση, η αψιθιά πρέπει πάντα να διακρίνεται από τη στενά συγγενή αρτεμισία: και τα δύο φυτά ανήκουν στο γένος Artemisia και μοιάζουν στην εμφάνιση, ωστόσο η παράδοση τους αποδίδει διαφορετικές έμφασεις, στην αρτεμισία τον δρόμο και το ταξίδι, στην αψιθιά το κρεβάτι και τον ύπνο.
Ένα όριο της παράδοσης έγκειται στην ίδια την πικράδα του φυτού, η οποία παραδοσιακά προκαλούσε προσοχή στον χειρισμό του. Η λαϊκή πίστη το επισημαίνει ενίοτε με την υπόδειξη ότι η αψιθιά σε μικρές ποσότητες δρα προστατευτικά, ενώ σε μεγάλες ποσότητες μπορεί να είναι βλαβερή, μια αντίληψη που δεν αποτελεί ιατρική σύσταση δράσης.
Σχετικοί βασικοί όροι: αψιθιά Artemisia προστασία κρεβατιού εφιαλτική πίεση.
Το γεγονός ότι ακριβώς ο ύπνος, η πιο απροστάτευτη στιγμή της ημέρας, χρειαζόταν στη λαϊκή δοξασία ιδιαίτερη ασφάλιση, δείχνει πόσο σοβαρά αντιμετώπιζαν οι προηγούμενες γενιές το όριο ανάμεσα στην εγρήγορση της συνείδησης και στην απροστάτευτη νύχτα. Η αψιθιά δίπλα στο κρεβάτι ήταν η προσπάθεια να διασφαλιστεί ενεργά αυτό το όριο.
Ο iWell Guard συνδέεται με αυτή την ιδέα της συνεχούς, ανεξάρτητης από τον τόπο ασφάλισης, ακόμη κι αν δεν αντικαθιστά την αψιθιά, αλλά αποτελεί ένα δικό του, σύγχρονο σύμβολο για την ίδια βασική ανάγκη.
Οι προσωπικές εμπειρίες μπορούν να διαφέρουν. Δεν αποτελεί ιατροτεχνολογικό προϊόν. Δεν υπάρχει καμία υπόσχεση θεραπείας.
