Churinga: το ιερό αντικείμενο από ξύλο ή πέτρα των Αβορίγινων της Αυστραλίας

Το Churinga είναι ένας όρος που προέρχεται αρχικά από τη γλώσσα των Arrernte της Κεντρικής Αυστραλίας και χρησιμοποιείται στην έρευνα για ιερά αντικείμενα αρκετών ομάδων Αβορίγινων. Η λέξη γράφεται συχνά πιο ακριβώς ως Tjurunga.

Οι Αβορίγινες είναι οι ιθαγενείς λαοί της Αυστραλίας, που κατοικούν στην ήπειρο από πολύ παλιά. Δεν αποτελούν ενιαία ομάδα, αλλά πολλούς λαούς με δικές τους γλώσσες, θρησκείες και παραδόσεις.

Τα Churinga είναι ιερά αντικείμενα από ξύλο ή πέτρα. Φέρουν χαραγμένα μοτίβα και θεωρούνται αναπόσπαστα συνδεδεμένα με τους προγόνους, με τη δημιουργική τάξη και με συγκεκριμένους τόπους και πρόσωπα.

Σε αντίθεση με ένα ελεύθερα προσβάσιμο φυλαχτό, το Churinga είναι σε υψηλό βαθμό μυστικό. Το ποιος έχει δικαίωμα να το δει, να το αγγίξει ή να γνωρίζει για αυτό, ρυθμίζεται παραδοσιακά αυστηρά. Αυτή η μυστικότητα ανήκει στην ουσία του αντικειμένου.

Από θρησκειολογική σκοπιά, το Churinga εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο των συμβόλων προστασίας και των ιερών αντικειμένων. Αποτελεί ωστόσο ιδιαίτερα ευαίσθητη περίπτωση, καθώς τόσο πολλά στοιχεία του συνιστούν προστατευόμενη γνώση.

Το Churinga διαφέρει από πολλά άλλα αντικείμενα αυτού του λεξικού ακριβώς στο ότι η σημασία του δεν πρέπει να εκτίθεται δημόσια. Μια κατάλληλη παρουσίαση συνίσταται εδώ κατά κύριο λόγο στο να τηρείται η μυστικότητα και να περιορίζεται κανείς σε ό,τι είναι γενικά τεκμηριωμένο.

Ουσιώδης για μια σεβαστική παρουσίαση είναι η επιφυλακτικότητα. Το παρόν κείμενο περιγράφει μόνο ό,τι είναι γενικά τεκμηριωμένο στην επιστημονική βιβλιογραφία και απέχει από κάθε αναπαραγωγή μοτίβων, αφηγήσεων ή λεπτομερειών που θεωρούνται μυστικές.

Οι θρησκείες των Αβορίγινων είναι πολύ αρχαίες. Διαμορφώνονται από την αντίληψη μιας δημιουργικής τάξης, η οποία στην έρευνα αποδίδεται συχνά με τον όρο Εποχή του Ονείρου, αν και οι επιμέρους λαοί διαθέτουν δικές τους ονομασίες γι’ αυτήν.

Σύμφωνα με αυτή την αντίληψη, προγονικά όντα δημιούργησαν τη γη, τις μορφές της, τα έμβια πλάσματά της και την τάξη της ζωής. Τα μονοπάτια και οι πράξεις αυτών των όντων είναι παρόντα στο τοπίο και σε ιερά αντικείμενα.

Το Churinga ανήκει σε αυτό το θρησκευτικό πλαίσιο. Θεωρείται ένα αντικείμενο στο οποίο είναι παρούσα η σύνδεση με ένα προγονικό ον, με έναν τόπο και με συγκεκριμένα πρόσωπα. Η σημασία του εκτείνεται βαθιά στην ιστορία της εκάστοτε ομάδας.

Γραπτές μαρτυρίες για τα Churinga ξεκινούν με την εθνογραφική έρευνα των τελών του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα. Τα έργα των Baldwin Spencer και Francis Gillen για τους Arrernte έκαναν τον όρο γνωστό στην επιστήμη.

Οι όροι Churinga και Tjurunga εισήλθαν μέσα από αυτές τις πρώιμες εργασίες στη διεθνή επιστημονική βιβλιογραφία. Μεταγενέστεροι ερευνητές επεσήμαναν ότι ένας μόνος όρος από τη γλώσσα των Arrernte δεν αποδίδει δικαίως την πολυμορφία των λαών και των δικών τους ονομασιών. Η χρήση της λέξης αποτελεί ως εκ τούτου αυτή καθεαυτή μέρος μιας κριτικά εξεταζόμενης ιστορίας της έρευνας.

Αυτή η πρώιμη έρευνα είναι συγχρόνως η αρχή ενός σοβαρού προβλήματος. Πολυάριθμα Churinga κατέληξαν κατά την περίοδο εκείνη σε μουσεία και ιδιωτικές συλλογές, συχνά χωρίς τη συγκατάθεση των κοινοτήτων στις οποίες ήταν ιερά.

Με τον ευρωπαϊκό αποικισμό της Αυστραλίας, οι Αβορίγινες υπέστησαν βαθιές επεμβάσεις στη γη τους, την κοινωνία τους και τη θρησκεία τους. Η ιστορία του Churinga είναι συνεπώς αναπόσπαστα συνδεδεμένη με την αποικιακή ιστορία και με την απώλεια ιερών αντικειμένων.

Τα Churinga αποτελούνται από ξύλο ή πέτρα. Έχουν συχνά επίμηκες ή οβάλ σχήμα και φέρουν στην επιφάνειά τους χαραγμένα μοτίβα. Το μέγεθος και η ακριβής μορφή διαφέρουν από λαό σε λαό και από αντικείμενο σε αντικείμενο.

Τα χαραγμένα μοτίβα αποτελούνται συχνά από γραμμές, κύκλους, τόξα και τελείες. Αυτά τα μοτίβα δεν είναι απλά διακοσμητικά, αλλά φέρουν σημασία. Παραπέμπουν σε προγονικά όντα, σε τόπους και στα μονοπάτια της δημιουργικής τάξης.

Το παρόν κείμενο δεν αναπαράγει και δεν περιγράφει τα μοτίβα εκτενώς. Η σημασία των μοτίβων αποτελεί προστατευόμενη γνώση, προσβάσιμη μόνο σε ορισμένα πρόσωπα εντός της εκάστοτε κοινότητας.

Η κατασκευή ενός Churinga ήταν δεσμευμένη σε θρησκευτικές διατάξεις. Πραγματοποιούνταν στο πλαίσιο θρησκευτικών πράξεων και από εξουσιοδοτημένα πρόσωπα. Η κατασκευή δεν ήταν ελεύθερη τεχνουργία, αλλά μέρος της θρησκείας.

Τα Churinga φυλάσσονταν παραδοσιακά σε κρυμμένους, ιερούς τόπους. Ήταν προστατευμένα από τα μάτια των μη εξουσιοδοτημένων προσώπων και άρα αποκρυμμένα από την ορατότητα όλων.

Αναλυτικές οδηγίες κατασκευής ή περιγραφή της διαδικασίας κατασκευής δεν παρατίθενται σκοπίμως στο παρόν κείμενο. Το Churinga είναι ιερό αντικείμενο μιας ξένης θρησκείας, η κατασκευή του οποίου προϋποθέτει εξουσιοδοτήσεις που δεν μπορούν να αποκτηθούν έξωθεν.

Το θρησκευτικό υπόβαθρο του Churinga είναι η δημιουργική τάξη των Αβορίγινων, στην οποία προγονικά όντα δημιούργησαν τη γη και τη ζωή. Αυτή η τάξη παραμένει παρούσα στη γη και στα αντικείμενα· είναι κάτι περισσότερο από απλό παρελθόν.

Το Churinga θεωρείται αντικείμενο στο οποίο αυτή η παρουσία είναι ιδιαίτερα πυκνή. Συνδέει ένα προγονικό ον, έναν τόπο και συγκεκριμένα πρόσωπα. Σε ορισμένες αντιλήψεις συνδέεται στενά με τη ζωτική δύναμη ή την ουσία ενός προσώπου.

Λόγω αυτής της πυκνής σύνδεσης, το Churinga θεωρείται σε υψηλό βαθμό ιερό. Η αναρμόδια θέασή του, η αναρμόδια αφή του ή η αναρμόδια μετάδοση γνώσης γι’ αυτό θεωρούνται σοβαρά παραπτώματα.

Η γνώση για τα Churinga είναι διαβαθμισμένη εντός των κοινοτήτων. Ορισμένες αφηγήσεις, μοτίβα και πράξεις είναι προσβάσιμα μόνο σε ορισμένα πρόσωπα, συχνά ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και τη θρησκευτική μύηση.

Επιστημονικά, το Churinga μπορεί να κατανοηθεί ως αντικείμενο στο οποίο η θρησκεία των Αβορίγινων εκφράζει τη σύνδεση γης, προγόνων και προσώπου σε ιδιαίτερα πυκνή μορφή. Δεν είναι φυλαχτό, αλλά ιερό κέντρο.

Ουσιώδης είναι η επιφυλακτικότητα. Καθώς τόσα πολλά στοιχεία του Churinga αποτελούν προστατευόμενη γνώση, το παρόν κείμενο περιορίζεται στη γενική επιστημονική ταξινόμηση και απέχει από κάθε παρουσίαση μυστικών αφηγήσεων ή σημασιών.

Η τελετουργική χρήση του Churinga αποτελεί μέρος της θρησκείας των εκάστοτε ομάδων και υπόκειται σε αυστηρούς κανόνες. Αυτοί οι κανόνες ορίζουν ποιος μπορεί να δει ή να αγγίξει ένα Churinga και σε ποιο πλαίσιο επιτρέπεται η χρήση του.

Τα Churinga μπορούσαν να διαδραματίζουν ρόλο σε θρησκευτικές πράξεις, όπως σε τελετές μύησης. Καθώς αυτές οι πράξεις και η γνώση τους είναι προστατευμένες, το παρόν κείμενο παραπέμπει μόνο στην ύπαρξή τους και απέχει από λεπτομερή περιγραφή.

Φορείς της γνώσης για τα Churinga είναι εντός των κοινοτήτων εξουσιοδοτημένα πρόσωπα. Το ποια γνώση είναι προσβάσιμη σε ένα πρόσωπο εξαρτάται από την ηλικία, το φύλο και τη θρησκευτική του μύηση.

Η φύλαξη των Churinga σε κρυμμένους τόπους αποτελούσε αυτή καθεαυτή μέρος της προστασίας τους. Ο τόπος όπου φυλασσόταν ένα Churinga ήταν προορισμένος για συγκεκριμένα πρόσωπα και προστατευμένος από τους υπόλοιπους.

Η μυστικότητα δεν είναι τυχαίο γνώρισμα, αλλά ανήκει στην ουσία του Churinga. Η τήρησή της σημαίνει να λαμβάνεται σοβαρά η θρησκεία των Αβορίγινων και να μη θεωρείται δεδομένο ότι κάθε γνώση πρέπει να είναι ανοιχτά διαθέσιμη.

Για τον λόγο αυτόν, το παρόν κείμενο απέχει από λεπτομερή παρουσίαση της τελετουργικής χρήσης. Μια σεβαστική προσέγγιση του θέματος συνίσταται ακριβώς στο να αναγνωρίζονται τα όρια του δημόσια εκφράσιμου.

Ιερά αντικείμενα από ξύλο ή πέτρα είναι τεκμηριωμένα σε αρκετούς λαούς των Αβορίγινων, όχι μόνο στους Arrernte. Ο ευρέως διαδεδομένος στην έρευνα όρος Churinga δεν πρέπει να καλύπτει την πολυμορφία των λαών και των δικών τους ονομασιών.

Σε κάθε λαό, τα ιερά αντικείμενα ανήκουν σε μια ιδιαίτερη θρησκεία με δικές της αφηγήσεις, τόπους και κανόνες. Μια ενιαία περιγραφή όλων αυτών των αντικειμένων δεν θα απέδιδε δικαίως την πολυμορφία τους.

Συγγενικά με το Churinga είναι άλλα ιερά αντικείμενα των Αβορίγινων, καθώς και οι ιεροί τόποι οι ίδιοι, με τους οποίους συνδέονται τα αντικείμενα. Γη και αντικείμενο αποτελούν ενιαίο πλαίσιο στη θρησκεία των Αβορίγινων.

Επιστημονικά, το Churinga μπορεί να συγκριθεί με ιερά, προστατευόμενα αντικείμενα άλλων πολιτισμών, όπως αντικείμενα των οποίων η θέαση είναι περιορισμένη. Τέτοιες συγκρίσεις δεν πρέπει ωστόσο να εξαλείφουν την ιδιαιτερότητα της θρησκείας των Αβορίγινων.

Εντός του πεδίου των συμβόλων προστασίας το Churinga αποτελεί παράδειγμα ιερού αντικειμένου του οποίου η γνώση είναι σκοπίμως προστατευμένη. Το άρθρο για το φυλαχτό και ταλισμάν επεξηγεί με ποιον τρόπο διαφέρει από ένα φυλαχτό.

Το Churinga καταδεικνύει έτσι ένα όριο. Δεν είναι κάθε θρησκευτικό αντικείμενο προορισμένο να περιγράφεται εκτενώς σε ένα λεξικό. Ορισμένα αντικείμενα απαιτούν πρωτίστως τον σεβασμό της μυστικότητάς τους.

Θρησκειολογία και Εθνολογία έχουν μάθει τις τελευταίες δεκαετίες να ονομάζουν ρητά αυτό το όριο. Μια παρουσίαση που σέβεται τα ιερά αντικείμενα συγκρατείται όπου οι κοινότητες προέλευσης απαιτούν μυστικότητα, αντί να περιγράφει όλα όσα γνωρίζει. Αυτή η επιφυλακτικότητα θεωρείται σήμερα μέρος μιας υπεύθυνης επιστημονικής προσέγγισης.

Το Churinga μνημονεύεται περιστασιακά στην έρευνα και σε σχέση με την προστασία, ωστόσο αυτή η ταξινόμηση πρέπει να γίνεται με επιφύλαξη. Το Churinga είναι πρωτίστως ιερό αντικείμενο, όχι φυλαχτό με τη συνήθη έννοια.

Στον βαθμό που περιγράφεται μια προστατευτική σημασία, αυτή συνδέεται με τη σχέση του Churinga με τα προγονικά όντα, με τη γη και με το πρόσωπο. Από αυτή τη σύνδεση μπορεί να προκύψει ένα αίσθημα στήριξης και ανήκειν.

Η προστασία κατανοείται εδώ ως συνέπεια μιας ορθής τάξης, όχι ως απόκρουση εξωτερικής απειλής. Το Churinga αντιπροσωπεύει την τεταγμένη σύνδεση προσώπου, προγόνων και γης.

Επιστημονικά, αυτή η σημασία μπορεί να περιγραφεί ως μέρος μιας ολοκληρωμένης θρησκευτικής τάξης, στην οποία η ευημερία του ατόμου συνδέεται με τη γη και τους προγόνους. Το Churinga είναι σημείο αυτής της τάξης.

Το παρόν κείμενο δεν κάνει ισχυρισμούς για πραγματικές προστατευτικές δράσεις. Περιγράφεται μόνο με ποιον τρόπο η θρησκεία των Αβορίγινων αποδίδει σημασία στο Churinga. Υποσχέσεις θεραπείας και εγγυήσεις δράσης αποκλείονται ρητά.

Πρέπει να επισημανθεί ότι το Churinga δεν πρέπει να νοηθεί ως αυτενεργό αντικείμενο προστασίας. Είναι ιερό αντικείμενο, η σημασία του οποίου παραμένει δεσμευμένη στη θρησκεία και στη μυστικότητα της εκάστοτε κοινότητας.

Η επιστημονική ενασχόληση με το Churinga ξεκίνησε με τα έργα των Baldwin Spencer και Francis Gillen για τους Arrernte γύρω στα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτές οι εργασίες έκαναν τον όρο γνωστό στην έρευνα.

Αυτή η ιστορία της έρευνας είναι συγχρόνως μια ιστορία αδικίας. Πολυάριθμα Churinga κατέληξαν χωρίς τη συγκατάθεση των κοινοτήτων σε μουσεία και ιδιωτικές συλλογές. Για τους Αβορίγινες αυτό σήμαινε απώλεια ιερών αντικειμένων.

Καθώς τα Churinga είναι ιερά και η θέασή τους περιορισμένη, η έκθεσή τους σε μουσεία αποτελούσε σοβαρή παρέμβαση. Αντικείμενα που επιτρεπόταν να βλέπουν μόνο ορισμένα πρόσωπα κατέστησαν προσβάσιμα σε απεριόριστο κοινό.

Σήμερα η επιστροφή των Churinga αποτελεί σημαντική επιδίωξη. Αυστραλιανά μουσεία συνεργάζονται με τις κοινότητες προέλευσης, και πολυάριθμα Churinga έχουν επιστρέψει στην κηδεμονία των λαών τους. Πολλά ιδρύματα δεν εκθέτουν πλέον Churinga.

Και στη διαχείριση της γνώσης επιβάλλεται επιφυλακτικότητα. Η επιστημονική βιβλιογραφία που αναπαράγει μοτίβα ή προστατευόμενες αφηγήσεις αντιμετωπίζεται σήμερα κριτικά. Μια σοβαρή παρουσίαση απέχει από την αναπαραγωγή προστατευόμενων λεπτομερειών.

Η πολιτισμικά ιδιοποιητική χρήση του Churinga, για παράδειγμα ως εσωτερικού ή διακοσμητικού αντικειμένου, πρέπει να απορρίπτεται. Το Churinga είναι ιερό αντικείμενο των Αβορίγινων, του οποίου η μυστικότητα πρέπει να τηρείται. Για τον λόγο αυτόν, το παρόν κείμενο το περιγράφει μόνο σε γενική μορφή.

Για τους Αβορίγινες, το Churinga είναι ιερό αντικείμενο, η προστασία και η επιστροφή του οποίου έχουν μεγάλη σημασία. Η ανανέωση της ιδίας κουλτούρας και η επιστροφή ιερών αντικειμένων βαδίζουν χέρι-χέρι για πολλές κοινότητες.

Τα αυστραλιανά μουσεία έχουν αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίζονται τα Churinga. Πολλά ιδρύματα δεν τα εκθέτουν πλέον, τα φυλάσσουν μόνο σε συνεννόηση με τις κοινότητες και υποστηρίζουν την επιστροφή τους στους λαούς προέλευσης.

Η επιστροφή των Churinga προωθείται μέσω νομικών ρυθμίσεων και μέσω της συνεργασίας μουσείων και οργανώσεων Αβορίγινων. Πολυάριθμα αντικείμενα έχουν επιστρέψει στην κηδεμονία των λαών τους.

Στο ευρύ κοινό έχει αυξηθεί η συνείδηση ότι δεν είναι κάθε θρησκευτικό αντικείμενο κατάλληλο για παρουσίαση σε μέσα ενημέρωσης ή εκθέσεις. Το Churinga θεωρείται παράδειγμα αντικειμένου του οποίου η μυστικότητα πρέπει να τηρείται.

Και στις πρακτικές των μέσων ενημέρωσης και της εκπαίδευσης έχει αλλάξει η στάση απέναντι στο Churinga. Ενώ παλαιότερα εικόνες και περιγραφές διαδίδονταν χωρίς επιφυλάξεις, σήμερα η επιφυλακτικότητα θεωρείται επιβεβλημένη. Αυτή η εξέλιξη αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αναγνώρισης ότι οι ίδιοι οι Αβορίγινες αποφασίζουν για την παρουσίαση των ιερών αντικειμένων τους.

Η εμπορική ή εσωτερική χρήση του Churinga πρέπει να απορρίπτεται και απορρίπτεται σαφώς από τους Αβορίγινες. Μια σεβαστική στάση συνίσταται στο να αναγνωρίζονται τα όρια του δημόσια προσβάσιμου.

Για τους ενδιαφερόμενους αναγνώστες συνιστάται συνεπώς η μέγιστη επιφυλακτικότητα. Είναι θεμιτό να γνωρίζει κανείς σε γενικές γραμμές την ύπαρξη και τη σημασία του Churinga. Περαιτέρω, λιγότερο ευαίσθητα αντικείμενα προστασίας παρουσιάζει η ενότητα Σύμβολα προστασίας.