Wormwood - Tanaman Pelindung di Tempat Tidur dari Roh Jahat

Wormwood (Artemisia absinthium) adalah semak setengah berkayu yang sangat aromatik, berbulu perak keabu-abuan, dari genus Artemisia yang juga mencakup Artemisia vulgaris. Rasa pahitnya yang kuat dan aromanya yang menyengat membentuk reputasinya dalam tradisi rakyat, sebagaimana juga penggunaannya kemudian sebagai bahan minuman absinth.

Sebagai tanaman pelindung, wormwood terdokumentasi terutama untuk area tempat tidur, di samping itu juga digunakan sebagai bahan dupa.

Nama genus Artemisia merujuk pada dewi Yunani Artemis, yang dianggap sebagai pelindung perempuan dan penjaga ambang batas, suatu tanggung jawab yang tercermin dalam tradisi perlindungan seluruh genus tumbuhan ini. Wormwood sendiri telah terdokumentasi sebagai tanaman obat dan pelindung sejak sumber-sumber kuno.

Dalam kepercayaan rakyat Eropa Tengah, berkembanglah keyakinan bahwa wormwood dapat mengusir setan dan roh malam dari orang yang sedang tidur, apabila disimpan di dekat tempat tidur, di bawah bantal, atau di bingkai jendela kamar tidur. Malam hari dianggap dalam kepercayaan rakyat sebagai waktu yang sangat berbahaya, ketika manusia dalam tidurnya tidak berdaya menghadapi pengaruh kekuatan-kekuatan asing.

Di samping itu, wormwood juga diwariskan sebagai sarana pelindung praktis terhadap ngengat dan serangga: ikatan-ikatan yang telah dikeringkan disimpan dalam lemari pakaian dan di antara buku-buku, sebagian juga dicampurkan ke dalam tinta untuk melindunginya dari kerusakan akibat tikus.

Aroma pahit yang kuat dari wormwood dianggap dalam tradisi, serupa dengan juniper, sebagai prinsip kerja yang sesungguhnya: apa yang tidak menyenangkan atau setidaknya tajam bagi manusia, dipercaya tidak tertahankan bagi setan dan roh penyakit.

Ketika dibakar sebagai dupa, asap wormwood dipercaya mengeluarkan efek penyucian dan penguatan, serta membantu menegakkan batas terhadap pengaruh-pengaruh asing maupun, dalam arti kiasan, terhadap ketidakpastian diri sendiri. Ditempatkan di dekat tempat tidur, tanaman ini menurut pemahaman ini berfungsi sebagai semacam penjaga malam yang mengamankan ambang batas antara terjaga dan tidur.

Genus Artemisia terwakili dalam hampir semua tradisi rakyat Eropa sebagai kelompok tanaman pelindung, dengan wormwood dan Artemisia vulgaris masing-masing memiliki peran yang berbeda. Sementara Artemisia vulgaris dikenal terutama sebagai tanaman perjalanan dan pelindung bagi para musafir, wormwood lebih erat kaitannya dengan ruang perlindungan domestik, khususnya perlindungan di malam hari.

Di kawasan Slavia dan Baltik ditemukan keyakinan serupa mengenai tumbuhan pahit beraroma kuat sebagai pelindung dari roh malam. Di Inggris Anglo-Saxon pun wormwood terdokumentasi sebagai tanaman obat dan pelindung, antara lain dalam “Nine Herbs Charm” yang telah disebutkan, yang menyerukan beberapa tumbuhan dari kerabat Artemisia untuk melawan racun dan penyakit.

Inti tradisi adalah perlindungan dari setan dan roh jahat yang dipercaya mengganggu orang yang sedang tidur. Wormwood juga dianggap sebagai pelindung dari mimpi buruk dan dari apa yang disebut alpdrücken (tekanan mimpi buruk), yakni perasaan tertekan saat tidur yang ditafsirkan dalam kepercayaan rakyat sebagai serangan dari sosok setan.

Sebagai tanaman dupa, tanaman ini juga dikaitkan dengan efek penyucian terhadap pengaruh negatif di dalam ruang hunian. Schutz-Kompass mengklasifikasikan gambaran-gambaran ancaman ini secara terperinci.

Menurut praktik yang diwariskan, seikat wormwood kering diletakkan di bawah bantal atau diikatkan pada rangka tempat tidur. Pembakaran ranting wormwood kering sebagai dupa di kamar tidur, umumnya di malam hari sebelum tidur, juga terdokumentasi.

Dalam penggunaannya, wormwood harus selalu dibedakan dari kerabat dekatnya, Artemisia vulgaris: kedua tanaman tersebut termasuk dalam genus Artemisia dan serupa penampilannya, namun tradisi memberikan penekanan yang berbeda kepada masing-masing, kepada Artemisia vulgaris untuk jalan dan perjalanan, kepada wormwood untuk tempat tidur dan tidur.

Salah satu batasan tradisi terletak pada kepahitan tanaman itu sendiri, yang secara tradisional mengingatkan untuk berhati-hati dalam menanganinya. Kepercayaan rakyat sesekali menekankan hal ini dengan catatan bahwa wormwood dalam jumlah kecil bersifat melindungi, namun dalam jumlah besar dapat berbahaya, suatu keyakinan yang bukan merupakan anjuran tindakan medis.