Chowaniec, l'élevé au prix de l'âme

Le Chowaniec est un esprit de la tradition slave.

Couvé à partir d’un œuf, il apporte la richesse et exige l’âme. Chowaniec passe pour l’esprit de richesse de la maison polonaise, et cet article situe la croyance dans son cadre domestique.

EspritSlave

Chowaniec

Le Chowaniec, aussi appelé Hodowaniec, l’élevé, est à la fois un esprit domestique polonais et un esprit de richesse couvé à partir d’un œuf : souvent incubé à partir d’un œuf sous l’aisselle, il apporte richesse et bonheur à son détenteur, mais l’âme de celui-ci en pâtit.

Le Chowaniec appartient ainsi au type d’esprit de richesse proche de l’aitvaras, non au type bienveillant du Domovoi. Sa forme démonisée est surtout attestée dans les procès-verbaux des procès de sorcellerie des XVIIe et XVIIIe siècles, où ces êtres apparaissent sous le nom de diabły-chowańce.

En un coup d'œil : Chowaniec

Type : esprit de richesse au prix de l’âme, familier sous forme animale
Origine : croyance populaire polonaise
Textes : procès-verbaux des procès de sorcellerie des XVIIe et XVIIIe siècles, recueils de Pełka et Podgórski
Période : attesté dans toute la Pologne, avec un accent sur les procès de sorcellerie des XVIIe/XVIIIe siècles
Apparence : petit esprit domestique ou familier sous forme animale

Espace d'origine et sources

Période des textes

Attesté dans toute la Pologne ; la forme démonisée provient surtout des procès-verbaux des procès de sorcellerie des XVIIe et XVIIIe siècles.

Aire de diffusion

Pologne : le Chowaniec fait partie du fonds établi de la démonologie populaire polonaise, de la ferme jusqu’aux actes de procès.

État des sources

Bien documenté par : les ouvrages de référence de Pełka et Podgórski ainsi que la Kultura ludowa Słowian de Moszyński.

Nom et variantes

Polonais : chowaniec, de chować, élever, soigner et garder, aussi cacher, dialectal hodować, élever : l’élevé ou le gardé. Les synonymes sont hodowaniec, inkluz et domownik.

Apparence et comportement

Apparence

À l’origine, le Chowaniec est un petit esprit domestique ou nain à barbe grise, parfois semblable à un poussin. Plus tard, il apparaît comme familier sous forme animale : chat noir, chien, crapaud ou serpent.

Effet

Le Chowaniec apporte la prospérité et rapporte de l’argent ou du grain, souvent volé au voisin. Le prix est élevé : l’âme de son détenteur revient à l’enfer. En cas de négligence, il devient malveillant et rend malades les hommes et le bétail.

Profil : Chowaniec

Les principaux aspects de cet esprit polonais de la richesse en un coup d’œil.

Contexte culturel

Croyance populaire polonaise ; le Chowaniec appartient au type d’esprit de la richesse proche de l’Aitvaras, et non au type bienveillant du Domovoi.

Concerne

Son détenteur et son foyer : le Chowaniec lui apporte la richesse, mais exige finalement son âme en retour.

Représentation

Petit esprit domestique ou nain à barbe grise, ou être semblable à un poussin ; plus tard un familier sous forme de chat noir, chien, crapaud ou serpent.

Fonction

Apporte prospérité, argent et grain, souvent volés au voisin ; en contrepartie, l’âme de son détenteur revient à l’enfer.

Traitement

Nourri avec des aliments non salés et du lait derrière le poêle ; la négligence rend le Chowaniec malveillant.

Êtres apparentés

L’Aitvaras lituanien, son plus proche parent, ainsi que le Skrzat et le Škriatok, issus de la même famille.

De l'enfant adoptif au familier du diable dans les procès de sorcières

Le nom vient de chować, élever, soigner et garder, mais aussi cacher : le Chowaniec est celui que l’on élève, un être que l’on se procure soi-même. Le rituel d’acquisition est précisément consigné : un znosek, un œuf de naine sans jaune, parfois d’une poule noire, est incubé neuf jours sous l’aisselle gauche, sans prier, sans se laver et sans se signer.

La forme démonisée de cette figure est surtout attestée dans les procès-verbaux des procès de sorcières des XVIIe et XVIIIe siècles, sous le nom de diabły-chowańce. Derrière elle se trouve une couche plus ancienne et plus douce, où le Chowaniec se rapprochait de l’esprit domestique bienveillant ; mais la figure connue est le familier diabolique des dossiers de procès.

Vague moderne et classification

Le Chowaniec fait partie intégrante de la vague actuelle du slavisme et de la démonologie polonaise dans les blogs et les lexiques, sans qu’un ouvrage unique fasse référence.

Sur le plan des sciences des religions, le Chowaniec n’est pas un lutin inoffensif, mais un démon de la richesse au prix de l’âme, qui rend malades les hommes et le bétail en cas de négligence. Deux précisions sont importantes : il n’est pas simplement le bon esprit domestique, ce n’était que le sens plus ancien ; la figure connue est le familier diabolique. Et l’aspect du prix de l’âme relève surtout d’une réinterprétation chrétienne de la Contre-Réforme, et non d’un fond proto-slave démontré.

Nourriture derrière le poêle

La tradition d’usage envers le Chowaniec relève du soin, non du rejet : on le nourrit avec des aliments non salés et du lait derrière le poêle, car la négligence le rend malveillant. Il évite le sel, c’est pourquoi les offrandes pures et non salées font partie de ce rapport ambivalent. Pour être honnête : aucun rituel structuré pour s’en débarrasser n’est clairement attesté ; ce qui est transmis, ce sont plutôt des pratiques de destruction visant sa forme animale dans le contexte des sorcières.

Aitvaras, Skrzat et les esprits de la richesse

Le Chowaniec est très étroitement lié à l’Aitvaras lituanien, avec sa naissance par l’œuf, sa richesse volée et son prix de l’âme. La couche la plus ancienne de la tradition se rapproche du Domovoi, mais le Chowaniec connu relève clairement du type Aitvaras. Le Skrzat polonais et le Škriatok slovaque appartiennent à la même famille ouest-slave.

Questions fréquentes sur le Chowaniec

Qu’est-ce qu’un Chowaniec ?

Un esprit domestique polonais, incubé à partir d’un œuf, qui apporte la richesse et exige finalement l’âme.

Comment l’acquiert-on ?

En incubant un œuf sans jaune pendant neuf jours sous l’aisselle gauche, sans prier ni se laver.

Est-ce un bon esprit domestique ?

Non. Le Chowaniec connu est un démon diabolique de la richesse au prix de l’âme.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Slave – tous les êtres de la tradition slave
Aitvaras – l’esprit lituanien de la richesse né d’un œuf
Skrzat, Škriatok – esprits domestiques apparentés des pays voisins
Sel, amulette, fer – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprit domestique polonais du type Aitvaras et esprit de la richesse incubé à partir d’un œuf, le Chowaniec incarne le côté sombre de la croyance aux esprits domestiques : une prospérité qui n’est pas offerte, mais payée avec l’âme.