Zashiki-warashi, l'enfant porte-bonheur de la chambre d'hôtes
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Le Zashiki-warashi est un esprit de la tradition japonaise.
L’enfant porte-bonheur d’Iwate : là où il habite, la maison prospère. Zashiki-warashi est l’enfant porte-bonheur de la chambre d’hôtes, et la suite du texte explique ce que cette présence signifie pour le foyer.
Le Zashiki-warashi est un esprit-enfant domestique japonais originaire de la préfecture d’Iwate, un yokai et en même temps un esprit protecteur du foyer. Il apparaît le plus souvent sous la forme d’un enfant d’environ cinq à six ans et reste souvent invisible pour les adultes.
Son motif central est réciproque : une maison où réside un Zashiki-warashi prospère et s’enrichit ; si l’esprit quitte la maison, la famille décline. Il est devenu connu au niveau national grâce au Tono Monogatari de Yanagita Kunio, paru en 1910, consigné d’après le témoignage de Sasaki Kizen.
Type : esprit-enfant domestique, yokai et esprit protecteur du foyer
Origine : préfecture d’Iwate dans le Tohoku, connu au niveau national depuis 1910
Textes : Tono Monogatari (Yanagita Kunio), témoignages des époques Meiji et Showa
Période : folklore japonais, national depuis 1910
Apparence : enfant d’environ cinq à six ans, visage rouge
Contexte historique
Période des textes
Folklore japonais avec des témoignages datant des époques Meiji et Showa ; la figure est devenue connue au niveau national à partir de 1910 grâce au Tono Monogatari.
Aire de diffusion
La préfecture d’Iwate et la région du Tohoku, dans le nord-est du Japon ; Tono se présente encore aujourd’hui comme la patrie des légendes populaires.
État des sources
Bien documenté : les écrits de Yanagita Kunio et les recherches sur les yokai, en particulier celles de Michael Dylan Foster.
Nom et variantes
Japonais : le nom associe zashiki, la pièce de réception et d’accueil aux tatamis, et warashi, un mot archaïque et dialectal signifiant enfant, particulièrement en usage dans le Tohoku. Les variantes régionales sont zashiki-bokko et kura-bokko, l’enfant du grenier.
Apparence
Apparence
Le Zashiki-warashi apparaît le plus souvent sous la forme d’un enfant d’environ cinq à six ans, au visage rouge et aux cheveux pendants, aussi bien garçon que fille. Il est souvent invisible pour les adultes, visible pour les enfants ; il n’est souvent perceptible qu’acoustiquement, par des bruits de rouet, des pas ou des froissements de papier, et fait de petites farces.
Effet
Le motif central est réciproque : une maison où réside un Zashiki-warashi prospère et s’enrichit, mais si l’esprit quitte la maison, la famille décline jusqu’à l’extinction. Un Zashiki-warashi blanc est considéré comme un bon présage, un Zashiki-warashi rouge comme le signe d’un départ imminent.
Profil : Zashiki-warashi
Les aspects les plus importants de l’esprit-enfant en un coup d’œil.
Yokai et esprit protecteur du foyer du folklore du Tohoku, devenu connu au niveau national grâce au Tono Monogatari de Yanagita Kunio, paru en 1910.
Maison et famille : la présence de l’esprit-enfant apporte bonheur et prospérité, son départ annonce le déclin de la famille.
Enfant d’environ cinq à six ans, au visage rouge et aux cheveux pendants, aussi bien garçon que fille ; souvent invisible pour les adultes.
Bonheur et prospérité de la maison ; à côté de cela, de petites farces et des signes acoustiques comme des bruits de rouet, des pas ou des froissements de papier.
Aucun culte formel : des offrandes de nourriture comme du riz aux haricots adzuki et des pièces adaptées aux enfants avec des sucreries et des jouets retiennent l’esprit dans la maison.
De Tono au monde : les écrits de Yanagita
Le nom associe zashiki, la pièce de réception et d’accueil aux tatamis, et warashi, un mot archaïque et dialectal signifiant enfant, particulièrement en usage dans le Tohoku. Les variantes régionales sont zashiki-bokko et kura-bokko, l’enfant du grenier. La figure est devenue connue au niveau national grâce au Tono Monogatari de Yanagita Kunio, paru en 1910, consigné d’après le témoignage de Sasaki Kizen ; d’autres témoignages remontent aux époques Meiji et Showa.
Les récits classiques de Tono montrent le côté sombre du motif : on y voit des familles exterminées par empoisonnement après le départ de l’esprit. La prospérité d’une maison et la présence de son esprit-enfant y sont indissociablement liées.
Réception et classement
Le Zashiki-warashi est très présent dans les mangas, les animes, le cinéma et les jeux vidéo, notamment dans xxxHolic, Yo-Kai Watch et le film Home. Tono se présente comme la patrie des légendes populaires, et les auberges, en particulier le Ryokufuso, sont des destinations touristiques.
Sur le plan des sciences des religions, le Zashiki-warashi est un esprit-enfant domestique porte-bonheur. Précisions importantes : Yanagita Kunio est considéré comme le fondateur de la folkloristique japonaise, son Tono Monogatari comme un texte fondateur. L’origine de la figure fait l’objet d’une véritable controverse spécialisée entre l’interprétation liée à l’infanticide, celle de l’enfant divin et d’autres hypothèses. Et il n’est pas toujours une fille, ni systématiquement roux ; la représentation rousse relève plutôt de l’iconographie moderne.
Des offrandes qui retiennent l'esprit dans la maison
Il n’existe pas de culte formel pour le Zashiki-warashi. Des offrandes de nourriture, en particulier du riz aux haricots adzuki, le retiennent dans la maison ; si l’offrande reste intacte, cela est considéré comme un présage de déclin. On aménage des pièces adaptées aux enfants avec des sucreries et des jouets. L’auberge Zashiki-warashi la plus célèbre est le Ryokufuso, à Kindaichi-Onsen dans la préfecture d’Iwate, où l’esprit est considéré comme un ancêtre devenu esprit protecteur.
Comparaison des esprits domestiques liés à la prospérité
En tant qu’esprit domestique qui apporte le bonheur et dont le départ signifie le déclin, le Zashiki-warashi correspond au Brownie écossais, au kobold allemand et au Domovoï slave ; au sein même du Japon figurent également le kijimuna d’Okinawa et le kura-warashi, qu’Orikuchi Shinobu classait dans le même type. Le dieu domestique coréen Seongju est également comparable sur le plan fonctionnel.
Questions fréquentes sur le Zashiki-warashi
Qu’est-ce qu’un Zashiki-warashi ?
Un esprit enfant domestique japonais originaire d’Iwate, un yokai et esprit protecteur du foyer, qui apporte bonheur et prospérité à une maison.
Que se passe-t-il quand il quitte la maison ?
La croyance populaire veut que la famille décline alors jusqu’à disparaître ; dans les récits classiques de Tono, la ruine survient par empoisonnement.
Existe-t-il un culte pour lui ?
Non, il n’existe pas de culte formel ; on l’honore avec des offrandes de nourriture comme du riz aux haricots azuki et en réservant à l’intérieur de la maison des espaces accueillants pour les enfants.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
- Japan – tous les êtres du monde religieux japonais
- Domovoi, Brownie – esprits domestiques partageant le même motif de prospérité
- Seongju – dieu suprême du foyer en Corée
- Le sel comme protection, Amulette, Encensement et purification – moyens de protection traditionnels
- Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant qu’esprit domestique et esprit enfant japonais, le Zashiki-warashi incarne le bonheur d’une maison sous sa forme la plus fragile : un enfant qui reste tant qu’on le traite bien, et dont le départ, nul ne peut l’empêcher.
