Kitsunebi et la procession nocturne des lumières de renard

Kitsunebi est un esprit de la tradition japonaise.

Chaînes de lumières des renards qui attirent les voyageurs hors du chemin. Le folklore japonais décrit ces lumières nocturnes comme le signe d’une procession de renards.

EspritJapon

Kitsunebi

Kitsunebi, le feu de renard, sont dans la croyance populaire japonaise des lumières mystérieuses produites par les renards, les kitsune. Elles apparaissent comme des rangées de flammes flottantes dans l’obscurité, égarent les voyageurs et annoncent parfois la procession nocturne du mariage des renards.

Cette croyance appartient à la riche superstition du renard au Japon, où le renard est considéré comme un être surnaturel capable de métamorphose. À l’époque d’Edo, le feu de renard fut souvent représenté ; célèbres sont les images des renards rassemblés sous un arbre près d’Oji, à Edo. L’apparition des lumières était aussi parfois considérée comme un présage de la récolte à venir.

En bref : Kitsunebi

Type : feu de renard, apparition lumineuse trompeuse de la croyance au renard
Origine : croyance populaire japonaise autour des renards et des feux-follets
Textes : riche tradition populaire et iconographique, notamment de l’époque d’Edo
Période : classique à moderne
Apparence : rangées de lumières flottantes rougeâtres, orangées ou bleutées

Contexte de la tradition

Période des textes

Classique à moderne, avec une large croyance populaire de l’époque d’Edo comme noyau de la tradition.

Aire de diffusion

Tout le Japon. Les représentations de l’époque d’Edo des renards rassemblés sous un arbre près d’Oji, à Edo, sont devenues célèbres.

État des sources

Bonne : une riche tradition populaire et iconographique, ainsi que les études de Foster et Nozaki.

Nom et variantes

Japonais : kitsune signifie renard, bi ou hi signifie feu : Kitsunebi est le feu du renard. Contrairement à d’autres lumières nocturnes, le nom désigne ainsi un auteur, l’animal surnaturel auquel la croyance populaire attribuait ces lumières.

Être et action

Apparence

Kitsunebi apparaît comme une rangée ou une chaîne de lumières rougeâtres, orangées ou bleutées qui s’allument dans l’obscurité, se déplacent puis s’éteignent.

Effet

Il est considéré comme un signe de la présence des renards et de leur pouvoir trompeur sur la perception humaine. La nuit, il égare les voyageurs, qui perdent leur chemin. Dans certaines traditions, de longues rangées de feux de renard annoncent la procession du mariage des renards, le kitsune no yomeiri.

Profil : Kitsunebi

Les aspects les plus importants du feu de renard en un coup d’œil.

Tradition

Fait partie de la riche superstition du renard au Japon, où le renard est considéré comme un métamorphe surnaturel.

Cibles de l'action

Des voyageurs nocturnes qui perdent leur chemin ; ainsi que des régions entières auxquelles de longues rangées de lumières annoncent le mariage des renards.

Représentation

Chaîne de lumières flottantes dans l’obscurité ; célèbres sont les images d’Edo des renards rassemblés près d’Oji.

Domaine d'action

Tromperie et illusion ; l’apparition des lumières était aussi parfois considérée comme un présage de la récolte à venir.

Usage

Vigilance, éviter les chemins nocturnes isolés et les formules de protection ; les sanctuaires Inari entretenaient un rapport respectueux avec les renards.

Délimitation

Hitodama comme flamme de l’âme et Onibi comme feu de démon ; le Kitsunebi, en revanche, est l’œuvre des renards.

Croyance au renard, Inari et les lumières d'Oji

Le Kitsunebi ne peut se comprendre sans la croyance au renard au Japon : le renard, le Kitsune, est considéré comme un être surnaturel capable de métamorphose, et comme les renards étaient considérés comme les messagers du dieu du riz Inari, la vénération se mêlait à la prudence. Les mystérieuses lumières de la nuit étaient attribuées à cet animal.

À l’époque d’Edo, ce motif connut sa plus grande diffusion : le feu de renard fut souvent représenté, notamment dans les célèbres images des renards rassemblés sous un arbre près d’Oji, à Edo. C’est là, selon la croyance, que les renards se rassemblaient avec leurs lumières avant de parcourir la nuit.

Du mariage des renards à la fête

Kitsunebi est fermement ancré dans l’art japonais, la croyance populaire et la culture populaire moderne ; le mariage des renards et le feu de renard sont des motifs appréciés dans le cinéma, les anime et les fêtes. Dans certains lieux, des défilés de mariage de renards sont reconstitués en fête.

Du point de vue des sciences des religions, le Kitsunebi est un exemple de la façon dont des apparitions lumineuses nocturnes sont attribuées à un animal surnaturel. Il relie la croyance mondiale au feu-follet à la superstition spécifiquement japonaise du renard et à l’idée du renard comme métamorphe trompeur.

Prudence sur les chemins nocturnes

Le Kitsunebi est un phénomène apparent, non un être de culte. Sa fréquentation relève de la croyance aux renards : comme les renards étaient considérés comme les messagers du dieu du riz Inari, le respect s’y mêlait à la prudence. Contre les tromperies causées par le feu de renard et la magie du renard, la croyance populaire recommandait la vigilance, l’évitement des chemins nocturnes isolés et des formules de protection ; les sanctuaires d’Inari entretenaient un rapport respectueux avec les renards.

Feu de renard, flamme d'âme, feu de démon

Le Kitsunebi correspond au feu follet européen et aux lumières nocturnes trompeuses d’autres cultures. Au Japon, il se distingue de l’Onibi, le feu de démon, et du Hitodama, la flamme d’âme ; sa particularité est l’auteur nommé. Le renard à l’origine de ce phénomène est le Kitsune, l’esprit renard métamorphe.

Questions fréquentes sur le Kitsunebi

Qu’est-ce que le Kitsunebi ?

Le feu de renard : des lumières mystérieuses que la croyance populaire japonaise attribue aux renards, apparaissant sous forme de rangées de flammes flottantes.

Qu’est-ce que le mariage des renards ?

Kitsune no yomeiri, une procession nocturne des renards annoncée par de longues rangées de feux de renard. Dans certains endroits, elle est reconstituée sous forme de fête.

Le Kitsunebi est-il dangereux ?

Le plus souvent, il ne fait qu’induire en erreur : il peut détourner les voyageurs de leur chemin, mais il est rarement considéré comme directement dangereux.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Japon – tous les êtres de la tradition japonaise
Kitsune – l’esprit renard métamorphe à l’origine des lumières
Onibi, Hitodama – les autres lumières de feu du Japon
Sel, Amulette, Bougie de protection – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que feu de renard japonais, le Kitsunebi reste le feu follet des renards : une lumière qui n’annonce pas la mort, mais la présence trompeuse d’un animal auquel la croyance populaire prêtait presque tous les pouvoirs.