Onibi, le feu froid de la rancune

Onibi est un esprit de la tradition japonaise.

Des flammes froides nées de la rancune, censées ravir la force vitale.

Onibi

Onibi, le feu démoniaque, désigne dans la croyance populaire japonaise de petites flammes flottantes inquiétantes, le plus souvent bleuâtres ou verdâtres, qui apparaissent dans des lieux isolés et liés à la mort. Elles seraient nées de la rancune ou des restes de défunts et d’animaux, et pourraient attirer les voyageurs pour leur ravir la force vitale.

Cette croyance appartient au riche fonds des phénomènes de feu japonais et fut représentée à l’époque d’Edo dans les encyclopédies et les œuvres illustrées des yokai. Parmi les lumières de feu du Japon, l’Onibi est la plus funeste : jugée nettement plus dangereuse que la flamme d’âme plutôt neutre, le Hitodama.

En aperçu : Onibi

Type : feu démoniaque, apparition lumineuse funeste
Origine : croyance populaire japonaise autour de la rancune, de la mort et des lieux inquiétants
Textes : encyclopédies et œuvres illustrées des yokai de l’époque d’Edo
Période : classique à moderne
Apparence : petites flammes flottantes bleuâtres ou verdâtres, souvent en groupes

Contexte historique

Période des textes

Du classique au moderne : la vaste croyance populaire de l’époque d’Edo a consigné le feu démoniaque dans des encyclopédies et des œuvres illustrées des yokai.

Aire de diffusion

Tout le Japon. Les lieux privilégiés sont les régions isolées, les forêts, les étendues d’eau et les sites liés à la mort.

État des sources

Bonne : une riche tradition populaire et iconographique, complétée par les ouvrages de synthèse de Foster et Komatsu.

Nom et variantes

Japonais : oni signifie démon, bi ou hi feu : Onibi est le feu du démon ou du diable. Le nom seul range déjà ces lumières du côté sombre de l’univers spirituel japonais.

Apparence

Apparence

Onibi se manifeste sous la forme d’une petite flamme d’une lueur froide, bleue, verte ou bleu-blanc, souvent en groupes, flottant bas au-dessus du sol. Il apparaît dans des lieux isolés, dans les forêts, au-dessus de l’eau et sur les sites liés à la mort.

Effet

Onibi est considéré comme l’expression d’une rancune persistante et d’une force vitale sans repos. Il erre en flottant et attire les personnes curieuses ou égarées ; selon de nombreuses traditions, il ravit la force vitale de ceux qui s’en approchent trop, ou les mène en danger, par exemple dans l’eau ou dans l’égarement.

Profil : Onibi

Les aspects essentiels du feu démoniaque en un coup d’œil.

Contexte culturel

Élément constant des phénomènes de feu japonais, consigné à l’époque d’Edo dans les encyclopédies et les œuvres illustrées des yokai.

Concerne

Les curieux et les égarés de nuit ; lié à la rancune, à la mort violente et aux ossements d’humains et d’animaux.

Représentation

Petites flammes d’une lueur froide, bleues, vertes ou bleu-blanc, flottant le plus souvent en groupes bas au-dessus du sol.

Domaine d'action

Attirer, égarer et ravir la force vitale ; jugée plus dangereuse que les autres lumières de feu du Japon.

Formes de protection

Sel, prières bouddhistes et formules de protection ; on évitait de nuit les lieux isolés et liés à la mort et on ne s’approchait pas des lumières.

Délimitation

Hitodama comme flamme d’âme plutôt neutre, Kitsunebi comme feu trompeur des renards ; l’Onibi, lui, est considéré comme malveillant.

Née de la rancune et des ossements : l'origine de l'Onibi

Onibi est souvent mis en relation avec la rancune, la mort violente ou les ossements d’humains et d’animaux : là où quelque chose restait inexpliqué, un feu froid pouvait, selon la croyance populaire, s’élever. Le feu démoniaque se distingue ainsi clairement des autres lumières de la nuit japonaise, interprétées comme âme ou comme œuvre des renards.

À l’époque d’Edo, l’Onibi trouva sa place fixe dans les encyclopédies et les œuvres illustrées des yokai, qui classaient et illustraient le riche fonds des phénomènes de feu japonais. Il y apparaît comme la lumière funeste des sites liés à la mort.

Le feu démoniaque dans l'art et l'interprétation

Onibi est largement présent dans l’art yokai de l’époque d’Edo, dans la croyance populaire et dans la culture populaire moderne, par exemple dans les anime, les manga et les jeux vidéo. Il compte parmi les feux inquiétants les plus connus du Japon.

Sur le plan des sciences religieuses, l’Onibi est un exemple type de l’interprétation des lumières nocturnes comme manifestation spirituelle malveillante. Il relie la croyance universelle au feu follet à la conception japonaise de la rancune, de l’âme sans repos et du danger émanant des sites liés à la mort.

Éviter, sel et prière

L’Onibi est un phénomène d’apparition et de danger, non un être de culte. Le rapport à lui relève de la croyance aux esprits : on évitait de nuit les lieux isolés et liés à la mort et on ne s’approchait pas des lumières. Contre les esprits et feux inquiétants, la croyance populaire employait le sel, les prières bouddhistes et les formules de protection, ainsi que le fait de quitter rapidement les lieux.

Trois feux de la nuit : Onibi, Hitodama, Kitsunebi

L’Onibi correspond au feu follet européen et aux lumières nocturnes malveillantes d’autres cultures, qui attirent les voyageurs vers leur perte. Au sein du Japon, il se situe à côté du Hitodama, la flamme d’âme, et du Kitsunebi, le feu du renard, mais il est pensé de façon nettement plus dangereuse : il n’annonce pas seulement la mort et ne trompe pas seulement, il s’attaque à la force vitale.

Questions fréquentes sur l'Onibi

Qu’est-ce que l’Onibi ?

Le feu démoniaque : des flammes flottantes inquiétantes de la croyance populaire japonaise, censées naître de la rancune et des restes de défunts et d’animaux.

Comment se distingue-t-il du Hitodama ?

Le Hitodama est considéré comme une flamme d’âme plutôt neutre, tandis que l’Onibi est jugé nettement plus funeste et dangereux.

Que fait l’Onibi ?

Il attire les voyageurs et est censé leur ravir la force vitale ou les mener en danger, par exemple dans l’eau ou dans l’égarement.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Japan – tous les êtres de la tradition japonaise
Hitodama – la flamme d’âme des morts
Kitsunebi – le feu du renard
Oni – le démon qui donne son nom au feu
Sel, amulette, fer – moyens de protection traditionnels

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant que feu démoniaque japonais, l’Onibi est considéré comme un feu follet diabolique au sens plein du terme : une lumière qui ne trompe pas seulement, mais nuit à ceux qui la suivent.