Yanluo, θεός της κινεζικής παράδοσης

Βασιλιάς της Κόλασης, κυρίαρχος του Diyu, κριτής χωρίς έλεος. Ο Yanluo Wang, θεός της κινεζικής παράδοσης, είναι ο ανώτατος κριτής της κινεζικής υπόγειας κόλασης *Diyu*, μιας κακόηχης κόλασης με δέκα επίπεδα, το καθένα με τα δικά του βασανιστήρια. Σε αντίθεση με τον ινδικό Yama (τον αρχικό του πρόγονο), ο Yanluo Wang δεν είναι πρωτίστως θεός του θανάτου, αλλά κριτής-διαχειριστής: ακριβής, αναίσθητος, που τηρεί κατάλογους κάρμα χωρίς έλεος.

Το όνομα σημαίνει «Βασιλιάς Yanluo»· το Yanluo αποτελεί σανσκριτοποίηση του Yama. Ντυμένος με σκοτεινές ρόμπες, με αυτοκρατορική εντολή και διοικητικά έγγραφα, κάθεται στον θρόνο του στη βαθύτερη κόλαση και κρίνει κάθε ψυχή που εμφανίζεται ενώπιόν του.

ΘεόςΚίνα Θεότητα των νεκρών

Yanluo

Σε γενικές γραμμές: Yanluo

Τύπος: Κύρια κινεζική θεότητα, κριτής των νεκρών και ανώτατος από τους δέκα βασιλιάδες της Κόλασης (Diyu)
Πάνθεον: Δαοϊσμός, κινεζικός βουδισμός, κινεζική λαϊκή θρησκεία
Λειτουργία: Ανώτατος κριτής των νεκρών, επικεφαλής του κολασμένου βασιλείου Diyu, διαχειριστής της μετεμψύχωσης
Κύρια χαρακτηριστικά: ρόμπα κριτή, πινέλο και Βιβλίο των Νεκρών, γραφίδα με πλάκα γραφής
Κύριοι τόποι λατρείας: Ναός DongyueΝαός (Όρος Tai), ΝαόςΝαός νεκρών σε κάθε μεγαλύτερη κινεζική πόλη
Βουδιστική ταύτιση: Yamaraja (Σανσκριτικά), Yāma (Βουδισμός)

Πλαίσιο

Χρονική περίοδος κειμένων

Ο Yanluo (κιν. Yán Luó Wáng) είναι μια σύνθεση του ινδο-βουδιστικού Yamaraja και της κινεζικής λαϊκής αντίληψης του κριτή των νεκρών. Ο συγκρητισμός ξεκινά με την άφιξη του Βουδισμού στην Κίνα (1ος–2ος αι. μ.Χ.) και κανονικοποιείται κατά τη Δυναστεία Tang (7ος–10ος αι.).

Στο κινεζικό σύστημα ο Yanluo δεν είναι ο μοναδικός βασιλιάς των νεκρών, αλλά ο Πρώτος από τους Δέκα Βασιλιάδες της Κόλασης (Shí Diàn Yánluó), που ο καθένας τους προΐσταται σε μια από τις δέκα αίθουσες της Κόλασης. Κύρια περίοδος ακμής της θεολογίαςθεολογίας του Yanluo: από τη Δυναστεία Tang έως τη Δυναστεία Ming. Μέχρι σήμερα παραμένει κεντρική μορφή σε κάθε κινεζικό νεκρικό τελετουργικό.

Γεωγραφική διάδοση

Κύριοι τόποι λατρείας: Ναός DongyueΝαός στο Όρος Tai στο Shandong (ένα από τα σημαντικότερα κινεζικά νεκρικά ιερά), ναοί του YanluoΝαός σε πολλές κινεζικές πόλεις (τυπικά σε συνδυασμό με τον ναό του τοπικού θεού της πόληςΝαός). Παρών σε κάθε μεγαλύτερο κινεζικό ναό της διασποράς στο Χονγκ Κονγκ, τη Σιγκαπούρη, τη Μαλαισία και την ΤαϊβάνΝαός. Στην ταϊβανέζικη λαϊκή θρησκεία επικαλείται ιδιαίτερα κατά το Φεστιβάλ Yulan-Pen (Μήνας των Πνευμάτων).

Κατάσταση πηγών

Κεντρικές πηγές: Σούτρα των Δέκα Βασιλιάδων (κινεζο-βουδιστικό κείμενο, 9ος/10ος αι.), Yulan Pen Σούτρα, δαοϊστικές και βουδιστικές νεκρικές λειτουργίες. Δευτερεύουσα βιβλιογραφία: Teiser, The Scripture on the Ten Kings and the Making of Purgatory in Medieval Chinese Buddhism· Werner, Myths and Legends of China· Kohn, Daoism Handbook.

Ονομασία και παραλλαγές γραφής

Ο Yanluo Wang απεικονίζεται ως σκοτεινή, επιβλητική ανδρική μορφή με αυτοκρατορικές, σκούρες ρόμπες, συχνά πράσινες ή μαύρες. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου του είναι αυστηρά, αδέκαστα, σε καμία περίπτωση κακόβουλα. Φέρει στέμμα και σύμβολα εξουσίας που παραπέμπουν στην αυθεντία της κρίσης αντί για χρυσό.

Το τραπέζι του είναι γεμάτο με κατεδαφίσεις και έγγραφα που τεκμηριώνουν το κάρμα κάθε ψυχής. Υποτελείς βασιλιάδες ή διαχειριστές κάθονται δίπλα ή κάτω από αυτόν. Σύμβολα είναι οι δέκα αίθουσες της Κόλασης, η καθεμία με χαρακτηριστικά βασανιστήρια (λίμνες αίματος, πριόνια, βραστά καζάνια, δάση με αγκάθια). Ο ποταμός Sanzu (ή Naihe, ποταμός της Λήθης) χωρίζει τη ζωή από τον θάνατο.

Χαρακτηριστικά

Ο Yanluo Wang ανήκει αποκλειστικά στο λειτουργικό πάνθεον: τυγχάνει σεβασμού από φόβο και όχι από προσωπική λατρεία. Η λαϊκή παράδοση τονίζει: δεν διαθέτει διακριτική ευχέρεια. Κάθε βίος αξιολογείται και η τιμωρία ακολουθεί αυτομάτως. Στον Δαοϊσμό οι ασκούμενοι στη διαλογιστική πρακτική μπορούν να τον αντιμετωπίσουν για να ανελιχθούν. Στον Βουδισμό η κρίση του αποτελεί εφαρμογή του κάρμα και πρέπει να νοείται περιγραφικά, όχι απολύτως ηθικά.

Άμεσοι βωμοί για τον Yanluo Wang είναι σπάνιοι· αντ’ αυτού μνημονεύεται σε ναούς, απεικονίζεται σε καλλιτεχνικές αναπαραστάσεις της Κόλασης και επικαλείται σε λαϊκά τελετουργικά για προστασία από την κόλαση. Ιερείς μπορούν μέσω τελετουργικών να επικοινωνήσουν με τον Yanluo Wang για να σώσουν ζωντανούς ή νεκρούς συγγενείς, όμως η απόφασή του παραμένει λειτουργική: το κάρμα δεν είναι διαπραγματεύσιμο.

Προφίλ: Yanluo

Οι σημαντικότερες πτυχές του Yanluo με μια ματιά. Τα παρακάτω πεδία συνοψίζουν την προέλευση, τη λειτουργία, την εμφάνιση, τη λατρεία, τα σύμβολα και τις πολιτισμικές παραλληλίες.

Η προέλευση του Yanluo

Ο Yanluo αναπτύσσεται από τον ινδικό Yamaraja, ο οποίος έφτασε στην Κίνα με τον Βουδισμό. Στο κινεζικό σύστημα συγχωνεύτηκε με τη λαϊκή αντίληψη του κριτή των νεκρών.

Σε μεταγενέστερες λαϊκές αφηγήσεις αναγνωρίζεται συχνά ως ιστορικό πρόσωπο (διάφοροι υποψήφιοι ανάλογα με την περιοχή: ένας δίκαιος αξιωματούχος της Δυναστείας Sui, ένας υπουργός της Δυναστείας Tang). Είναι ο Πρώτος από τους Δέκα Βασιλιάδες της Κόλασης· οι άλλοι εννέα υπάγονται σε αυτόν και ο καθένας διαχειρίζεται μια συγκεκριμένη αίθουσα της Κόλασης (μία για κάθε κατηγορία αμαρτίας).

Αντικείμενο δράσης

Ανώτατος κριτής των νεκρών. Όταν ένας άνθρωπος πεθαίνει, η ψυχή του εμφανίζεται πρώτα ενώπιον του Yanluo. Αυτός διαβάζει από το Βιβλίο των Νεκρών, στο οποίο είναι καταγεγραμμένες όλες οι πράξεις, και αποφαίνεται για: (1) άμεση ευνοϊκή μετεμψύχωση (σπάνια), (2) χρόνο τιμωρίας σε μία από τις δέκα Κολάσεις πριν από τη μετεμψύχωση, (3) αιώνια τιμωρία (πολύ σπάνια).

Οι δέκα Κολάσεις οργανώνονται κατά κατηγορίες αμαρτίας (Κόλαση πάγου για τους άσπλαχνους, Κόλαση φωτιάς για τους οργίλους κ.λπ.). Στην προσωπική λατρεία ο Yanluo είναι αντικείμενο φόβου και δεν επικαλείται κατευθείαν. Στα νεκρικά τελετουργικά για τους αποθανόντες ζητείται από αυτόν ήπια μεταχείριση.

Απεικόνιση

Αυστηρός αρσενικός αξιωματούχος με κινεζική δικαστική ρόμπα (αυτοκρατορικο-μπλε ή μαύρη, με κέντημα δράκου), μαύρα γένια, ψηλό επίσημο καπέλο αξιωματούχου (Mian ή καπέλο «Επτά Αστέρων»), πινέλο και πλάκα γραφής στα χέρια, Βιβλίο των Νεκρών στο γραφείο.

Θρονιάζει σε υψηλή έδρα κριτή στην πρώτη αίθουσα της Κόλασης. Τον συνοδεύουν δύο φρουροί-δαίμονες: Niu Tou (Κεφάλι βοδιού) και Ma Mian (Πρόσωπο αλόγου), οι οποίοι σέρνουν τους νεκρούς στη δίκη.

Η δράση του Yanluo

Τομέας δράσης: Ο Yanluo επικαλείται σε κάθε κινεζικό νεκρικό τελετουργικό, με αιτήματα για ήπια κρίση. Στην προσωπική λατρεία δεν λατρεύεται σχεδόν καθόλου άμεσα – είναι αντικείμενο φόβου, όχι αγάπης. Κατά το Φεστιβάλ Yulan-Pen (Μήνας των Πνευμάτων, Ιούλιος/Αύγουστος του κινεζικού σεληνιακού ημερολογίου) προσφέρονται φαγητά και χάρτινα χρήματα ως αναθήματα για τους νεκρούς ενώπιον της αυλής του Yanluo. Στο λαϊκό θέατρο (Όπερα του Πεκίνου) η σκηνή της αυλής του Yanluo αποτελεί κλασικό θέμα.

Η αντιμετώπιση του Yanluo

Ρόμπα κριτή, πινέλο, πλάκα γραφής, Βιβλίο των Νεκρών, κορώνα Mian ή επίσημο καπέλο, μαύρα γένια, έδρα κριτή, σφραγίδα θείας εξουσίας. Συνοδοί: Niu Tou (δαίμονας με κεφάλι βοδιού) και Ma Mian (δαίμονας με πρόσωπο αλόγου). Ιερά φυτά: κανένα συγκεκριμένο.

Παράλληλες μορφές

Yamaraja / Yama-Dharmaraja (Ινδουισμός / Θιβέτ, άμεσος πρόγονος), Yama (Βουδισμός, κοινή ινδική ρίζα), Enma-O (Ιαπωνία, προσαρμογή κινεζικής προέλευσης), Yeomra (Κορέα, κινεζικής επίδρασης), Άδης (Ελλάδα, κύριος του Κάτω Κόσμου), Πλούτων (Ρώμη), Άνουβις/Όσιρις (Αίγυπτος, συνοδός + κριτής νεκρών), Hel (Γερμανική μυθολογία), Mictlantecuhtli (Αζτέκικος). Ο Yanluo είναι η ανατολικοασιατική-κινεζική εκδοχή του ινδικού Yamaraja, με τη χαρακτηριστική ιεραρχία αξιωματούχων των δέκα βασιλιάδων της Κόλασης.

Πρακτικές προστασίας

Αποτρεπτικά τελετουργικά

Ο Yanluo Wang (κιν. 閻羅王) είναι ο βασιλιάς των δέκα Κολάσεων (Shidian Yanjun) στην κινεζική λαϊκή θρησκεία, σύνθεση του ινδικού Yama με κομφουκιανές αντιλήψεις γραφειοκρατικής ιεραρχίας αξιωματούχων. Καθιερώθηκε από την εποχή Tang (7ος–9ος αι.).

Η λατρεία γίνεται κυρίως στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Zhongyuan (15η ημέρα του 7ου σεληνιακού μήνα, «Γιορτή των Πνευμάτων»), κατά την οποία προσφέρονται χρήματα-φάντασμα (jīnzhǐ) και τρόφιμα για τους νεκρούς. Εικόνες σε ναούς δείχνουν τον Yanluo στο δικαστήριό του με τον γραμματέα Cui Jue και αγγελιαφόρους (Niu-Tou, Ma-Mian), βλ. Teiser, The Ghost Festival in Medieval China.

Επικλήσεις

Το Yulan-pen-jing (Ullambana-Σούτρα, περ. 6ος αι.) είναι κεντρικό λειτουργικό κείμενο για την απελευθέρωση των νεκρών από τις δέκα Κολάσεις του Yanluo. Οι αφηγήσεις Mulian (ο Mulian σώζει τη μητέρα του) παρουσιάζονται κατά τη Γιορτή των Πνευμάτων. Δαοϊστικές λειτουργίες όπως το Yujing–τελετουργικό εντάσσουν τον Yanluo στο δαοϊστικό πάνθεον.

Φυλαχτά και σύμβολα προστασίας

Εικόνες φρουρών πύλης (Mengshen) σε κινεζικές εισόδους σπιτιών – ο Qin Shubao και ο Yuchi Gong, στρατηγοί της Δυναστείας Tang που αποθεώθηκαν, φέρεται να προστατεύουν από τους αγγελιαφόρους του Yanluo. Μαύρα ταλισμάν μελάνης με τη σφραγίδα του Yanluo φέρονται κατά τις επισκέψεις σε νεκροταφεία. Οι επιγραφές της Κόλασης στην είσοδο κινεζικών ναών απαριθμούν τις δέκα Κολάσεις του Yanluo αποτρεπτικά.

Yanluo – παραλληλίες σε άλλους πολιτισμούς

Οι δέκα βασιλιάδες της Κόλασης και η θέση του Yanluo μεταξύ τους

Στην κινεζική λαϊκή θρησκεία ο Yanluo, πλήρως συχνά Yanluo Wang, δεν είναι μόνος κυρίαρχος του νεκρικού βασιλείου, αλλά μέλος ενός γραφειοκρατικού συλλογικού οργάνου. Η πλήρως ανεπτυγμένη αντίληψη αναγνωρίζει δέκα βασιλιάδες της Κόλασης, τους Shi Dian Yanluo ή δέκα βασιλιάδες της Υπόγειας Κόλασης, που ο καθένας προεδρεύει σε έναν από τους δέκα νεκρικούς δικαστικούς θαλάμους. Ο Yanluo θεωρείται στην κοινή κατάταξη ως ο πέμπτος από αυτούς τους βασιλιάδες.

Αυτή η τάξη αποτυπώνεται σε ένα συγκεκριμένο κείμενο, το Shiwang jing, τη Σούτρα των δέκα βασιλιάδων, που γεννήθηκε κατά τη Δυναστεία Tang και τεκμηριώνεται καλά μέσω ευρημάτων στις σπηλιές του Dunhuang.

Το κείμενο περιγράφει το ταξίδι της ψυχής μέσα από τους δέκα δικαστικούς θαλάμους, που διανύονται σε σταθερό χρονικό ρυθμό – σε ορισμένες ημέρες μετά τον θάνατο και σε επετείους. Σε κάθε θάλαμο εξετάζεται ένα μέρος του ισολογισμού της ζωής.

Το γεγονός ότι ο Yanluo παρά αυτή την ένταξή του χρησιμοποιείται συχνά για να δηλώσει ολόκληρο το νεκρικό βασίλειο έχει ιστορικά αίτια. Είναι ο αρχαιότερος και γνωστότερος από τους βασιλιάδες, που προέκυψε από τον ινδικό Yama, και το όνομά του κυκλοφορούσε πριν εδραιωθεί το σύστημα των δέκα βασιλιάδων.

Η θρησκειολογία, όπως στα έργα του Stephen Teiser για το Shiwang jing, βλέπει στη δεκαδική δομή μια χαρακτηριστικά κινεζική επίτευξη: μεταφέρει το μοντέλο της επίγειας ιεραρχίας αξιωματούχων στο μεταθανάτιο βασίλειο.

Από τον ινδικό Yama στον κινέζο αξιωματούχο

Ο Yanluo είναι αποτέλεσμα μιας μακράς διαδικασίας μετάφρασης και προσαρμογής. Το ίδιο το όνομα είναι κινεζική απόδοση του σανσκριτικού Yama, στις πρώιμες βουδιστικές μεταφράσεις κυρίως ως Yanmoluo ή συντομευμένα Yanluo μεταγραμμένο. Με τον Βουδισμό διαδόθηκε από τους πρώτους αιώνες μετά την αλλαγή της χρονολογίας η αντίληψη ενός κριτή των νεκρών και διαφοροποιημένων Κολάσεων στην Κίνα (βλ. Yama).

Ο ινδικός Yama μεταμορφώθηκε ριζικά. Από κυρίαρχος των προγόνων και διαχειριστής του Dharma κατέστη αξιωματούχος σε μια διοικητική ιεραρχία, ο οποίος με τη σειρά του υπόκειται σε ανώτερο ουράνιο και μπορεί ακόμη και να απομακρυνθεί ή να μετατεθεί.

Μια ευρέως διαδεδομένη λαϊκή ιστορία αφηγείται ότι ο Yanluo υποβαθμίστηκε από ανώτερο δικαστήριο λόγω υπερβολικής επιείκειας. Αυτές οι αφηγήσεις δείχνουν πόσο πλήρως η μορφή ενσωματώθηκε στην κινεζική σκέψη περί αξιώματος, προαγωγής και πειθαρχίας.

Ταυτόχρονα ο Yanluo συνδέθηκε με εγχώριες δαοϊστικές και λαϊκές αντιλήψεις για το νεκρικό βασίλειο, όπως το Όρος Taishan ως τόπος συνάθροισης ψυχών και το υπόγειο βασίλειο Diyu. Το αποτέλεσμα είναι μια μικτή μορφή στην οποία συγχέονται η βουδιστική διδασκαλία του κάρμα, η δαοϊστική γεωγραφία του μεταθανάτιου κόσμου και η κομφουκιανά διαμορφωμένη ηθική της διοίκησης.

Ο Yanluo αποτελεί έτσι υπόδειγμα του τρόπου με τον οποίο μια θεότητα επανασυντίθεται κατά τη μετάβαση μεταξύ πολιτισμών, αντί απλώς να παραλαμβάνεται αυτούσια.

Bao Zheng: ο δίκαιος κριτής ως βασιλιάς της Κόλασης

Ιδιαιτερότητα της κινεζικής λατρείας του Yanluo είναι ότι το αξίωμα δεν νοείτο ως δεμένο διαρκώς σε ένα μόνο μυθικό πρόσωπο. Στη λαϊκή παράδοση εξαιρετικά δίκαιοι άνθρωποι μπορούσαν να γίνουν Yanluo μετά τον θάνατό τους.

Η πιο διάσημη τέτοια ταύτιση αφορά τον Bao Zheng, ιστορικό αξιωματούχο της εποχής Song τον ενδέκατο αιώνα, που έμεινε στη λαϊκή μνήμη ως η προσωποποίηση του αδέκαστου κριτή.

Σε αμέτρητες αφηγήσεις, θεατρικά έργα και αργότερα μυθιστορήματα ο Bao Zheng εμφανίζεται την ημέρα ως επίγειος κριτής και τη νύχτα κρίνει στον Κάτω Κόσμο ως Yanluo. Αυτή η αντίληψη συνδέει τον επάνω και τον κάτω κόσμο σε ένα ενιαίο, συνεχές σύστημα δικαιοσύνης.

Όποιος ξεφεύγει από την τιμωρία στη γη, αντιμετωπίζεται στο νεκρικό βασίλειο από τον ίδιο αδέκαστο κριτή. Το μήνυμα είναι σαφώς ηθικό: κανείς δεν μπορεί να αποφύγει μόνιμα τη δικαιοσύνη.

Από θρησκειολογική άποψη ενδιαφέρουν εδώ αρκετά πράγματα. Πρώτον, αναδεικνύει τη στενή αλληλεξάρτηση θρησκείας και δικαστικής κουλτούρας στην παραδοσιακή Κίνα. Δεύτερον, καθιστά τον Yanluo μια λειτουργία – ένα αξίωμα που μπορούν να κατέχουν διαφορετικοί κάτοχοι, παρόμοια με ένα επίγειο διοικητικό αξίωμα.

Τρίτον, η παράδοση του Bao Zheng χρησίμευε ως λαϊκό αντίδοτο κατά της διαφθοράς και της αυθαιρεσίας – μια είδους υπερκόσμια εγγύηση για την ισχύ του δικαίου. Ο βασιλιάς της Κόλασης ενσαρκώνει εδώ πρωτίστως μια ελπίδα για αντισταθμιστική δικαιοσύνη, λιγότερο ένα εικόνισμα τρόμου.

Το Diyu σε ναό και λαϊκή ευσέβεια

Η αντίληψη για τον Yanluo και τους δέκα βασιλιάδες της Κόλασης είναι υλικά παρούσα μέχρι σήμερα στην Κίνα και στη διασπορά των Κινέζων. Πολλοί ναοί περιέχουν ιδιαίτερες αίθουσες ή παρεκκλήσια, όπου οι δέκα δικαστικοί θάλαμοι της Υπόγειας Κόλασης αναπαρίστανται ως πλαστικές σκηνές.

Ιδιαίτερα γνωστές είναι τέτοιες απεικονίσεις της Κόλασης σε ναϊκά συγκροτήματα στη Σιγκαπούρη, την Ταϊβάν και τη Νότια Κίνα, όπου οι επιμέρους ποινές για συγκεκριμένα παραπτώματα αποδίδονται με παραστατικό και έντονο τρόπο.

Αυτές οι απεικονίσεις είχαν και εξακολουθούν να έχουν παιδευτική λειτουργία. Φέρνουν ενώπιον του επισκέπτη τις συνέπειες του ψέματος, της απάτης, του φόνου ή της έλλειψης σεβασμού προς τους γονείς. Συχνά συνοδεύονται από κείμενα και εικονογραφημένους κυλίνδρους που εξηγούν το ταξίδι της ψυχής μέσα από τους δέκα θαλάμους.

Στο νεκρικό τελετουργικό καίγονται χάρτινα χρήματα, χάρτινα έγγραφα και λεγόμενα «τραπεζογραμμάτια της Κόλασης», ώστε ο αποθανών να έχει μέσα στη διάθεσή του καθ’ οδόν μέσα από το Diyu – πράγμα που αντικατοπτρίζει πρακτικά και τη γραφειοκρατική λογική του μεταθανάτιου κόσμου.

Σημαντική είναι η χρονική οριοθετημένη διάρκεια αυτών των Κολάσεων. Σε αντίθεση με ορισμένες δυτικές αντιλήψεις, οι ποινές στο Diyu δεν είναι αιώνιες. Αποτελούν σταθμούς, στο τέλος των οποίων βρίσκεται η μετεμψύχωση.

Στον δέκατο θάλαμο αποφασίζεται η μορφή της επόμενης ύπαρξης, και υπάρχει η αντίληψη ενός ποτού λήθης που προσφέρει η γριά Meng Po, ο οποίος σβήνει τη μνήμη του προηγούμενου βίου. Ο Yanluo και οι συμβασιλείς του αποτελούν έτσι μέρος ενός κύκλου και όχι φρουροί μιας οριστικής και αμετάκλητης κατάστασης.

Περαιτέρω συνδέσεις

Βιβλιογραφία (επιλογή)

Περαιτέρω βασικά έργα στο κατάλογο βιβλιογραφίας.

Συχνές ερωτήσεις για τον Yanluo

Ποιος είναι ο Yanluo στην κινεζική μυθολογία?

Ο Yanluo (επίσης Yanluo Wang, Βασιλιάς Yanluo) είναι στην κινεζική μυθολογία ο κυρίαρχος και ανώτατος κριτής της Υπόγειας Κόλασης Diyu. Το όνομά του ανάγεται στον ινδικό θεό του θανάτου Yama, του οποίου η αντίληψη έφτασε στην Κίνα με τον Βουδισμό και εκεί συγχωνεύτηκε με εγχώριες αντιλήψεις για το μεταθανάτιο βασίλειο.

Ο Yanluo αποφαίνεται για τη μοίρα των αποθανόντων: εξετάζει τις αγαθές και πονηρές πράξεις που διέπραξαν εν ζωή και ορίζει σε ποια μορφή θα μετεμψυχωθούν.

Πώς είναι οργανωμένος ο κινεζικός Κάτω Κόσμος υπό τον Yanluo;

Στην κινεζική αντίληψη ο Κάτω Κόσμος Diyu είναι οργανωμένος όπως μια ουράνια διοίκηση – καθρέφτης της επίγειας γραφειοκρατίας. Ο Yanluo προεδρεύει παραδοσιακά στους δέκα θαλάμους ή δικαστήρια της Υπόγειας Κόλασης, μέσα από τα οποία οδηγείται διαδοχικά κάθε ψυχή.

Κάθε θάλαμος εξετάζει συγκεκριμένα παραπτώματα και επιβάλλει αντίστοιχες ποινές. Αυτή η αντίληψη συνδυάζει βουδιστικές διδασκαλίες για κάρμα και μετεμψύχωση με την κομφουκιανή σκέψη περί τάξης και δικαιοσύνης. Ο Yanluo δεν είναι αυθαίρετος κυρίαρχος, αλλά αδέκαστος κριτής.