Iktomi, Trickster, πνεύμα-αράχνη και κοσμικός δάσκαλος της παράδοσης Lakota

Ο Iktomi ανήκει στην ευρεία κατηγορία των βορειοαμερικανικών όντων Trickster. Εντός της Lakota-θεολογίας είναι μία από τις υψηλότερες wakan-πτυχές, όχι όμως με τον απλοϊκά υψηλό τρόπο των τεσσάρων ανώτερων (Ήλιος, Κινούμενη Ενέργεια, Γη, Πέτρα), αλλά ως χθόνια-αμφίσημη μορφή που συνδέεται με τις κατώτερες wakan-πτυχές.

Ο Sword (στα κείμενα του James Walker) τον κατατάσσει στην ομάδα των Wakan kuya, των υπαγόμενων ιερών όντων.

Από θρησκειολογική άποψη, ο Iktomi είναι ο παραδειγματικός Trickster: ένα ον που έχει ταυτόχρονα δημιουργικές λειτουργίες (παρουσιάζεται σε ορισμένες αφηγήσεις ως δημιουργός του ανθρώπου ή ως δάσκαλος των πρώτων πολιτισμικών πρακτικών) και ταυτόχρονα διαταρακτικές λειτουργίες (ψεύδεται, απατά, κλέβει, βιάζει, παραπλανά, με ενίοτε καταστροφικές συνέπειες).

Αυτή η διπλή φύση περιγράφηκε από τον Paul Radin στην κλασική μελέτη The Trickster (1956) ως βασική δομή όλων των αυτόχθονων αμερικανικών όντων Trickster.

Δομικά συγκρίσιμα όντα σε άλλες αυτόχθονες παραδόσεις είναι ο βορειοαμερικανικός Coyote, ο κοράκι-παρόμοιος Trickster των λαών της Βορειοδυτικής Ακτής, ο Trickster-λαγός των νοτιοανατολικών φυλών, ο δυτικοαφρικανικός Anansi (επίσης αράχνη!) και ο γερμανικός Loki.

Η ισχυρή δομική σύγκλιση μεταξύ του Iktomi και της δυτικοαφρικανικής παράδοσης του Anansi (και οι δύο είναι Trickster-αράχνες) έχει οδηγήσει ορισμένους θρησκειολόγους σε εικασίες περί γενετικών συνδέσεων, για τις οποίες ωστόσο δεν υπάρχουν ιστορικά τεκμήρια· πιθανώς πρόκειται για συγκλίνουσες εξελίξεις.

Το όνομα Lakota Iktomi σημαίνει κυριολεκτικά αράχνη. Ο υποκοριστικός τύπος Iktomi αντιστοιχεί περίπου στο γερμανικό Spinnchen ή Spinnerlein. Αυτή η γλωσσική υποβάθμιση της μορφής Trickster είναι σημασιολογικά σημαντική: ο Iktomi δεν είναι μια μεγαλειώδης, δέος εμπνέουσα μορφή, αλλά μια μικρή, πονηρή, συχνά κωμική μορφή όντος.

Στις ευρύτερες Sioux-διαλέκτους υπάρχουν παραλλαγές: Unktomi στους Dakota της Μινεσότα, Ikto σε συνεσταλμένη μορφή, και το αντίστοιχο aymaro-αμερικανικό Wisaka στους αλγκονκινόφωνους Cree. Το τελευταίο είναι ωστόσο δομικά παρόμοιο αλλά γλωσσικά ανεξάρτητο.

Το ρήμα Lakota iktomi-ya σημαίνει να πράττει κανείς όπως ο Iktomi, δηλαδή να ενεργεί με πονηριά, δολιότητα, επιφυλακτικότητα ή παιγνιωδώς. Αυτή η ρηματοποίηση του ονόματος δείχνει ότι ο Iktomi δεν είναι μόνο μυθολογική μορφή, αλλά μια κατηγορία δράσης παρούσα στην καθημερινή ζωή, που χρησιμοποιείται στην αγωγή των Lakota ως αρνητικό παράδειγμα.

Η ετυμολογία του Trickster είναι φιλοσοφικά ενδιαφέρουσα. Σε αντίθεση με τα μεγαλύτερα wakan-όντα, των οποίων τα ονόματα φέρουν συνήθως υψηλές σημασίες, το Iktomi είναι μια στην καθημερινή χρήση συνηθισμένη, γλωσσικά οικεία λέξη.

Αυτή η γλωσσική οικειότητα αντικατοπτρίζει τη θεολογική του θέση: ο Iktomi είναι η numinositas της καθημερινής ζωής, των κοσμικών πειρασμών, των μικρών παραβάσεων, όχι η υψηλότερη wakan-δύναμη της τελετής του Χορού του Ήλιου. Αυτή η διαφοροποίηση μεταξύ υψηλής wakan-λατρείας και καθημερινά προσανατολισμένης αναστοχαστικότητας Trickster έχει περιγραφεί εκτενώς από τη θρησκειοεθνολόγο Karl Schlesier στο The Wolves of Heaven (1987).

Ο Iktomi εμφανίζεται στις αφηγήσεις σε διάφορες μορφές. Η βασική του μορφή είναι εκείνη μιας μικρής, συχνά έγχρωμης αράχνης που κατοικεί σε ανώμαλο ιστό.

Μπορεί ωστόσο να μεταμορφωθεί σε οποιοδήποτε άλλο ον, συνηθέστερα σε έναν νεαρό πολεμιστή με μακριά μαλλιά και ωραία ενδύματα, σε έναν γέρο σοφό, σε γυναίκα ή σε διάφορα ζώα.

Στις παραδοσιακές αφηγήσεις των Lakota, ο Iktomi περιγράφεται συνήθως ως πλάνης πολεμιστής που διασχίζει μόνος το λιβάδι, εισχωρεί σε ξένα στρατόπεδα και εκεί στήνει τα αστεία του. Το τυπικό του τέχνασμα είναι η μεταμφίεση σε βοηθητικό συγγενή, για να αποκτήσει πρόσβαση σε γυναίκες, φαγητό ή άλογα, τα οποία στη συνέχεια κλέβει ή με τα οποία εξαπατά την οικογένεια.

Σε διατηρημένες ζωγραφιές τυμπάνων και ασπίδων των Lakota, ο Iktomi εμφανίζεται ενίοτε ως αραχνόμορφη μορφή με ανθρώπινο πρόσωπο, με υπερβολικά πλατιά μάτια και πονηρό χαμόγελο. Σύγχρονοι καλλιτέχνες Lakota, ιδίως ο Oscar Howe και ο Arthur Amiotte, έχουν απεικονίσει τον Iktomi πολλές φορές στα έργα τους, συχνά ως συμβολική προσωποποίηση ηθικά αμφίσημης συμπεριφοράς.

Στα σύγχρονα κόμικς και παιδικά βιβλία Lakota, ιδιαίτερα στα έργα του συγγραφέα Lakota Paul Goble, ο Iktomi έχει γίνει μια εξέχουσα μορφή για παιδιά.

Τα εικονογραφημένα βιβλία του Goble Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989) και τα επόμενα είναι διαδεδομένα σε πολλά σχολεία Lakota, αλλά και σε μη αυτόχθονα αμερικανικά σχολεία, και ανήκουν στις πιο γνωστές μεταδόσεις αυτόχθονης αμερικανικής μυθολογίας στο ευρύ κοινό.

Αυτή η λαϊκή πρόσληψη εγείρει δικά της ζητήματα απλοποίησης και υπερβολής, έχει όμως αδιαμφισβήτητα συμβάλει στην ορατότητα της παράδοσης Iktomi.

Ο κύκλος αφηγήσεων του Iktomi κατατάσσεται στους εκτενέστερους αφηγηματικούς συμπλέγματα της παράδοσης Lakota. Ο James LaPointe έχει συγκεντρώσει στο Legends of the Lakota (1976) πάνω από είκοσι ιστορίες Iktomi, οι οποίες αρχίζουν όλες με μια ορισμένη τυπική μορφή: «Ο Iktomi πήγαινε βόλτα…», και στη συνέχεια περιγράφουν πώς σχεδιάζει ένα κόλπο, το εκτελεί και στο τέλος είναι συνήθως ο ίδιος αυτός που πέφτει θύμα.

Μια ιδιαίτερα γνωστή αφήγηση περιγράφει πώς ο Iktomi εξαπατά τον βίσονα: πείθει μια ομάδα βίσονων να μπουν σε έναν κύκλο από φασκόμηλο και να κοιμηθούν εκεί, επειδή τους υποσχέθηκε ένα θεραπευτικό τελετουργικό.

Όταν οι βίσονοι έχουν κοιμηθεί, τους τρώει έναν-έναν, αλλά ο τελευταίος βίσονας αποδεικνύεται ένα κρυφό wakan-πνεύμα-βίσονα, πνεύμα, που τον ξεγελά και τελικά πρέπει να τον κόψει έξω από την κοιλιά του βίσονα και να τον διώξει.

Μια δεύτερη κεντρική αφήγηση περιγράφει πώς ο Iktomi φέρνει στους Lakota τις πιο σημαντικές πολιτισμικές πρακτικές: σύμφωνα με ορισμένες αφηγήσεις, υποτίθεται ότι εισήγαγε τις πρώτες εφαρμογές τόξου-και-βέλους, τις πρώτες τέχνες ιππασίας και ακόμη και την ίδια τη γλώσσα.

Αυτή η πολιτισμικο-ηρωική στρωματοποίηση της παράδοσης Iktomi δείχνει ότι ο Trickster δεν είναι μόνο διαταράκτης, αλλά και πολιτισμικός δημιουργός – μια διπλή λειτουργία που εμφανίζεται τακτικά στον ευρύτερο αμερικανοϊνδιάνικο σύμπλεγμα Trickster.

Μια τρίτη σημαντική κατηγορία αφηγήσεων αφορά τις προσπάθειες του Iktomi να συγκρουστεί με υψηλόβαθμα wakan-όντα. Σε μια γνωστή αφήγηση προσπαθεί να προσβάλει τους Τέσσερις Ανέμους, ισχυριζόμενος ότι μπορεί να τρέξει πιο γρήγορα από όλους μαζί.

Οι άνεμοι αρχικά δεν απαντούν· όταν ο Iktomi αρχίζει το τρέξιμό του, του στέλνουν ανεμοστρόβιλο που τον κομματιάζει.

Τα κομμάτια σκορπίζονται από τους Τέσσερις Ανέμους προς τις τέσσερις κατευθύνσεις, και από κάθε κομμάτι γεννιέται ένας νέος Iktomi, γι’ αυτό ο κόσμος είναι από τότε γεμάτος από Iktomi. Αυτή η αιτιολογική αφήγηση εξηγεί τόσο την εξάπλωση των αραχνών σε όλη τη γη όσο και την πανταχού παρουσία της πονηράς συμπεριφοράς μεταξύ των ανθρώπων.

Οι αφηγήσεις του Iktomi επιτελούν στην παράδοση Lakota σημαντική παιδαγωγική λειτουργία. Αφηγούνται ιδίως γύρω από τη φωτιά του στρατοπέδου στον κύκλο των παιδιών και χρησιμεύουν στην ηθική διαπαιδαγώγηση της επόμενης γενιάς. Η συμπεριφορά του Iktomi είναι πάντοτε λανθασμένη – ψεύδεται, κλέβει, απατά, παρασύρει – και στο τέλος της αφήγησης τον προλαβαίνουν σχεδόν πάντα οι συνέπειες της πράξης του.

Το παιδαγωγικό νόημα είναι η διδασκαλία μέσω αρνητικού παραδείγματος: όποιος συμπεριφέρεται όπως ο Iktomi θα υποστεί τις ίδιες συνέπειες. Τα παιδιά μαθαίνουν από τις ιστορίες του Iktomi τι είναι σωστό και τι λάθος, χωρίς να τους επιβάλλεται άμεσα ηθική εντολή.

Ο Severt Young Bear έχει περιγράψει εκτενώς στο Standing in the Light (1994) αυτή την παιδαγωγική λειτουργία των ιστοριών Iktomi και έχει αναδείξει την αξία τους για την αγωγή των Lakota.

Σημαντική είναι η μετάδοση της παράδοξης διδακτικής αξίας: ο Iktomi είναι μια κακή μορφή, της οποίας οι κακές πράξεις μπορούν ωστόσο ταυτόχρονα να είναι πολιτισμικά δημιουργικές. Η ηθική των Lakota μεταδίδει έτσι μια αμφίσημη οπτική στη ηθική δράση, ξένη προς την απλουστευτική ηθική του ασπρόμαυρου. Η έννοια της ηθικής ωριμότητας των Lakota περιλαμβάνει την ικανότητα να αναγνωρίζει κανείς αυτή την αμφισημία και να την ενσωματώνει στη δική του δράση.

Στο σύγχρονο σχολείο της επιφύλαξης και στα προγράμματα γλώσσας Lakota, οι ιστορίες Iktomi χρησιμοποιούνται στοχευμένα ως μέσο ηθικής και γλωσσικής αγωγής. Το γεγονός ότι ο Iktomi εμφανίζεται πολύγλωσσος – μιλά Lakota, αλλά και τις γλώσσες άλλων φυλών και ακόμη αγγλικά, ανάλογα με το πλαίσιο της αφήγησης – τον καθιστά παιδαγωγικά παραγωγική μορφή για τη μετάδοση γλωσσικής επάρκειας.

Τα προγράμματα γλώσσας Lakota στο Pine Ridge, στο Cheyenne River και στο Rosebud χρησιμοποιούν τις ιστορίες Iktomi ως κεντρικό διδακτικό κείμενο για την αναζωογόνηση της γλώσσας Lakota που απειλείται από γλωσσική απώλεια.

Η πρακτική προστασίας σε σχέση με τον Iktomi είναι λεπτής υφής. Σε αντίθεση με σαφώς αρνητικά όντα (όπως ο Wendigo), ο Iktomi δεν αποτρέπεται, αλλά αντιμετωπίζεται με σεβασμό και από απόσταση. Δεν μιλούν πολύ γι’ αυτόν, αποφεύγουν τις άμεσες επικλήσεις του και προστατεύονται κυρίως από το να γίνουν αντικείμενο της εύνοιάς του ή να πέσουν στην παγίδα του.

Μια σημαντική αποτρεπτική πρακτική είναι η χρήση του Dreamcatcher, του συλλήπτη ονείρων Lakota, που είναι ευρέως διαδεδομένος στη σύγχρονη ινδιάνικη λαογραφία. Κατά παράδοξο τρόπο, ο Dreamcatcher στη παραδοσιακή αντίληψη των Lakota συνδέεται με την ευρύτερη παράδοση-αράχνης-πνεύματος, και όχι πρωτίστως με τον Iktomi (οι Lakota διακρίνουν μεταξύ Iktomi ως ατομικού Trickster και Iktomi-net ως αραχνοειδούς τέχνης-προστασίας).

Η κατασκευή ιστού αράχνης του Dreamcatcher συλλαμβάνει τα κακά όνειρα στα νήματά του και αφήνει μόνο τα καλά όνειρα να περάσουν μέσα από την κεντρική οπή ως τον κοιμώμενο.

Μια ειδική πρακτική προστασίας αφορά την ομιλία Wakan για τον Iktomi: πρέπει να αφηγείται κανείς ιστορίες Iktomi τις κρύες χειμερινές ημέρες, επειδή τότε είναι ιδιαίτερα ψυχαγωγημένος και λιγότερο διατεθειμένος να περιπλέξει τη ζωή του αφηγητή. Αυτή η εποχικότητα της αφήγησης Iktomi – οι ιστορίες ανήκουν στον χειμώνα, όχι στο καλοκαίρι – αποτελεί αξιοσημείωτη λεπτομερειακή προδιαγραφή της παράδοσης Lakota.

Μια ενδιαφέρουσα πτυχή της παράδοσης Iktomi είναι η περιορισμένη τελετουργική-πρακτική παρουσία σε σύγκριση με άλλα wakan-όντα. Δεν υπάρχει θεσμοθετημένη λατρεία Iktomi, κανένας συγκεκριμένος ναός Iktomi, κανένας ιερέας Iktomi.

Αντίθετα, ο Iktomi είναι κυρίως μορφή της αφηγηματικής παράδοσης, της προφορικής παράδοσης γύρω από τη φωτιά. Αυτή η τελετουργική-πρακτική αποχή απέναντι σε μια σαφώς ηθικά προβληματική μορφή είναι θρησκειοκοινωνιολογικά ενδιαφέρουσα και διαφοροποιεί την παράδοση Lakota-Iktomi από την ευρύτερα πρακτικά εφαρμοσμένη λατρεία Trickster άλλων πολιτισμών.

Ο Iktomi είναι μέρος της πανβορειοαμερικανικής παράδοσης Trickster, που σε σχεδόν κάθε ινδιάνικη γλωσσική οικογένεια γνωρίζει τη δική της κεντρική μορφή Trickster. Δομικά συγκρίσιμοι είναι ο Coyote στους λαούς των Πεδιάδων και της Μεγάλης Λεκάνης, το κοράκι (Yel ή Raven) στους λαούς της Βορειοδυτικής Ακτής, ο λαγός (Manabozho) στους Anishinabe και η αρκτική αλεπού στους Inuit.

Ο Paul Radin (The Trickster, 1956), ο Karl Kerenyi και ο Carl Jung ερμήνευσαν στην από κοινού αναθεωρημένη μελέτη τους το φαινόμενο Trickster ως παγκόσμιο αρχέτυπο. Αυτή η αρχετυπική-θεωρητική ερμηνεία είναι θρησκειολογικά προβληματική, διότι ισοπεδώνει την πολιτισμικοϊστορική ειδικότητα των επιμέρους παραδόσεων Trickster. Ωστόσο, η δομική σύγκλιση είναι τόσο εμφανής που απαιτεί εξήγηση.

Εντός της βορειοαμερικανικής παράδοσης Trickster, ο Iktomi ξεχωρίζει ιδιαίτερα λόγω της αραχνοειδούς φύσης του. Η παράλληλη αφρικανική παράδοση αράχνης Anansi, που διαδόθηκε με τη μετανάστευση των σκλάβων στην Καραϊβική και στη Νότια Αμερική, αποτελεί μια ανεξάρτητη, πλήρως ανεπτυγμένη παράδοση Trickster-αράχνης, που δεν είχε καμία ιστορική επαφή με την παράδοση Iktomi των Lakota, είναι όμως δομικά εντυπωσιακά παρόμοια.

Ο Iktomi στη σύγχρονη αυτοαντίληψη των Lakota είναι μια αμφίσημη μορφή. Αφενός, αποτελεί μέρος της παραδοσιακής αφηγηματικής παράδοσης και παρουσιάζεται εξακολουθητικά στα σχολεία των επιφυλάξεων, στα προγράμματα γλώσσας Lakota και στην προφορική παράδοση. Αφετέρου, η λαϊκή χρήση του συμβόλου Dreamcatcher στη μη αυτόχθονη κουλτούρα New Age τον έχει εντάξει σε μια εμπορική οικειοποίηση, η οποία αντιμετωπίζεται κριτικά στη αυτόχθονη συζήτηση.

Στην ακαδημαϊκή έρευνα, ο Vine Deloria Jr., η συγγραφέας Lakota Ella Cara Deloria (στις καταγραφές της 1922, 1940), ο ανθρωπολόγος Lakota Severt Young Bear, ο σύγχρονος συγγραφέας Lakota Joseph Marshall III και η θρησκειολόγος Aase Hultkrantz έχουν περιγράψει συστηματικά την παράδοση Iktomi. Η συλλογή αφηγήσεων Iktomi του James LaPointe (1976) παραμένει σημαντική πρωτογενής πηγή.

Από επιστημονική άποψη, ο Iktomi αποτελεί παραδειγματικό παράδειγμα της παράδοσης Trickster των Lakota και συνεπώς της ευρύτερης αμερικανικής κουλτούρας Trickster.

Η διπλή λειτουργία του ως δημιουργού-και-διαταράκτη, η ηθικά αμφίσημη φύση του και η παιδαγωγική του λειτουργία για την ηθική αγωγή τον καθιστούν μια από τις πλουσιότερες και πολυεπίπεδες μορφές της ιστορίας της αυτόχθονης αμερικανικής θρησκείας. Η αναφορά του iWell Guard στην παράδοση Iktomi περιγράφει αυτή τη μορφή θρησκειοεθνολογικά, χωρίς υποσχέσεις αποτελεσματικότητας ή πνευματικές συστάσεις.

Μια επιπλέον παρατήρηση της επιστημονικής συζήτησης αφορά το φύλο του Iktomi. Σε όλες τις παραδεδομένες αφηγήσεις εμφανίζεται κυρίως ως αρσενικό ον, μπορεί όμως να μεταμορφωθεί άνετα σε γυναίκα. Αυτή η ρευστότητα φύλου του Trickster είναι κοινό χαρακτηριστικό της παναμερικανικής παράδοσης Trickster και διακρίνει αυτές τις μορφές από τις κύριες θεότητες που είναι συνήθως ευκρινώς φυλετικά ορισμένες.

Η θρησκειοκοινωνιολόγος Sabine Lang έχει περιγράψει συστηματικά στο Men as Women, Women as Men (1998) το φαινόμενο της τελετουργικής-θεολογικής κινητικότητας φύλου στην αυτόχθονη αμερικανική παράδοση και έχει αναφέρει τον Iktomi ως παράδειγμά της.

Η ακόλουθη επιλογή απαριθμεί κεντρικά έργα της έρευνας για τη μυθολογία των Lakota και την παράδοση Trickster της Βόρειας Αμερικής.