Iktomi, trickster, spindelande och kosmisk lärare i lakotatraditionen

Iktomi hör till den vida klassen av nordamerikanska tricksterväsen. Inom lakotafolkets teologi är han en av de högsta wakan-aspekterna, dock inte på det naivt upphöjda sätt som gäller de fyra översta (Solen, den rörliga energin, Jorden, Stenen), utan som en ktonisk och ambivalent gestalt som är förbunden med de lägre wakan-aspekterna.

Sword (i James Walkers texter) räknar honom till gruppen Wakan kuya, de underordnade heliga väsendena.

Religionsvetenskapligt sett är Iktomi den paradigmatiska tricksteren: ett väsen som samtidigt har skaparfunktioner (i vissa berättelser framställs han som människans skapare eller som läraren i de första kulturpraktikerna) och störarfunktioner (han ljuger, bedrar, stjäl, våldtar och lurar andra, ibland med förödande konsekvenser).

Denna dubbelnatur har beskrivits av Paul Radin i den klassiska studien The Trickster (1956) som en grundstruktur hos alla inhemska amerikanska tricksterväsen.

Strukturellt jämförbara väsen i andra ursprungsbefolkningars traditioner är den nordamerikanska Coyote, den korpliknande tricksteren hos nordvästkustens folk, hartricksteren hos de sydöstra stammarna, den västafrikanska Anansi (även han en spindel!) och den germanska Loke.

Den starka strukturella konvergensen mellan Iktomi och den västafrikanska Anansi-traditionen (båda spindeltrickstrar) har fått vissa religionsvetare att spekulera om genetiska samband, men det finns inga historiska belägg för detta, troligen rör det sig om en konvergent utveckling.

Lakotanamnet Iktomi betyder ordagrant spindel. Diminutivformen Iktomi motsvarar ungefär det svenska spindelunge eller lilla spindeln. Denna språkliga förminskning av tricksterfiguren är semantiskt viktig: Iktomi är inte en storslagen, vördnadsbjudande gestalt utan en liten, listig och ofta komisk figur.

I de övriga siouxdialekterna finns varianter: Unktomi hos Minnesota-dakotorna, Ikto i sammandragen form, samt den aymariskt-amerikanska motsvarigheten Wisaka hos de algonkintalande cree. Den senare är dock strukturellt likartad men språkligt oberoende.

Det lakotiska verbet iktomi-ya betyder att göra något Iktomi-liknande, det vill säga att handla listigt, bedrägligt, försiktigt eller lekfullt. Denna verbalisering av namnet visar att Iktomi inte bara är en mytologisk gestalt utan även en handlingskategori som är närvarande i vardagen och som i lakotisk uppfostran används som ett negativt exempel.

Trickster-etymologin är religionsfilosofiskt intressant. Till skillnad från de större wakan-väsendena, vars namn oftast bär upphöjda betydelser, är Iktomi ett vardagligt, språkligt bekant ord.

Denna språkliga förtrogenhet återspeglar hans teologiska ställning: Iktomi är vardagens numinositet, de profana frestelsernas och de små förseelsernas numinositet, inte soldansritualens högsta wakan-makt. Denna åtskillnad mellan upphöjd wakan-vördnad och vardagsnära trickster-reflektion har beskrivits utförligt av religionsetnologen Karl Schlesier i The Wolves of Heaven (1987).

Iktomi förekommer i berättelserna i flera olika gestalter. Hans grundform är en liten, ofta färgstark spindel som bor i ett oregelbundet nät.

Han kan dock förvandla sig till vilket väsen han vill, oftast till en ung krigare med långt hår och fina kläder, till en gammal vis man, till en kvinna eller till olika djur.

I de traditionella lakota-berättelserna beskrivs Iktomi oftast som en vandrande krigare som drar ensam över prärien, smyger sig in i främmande läger och där spelar sina spratt. Hans typiska knep är att förklä sig som en hjälpsam släkting för att få tillgång till kvinnor, mat eller hästar, som han sedan stjäl eller lurar familjen på.

På bevarade lakota-trumtavlor och skölder framträder Iktomi ibland som en spindellik gestalt med människoansikte, med breda ögon och ett listigt leende. Samtida lakota-konstnärer, framför allt Oscar Howe och Arthur Amiotte, har flera gånger avbildat Iktomi i sina verk, ofta som en symbolisk gestaltning av det moraliskt ambivalenta beteendet.

I moderna lakota-serier och barnböcker, särskilt i verk av den lakotiska författaren Paul Goble, har Iktomi blivit en framträdande figur för barn.

Gobles bilderböcker Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989) och senare titlar är spridda i många lakota-skolor men även i icke-inhemska amerikanska skolor, och de hör till de mest kända förmedlingarna av inhemsk amerikansk mytologi till en bred publik.

Denna populära mottagning har sina egna problem med förenkling och överdrift, men den har onekligen bidragit till att göra Iktomi-traditionen mer synlig.

Iktomi-berättelsecykeln räknas till de mest omfattande berättelsekomplexen i Lakota-traditionen. James LaPointe har i Legends of the Lakota (1976) samlat över tjugo Iktomi-berättelser som alla börjar i en viss standardform: Iktomi gick och promenerade…, och sedan beskriver hur han planerar ett spratt, genomför det och till slut oftast själv blir den lurade.

En särskilt känd berättelse beskriver hur Iktomi lurar bufflarna: Han övertalar en buffelflock att träda in i en salviacirkel och sova där, eftersom han utlovat dem ett helande-ritual.

När bufflarna har somnat äter han upp dem en efter en, men den sista buffeln är i hemlighet en wakan-buffel-ande, som överlistar honom och till slut måste skära honom ut ur buffelns mage och driva bort honom.

En andra central berättelse beskriver hur Iktomi ger Lakota-folket de viktigaste kulturpraktikerna: Enligt vissa berättelser ska han ha introducerat de första pil-och-bågeteknikerna, den första ridkonsten på häst och till och med själva språket.

Detta kulturhjälte-lager i Iktomi-traditionen visar att tricksterfiguren inte bara är en störare utan även en civilisatorisk skapare, en dubbelfunktion som återkommer regelbundet i den bredare amerikansk-indianska tricksterkomplexen.

En tredje viktig berättelsekategori rör Iktomis försök att lägga sig i med högre rankade wakan-väsen. I en berömd berättelse försöker han förolämpa de Fyra Vindarna genom att påstå att han kan springa snabbare än alla fyra tillsammans.

Vindarna svarar först inte; när Iktomi börjar sitt lopp skickar de en tornado efter honom, som river honom i bitar.

Bitarna sprids av de Fyra Vindarna åt de fyra väderstrecken, och ur varje bit blir en ny Iktomi, vilket förklarar varför världen sedan dess är full av Iktomis. Denna etiologiska berättelse förklarar både spridningen av spindlar över hela jorden och den utbredda förekomsten av listiga beteenden bland människor.

Iktomi-berättelserna fyller en viktig pedagogisk funktion i Lakota-traditionen. De berättas särskilt vid lägerelden i kretsen av barn och tjänar den etiska fostran av nästa generation. Iktomis beteende är alltid felaktigt, han ljuger, stjäl, bedrar, förför, och i slutet av berättelsen drabbas han nästan alltid av konsekvenserna av sitt eget handlande.

Den pedagogiska poängen är läran om det negativa exemplet: den som beter sig som Iktomi kommer att drabbas av samma konsekvenser. Barnen lär sig genom Iktomi-berättelserna vad som är rätt och fel, utan att ett moraliskt påbud behöver läggas fram direkt.

Severt Young Bear har i Standing in the Light (1994) utförligt beskrivit denna pedagogiska funktion hos Iktomi-berättelserna och framhållit deras värde för Lakota-fostran.

Viktigt är förmedlingen av det paradoxala lärvärdet: Iktomi är en ond figur, vars onda handlingar samtidigt kan vara kulturskapande. Lakota-etiken förmedlar därmed en ambivalent syn på moraliskt handlande, som skiljer sig från en enkel svart-vit moral. Lakota-begreppet om etisk mognad omfattar förmågan att uppfatta denna ambivalens och integrera den i sitt eget handlande.

I den moderna reservatskolan och i Lakota-språkprogrammen används Iktomi-berättelserna medvetet som ett medel för etisk och språklig fostran. Det faktum att Iktomi förekommer flerspråkigt, han talar Lakota, men även andra stammars språk och till och med engelska, beroende på berättelsens sammanhang, gör honom till en pedagogiskt produktiv figur för förmedling av språklig kompetens.

Lakota-språkprogrammen i Pine Ridge, Cheyenne River och Rosebud använder Iktomi-berättelser som central undervisningstext för att återuppliva det Lakota-språk som hotas av språkförlust.

Den skyddsrelaterade praktiken kring Iktomi är subtil. Till skillnad från tydligt negativa väsen (som exempelvis Wendigo) avvisas Iktomi inte, utan behandlas med respekt och på avstånd. Man talar inte för mycket om honom, undviker att direkt åkalla honom och skyddar sig framför allt mot att bli älskad eller lurad av honom.

En viktig apotropeisk praktik är användningen av Dreamcatcher, Lakotas drömfångare, som är vitt spridd inom den moderna indianska folkloren. Ironiskt nog är Dreamcatcher i den traditionella Lakota-föreställningen kopplad till den vidare spindel-ande-traditionen, inte primärt till Iktomi (Lakota skiljer mellan Iktomi som individuell trickster och Iktomi-net som spindelnätsliknande skydd).

Dreamcatcherns spindelnätskonstruktion fångar de onda drömmarna i spindeltrådarna och låter endast de goda drömmarna nå den sovande genom den centrala öppningen.

En specifik skyddspraktik rör det wakan-relaterade talet om Iktomi: man bör berätta Iktomi-historier under kalla vinterdagar, eftersom han då är särskilt road och minst benägen att komplicera berättarens liv. Denna säsongsbundenhet i Iktomi-berättandet, historierna hör vintern till, inte sommaren, är en anmärkningsvärd detaljföreskrift i Lakota-traditionen.

Ett intressant drag i Iktomi-traditionen är den ringa rituella närvaron jämfört med andra wakan-väsen. Det finns ingen institutionaliserad Iktomi-kult, inga specifika Iktomi-tempel, inga Iktomi-präster.

Istället är Iktomi framför allt en gestalt inom berättartraditionen, den muntliga överlämningen vid lägerelden. Denna rituella tillbakadragenhet inför en tydligt moraliskt problematisk gestalt är religionssociologiskt intressant och skiljer Lakotas Iktomi-tradition från den mer utbrett praktiserade trickster-dyrkan i andra kulturer.

Iktomi är en del av den pan-nordamerikanska trickstertraditionen, där nästan varje indiansk språkfamilj har sin egen centrala trickstergestalt. Strukturellt jämförbara är Coyote hos plains- och great basin-folken, korpen (Yel eller Raven) hos nordvästkustfolken, haren (Manabozho) hos anishinabe och polarräven hos inuiterna.

Paul Radin (The Trickster, 1956), Karl Kerenyi och Carl Jung tolkade i sin gemensamt bearbetade studie trickster-fenomenet som en universell arketyp. Denna arketypteoretiska tolkning är religionsvetenskapligt problematisk, eftersom den jämnar ut de enskilda trickstertraditionernas kulturhistoriska särdrag. Ändå är den strukturella konvergensen så tydlig att den kräver en förklaring.

Inom den nordamerikanska trickstertraditionen är Iktomi särskilt utmärkande genom sin spindelnatur. Den parallella afrikanska Anansi-spindeltraditionen, som spreds genom slavmigrationen till Karibien och Sydamerika, utgör en självständig, fullt utvecklad spindel-trickster-tradition som inte hade någon historisk kontakt med Lakotas Iktomi-tradition, men som strukturellt är påfallande lik.

I den moderna Lakota-självförståelsen är Iktomi en ambivalent gestalt. Å ena sidan är han en del av den traditionella berättartraditionen och presenteras fortfarande i reservatsskolor, i Lakota-språkprogram och i den muntliga traditionen. Å andra sidan har han genom den populära användningen av Dreamcatcher-symbolen i den icke-inhemska new age-kulturen dragits in i en kommersiell appropriering, som reflekteras kritiskt i den inhemska diskussionen.

Inom den akademiska forskningen har Vine Deloria Jr., Lakota-författaren Ella Cara Deloria (i sina anteckningar 1922, 1940), Lakota-antropologen Severt Young Bear, den samtida Lakota-författaren Joseph Marshall III och religionsvetaren Aase Hultkrantz systematiskt beskrivit Iktomi-traditionen. Iktomi-berättelsesamlingen av James LaPointe (1976) förblir en viktig primärkälla.

Ur vetenskaplig synvinkel är Iktomi ett paradigmatiskt exempel på Lakotas trickstertradition och därmed på den vidare amerikanska trickster-kulturen.

Hans dubbla funktion som skapare och störare, hans moraliskt ambivalenta natur och hans pedagogiska funktion för den etiska fostran gör honom till en av de rikaste och mest mångskiktade gestalterna i den inhemska amerikanska religionshistorien. iWell Guards koppling till Iktomi-traditionen beskriver denna gestalt religionsetnologiskt, utan verkanslöften eller andliga rekommendationer.

En ytterligare observation i den vetenskapliga diskussionen rör Iktomis könslighet. I alla överlämnade berättelser uppträder han i första hand som ett manligt väsen, men kan utan problem förvandlas till en kvinna. Denna trickstergestaltens könsfluiditet är ett gemensamt drag i den panamerikanska trickstertraditionen och skiljer dessa gestalter från de huvudgudomar som oftast är tydligt könsbestämda.

Religionssociologen Sabine Lang har i Men as Women, Women as Men (1998) systematiskt beskrivit fenomenet med den rituella-teologiska könsrörligheten i den inhemska amerikanska traditionen och angett Iktomi som ett exempel på detta.

Följande urval listar centrala verk inom forskningen om Lakota-mytologi och den nordamerikanska trickstertraditionen.