Iktomi, Trickster, espírito-aranha e mestre cósmico da tradição Lakota

Iktomi pertence à vasta categoria dos seres Trickster norte-americanos. No âmbito da teologia Lakota, é um dos mais elevados aspectos wakan, embora não no sentido ingenuamente sublime dos Quatro Superiores (Sol, Energia em Movimento, Terra, Pedra), mas como figura ctônica e ambivalente, ligada aos aspectos wakan inferiores.

Sword (nos textos de James Walker) inclui-o no grupo dos Wakan kuya, os seres sagrados subordinados.

Do ponto de vista dos estudos das religiões, Iktomi é o Trickster paradigmático: um ser que possui simultaneamente funções de criador, em algumas narrativas é apresentado como criador do ser humano ou como mestre das primeiras práticas culturais, e funções de perturbador, mente, engana, rouba, viola, induz em erro, por vezes com consequências devastadoras.

Essa dupla natureza foi descrita por Paul Radin no estudo clássico The Trickster (1956) como estrutura fundamental de todos os seres Trickster indígenas americanos.

Seres estruturalmente comparáveis em outras tradições indígenas são o norte-americano Coyote, o Trickster semelhante ao corvo dos povos da Costa Noroeste, o Trickster-Lebre das tribos do sudeste, o africano ocidental Anansi (também uma aranha!) e o germânico Loki.

A forte convergência estrutural entre Iktomi e a tradição africana ocidental de Anansi, ambos Tricksters-Aranha, levou alguns investigadores das religiões a especular sobre vínculos genéticos entre elas, para as quais não existem, contudo, quaisquer evidências históricas; trata-se provavelmente de desenvolvimentos convergentes.

O nome Lakota Iktomi significa literalmente aranha. A forma diminutiva Iktomi corresponde aproximadamente ao alemão Spinnchen ou Spinnerlein. Essa redução linguística da figura do Trickster é semanticamente importante: Iktomi não é uma figura grandiosa e imponente, mas uma pequena e astuta figura, frequentemente cômica.

Nos demais dialetos Sioux existem variantes: Unktomi entre os Dakota do Minnesota, Ikto na forma contraída, e o equivalente aimará-americano Wisaka entre os Cree de língua algonquina. Este último é, contudo, estruturalmente semelhante mas linguisticamente independente.

O verbo Lakota iktomi-ya significa agir como Iktomi, ou seja, agir de forma astuta, enganosa, cautelosa ou lúdica. Essa verbalização do nome demonstra que Iktomi não é apenas uma figura mitológica, mas uma categoria de comportamento presente no cotidiano, utilizada na educação Lakota como exemplo negativo.

A etimologia do Trickster é filosoficamente interessante do ponto de vista religioso. Ao contrário dos seres wakan mais elevados, cujos nomes carregam geralmente significados sublimes, Iktomi é uma palavra de uso cotidiano, linguisticamente familiar.

Essa familiaridade linguística reflete sua posição teológica: Iktomi é o numinoso do cotidiano, das tentações profanas, das pequenas faltas, e não o poder wakan supremo do ritual da Dança do Sol. Essa diferenciação entre a veneração wakan sublime e a reflexão sobre o Trickster na vida cotidiana foi descrita pormenorizadamente pela etnóloga das religiões Karl Schlesier em The Wolves of Heaven (1987).

Iktomi surge nas narrativas sob várias formas. Sua forma fundamental é a de uma pequena aranha, frequentemente de cores vivas, que habita uma teia irregular.

Pode, contudo, transformar-se em qualquer outro ser, mais frequentemente em um jovem guerreiro de cabelo comprido e roupas belas, em um velho sábio, em uma mulher ou em vários animais.

Nas narrativas tradicionais Lakota, Iktomi é descrito habitualmente como um guerreiro errante que percorre a pradaria sozinho, se infiltra em acampamentos alheios e ali pratica suas travessuras. Seu truque típico é disfarçar-se de parente prestativo para obter acesso a mulheres, comida ou cavalos, que depois rouba ou com os quais engana a família.

Em pinturas de tambores e escudos Lakota que se conservaram, Iktomi surge ocasionalmente como figura semelhante a uma aranha com rosto humano, olhos desproporcionalmente grandes e um sorriso astuto. Artistas Lakota contemporâneos, nomeadamente Oscar Howe e Arthur Amiotte, representaram Iktomi por diversas vezes em suas obras, frequentemente como personificação simbólica do comportamento moralmente ambivalente.

Nos quadrinhos e livros infantis Lakota modernos, em particular nas obras do autor Lakota Paul Goble, Iktomi tornou-se uma figura de destaque para o público infantil.

Os álbuns ilustrados de Goble Iktomi and the Boulder (1988), Iktomi and the Berries (1989) e os seguintes estão difundidos em muitas escolas Lakota, bem como em escolas americanas não indígenas, e figuram entre as transmissões mais conhecidas da mitologia indígena americana para o grande público.

Essa recepção popular acarreta seus próprios problemas de simplificação e exagero, mas contribuiu inegavelmente para a visibilidade da tradição de Iktomi.

O ciclo narrativo de Iktomi conta-se entre os complexos narrativos mais extensos da tradição Lakota. James LaPointe reuniu em Legends of the Lakota (1976) mais de vinte histórias de Iktomi, que começam todas com uma certa forma padrão: “Iktomi foi dar um passeio…”, descrevendo depois como planeja uma travessura, a executa e, no fim, acaba quase sempre por ser ele próprio a vítima.

Uma narrativa particularmente conhecida descreve como Iktomi engana o búfalo: persuade um grupo de búfalos a entrar em um círculo de sálvia e a dormir ali, prometendo-lhes um ritual de cura.

Quando os búfalos adormecem, come-os um a um; mas o último búfalo é um espírito-búfalo wakan secreto, que o supera em astúcia e acaba por ter de cortá-lo para fora do ventre do búfalo e expulsá-lo.

Uma segunda narrativa central descreve como Iktomi traz aos Lakota as mais importantes práticas culturais: segundo algumas narrativas, teria introduzido as primeiras aplicações do arco e da flecha, as primeiras artes equestres e até a própria linguagem.

Essa camada de herói cultural na tradição de Iktomi demonstra que o Trickster não é apenas perturbador, mas também criador civilizatório, uma dupla função que surge regularmente no complexo mais amplo do Trickster indígena americano.

Uma terceira classe narrativa importante diz respeito às tentativas de Iktomi de se medir com seres wakan de hierarquia superior. Em uma narrativa famosa, tenta insultar os Quatro Ventos, fazendo-lhes saber que consegue correr mais depressa do que todos eles juntos.

Os Ventos não respondem inicialmente; quando Iktomi começa sua corrida, enviam-lhe um tornado que o despedaça.

Os pedaços são dispersos pelos Quatro Ventos nas quatro direções cardeais, e de cada pedaço nasce um novo Iktomi, razão pela qual o mundo está desde então cheio de Iktomis. Essa narrativa etiológica explica tanto a proliferação das aranhas por toda a terra como a onipresença de comportamentos astutos entre os seres humanos.

As narrativas de Iktomi cumprem, na tradição Lakota, uma importante função pedagógica. São contadas especialmente ao redor da fogueira em grupo com crianças e servem à educação ética da geração seguinte. O comportamento de Iktomi é sempre errado, mente, rouba, engana, seduz, e no final da narrativa é quase sempre alcançado pelas consequências de seus atos.

O ensinamento pedagógico assenta no exemplo negativo: quem se comportar como Iktomi sofrerá as mesmas consequências. As crianças aprendem com as histórias de Iktomi o que é certo e o que é errado, sem que lhes seja imposto diretamente um preceito moral.

Severt Young Bear descreveu em pormenor em Standing in the Light (1994) essa função pedagógica das histórias de Iktomi e destacou seu valor para a educação Lakota.

É importante a transmissão do valor didático paradoxal: Iktomi é uma figura malévola cujos atos malignos podem, ao mesmo tempo, ser culturalmente criadores. A ética Lakota transmite assim uma visão ambivalente da ação moral, estranha à simples moral maniqueísta. O conceito Lakota de maturidade ética inclui a capacidade de reconhecer essa ambivalência e de integrá-la à própria conduta.

Nas escolas modernas das reservas e nos programas de língua Lakota, as histórias de Iktomi são utilizadas deliberadamente como meio de educação ética e linguística. O fato de Iktomi surgir como plurilíngue, fala Lakota, mas também as línguas de outras tribos e até inglês, conforme o contexto narrativo, torna-o uma figura pedagogicamente produtiva para a transmissão de competência linguística.

Os programas de língua Lakota em Pine Ridge, Cheyenne River e Rosebud utilizam as histórias de Iktomi como texto didático central para a revitalização da língua Lakota, ameaçada pela perda linguística.

A prática de proteção no que diz respeito a Iktomi é sutil. Ao contrário do que acontece com seres claramente negativos (como o Wendigo), Iktomi não é afastado, mas sim tratado com respeito e distância. Não se fala demasiado dele, evitam-se suas invocações diretas e protege-se sobretudo contra ser por ele amado ou enganado.

Uma prática apotropaica importante é o uso do Dreamcatcher, o apanhador de sonhos Lakota, amplamente difundido no folclore indígena moderno. Por ironia, na concepção tradicional Lakota, o Dreamcatcher está associado à tradição mais ampla do folclore do espírito-Aranha, e não primariamente a Iktomi (os Lakota distinguem entre Iktomi como Trickster individual e Iktomi-net como proteção em forma de teia de aranha).

A construção em teia de aranha do Dreamcatcher retém os sonhos maus nos fios da teia e deixa passar apenas os sonhos bons pela abertura central até quem dorme.

Uma prática de proteção específica diz respeito ao modo wakan de falar sobre Iktomi: deve contar-se histórias de Iktomi nos dias frios de inverno, pois nessa altura ele está especialmente entretido e menos inclinado a complicar a vida do narrador. Essa sazonalidade da narrativa de Iktomi, as histórias pertencem ao inverno, não ao verão, é uma notável prescrição de pormenor da tradição Lakota.

Um aspecto interessante da tradição de Iktomi é a escassa presença na prática ritual em comparação com outros seres wakan. Não existe um culto institucionalizado de Iktomi, não há templos específicos de Iktomi, nem sacerdotes de Iktomi.

Iktomi é sobretudo uma figura da tradição narrativa, da tradição oral ao redor da fogueira. Essa contenção ritual perante uma figura claramente problemática do ponto de vista moral é sociologicamente interessante e distingue a tradição Lakota de Iktomi da veneração do Trickster praticada de forma mais ampla em outras culturas.

Iktomi faz parte da tradição pan-norte-americana do Trickster, que em quase todas as famílias linguísticas indígenas conhece uma figura central própria. São estruturalmente comparáveis Coyote entre os povos das Planícies e da Grande Bacia, o Corvo (Yel ou Raven) entre os povos da Costa Noroeste, a Lebre (Manabozho) entre os Anishinabe e a Raposa-do-Ártico entre os Inuit.

Paul Radin (The Trickster, 1956), Karl Kerenyi e Carl Jung interpretaram, em seu estudo revisto em conjunto, o fenômeno do Trickster como arquétipo universal. Essa interpretação arquetípica é problemática do ponto de vista dos estudos das religiões, pois nivela a especificidade histórico-cultural das tradições individuais do Trickster. Ainda assim, a convergência estrutural é tão evidente que exige uma explicação.

No âmbito da tradição norte-americana do Trickster, Iktomi destaca-se de forma particular por sua natureza de aranha. A tradição paralela africana do Trickster-Aranha Anansi, difundida com a migração dos escravizados para o Caribe e para a América do Sul, constitui uma tradição autônoma e plenamente desenvolvida do Trickster-Aranha, que não teve qualquer contato histórico com a tradição Lakota de Iktomi, mas que é estruturalmente notavelmente semelhante.

Iktomi ocupa, no autoentendimento Lakota moderno, um lugar ambivalente. Por um lado, faz parte da tradição narrativa e continua a ser apresentado nas escolas das reservas, nos programas de língua Lakota e na tradição oral. Por outro, a utilização popular do símbolo do Dreamcatcher na cultura New Age não indígena o inseriu em uma apropriação comercial que é criticamente refletida no debate indígena.

Na investigação acadêmica, Vine Deloria Jr., a escritora Lakota Ella Cara Deloria (em seus registros de 1922 e 1940), o antropólogo Lakota Severt Young Bear, o autor Lakota contemporâneo Joseph Marshall III e a estudiosa das religiões Aase Hultkrantz descreveram sistematicamente a tradição de Iktomi. A coletânea de narrativas de Iktomi de James LaPointe (1976) continua a ser uma importante fonte primária.

Do ponto de vista científico, Iktomi é um exemplo paradigmático da tradição Lakota do Trickster e, por conseguinte, da cultura mais ampla do Trickster americano.

Sua dupla função de criador e perturbador, seu caráter moralmente ambivalente e sua função pedagógica para a educação ética fazem dele uma das figuras mais ricas e multifacetadas da história religiosa indígena americana. A perspectiva do iWell Guard sobre a tradição de Iktomi descreve essa figura do ponto de vista etnológico-religioso, sem promessas de efeitos ou recomendações espirituais.

Outra observação do debate científico diz respeito à dimensão de gênero de Iktomi. Em todas as narrativas transmitidas, surge primariamente como ser masculino, podendo, contudo, transformar-se sem dificuldade em uma mulher. Essa fluidez de gênero do Trickster é uma característica comum da tradição pan-americana do Trickster e distingue essas figuras das divindades principais, na sua maioria claramente definidas quanto ao gênero.

A socióloga das religiões Sabine Lang descreveu em Men as Women, Women as Men (1998) o fenômeno da mobilidade de gênero no plano do ritual-teológico na tradição indígena americana, citando Iktomi como um de seus exemplos.

A seleção seguinte lista obras centrais da investigação sobre a mitologia Lakota e sobre a tradição norte-americana do Trickster.