Κογιότ, Trickster, πολιτισμικός ήρωας και κοσμικός διαταράκτης της παράδοσης των Βορειοαμερικανών Ινδιάνων

Το Κογιότ είναι η παραδειγματική μορφή Trickster των παραδόσεων των Βορειοαμερικανών Ινδιάνων. Η γεωγραφική του εξάπλωση περιλαμβάνει τις Great Plains (με εξαίρεση τους Lakota, που γνωρίζουν τον δικό τους Trickster Iktomi), τη Great Basin (Paiute, Shoshone, Ute), τον Νοτιοδυτικό τομέα (Navajo, Apache, Pueblo), την περιοχή των Ινδιάνων της Καλιφόρνιας (Wintu, Maidu, Pomo) και το Υψίπεδο (Salish, Sahaptin, Nez Perce).

Το Κογιότ είναι έτσι η ευρύτερα διαδεδομένη μορφή Trickster της Βόρειας Αμερικής.

Από θρησκειολογική σκοπιά ανήκει στην παν-αμερικανική κατηγορία Trickster, η οποία σε σχεδόν κάθε ιθαγενή αμερικανική γλωσσική οικογένεια διαθέτει μία δική της κεντρική μορφή Trickster.

Δομικά συγκρίσιμοι είναι ο Iktomi στους Lakota, το Κοράκι στους λαούς της Βορειοδυτικής Ακτής, ο Λαγός (Manabozho) στους Anishinabe και ο αρκτικός αλεπού στους Ινουίτ. Ο Paul Radin στο The Trickster (1956) έχει περιγράψει το Κογιότ ως παραδειγματικό Trickster της αμερικανικής ιθαγενούς παράδοσης.

Σε αντίθεση με τον αράχνη-Iktomi των Lakota, το Κογιότ αποτελεί ένα πραγματικό βορειοαμερικανικό αγριόσκυλο (Canis latrans), μια καθημερινή εμφάνιση.

Οι Ινδιάνοι της Πράριας και της ερήμου παρατηρούσαν επί αιώνες το Κογιότ στην πραγματική του συμπεριφορά – την πονηριά, την προσαρμοστικότητα, την εκπληκτικά υψηλή νοημοσύνη, τον συνδυασμό τόλμης και προσοχής – και μετέφεραν αυτές τις πραγματικές ιδιότητες στη μυθολογική μορφή του Κογιότ. Η θρησκευτικο-μυθολογική μορφή αποτελεί συνεπώς προέκταση της οικολογικής παρατήρησης.

Το όνομα Coyote είναι μια ισπανική αγγλικοποίηση του αζτεκικού-ναουάτλ όρου coyotl. Η γενιά των ισπανών κονκισταδόρων μετέφερε τον όρο τον 16ο αιώνα από το Μεξικό στον βορειοαμερικανικό νοτιοδυτικό τομέα, από όπου επικράτησε στην αμερικανοαγγλική πρότυπη γλώσσα.

Στις ιθαγενείς αμερικανικές γλώσσες το Κογιότ ονομάζεται ανάλογα με την παράδοση: Ma’ii στους Navajo, Itca στους Apache, Khwiwi στους Hopi, Sinawavi στους Ute, Sunkmanitu Tanka στους Lakota (χωρίς όμως τις συνδηλώσεις Trickster – οι Lakota χρησιμοποιούν τον Iktomi για τη λειτουργία αυτή), Mica στους Sahaptin, Itskuwapesh στους Crow.

Αυτή η πολλαπλότητα ονομάτων αντικατοπτρίζει την περιφερειακή ιδιαιτερότητα της εκάστοτε παράδοσης Κογιότ.

Αξιοσημείωτη είναι η σχεδόν πάντοτε αρχαϊκά-σεβάσμια προσφώνηση: Old Man Coyote σε πολλούς λαούς των Plains και του Υψιπέδου, Grandfather Coyote σε μερικές παραδόσεις Pueblo. Αυτή η προσφώνηση σεβασμού προς την ηλικία δείχνει ότι το Κογιότ, παρά την ηθική του αμφισημία, αναγνωρίζεται ως αξιοπρεπής, σοφή (έστω και πανούργα-σοφή) οντότητα.

Η πολιτισμική ποικιλία της παράδοσης Κογιότ είναι εντυπωσιακή από θρησκειολογική-εθνολογική άποψη.

Στους λαούς των Plains (Crow, Pawnee, Arapaho, Cheyenne) το Κογιότ είναι κυρίως κοσμογονική συνοδευτική μορφή του Δημιουργού. Στους λαούς του Υψιπέδου (Salish, Nez Perce, Sahaptin) είναι ο κεντρικός πολιτισμικός ήρωας, που κάνει τον κόσμο αξιοβίωτο για τους ανθρώπους. Στους λαούς της Καλιφόρνιας (Wintu, Maidu, Pomo) θεωρείται αμφίσημη μορφή δημιουργού-διαταράκτη, που συνεισφέρει τόσο δημιουργικά όσο και καταστροφικά στη δημιουργία του κόσμου.

Αυτή η περιφερειακή ποικιλία αποτελεί σημαντικό παράδειγμα για το ότι μια παν-αμερικανική οντότητα μπορεί να έχει σημαντικά διαφορετικές εμφάσεις, χωρίς να χάνεται η ταυτότητα της ουσίας της.

Το Κογιότ εμφανίζεται στις αφηγήσεις με πολλαπλές μορφές. Η βασική του μορφή είναι το πραγματικό ζώο κογιότ, ένα γκριζοκαφέ αγριόσκυλο περίπου στο μέγεθος ενός μεσαίου σκύλου με μακριά αυτιά, στενό κεφάλι και φουντωτή ουρά.

Το Κογιότ μπορεί ωστόσο ανά πάσα στιγμή να μεταμορφωθεί σε άνθρωπο, συνήθως σε σεβαστό αλλά ύπουλο γέρο κυνηγό, σε νεαρό πολεμιστή ή, σπανιότερα, σε γυναίκα.

Στην παράδοση των Navajo Sand Painting, το Κογιότ εμφανίζεται τακτικά ως ανθρωπόμορφη μορφή με κεφάλι σκύλου και ανθρώπινο σώμα, συχνά συνοδευόμενο από τη ράβδο Holy Coyote και με σχεδιασμένες σημάνσεις τεσσάρων κατευθύνσεων. Αυτές οι απεικονίσεις του Κογιότ σε Sand Painting είναι αυστηρά τελετουργικές και καταστρέφονται στο τέλος της θεραπευτικής συνεδρίας.

Σε διατηρημένες κεραμικές Pueblo και σε βραχογραφίες-πετρογλυφικά της προγονικής κουλτούρας Anasazi (περ. 200 π.Χ. έως 1300 μ.Χ.) υπάρχουν πολυάριθμα μοτίβα Κογιότ, τόσο ως ανθρωπόμορφη σκυλίσια μορφή όσο και ως ρεαλιστικό προφίλ κογιότ. Η αρχαιολογική εικονογραφία του Κογιότ έχει περιγραφεί συστηματικά από τον νοτιοδυτικο-αμερικανό αρχαιολόγο Polly Schaafsma στο Rock Art of New Mexico (1992).

Οι αφηγήσεις του Κογιότ αποτελούν ένα από τα εκτενέστερα αφηγηματικά σώματα της αμερικανικής ιθαγενούς μυθολογίας. Μπορούν να ταξινομηθούν σε τρεις κύριες κατηγορίες.

Η πρώτη κατηγορία είναι οι αφηγήσεις πολιτισμικού ήρωα, στις οποίες το Κογιότ φέρνει στους ανθρώπους σημαντικές πολιτισμικές πρακτικές.

Μια κεντρική αφήγηση περιγράφει πώς το Κογιότ κλέβει τη φωτιά για τους ανθρώπους: σκαρφαλώνει σε ένα ιερό βουνό όπου τα πνεύματα της φωτιάς τη φρουρούν, τα πείθει με πονηριά να του δώσουν έναν σπινθήρα, και κατεβάζει τη φωτιά μέσα σε ένα κομμάτι ξύλου στην κοιλάδα, όπου την χαρίζει στους ανθρώπους.

Αυτή η αφήγηση κλοπής της φωτιάς απαντά σε πρακτικά όλες τις παραδόσεις Κογιότ και είναι δομικά παράλληλη με την ελληνική μυθολογία.

Η δεύτερη κατηγορία είναι οι αφηγήσεις Trickster, στις οποίες το Κογιότ βλάπτει άλλες οντότητες, αλλά στο τέλος είναι συνήθως το ίδιο που ξεγελιέται.

Μια ιδιαίτερα γνωστή αφήγηση περιγράφει πώς το Κογιότ προκαλεί το πνεύμα των άστρων: ισχυρίζεται ότι μπορεί να τρέχει γρηγορότερα από ό,τι κινούνται τα άστρα στον ουρανό, και στη συνέχεια τα άστρα το κυνηγούν τόσο σφοδρά που στο τέλος μένει εξαντλημένο και κατακερματισμένο.πνεύμα των άστρων: ισχυρίζεται ότι μπορεί να τρέχει γρηγορότερα από ό,τι κινούνται τα άστρα στον ουρανό, και στη συνέχεια τα άστρα το κυνηγούν τόσο σφοδρά που στο τέλος μένει εξαντλημένο και κατακερματισμένο.

Τα κομμάτια επανασυναρμολογούνται από το πνεύμα της ζωής, και το Κογιότ ξεκινά για την επόμενη φάρσα.

Η τρίτη κατηγορία είναι οι κοσμογονικές αφηγήσεις, στις οποίες το Κογιότ διαδραματίζει ρόλο στη δημιουργία του κόσμου.

Στην παράδοση των Crow, το Κογιότ είναι ο σύντροφος του Δημιουργού Akbatatdia στη διαμόρφωση του κόσμου· δημιουργεί τα ζώα, τα φυτά και τους ανθρώπους, συχνά με κωμικά-ατελή τρόπο, που εξηγεί τις ατελείς πτυχές του κόσμου. Αυτή η κοσμογονική παράδοση Κογιότ έχει περιγραφεί συστηματικά από τον John Bierhorst στο The Mythology of North America (1985).

Μια τέταρτη κατηγορία αφηγήσεων περιλαμβάνει τις ιστορίες death-and-resurrection. Σε πολυάριθμες αφηγήσεις Κογιότ, αυτό πεθαίνει στη διάρκεια μιας τολμηρής πράξης, αλλά στην επόμενη αφήγηση επανεμφανίζεται ζωντανό χωρίς να χρειάζεται να εξηγηθεί ρητά η ανάσταση.

Αυτή η συγκρότηση της αθανασίας είναι θρησκειο-φιλοσοφικά ενδιαφέρουσα και διαφοροποιεί το Κογιότ από τις συνηθισμένες ηρωικές μορφές της δυτικής παράδοσης. Ο Karl Kroeber στο Retelling/Rereading (1992) έδειξε πώς αυτή η αφηγηματική συγκρότηση της αθανασίας αντικατοπτρίζει μια συγκεκριμένη αμερικανο-ιθαγενή αντίληψη περί θανάτου και ταυτότητας: ο θάνατος δεν είναι το οριστικό τέλος, αλλά ένα επεισόδιο σε μια συνεχιζόμενη αφήγηση ζωής.

Μια ιδιαίτερα λεπτομερής παράδοση Κογιότ υπάρχει στους Navajo. Εδώ το Κογιότ (Ma’ii) είναι κεντρική μορφή της συνολικής θρησκευτικής θεολογίας. Εμφανίζεται σε σχεδόν κάθε τελετή θεραπείας των Navajo (τελετή (chantway) ως αμφίσημη μορφή, που μπορεί να είναι ταυτόχρονα φορέας ασθένειας και μεσολαβητής θεραπείας.

Οι Navajo διακρίνουν μεταξύ ενός First Coyote, που συνέβαλε στη δημιουργία, και των regular Coyotes, που μπορεί κανείς να συναντήσει στην πραγματική ζωή.

Ο First Coyote είναι μια αξιοπρεπής μορφή· οι regular Coyotes είναι οι καθημερινές εκδηλώσεις της παράδοσής του. Η συνάντηση με ένα κανονικό κογιότ στη φύση γίνεται αντιληπτή ως πνευματικά σημαντική και μπορεί να έχει τελετουργικές-πρακτικές συνέπειες.

Μια ιδιαίτερη πρακτική των Navajo είναι η ερμηνεία της διέλευσης Κογιότ (Coyote-Crossing): αν ένα κογιότ διασχίσει τον δρόμο ή το μονοπάτι ενός ταξιδιώτη, αυτό αποτελεί σημαντικό σημείο που πρέπει να ερμηνευθεί.

Ανάλογα με την κατεύθυνση της διέλευσης, την ώρα της ημέρας και την κοινωνική κατάσταση του ταξιδιώτη, το σημείο μπορεί να ερμηνευθεί θετικά (καλό ταξίδι) ή αρνητικά (ακύρωση του προγραμματισμένου ταξιδιού). Η σημασία της διέλευσης Κογιότ έχει περιγραφεί συστηματικά από την ανθρωπολόγο Navajo Maureen Trudelle Schwarz στο Molded in the Image of Changing Woman (1997).

Το Κογιότ είναι στην αμερικανική ιθαγενή παράδοση μια αμφίσημη μορφή προστασίας-και-βλάβης. Σε αντίθεση με αναμφίβολα αρνητικά όντα (όπως ο Ουέντιγκο), το Κογιότ δεν αποτρέπεται, αλλά αντιμετωπίζεται με σεβαστή απόσταση. Η προστατευτική πρακτική επικεντρώνεται στην αποφυγή ανεπιθύμητων συναντήσεων και στην κατάλληλη συμπεριφορά κατά τυχαίες συναντήσεις.

Συγκεκριμένες πρακτικές προστασίας περιλαμβάνουν την αποφυγή της άμεσης εκφοράς του ονόματος Κογιότ (σε πολλές παραδόσεις χρησιμοποιείται αντ’ αυτού η σεβάσμια προσφώνηση Old Man ή Grandfather), το κάψιμο μικρής ποσότητας καπνού κατά τη συνάντηση με κογιότ, και τη φόρεση ενός μικρού φυλαχτού από δόντι κογιότ ως αμφίσημη σύνδεση προστασίας-πανουργίας.

Μια ιδιαίτερη πρακτική αφορά τα τραγούδια Κογιότ. Στις τελετές Chantway των Navajo επικαλούνται ορισμένα τραγούδια συνδεδεμένα με το Κογιότ, τα οποία εντάσσουν την αμφίσημη δύναμή του στο θεραπευτικό τελετουργικό.

Αυτά τα τραγούδια προστατεύονται αυστηρά τελετουργικά και επιτρέπεται να ψάλλονται μόνο από εξουσιοδοτημένους ψαλτο-θεραπευτές (hataalii). Οι ψαλτο-θεραπευτές των Navajo μεταφέρουν την προφορική παράδοση αυτών των τραγουδιών επί δεκαετίες σε μορφή Chantway-Bundles, που είναι επιμελώς συσκευασμένα τελετουργικά-πρακτικά αντικείμενα που περιέχουν δικά τους τραγούδια, μοτίβα Sand Painting και αποθέματα θεραπευτικών βοτάνων.

Μια ιδιαίτερη περιοχή προστατευτικής πρακτικής είναι η τελετή θεραπείας Coyote-Way των Navajo. Επικαλείται όταν ένα άτομο έχει ασθενήσει λόγω ακατάλληλης συνάντησης με κογιότ (πέρασμα πολύ κοντά σε κογιότ, θανάτωση κογιότ χωρίς τελετουργική κάθαρση).τελετή των Navajo. Επικαλείται όταν ένα άτομο έχει ασθενήσει λόγω ακατάλληλης συνάντησης με κογιότ (πέρασμα πολύ κοντά σε κογιότ, θανάτωση κογιότ χωρίς τελετουργική κάθαρση).

Η τελετή Coyote-Way (τελετή) περιλαμβάνει σε διάστημα πέντε νυχτών μια σύνθετη ακολουθία Sand Painting, ψαλτο-θεραπείας, τελετών ιδρωτηρίου και αποθεμάτων βοτάνων. Η Coyote-Way είναι μία από τις σημαντικότερες και εντατικότερα εφαρμοζόμενες θεραπευτικές οδούς της παράδοσης των Navajo και έχει τεκμηριωθεί συστηματικά από τον Father Berard Haile στο Origin Legend of the Navaho Enemy Way (1938).

Το Κογιότ είναι μέρος της παγκόσμιας παράδοσης Trickster, την οποία έχουν περιγράψει συστηματικά ο Paul Radin και ο Karl Kerenyi. Δομικά συγκρίσιμοι είναι: ο δυτικοαφρικανικός Anansi (αράχνη), ο γερμανικός Λόκι, ο ελληνικός Ερμής (στη διάστασή του ως Trickster), ο ιαπωνικός Κιτσούνε (αλεπού), ο κινεζικός Sun Wukong (πίθηκος) και ο δυτικοαφρικανικός Εσού.

Εντός της Βόρειας Αμερικής το Κογιότ εμφανίζει στενή συγγένεια με τον ανατολικοινδιάνικο Trickster-Λαγό (Manabozho, Glooscap), το βορειοδυτικοακτινικό Κοράκι (Yel) και τον νοτιοανατολικό Λαγό-Trickster (Rabbit). Η γεωγραφική κατανομή των διαφόρων όντων Trickster συνδέεται με τους οικολογικούς βιοτόπους: το Κογιότ στις πράριες και τις ερήμους, ο Λαγός στα ανατολικά δάση, το Κοράκι στην παράκτια Βορειοδυτική Ειρηνική Ακτή.

Ο Carl Jung και ο Joseph Campbell εισήγαγαν το Κογιότ ως αρχετυπική μορφή Trickster στον παγκόσμιο ψυχο-θρησκευτικό διάλογο. Αυτή η ανάγνωση μέσω αρχέτυπων αμφισβητείται από θρησκειολογική άποψη, διότι αποπεδιώνει την πολιτισμικο-ιστορική ιδιαιτερότητα των επιμέρους παραδόσεων Κογιότ. Ο αμερικανός θρησκειολόγος-εθνολόγος Karl Kroeber στο Native American Storytelling (2004) επιχειρηματολόγησε ενάντια στην απλοποίηση μέσω αρχετυπικής θεωρίας και τόνισε την πολιτισμική ιδιαιτερότητα της αμερικανικής παράδοσης Κογιότ.

Μια επιπλέον σημαντική παράλληλη παράδοση είναι η παλαιοτουρκική-κεντροασιατική παράδοση ιδρύσεως μέσω Λύκου, στην οποία οι παλαιοτουρκικοί λαοί τιμούν μια μυθική λύκαινα (Ασένα) ως μητέρα-ιδρύτρια του γένους. Αυτή η παράδοση ιδρύσεως μέσω Λύκου είναι δομικά συγκρίσιμη με τις αφηγήσεις ιδρύσεως μέσω Κογιότ: και οι δύο αφορούν όντα που μοιάζουν με αγριόσκυλα και λειτουργούν ως πολιτισμικά δημιουργικοί πρόγονοι.

Το αν υπάρχει ιστορική σύνδεση μέσω του Στενού του Μπέρινγκ ή πρόκειται για συγκλίνουσες εξελίξεις είναι αμφισβητούμενο στη θρησκειολογική-εθνολογική συζήτηση.

Το Κογιότ παραμένει αδιαλείπτως ζωντανό στη σύγχρονη αμερικανική ιθαγενή παράδοση. Οι αφηγήσεις Κογιότ συνεχίζουν να διηγούνται στα σχολεία των Ρεζερβάτ, στα προγράμματα ανάκαμψης ιθαγενών γλωσσών και στην προφορική παράδοση των γονέων και παππούδων. Ιδιαίτερα η παράδοση των Navajo έχει διαφυλάξει το Κογιότ στη θρησκευτικο-τελετουργική πρακτική της.

Στην ακαδημαϊκή έρευνα, ο Paul Radin, ο Karl Kroeber, ο John Bierhorst, ο θεολόγος των Navajo Frank Mitchell και η ερευνήτρια των Pueblo Barbara Tedlock έχουν περιγράψει συστηματικά την παράδοση Κογιότ. Η σημαντική συλλογή αφηγήσεων Κογιότ του Barre Toelken (The Anguish of Snails, 2003) ανέδειξε την ειδικά θεολογική διάσταση της παράδοσης Κογιότ των Navajo.

Από επιστημονική σκοπιά, το Κογιότ αποτελεί σημαντικό παράδειγμα του βάθους θρησκευτικής παρατήρησης των ιθαγενών αμερικανικών λαών. Η σύνδεση μεταξύ οικολογικής παρατήρησης του πραγματικού ζώου κογιότ και μυθολογικής προσωποποίησης της μορφής Κογιότ καταδεικνύει μια συνεχή, αιωνόβια ενασχόληση με τον κόσμο της ζωής. Η σχέση iWell Guard με την παράδοση Κογιότ περιγράφει αυτά τα ευρήματα θρησκειοϊστορικά, χωρίς υποσχέσεις δράσης ή πνευματικές συστάσεις.

Μια ολοένα και πιο σημαντική ερευνητική τάση ασχολείται με την εντυπωσιακή επιστροφή του πληθυσμού κογιότ στις βορειοαμερικανικές πόλεις. Τις τελευταίες δύο έως τρεις δεκαετίες, τα κογιότ έχουν επεκτείνει τον βιότοπό τους από τις πράριες και τις ερήμους στις προαστιακές και αστικές περιοχές των ΗΠΑ και του Καναδά.

Στο Σικάγο, το Λος Άντζελες, το Τορόντο και τη Νέα Υόρκη ζουν σήμερα χιλιάδες κογιότ, τα οποία έχουν προσαρμοστεί στο αστικό περιβάλλον.

Αυτή η οικολογική αναγέννηση έχει βρει μυθολογική απήχηση στη σύγχρονη ιθαγενή συζήτηση: ιθαγενείς συγγραφείς όπως ο Sherman Alexie και ο Joseph Bruchac έχουν ερμηνεύσει στα έργα τους το αστικό κογιότ ως σύμβολο ιθαγενούς ανθεκτικότητας και προσαρμοστικότητας στον σύγχρονο κόσμο.

Η ακόλουθη επιλογή απαριθμεί κεντρικά έργα της έρευνας για τον Trickster των Αμερικανών Ινδιάνων και της παράδοσης Κογιότ των Navajo.