Coyote, trickster, erou cultural și perturbator cosmic al tradiției indigenilor nord-americani

Coyote este figura paradigmatică a tricksterului în tradițiile indigenilor nord-americani. Arealul său geografic cuprinde Marile Câmpii (cu excepția lakoților, care îl cunosc pe propriul lor trickster, Iktomi), Marele Bazin (Paiute, Shoshone, Ute), sud-vestul (Navajo, Apache, Pueblo), teritoriul indigenilor californieni (Wintu, Maidu, Pomo) și Platoul (Salish, Sahaptin, Nez Perce).

Astfel, Coyote este figura de trickster cea mai răspândită din America de Nord.

Din perspectiva științei religiilor, el aparține clasei pan-americane a tricksterilor, în care aproape fiecare familie lingvistică indigenă americană cunoaște o figură centrală proprie de trickster.

Structural comparabili sunt Iktomi la lakota, Corbul la popoarele Coastei de Nord-Vest, Iepurele (Manabozho) la Anishinabe și Vulpea polară la inuit. Paul Radin a descris în The Trickster (1956) Coyote drept tricksterul paradigmatic al tradiției indigenilor americani.

Spre deosebire de Iktomi al lakoților, cu înfățișare de păianjen, Coyote, ca animal sălbatic real al Americii de Nord (Canis latrans), este o apariție legată de viața cotidiană.

Indigenii preriei și deșertului au observat de-a lungul secolelor comportamentul real al lui Coyote: viclenia, capacitatea de adaptare, inteligența surprinzător de ridicată, amestecul de curaj și prudență, și au transferat aceste trăsături reale în figura mitologică a lui Coyote. Figura religios-mitologică este, prin urmare, o prelungire a observației ecologice.

Numele Coyote este o anglizare spaniolă a termenului aztec-nahuatl coyotl. Generația conquistadorilor spanioli a adus termenul în secolul al XVI-lea din Mexic în sud-vestul nord-american, de unde s-a impus în limba engleză standard americană.

În limbile indigene americane, Coyote se numește, în funcție de tradiție: Ma’ii la navajo, Itca la apache, Khwiwi la hopi, Sinawavi la ute, Sunkmanitu Tanka la lakota (fără conotație de trickster, lakota folosind Iktomi pentru funcția de trickster), Mica la sahaptin, Itskuwapesh la crow.

Această multitudine de denumiri reflectă specificitatea regională a fiecărei tradiții legate de Coyote.

Remarcabilă este adresarea aproape întotdeauna respectuoasă și arhaică: Old Man Coyote la multe popoare ale Câmpiilor și Platoului, Grandfather Coyote în unele tradiții Pueblo. Această adresare de respect față de vârstă arată că Coyote, în ciuda ambivalenței sale morale, este recunoscut ca o figură demnă, înțeleaptă (chiar dacă înțelepciunea sa este vicleanăcă).

Diversitatea culturală a tradiției legate de Coyote este impresionantă din punct de vedere etnologic-religios.

La popoarele Câmpiilor (Crow, Pawnee, Arapaho, Cheyenne), Coyote este în primul rând o figură cosmogonică însoțitoare a creatorului. La popoarele Platoului (Salish, Nez Perce, Sahaptin), el este eroul cultural central care face lumea demnă de a fi trăită de oameni. La popoarele californiene (Wintu, Maidu, Pomo), el este considerat o figură creatoare-perturbatoare ambivalentă, cu contribuții atât productive, cât și distructive la crearea lumii.

Această diversitate regională este un exemplu important al faptului că o figură pan-americană poate fi accentuată în mod considerabil diferit, fără ca identitatea ei esențială să se piardă.

Coyote apare în narațiuni în mai multe înfățișări. Forma sa de bază este animalul real, un câine sălbatic gri-brun de aproximativ mărimea unui câine mijlociu, cu urechi lungi, cap îngust și coadă stufoasă.

Coyote se poate transforma în orice moment într-un bărbat uman, adesea un vânător bătrân demn, dar perfid, un tânăr războinic sau, mai rar, o femeie.

În tradiția navajo a picturii pe nisip, Coyote apare în mod regulat ca figură antropomorfizată cu cap de câine și corp uman, adesea însoțit de bastonul Holy Coyote și cu marcaje ale celor patru direcții pictate pe corp. Aceste reprezentări ale lui Coyote în pictura pe nisip sunt strict rituale și sunt distruse la sfârșitul ședinței de vindecare.

Pe ceramica Pueblo păstrată și pe petroglifele rupestre ale culturii predecesoarelor Anasazi (cca. 200 î.Hr. până în 1300 d.Hr.) se găsesc numeroase motive cu Coyote, atât ca figură canină antropomorfă, cât și ca profiluri realiste de coyote. Iconografia arheologică a lui Coyote a fost descrisă sistematic de arheologa sud-vest americană Polly Schaafsma în Rock Art of New Mexico (1992).

Narațiunile despre Coyote constituie unul dintre cele mai vaste corpusuri narative ale mitologiei indigenilor americani. Ele pot fi împărțite în trei clase principale.

Prima clasă o reprezintă narațiunile culturale eroice, în care Coyote aduce oamenilor practici culturale importante.

O narațiune centrală descrie cum Coyote fură oamenilor focul: se urcă pe un munte sacru unde spiritele focului îl păzesc, îi convinge prin viclenie să îi dea o scânteie și coboară focul într-o bucată de lemn în vale, unde îl dăruiește oamenilor.

Această narațiune a furtului focului este prezentă în practic toate tradițiile legate de Coyote și este structural paralelă cu mitologia greacă a lui Prometeu.

A doua clasă o reprezintă narațiunile de trickster, în care Coyote îi prejudiciază pe ceilalți, dar în final tot el este cel păcălit.

O narațiune deosebit de cunoscută descrie cum Coyote sfidează spiritul stelelor: pretinde că poate alerga mai repede decât se mișcă stelele pe cer și este apoi urmărit de stele până cade epuizat și sfâșiat în bucăți.

Bucățile sunt reunite de spiritul vieții, iar Coyote pornește spre următoarea poznă.

A treia clasă o reprezintă narațiunile cosmogonице, în care Coyote joacă un rol în crearea lumii.

În tradiția crow, Coyote este însoțitorul creatorului Akbatatdia la construirea lumii; el creează animalele, plantele și oamenii, adesea într-un mod comic-defectuos, care explică aspectele imperfecte ale lumii. Această tradiție cosmogonică a lui Coyote a fost descrisă sistematic de John Bierhorst în The Mythology of North America (1985).

O a patra clasă de narațiuni cuprinde poveștile de tip moarte și înviere. În numeroase narațiuni despre Coyote, acesta moare în cursul unei acțiuni temerare, dar în narațiunea următoare este din nou prezent în viață, fără ca învierea în sine să fie explicitată.

Această constelație a nemuririi este interesantă din punct de vedere filosofic-religios și îl distinge pe Coyote de figurile obișnuite ale eroilor din tradiția occidentală. Karl Kroeber a arătat în Retelling/Rereading (1992) cum această constelație narativă a nemuririi reflectă o anumită concepție amerindiană despre moarte și identitate: moartea nu este sfârșitul definitiv, ci un episod într-o narațiune a vieții care continuă.

O tradiție Coyote deosebit de detaliată se întâlnește la navajo. Aici Coyote (Ma’ii) este o figură centrală a întregii teologii religioase navajo. El apare în aproape fiecare ceremonie de vindecare navajo (chantway), adesea ca figură ambivalentă, care poate fi în același timp aducătoare de boală și mijlocitoare de vindecare.

Navajo fac distincție între un First Coyote, care a participat la crearea lumii, și regular Coyotes, care pot fi întâlniți în viața reală.

First Coyote este o figură venerabilă; regular Coyotes sunt manifestările cotidiene ale tradiției sale. Întâlnirea cu un Coyote obișnuit în natură este percepută ca semnificativă din punct de vedere spiritual și poate avea consecințe practice de ordin ritual.

O practică specifică navajo este semnificația Coyote-Crossing: atunci când un Coyote traversează drumul sau calea unui călător, acesta este un semn important care trebuie interpretat.

În funcție de direcția traversării, de momentul zilei și de situația socială a călătorului, semnul poate fi interpretat pozitiv (călătorie bună) sau negativ (călătoria planificată trebuie întreruptă). Semnificația traversării de către Coyote a fost descrisă sistematic de antropologa navajo Maureen Trudelle Schwarz în Molded in the Image of Changing Woman (1997).

Coyote este, în tradiția amerindienilor, o figură ambivalentă de protecție și nocivitate. Spre deosebire de ființele explicit negative (precum Wendigo), Coyote nu este îndepărtat, ci tratat cu respect și distanță. Practica de protecție se concentrează pe evitarea întâlnirilor nedorite și pe comportamentul adecvat în cazul întâlnirilor întâmplătoare.

Practicile concrete de protecție includ evitarea rostirii directe a numelui lui Coyote (în multe tradiții se folosește în schimb apelativul respectuos Old Man sau Grandfather), arderea unor cantități mici de tutun la întâlnirea cu un coyote și purtarea unui mic amulet din dinte de coyote, ca legătură ambivalentă între protecție și șiretenie.

O practică aparte privește cântecele Coyote. În ceremoniile Navajo Chantway sunt invocate anumite cântece asociate cu Coyote, care integrează puterea sa ambivalentă în Ritual vindecării.

Aceste cântece sunt protejate cu strictețe ritual și pot fi interpretate doar de vindecători-cântători calificați (hataalii). Vindecătorii-cântători Navajo transmit tradiția orală a acestor cântece de-a lungul deceniilor sub forma unor Chantway-Bundles, care conțin obiecte ritual practice, elaborate cu măiestrie, împreună cu cântecele proprii, cu modele de pictură în nisip și cu rezerve de plante medicinale.

O regiune aparte a practicii de protecție o constituie Ceremonie de vindecare Coyote-Way a navajoilor. Aceasta este invocată atunci când o persoană s-a îmbolnăvit în urma unei întâlniri nepotrivite cu un coyote (a trecut prea aproape de un coyote ori a ucis un coyote fără purificare rituală).

Ceremonie Coyote-Way cuprinde, de-a lungul a cinci nopți, o secvență complexă de pictură în nisip, vindecare prin cântec, rituri în coliba de transpirație și rezerve de plante medicinale. Coyote-Way este una dintre cele mai importante și mai intens practicate căi de vindecare din tradiția navajo și a fost documentată sistematic de Părintele Berard Haile în Origin Legend of the Navaho Enemy Way (1938).

Coyote face parte din tradiția mondială a tricksterilor, descrisă sistematic de Paul Radin și Karl Kerenyi. Structural comparabili sunt: Anansi din Africa de Vest (păianjenul), Loki germanic, Hermes grec (în dimensiunea sa de trickster), Kitsune japonez (vulpea), Sun Wukong chinez (maimuța) și Eshu din Africa de Vest.

În interiorul Americii de Nord, Coyote arată o înrudire strânsă cu tricksterul-iepure al indigenilor estici (Manabozho, Glooscap), cu Corbul de pe Coasta de Nord-Vest (Yel) și cu tricksterul-iepure din sud-est (Rabbit). Distribuția geografică a diverselor ființe trickster este legată de habitatele ecologice: Coyote în prerii și deșerturi, Iepurele în pădurile estice, Corbul pe coasta pacifică de nord-vest.

Carl Jung și Joseph Campbell au introdus Coyote în discursul psiho-religios global ca figură arhetipală de trickster. Această lectură de tip teoriei arhetipurilor este contestată în știința religiilor, deoarece nivelează specificitatea cultural-istorică a tradițiilor individuale legate de Coyote. Etnologul religios american Karl Kroeber a argumentat în Native American Storytelling (2004) împotriva simplificării arhetipale și a subliniat specificitatea culturală a tradiției americane a lui Coyote.

O paralelă importantă suplimentară o arată tradiția turcică veche central-asiatică a fondării prin lup, în care popoarele turcice vechi venerau o lupoaică mitică (Asena) ca mamă fondatoare a tribului. Această tradiție a fondării prin lup este structural comparabilă cu narațiunile de fondare ale lui Coyote: ambele tratează ființe asemănătoare câinilor sălbatici ca strămoși cu rol creator de cultură.

Dacă există o legătură istorică prin Strâmtoarea Bering sau dacă este vorba de dezvoltări convergente rămâne o chestiune controversată în discuția etnologică-religioasă.

Coyote este neîntrerupt viu în tradiția modernă a indigenilor americani. Narațiunile despre Coyote sunt transmise mai departe în școlile din rezervații, în programele de revitalizare a limbilor indigene și în tradiția orală a părinților și bunicilor. În special tradiția navajo a păstrat Coyote în religia sa ritual-practică.

În cercetarea academică, Paul Radin, Karl Kroeber, John Bierhorst, teologul navajo Frank Mitchell și cercetatoarea Pueblo Barbara Tedlock au descris sistematic tradiția lui Coyote. Importanta colecție de narațiuni despre Coyote a lui Barre Toelken (The Anguish of Snails, 2003) a deschis dimensiunea specific teologică a tradiției navajo a lui Coyote.

Din perspectivă științifică, Coyote este un exemplu important al profunzimii observației religioase a popoarelor americane indigene. Legătura dintre observarea ecologică a animalului real coyote și personificarea mitologică a figurii Coyote demonstrează o confruntare continuă, de secole, cu lumea vieții. Referința iWell Guard la tradiția Coyote descrie aceste constatări din perspectivă istorico-religioasă, fără promisiuni de eficacitate sau recomandări spirituale.

O linie de cercetare din ce în ce mai importantă se ocupă de revenirea surprinzătoare a populației de coyote în orașele nord-americane. În ultimele două-trei decenii, coyoții și-au extins habitatul din prerii și deșerturi în zonele suburbane și urbane ale SUA și Canadei.

În Chicago, Los Angeles, Toronto și New York trăiesc astăzi mii de coyoți care s-au adaptat la mediul urban.

Această renaștere ecologică a găsit un ecou mitologic în discuția indigenă modernă: autori indigeni precum Sherman Alexie și Joseph Bruchac au interpretat în operele lor coyotul urban ca simbol al rezilienței și capacității de adaptare indigene în lumea modernă.

Selecția de mai jos listează lucrări centrale din cercetarea tricksterului indigenilor americani și din tradiția navajo a lui Coyote.