Άποφις, δαίμονας της αιγυπτιακής παράδοσης

Ο Άποφις είναι δαίμονας της αιγυπτιακής παράδοσης.

Αρχέγονο φίδι και προσωποποίηση του χάους, ο καθημερινός εχθρός της πορείας του ήλιου.

Άποφις

Ο Άποφις, αιγυπτιακά ꜥꜣpp, ελληνικά Apophis, είναι η ισχυρότερη απειλή της αρχαιοαιγυπτιακής κοσμοθεώρησης. Ως αρχέγονο φίδι αντιτίθεται στη Μαάτ, την κοσμική τάξη. Κάθε νύχτα απειλεί τη νυχτερινή πορεία του Ρα διά μέσου της υπόγειας χθόνιας χώρας· κάθε πρωί νικάται, όμως δεν καταστρέφεται οριστικά.

Αυτό τον καθιστά ασυνήθιστη μορφή: είναι λιγότερο αυτόνομη οντότητα και περισσότερο κοσμική αντίθετη αρχή. Η λατρεία του είναι καθαρά αποτρεπτική κουλτούρα· σε κείμενα και τελετουργίες κατονομάζεται για να καταστραφεί. Η πιο γνωστή από αυτές τις τελετουργίες, ο κατακερματισμός του Άποφι, παραδίδεται εκτενώς σε παπύρους της Ύστερης Περιόδου.

Σύντομο προφίλ: Άποφις

Τύπος: Αρχέγονο φίδι, ον του χάους
Προέλευση: Προ της Δημιουργίας· το ίδιο το Μη-Τεταγμένο
Κείμενα: Βιβλίο του Άποφι (Πάπυρος του Άποφι), Βιβλία του Κάτω Κόσμου, Βιβλίο των Νεκρών
Χρονική περίοδος: Από το Αρχαίο Βασίλειο έως την Ύστερη Περίοδο
Διάδοση: Σύνολο του αιγυπτιακού πολιτισμικού χώρου
Αποτροπή: Τελετουργία κατακερματισμού του Άποφι, εξορκισμοί, κέρινες φιγούρες

Πλαίσιο

Χρονική περίοδος κειμένων

Τα πρώτα τεκμήρια προέρχονται από τα Κείμενα των Πυραμίδων του Αρχαίου Βασιλείου· η θεολογία του Άποφι αναπτύσσεται πλήρως στα Βιβλία του Κάτω Κόσμου του Νέου Βασιλείου (Amduat, Pfortenbuch). Η πιο εκτενής τελετουργική παράδοση απαντά στο λεγόμενο Βιβλίο του Άποφι, που προέρχεται από παπύρους της ύστερης πτολεμαϊκής εποχής.

Χώρος διάδοσης

Η αντίληψη περί φιδιού του χάους είναι ριζωμένη σε ολόκληρο τον αιγυπτιακό πολιτισμικό χώρο και δεν περιορίζεται σε συγκεκριμένη περιοχή. Στις τελετουργίες αποτροπής ο Άποφις καταριόταν ως αντιπρόσωπος κάθε μορφής αταξίας: κοσμικής, πολιτικής, προσωπικής.

Κατάσταση πηγών

Κεντρικές πηγές είναι το Βιβλίο του Άποφι (πολλοί πάπυροι της 22ης–30ής Δυναστείας), τα Βιβλία του Κάτω Κόσμου με τα φιδόμορφα όντα τους και τα τελετουργικά κείμενα για την αποτροπή του ηλίου. Προστίθενται εικονογραφικές μαρτυρίες σε τάφους και ναούς, στις οποίες ο Άποφις απεικονίζεται συνήθως στη στιγμή της εξόντωσής του.

Όνομα

Αιγυπτιακά: ꜥꜣpp, προφέρεται περίπου «απεπ»· ο προσδιοριστής είναι συχνά το φίδι.
Ελληνικά: Ἄποφις → Άποφις.
Άλλες μορφές: ꜥpp, ενίοτε ως θηλυκή παραλλαγή ꜥpp.t.

Σε αντίθεση με την Αμμίτ ή την Τάουερετ, ο Άποφις δεν λατρεύεται ποτέ ως θεότητα. Το όνομά του «συντρίβεται» ρητά, δηλαδή τελετουργικά διαγράφεται ή αντικαθίσταται, ώστε να ενισχυθεί η εξόντωσή του. Οι Αιγύπτιοι θεωρούσαν τη γλώσσα και τη γραφή ως ενεργά εργαλεία: το να προφέρεις το όνομα του χάους σήμαινε να το καταριέσαι.

Χαρακτηριστικά

Εμφάνιση

Ο Άποφις είναι ένα τεράστιο φίδι, που περιγράφεται συχνά ως απέραντα μακρύ, με αμέτρητες σπείρες. Δεν έχει σταθερή κατοικία, αλλά παραμονεύει στα όρια του τεταγμένου κόσμου, ιδιαίτερα στη δωδέκατη ώρα της νύχτας. Στην εικαστική τέχνη απεικονίζεται σχεδόν αποκλειστικά τη στιγμή της ήττας του: διαπερασμένο από δόρατα, κατακερματισμένο, καμένο.

Συμπεριφορά

Η δράση του είναι πάντα η ίδια: επιτίθεται στη Βάρκα του Ήλιου και προσπαθεί να σταματήσει την πορεία του ηλίου. Καταπίνει, απειλεί να αφανίσει τα πάντα, διαταράσσει τη ροή των υδάτων της χθόνιας χώρας. Κάθε νύχτα από την αρχή. Καμία διαπραγμάτευση δεν είναι δυνατή· η μόνη απάντηση είναι η εξόντωσή του από θεούς και ανθρώπους από κοινού.

Πεδίο δράσης

Σε μυθολογικό επίπεδο: η μετάβαση μεταξύ των κόσμων, η χθόνια χώρα, ιδιαίτερα η δωδέκατη νυχτερινή ώρα. Σε τελετουργικό επίπεδο: παντού όπου απειλεί η αταξία, ναός, βασιλική χρίση, ασθένεια, σύνορα χώρας.

Μυθολογική προέλευση

Ο Άποφις υπάρχει πριν από τη Δημιουργία. Δεν γεννήθηκε, αλλά αποτελεί μέρος του Αδημιούργητου που συνοδεύει τη Δημιουργία. Αυτή η προχρονικότητα είναι καθοριστική: ο θεός Ρα δεν μπορεί να τον εξοντώσει οριστικά, διότι είναι οντολογικά αρχαιότερος από την ίδια την τάξη.

Προφίλ: Άποφις

Τα σημαντικότερα στοιχεία για τον Άποφι με μια ματιά. Η ανάλυση σχετικά με το όνομα, την περιγραφή, την αποτροπή και τις παραλλήλους απαντάται στα κεφάλαια 2, 3, 5 και 6.

Προέλευση του Άποφι

Αρχέγονο φίδι που υπάρχει πριν από τη Δημιουργία, μη θεϊκής καταγωγής. Προσωποποίηση της κοσμικής αντίθετης αρχής: του Μη-Τεταγμένου.

Στόχοι του Άποφι

Η Βάρκα του Ήλιου του Ρα, η κοσμική τάξη στο σύνολό της, κάθε μετάβαση μεταξύ νύχτας και ημέρας. Τελετουργικά: ναός, βασιλεία, κοινωνία.

Εμφάνιση του Άποφι

Γιγάντιο φίδι με αμέτρητες σπείρες. Στην εικαστική τέχνη σχεδόν πάντα τη στιγμή της ήττας: κατακερματισμένο, διαπερασμένο, καμένο.

Δράση του Άποφι

Επίθεση στην πορεία του ήλιου, διατάραξη της νύχτας, απειλή για την κοσμική τάξη. Η ήττα είναι δυνατή, η οριστική εξόντωση όχι.

Αποτροπή του Άποφι

Τελετουργία κατακερματισμού του Άποφι: διαμόρφωση κέρινης φιγούρας, τεμαχισμός, πτύσιμο, κάψιμο, ενταφιασμός των υπολειμμάτων. Τα ονόματα διαγράφονται, η γραφή ως όπλο.

Παράλληλοι του Άποφι

Τιαμάτ (Μεσοποταμία), Λεβιάθαν (εβραϊκός), Βρτρα (βεδικός), ο δράκος στη χριστιανική εικονογραφία (Αποκάλυψη 12)· φίδι του Μίντγκαρντ (γερμανικός).

Πρακτική αποτροπή

Τελετουργίες αποτροπής

Η τελετουργία κατακερματισμού του Άποφι είναι το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Μια κέρινη φιγούρα του φιδιού διαμορφώνεται, επιγράφεται με το όνομα του Άποφι και καταριέται. Στη συνέχεια τεμαχίζεται, εμπτύεται, καίγεται και τα υπολείμματα θάβονται ή ρίχνονται στον ποταμό. Η τελετουργία επαναλαμβανόταν τακτικά στη ναϊκή λατρεία.

Εξορκισμοί

Οι επωδοί του Βιβλίου του Άποφι επικαλούνται τον Ρα και τους συντρόφους του, κατονομάζουν τους εχθρούς του ήλιου και τους καταριούνται. Οι φόρμουλες είναι εξαιρετικά πυκνές και παραπέμπουν στη μυθική ήττα ως παρόν γεγονός· η τελετουργία καθιστά την εξόντωση διαρκώς παρούσα.

Φυλαχτά και σύμβολα προστασίας

Ειδικά φυλαχτά αποτροπής του Άποφι είναι σπάνια, διότι ο δαίμονας δεν επιτίθεται στον άνθρωπο αλλά στην κοσμική τάξη. Έμμεση προστατευτική δράση παρέχουν τα φυλαχτά του Ρα και του Ουτζάτ, που διατηρούν παρόντα τον νικηφόρο ήλιο.

Άποφις, παράλληλοι σε άλλους πολιτισμούς

Πρόσθια Ανατολή: Η Τιαμάτ από το βαβυλωνιακό Enūma Eliš αποτελεί την πλησιέστερη δομική παραλληλία: μια αρχέγονη δύναμη που προηγείται της τάξης και πρέπει να νικηθεί κατά την πράξη της Δημιουργίας. Ο Λεβιάθαν στην Εβραϊκή Βίβλο αναλαμβάνει το μοτίβο και το μεταφέρει στην εβραϊκή και χριστιανική αποκαλυπτική.

Ινδοευρωπαϊκός χώρος: Ο Βρτρα στη Rigveda, ο δράκος Πύθων στον Απόλλωνα, το φίδι του Μίντγκαρντ στη γερμανική μυθολογία· όλα ενσαρκώνουν μια αρχέγονη δύναμη που απειλεί τον τεταγμένο κόσμο και καταβάλλεται από έναν θεϊκό ήρωα.

Χριστιανική πρόσληψη: Ο δράκος της Αποκάλυψης αναλαμβάνει άμεσα το μοτίβο του κοσμικού εχθρού του χάους και το συνδέει με την εσχατολογική διάλυση. Και μεταγενέστερες παραστάσεις του δράκου σε αγιολογικές διηγήσεις και στην τέχνη ακολουθούν δομικά το σχήμα του Άποφι.

Η νυχτερινή μάχη: Ο Άποφις και η Βάρκα του Ήλιου

Η κεντρική μυθική λειτουργία του Άποφι έγκειται στην αλλεπάλληλη νυχτερινή απειλή της πορείας του ήλιου. Σύμφωνα με την αιγυπτιακή αντίληψη, ο θεός του ήλιου Ρε διασχίζει κατά τις δώδεκα νυχτερινές ώρες τη χθόνια χώρα με τη βάρκα του, προκειμένου να ανατείλει εκ νέου το πρωί στην ανατολή.

Στη διάρκεια αυτής της πορείας ο Άποφις, το γιγάντιο φίδι του χάους, τον παραμονεύει και προσπαθεί να σταματήσει ή να καταπιεί τη βάρκα.

Αυτή η μάχη περιγράφεται εκτενώς στα Βιβλία του Κάτω Κόσμου του Νέου Βασιλείου, ιδιαίτερα στο Amduat και στο Pfortenbuch, που κοσμούν τα τοιχώματα των βασιλικών τάφων στην Κοιλάδα των Βασιλέων. Ο Άποφις εμφανίζεται εκεί συνήθως στην έβδομη νυχτερινή ώρα ως τεράστιο φίδι.

Ο ίδιος ο Ρε δεν επεμβαίνει άμεσα· τον υπερασπίζονται οι σύντροφοι στη βάρκα. Ιδιαίτερο ρόλο διαδραματίζει ο θεός Σεθ, που αντιμετωπίζει με τη δύναμή του το φίδι και το διαπερνά. Και άλλες θεότητες, όπως εκείνες σε μορφή γάτας, εμφανίζονται ως υποτακτές.

Σημαντικό είναι ότι ο Άποφις δεν εξοντώνεται ποτέ οριστικά. Κάθε νύχτα κατακερματίζεται, καίγεται και απωθείται, επιστρέφει όμως κάθε νύχτα.

Η έρευνα ερμηνεύει αυτό ως έκφραση μιας θεμελιώδους ιδέας της αιγυπτιακής θρησκείας: η κοσμική τάξη, η μαάτ, δεν είναι κατάσταση εφάπαξ επιτευχθείσα, αλλά πρέπει να κατακτάται πάλι και πάλι σε έναν αδιάλειπτο κύκλο.

Ο Άποφις είναι έτσι λιγότερο εχθρός που πρέπει να νικηθεί και περισσότερο η διαρκής αντίθετη αρχή, στην οποία η τάξη αποδεικνύεται κάθε μέρα εκ νέου.

Το Βιβλίο της Ανατροπής του Άποφι

Ιδιαίτερα αποκαλυπτική πηγή είναι μια συλλογή τελετουργικών κειμένων, που στην αιγυπτολογική έρευνα αποκαλείται συνήθως Βιβλίο της Ανατροπής του Άποφι.

Παραδίδεται κυρίως μέσω παπύρων της Ύστερης Περιόδου, μεταξύ των οποίων ο Πάπυρος Bremner-Rhind, ανατρέχει όμως σε παλαιότερα πρότυπα. Το κείμενο περιέχει οδηγίες για μια τελετουργία που τελούνταν τακτικά στον ναό, κυρίως στη Θήβα, για την αποτροπή του Άποφι.

Η τελετουργία ήταν μια πράξη βλαπτικής μαγείας κατά του χάους. Οι ιερείς κατασκεύαζαν απεικονίσεις του Άποφι, λ.χ. από κερί, από πάπυρο με ζωγραφισμένο ή γραμμένο το όνομά του, ή σχέδιαζαν το φίδι σε φύλλο.

Αυτές οι εικόνες εμπτύονταν, καταπατούνταν με το αριστερό πόδι, τεμαχίζονταν με μαχαίρια και τελικά καίγονταν στη φωτιά. Η διαδικασία συνοδευόταν από επωδούς που καταριούνταν τον Άποφι και εκφωνούσαν την εξόντωσή του.

Η λογική πίσω από αυτό είναι εκείνη της αιγυπτιακής μαγείας εικόνας και ονόματος: ό,τι συνέβαινε στην απεικόνιση και στο όνομα, έπρεπε να γίνει πραγματικότητα για το αντικείμενο αναφοράς. Καθώς οι ιερείς εξόντωναν τελετουργικά τον Άποφι καθημερινά, συνεισέφεραν στη διατήρηση της κοσμικής τάξης και υποστήριζαν ταυτόχρονα συμβολικά τον θεό του ήλιου στη νυχτερινή του πορεία.

Από θρησκειολογική άποψη, το κείμενο αποτελεί σημαντική μαρτυρία για το πόσο στενά συνδέονταν στην Αίγυπτο ο μύθος και η τελετουργία: η νυχτερινή μάχη στη χθόνια χώρα είχε το αντίστοιχό της στη συγκεκριμένη, επαναλήψιμη ναϊκή τελετουργία του επέκεινα.

Το όνομα ως όπλο: ταμπού και εξάλειψη

Στη σχέση με τον Άποφι αποκαλύπτεται με ιδιαίτερη σαφήνεια η αιγυπτιακή αντίληψη για τη δύναμη του ονόματος. Ένα όνομα θεωρούνταν μέρος της ουσίας αυτού που δήλωνε· η εκφώνηση ή η γραφή του μπορούσε να καταστήσει παρόν το δηλούμενο. Στην περίπτωση του Άποφι, αυτή η αντίληψη αξιοποιούνταν με διπλό, αντίθετο τρόπο.

Αφενός, το όνομα γραφόταν για να καταστραφεί στη συνέχεια τελετουργικά. Στα αποτρεπτικά κείμενα το όνομα Άποφις φέρει συχνά προσθήκες που αποσκοπούν στην υποτίμησή του, λ.χ. με πρόσθεση σημείων που εκφράζουν αδυναμία ή θάνατο.

Αφετέρου, σε χειρόγραφα απαντά η πρακτική να καταστρέφεται επίτηδες, να διαγράφεται ή να απεικονίζεται διατμημένο με μαχαίρι το όνομα ή το σημείο του φιδιού με το οποίο γραφόταν, ώστε το γραμμένο σημείο να μην μπορεί να ασκεί βλαπτική δράση.

Με αυτό συνδέεται η παρατήρηση ότι ο Άποφις, σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες μορφές της αιγυπτιακής θρησκείας, δεν διέθετε λατρεία ούτε ναό. Δεν ήταν αποδέκτης προσφορών, αλλά αποκλειστικά αντικείμενο αποτροπής και εξόντωσης. Ο στόχος δεν ήταν η συμφιλίωση, αλλά η εξάλειψη.

Η έρευνα βλέπει σε αυτή τη συνεπή αρνητικότητα μια ιδιάζουσα περίπτωση. Ενώ άλλες επικίνδυνες δυνάμεις της αιγυπτιακής θρησκείας, όπως ο Σεθ ή η Σεχμέτ, ήταν αμφίθυμες και διέθεταν και χρήσιμες πλευρές, ο Άποφις παρέμεινε το αμιγές αντίτυπο της τάξης.

Ενσάρκωνε εκείνο που υπήρχε πριν από τη Δημιουργία και απειλεί μετά από αυτήν: το αδιάρθρωτο, εχθρικό προς τη ζωή χάος. Όποιος αναζητεί περισσότερα σχετικά με την αιγυπτιακή αντίληψη περί τάξης, θα βρει περαιτέρω πληροφορίες στο λήμμα για τη Μαάτ.

Περαιτέρω σύνδεσμοι

Προτεινόμενοι εσωτερικοί σύνδεσμοι για αυτήν τη σελίδα:

Αίγυπτος (υπερκείμενη σελίδα πολιτισμού)
Αμμίτ (αντίπολος στο Δικαστήριο των Νεκρών)
Μεσοποταμία (παραλληλία: Τιαμάτ)
Λεβιάθαν και ο δράκος (εβραϊκο-χριστιανική πρόσληψη)
Χάος και Μαάτ (μυθολογικό πλαίσιο)
Βιβλία του Κάτω Κόσμου του Νέου Βασιλείου

Πηγές και βιβλιογραφία

Περαιτέρω βασικά έργα στη βιβλιογραφία.

Η παρούσα περιγραφή προστατευτικής πρακτικής αποτελεί θρησκειολογική ταξινόμηση ιστορικών παραδόσεων. Το iWell Guard συνδέεται με αυτή την πολιτισμοϊστορική γραμμή φορητών προστατευτικών αντικειμένων και αποτελεί μια σύγχρονη μορφή της. Περισσότερα για το iWell Guard →

Συχνές ερωτήσεις για τον Άποφι

Ποιος ήταν ο Άποφις στην αιγυπτιακή μυθολογία?

Ο Άποφις (αιγυπτιακά Απεπ) ήταν στην αρχαιοαιγυπτιακή πίστη η προσωποποίηση του χάους, ένα γιγάντιο φίδι που προσπαθούσε καθημερινά να καταπιεί τον θεό του ήλιου Ρε κατά τη νυχτερινή του πορεία διά μέσου της χθόνιας χώρας. Κάθε ανατολή ήλιου ήταν νίκη της τάξης (Μαάτ) επί του χάους. Κείμενα για τον Άποφι (Βιβλία του Άποφι) αναγιγνώσκονταν τελετουργικά στον ναό του Καρνάκ για να καταπολεμηθεί μαγικά το φίδι.

Πώς καταπολεμούνταν ο Άποφις τελετουργικά;

Στο Βιβλίο του Άποφι (Πάπυρος Bremner-Rhind, περ. 4ος αι. π.Χ.) παραδίδεται μια εκτενής αντι-Άποφι τελετουργία: μια κέρινη φιγούρα του φιδιού επιγραφόταν με το όνομα του Άποφι, διαπερνούνταν με μαχαίρι, εμπτυόταν, καταπατούνταν με τα πόδια και τελικά καιγόταν. Τέτοιες καταστροφικές μαγικές τελετουργίες ήταν ασυνήθιστες στην Αίγυπτο· δείχνουν πόσο σοβαρά λαμβανόταν η κοσμική απειλή του Άποφι.