Ρανγκινούι – ο Ουράνιος Πατέρας στην κοσμοθεωρία των Μαορί

Ο Ρανγκινούι, που συχνά αποκαλείται απλώς Ρανγκί, είναι στην κοσμολογία των Μαορί ο ουρανός, νοούμενος ως αρσενική πρωταρχική μορφή και πατέρας. Μαζί με τη Μητέρα Γη Παπατουανούκου αποτελεί το πρωταρχικό ζεύγος γονέων, από το οποίο κατάγονται οι θεοί και κάθε ζωντανό ον. Όπως ισχύει και για την Παπατουανούκου, ο Ρανγκινούι δεν κυριαρχεί επί του ουρανού – ο ίδιος είναι ο ουρανός. Το όνομα και το πράγμα είναι ένα.

Εντός της θρησκείας της Πολυνησία / Μαορί, ο Ρανγκινούι βρίσκεται στην αρχή της γενεαλογικής σειράς, της whakapapa, που συνδέει θεούς, γη και ανθρώπους. Ανήκει έτσι στην πρώτη γενιά των προσωποποιημένων δυνάμεων. Η πραγματική μυθική σημασία του απορρέει λιγότερο από πράξεις και περισσότερο από τη μοίρα του: από την αγκαλιά με τη γη και τον οδυνηρό χωρισμό από αυτήν.

Από θρησκειολογική άποψη, ο Ρανγκινούι ενσαρκώνει τον τύπο του Ουράνιου Πατέρα που σχηματίζει ένα κοσμικό ζεύγος με μια Μητέρα Γη. Αυτό το μοτίβο είναι ευρέως διαδεδομένο στην Πολυνησία και απαντάται επίσης σε πολλές άλλες μυθολογίες. Χαρακτηριστικό της εκδοχής των Μαορί είναι ότι ο κόσμος δεν προκύπτει μέσω μιας πράξης δημιουργίας, αλλά μέσω της ανάπτυξης και του χωρισμού αυτού του πρωταρχικού ζεύγους.

Το όνομα Ρανγκινούι αποτελείται από τις λέξεις rangi, ουρανός, και nui, μεγάλος. Σημαίνει επομένως ο μεγάλος ουρανός. Η λέξη rangi είναι ευρέως διαδεδομένη στη γλώσσα των Μαορί και στις συγγενείς πολυνησιακές γλώσσες, και δηλώνει ταυτόχρονα τον ορατό ουρανό και την ημέρα.

Στις αφηγήσεις εμφανίζεται συνήθως η σύντομη μορφή Ρανγκί. Επιπλέον υπάρχει μια σειρά επωνυμιών που κατονομάζουν διαφορετικές πτυχές του ουρανού, όπως τον αίθριο, τον μακρινό ή τον ουρανό που απλώνεται πάνω από όλα. Ορισμένες παραδόσεις γνωρίζουν μια αλληλουχία ή διαστρωμάτωση πολλαπλών ουρανών, στην οποία ο Ρανγκινούι είναι ο κατώτατος, αυτός που είναι στραμμένος προς τη γη.

Συγγενικά ονόματα για ουράνιες μορφές απαντώνται σε άλλα τμήματα της Πολυνησίας, γεγονός που εντάσσει τον Ρανγκινούι σε ένα κοινό μυθολογικό απόθεμα. Όπως και στην περίπτωση της Παπατουανούκου, πρέπει να λαμβάνεται υπόψη η ενότητα ονόματος, προσωπικής μορφής και φυσικής πραγματικότητας: ο Ρανγκινούι δεν είναι ένας θεός του ουρανού, αλλά ο ουρανός ως συγγενική, προσωπόμορφη δύναμη.

Ο Ρανγκινούι παρουσιάζεται ως ανδρική μορφή που κείται πάνω από τη γη και αργότερα ανυψώνεται. Κατά την εποχή πριν από τον χωρισμό, το σώμα του σκεπάζει άμεσα το σώμα της Παπατουανούκου, έτσι ώστε μεταξύ τους να μην υπάρχει ούτε χώρος ούτε φως. Μετά τον χωρισμό είναι ο ουρανός που τεντώνεται ψηλά και σκεπάζει τον κόσμο.

Οι μορφές εμφάνισής του είναι τα φαινόμενα του ουρανού. Η βροχή και η δροσιά θεωρούνται τα δάκρυά του, που τα χύνει από τον πόθο για τη χωρισμένη σύζυγο.

Τα άστρα ερμηνεύονται σε ορισμένες παραδόσεις ως στολίδια με τα οποία ο γιος του τον στόλισε μετά τον χωρισμό, για να παρηγορήσει και να τιμήσει τον πατέρα. Τα σύννεφα, η ομίχλη και το φως της ημέρας ανήκουν επίσης στην ορατή παρουσία του.

Σε αντίθεση με θεούς τύπου τρικστερ ή θεότητες μεταμόρφωσης, ο Ρανγκινούι δεν εμφανίζεται με εναλλασσόμενες μορφές. Η παρουσία του είναι η διαρκής παρουσία του ουρανού πάνω από τη γη. Χαρακτηριστική είναι η στάση της στροφής του προς τη γη: παραμένει ψηλά, αλλά είναι στραμμένος προς αυτήν, και η θλίψη του διατηρεί τη σύνδεση με την Παπατουανούκου.

Ο κεντρικός μύθος γύρω από τον Ρανγκινούι είναι ο χωρισμός του πρωταρχικού ζεύγους γονέων. Στην αρχή ο Ρανγκινούι και η Παπατουανούκου βρίσκονται σε στενή αγκαλιά. Οι θεϊκοί γιοι τους, εγκλωβισμένοι στο σκοτάδι μεταξύ των γονέων, συσκέπτονται για το πώς θα αποκτήσουν φως και χώρο. Απορρίπτουν την ιδέα να σκοτώσουν τους γονείς τους και αποφασίζουν να τους χωρίσουν.

Αρκετοί γιοι επιχειρούν χωρίς επιτυχία να ωθήσουν ουρανό και γη ο ένας μακριά από τον άλλο. Μόνο ο Τάνε, ο θεός των δασών, τα καταφέρνει, στηρίζοντας τους ώμους του στη γη και τα πόδια του στον ουρανό, ανυψώνοντας αργά τον Ρανγκινούι.

Έτσι δημιουργείται ο κόσμος του φωτός. Ένας άλλος γιος, ο Τάουιριματέα, ο θεός των καταιγίδων, διαφωνεί με τον χωρισμό. Ακολουθεί τον πατέρα του στα ύψη και από εκεί εξαπολύει ανέμους και θύελλες εναντίον των αδελφών του που έμειναν κάτω.

Ο χωρισμός χαρίζει στον κόσμο τη ζωή, αλλά παραμένει για τους γονείς ένας διαρκής πόνος. Ο Ρανγκινούι κλαίει, και τα δάκρυά του πέφτουν ως βροχή και δροσιά πάνω στην Παπατουανούκου· εκείνη στέλνει τον αναστεναγμό της ως ομίχλη προς αυτόν. Έτσι εξηγεί ο μύθος τη διαρκή σύνδεση ουρανού και γης.

Σε ορισμένες παραδόσεις ο Τάνε παρηγορεί τον πατέρα στολίζοντάς τον με ήλιο, σελήνη και αστέρια. Τον χωρισμό αφηγείται μεταξύ άλλων η αφήγηση της δημιουργίας που κατέγραψε ο Τε Ρανγκικάχεκε τον 19ο αιώνα· παράλληλα υπάρχουν πολυάριθμες περιφερειακές παραλλαγές με αποκλίνουσες λεπτομέρειες.

Ένα επεισόδιο που αναπτύσσεται σε πολλές παραδόσεις αφορά τη διακόσμηση του Ρανγκινούι. Αφού ανυψωθεί ο ουρανός, αρχικά εμφανίζεται γυμνός και άδειος.

Ο Τάνε επιχειρεί να τον στολίσει με διάφορα φώτα, και τελικά τοποθετεί τα άστρα πάνω από το σώμα του: το κόκκινο φως της αυγής, τον ήλιο, τη σελήνη και τελευταία τα αστέρια, που τα σκορπίζει από ένα καλάθι.

Αυτή η αφήγηση εξηγεί ταυτόχρονα την ορατή τάξη του ουρανού και της αποδίδει νόημα, διότι η διακόσμηση αποτελεί πράξη εξιλέωσης και παρηγοριάς για τον χωρισμένο πατέρα.

Ορισμένες εκδοχές γνωρίζουν επίσης μια προϊστορία που προηγείται του χωρισμού. Από την αδιαφοροποίητη πρωταρχική κατάσταση – από το μηδέν, το κενό και τη νύχτα – αναδύονται σταδιακά πρώτα η σκέψη και η αναζήτηση, και κατόπιν το πρωταρχικό ζεύγος γονέων.

Ο Ρανγκινούι δεν βρίσκεται έτσι στην απόλυτη αρχή, αλλά ως πρώτη ανδρική μορφή στη μεταβατική φάση από την άμορφη πρωταρχική εποχή στον οργανωμένο κόσμο. Επίσης ο αριθμός και η σειρά των γιων που επιχειρούν τον χωρισμό διαφέρει μεταξύ των iwi· επιμέρους φυλές κατονομάζουν διαφορετικούς θεούς ως επιτυχή ανυψωτή ή γνωρίζουν περαιτέρω αδέλφια που απουσιάζουν από τη γνωστή εκδοχή του Τε Ρανγκικάχεκε.

Όπως και για την Παπατουανούκου, δεν υπήρχαν για τον Ρανγκινούι ναοί ούτε ίδια λατρευτική οργάνωση. Η τιμή του ήταν μέρος της ευρύτερης τελετουργικής τάξης που ρύθμιζε τη σχέση του ανθρώπου με τις θεϊκές δυνάμεις και τη φύση. Ο Ρανγκινούι επικαλούνταν στα karakia, τις τελετουργικές εκφωνήσεις και προσευχές που συνόδευαν σημαντικές πράξεις.

Ο Ρανγκινούι απέκτησε ιδιαίτερη σημασία εκεί όπου επρόκειτο για καιρό, βροχή, άστρα και χρονολόγηση. Η παρατήρηση του ουρανού, των αστεριών και των ανατολών τους ήταν απαραίτητη για την πλοήγηση, τη γεωργία και το ημερολόγιο εορτών· η σχετική γνώση συνδεόταν με τη μυθική μορφή του Ουράνιου Πατέρα. Όποιος ερμήνευε τον ουρανό είχε να κάνει με τον Ρανγκινούι και τα σημεία του.

Σε ομιλίες στο marae, στον τόπο συνάθροισης, ο Ρανγκινούι και η Παπατουανούκου επικαλούνται μέχρι σήμερα από κοινού, συχνά στην εισαγωγική επίκληση που χαιρετά ουρανό και γη πριν γίνει λόγος για τους ανθρώπους.

Έτσι παραμένει το πρωταρχικό ζεύγος γονέων παρόν στον τελετουργικό λόγο των Μαορί, ακόμη και εκεί όπου δεν υπάρχει πλέον ουσιαστική λατρεία. Η στενή σύνδεση Ρανγκινούι και Παπατουανούκου στην προσευχή αντικατοπτρίζει τον μυθικό πόθο των χωρισμένων γονέων.

Η προστασία στο πλαίσιο του Ρανγκινούι αφορά κυρίως τη σωστή τάξη απέναντι στις δυνάμεις του ουρανού και του καιρού. Οι καταιγίδες, οι θύελλες και η ξηρασία γίνονταν κατανοητές ως δράση θεϊκών δυνάμεων, ιδιαίτερα ως έργο του θεού των καταιγίδων Τάουιριματέα, που μετά τον χωρισμό είχε ανεβεί κοντά στον πατέρα του.

Η αποτροπή τέτοιων απειλών γινόταν μέσω karakia, δηλαδή τελετουργικών εκφωνήσεων με τις οποίες επιδιωκόταν να κατευνασθεί η κακοκαιρία ή να ζητηθεί καλός καιρός.

Μια ουσιαστική αποτρεπτική πρακτική υπό την έννοια φυλαχτών ή αντικειμένων προστασίας που να συνδέεται ειδικά με τον Ρανγκινούι δεν είναι χαρακτηριστική.

Η προστασία συνίστατο μάλλον στη σωστή γνώση και στη σωστή συμπεριφορά: στη γνώση των σημείων του ουρανού, των ανατολών των αστεριών και των κανόνων του καιρού, που καθιστούσαν τη μυθική γνώση για τον Ρανγκινούι πρακτικά χρήσιμη. Όποιος ήξερε να διαβάζει τον ουρανό μπορούσε να αντιμετωπίσει εγκαίρως τους κινδύνους.

Από θρησκειολογική άποψη αναδεικνύεται και εδώ το μοτίβο των Μαορί, σύμφωνα με το οποίο η προστασία βασίζεται στη σχέση, τη γνώση και τη μετριοπάθεια και όχι σε αποκομμένη μαγεία.

. Η τελετουργική σεβασμιότητα απέναντι στον Ουράνιο Πατέρα, όπως στις εισαγωγικές επικλήσεις ουρανού και γης, είχε η ίδια μια διαφυλακτική λειτουργία: εντάσσοντας τον άνθρωπο στο συγγενικό πλέγμα κόσμου και κοινότητας, διασφάλιζε έτσι τη βάση της δράσης.

Ο Ρανγκινούι δεν είναι μόνο μια κοσμολογική πρωταρχική μορφή, αλλά και η αφετηρία μιας πρακτικά αξιοποιήσιμης γνώσης. Τα ουράνια στρώματα που ορισμένες παραδόσεις υποθέτουν πάνω από αυτόν θεωρούνται κατοικίες περαιτέρω δυνάμεων, και η παρατήρηση του ουρανού εξελίχθηκε σε μια υψηλά ανεπτυγμένη εξειδικευμένη γνώση που παρέμεινε συνδεδεμένη με τη μυθική μορφή του Ουράνιου Πατέρα.

Ιδιαίτερη σημασία είχε η αστρονομία και η σεληνολογία. Η ηλιακή ανατολή της αστερισμοειδούς ομάδας Matariki, που δηλώνει τις Πλειάδες, ή σε άλλες φυλετικές περιοχές του αστέρα Puanga σηματοδοτούσε την αλλαγή του έτους και την έναρξη νέας καλλιεργητικής περιόδου.

Το σεληνιακό ημερολόγιο, το maramataka, ταξινομούσε τις νύχτες του σεληνιακού μήνα ανάλογα με την καταλληλότητά τους για ψάρεμα, φύτευση και συγκομιδή. Αυτή η γνώση ήταν δεσμευμένη σε ειδικούς, τους tohunga, και μεταδιδόταν σε ακριβώς παραδοσιακές μορφές.

Και η πλοήγηση στην ανοιχτή θάλασσα στηριζόταν στον ουρανό του Ρανγκινούι. Οι θαλασσοπόροι που αποίκισαν τον Ειρηνικό ωκεανό διάβαζαν την πορεία τους από τα σημεία ανατολής των αστεριών, από τον άνεμο και τον κυματισμό.

Από επιστημονική άποψη αναδεικνύεται έτσι ότι η μυθική μορφή του Ουράνιου Πατέρα και η νηφάλια παρατήρηση των ουράνιων σωμάτων δεν αποτελούσαν χωριστούς τομείς στη σκέψη των Μαορί: όποιος ήξερε να ερμηνεύει τον ουρανό κινούνταν εντός του σώματος μιας συγγενικής, προσωπόμορφης δύναμης και αξιοποιούσε ταυτόχρονα μια ακριβή, εμπειρικά επεξεργασμένη γνώση.

Το πρωταρχικό ζεύγος Ουράνιου Πατέρα και Μητέρας Γης είναι διαδεδομένο σε ολόκληρη την Πολυνησία. Στη Χαβάη, στα Νησιά της Εταιρείας και αλλού απαντώνται συγγενικές ουράνιες μορφές και αφηγήσεις για τον χωρισμό ουρανού και γης. Αυτές οι αντιστοιχίες παραπέμπουν σε ένα κοινό πολυνησιακό μυθολογικό απόθεμα.

Πέρα από την Πολυνησία, ο Ρανγκινούι ανήκει στον παγκοσμίως πιστοποιημένο τύπο του Ουράνιου Πατέρα. Στην ελληνική παράδοση ο Ουρανός και η Γαία αποτελούν ένα συγκρίσιμο ζεύγος, η στενή σύνδεση των οποίων λύνεται βίαια από τα παιδιά τους.

Αυτό το μοτίβο του χωρισμού ουρανού και γης από τους απογόνους πλησιάζει δομικά αξιοσημείωτα την αφήγηση των Μαορί. Και άλλες ινδοευρωπαϊκές παραδόσεις γνωρίζουν έναν Ουράνιο Πατέρα ως υψηλή θεότητα.

. Από επιστημονική άποψη πρέπει να τονιστεί ότι τέτοιες παραλληλίες δεν αποδεικνύουν άμεση εξάρτηση. Δείχνουν ότι η ερμηνεία ουρανού και γης ως αντίθετου και ταυτόχρονα γόνιμου ζεύγους αποτελεί ένα διαδεδομένο κοσμολογικό πρότυπο.

Η εκδοχή των Μαορί διακρίνεται από δύο χαρακτηριστικά: από την ένταξή της στη whakapapa, που συνδέει θεούς, γη και ανθρώπους χωρίς κενά, και από την έντονη έμφαση στον πόθο και τη θλίψη που εξακολουθούν να δένουν το χωρισμένο ζεύγος.

Η έρευνα για τον Ρανγκινούι συνδέεται στενά με την έρευνα για ολόκληρη την κοσμολογία των Μαορί. Ξεκίνησε τον 19ο αιώνα με τις συλλογές του George Grey και τις εθνογραφικές μελέτες του Elsdon Best. Ο Edward Tregear ανέδειξε τις πολυνησιακές γλωσσικές συνάφειες, ενώ μεταγενέστεροι μελετητές όπως η Margaret Orbell συστηματοποίησαν και σχολίασαν κριτικά τους μύθους.

Ισχύει και εδώ ότι η παλαιότερη παράδοση πρέπει να διαβάζεται με επιφύλαξη. Αποικιακοί επεξεργαστές εξομοίωσαν τις αφηγήσεις και τις προσάρμοσαν στις ευρωπαϊκές προσδοκίες· η αφήγηση δημιουργίας του Τε Ρανγκικάχεκε κατέστη μέσω της έκδοσης του Grey η φαινομενικά κανονιστική εκδοχή, αν και είναι μόνο μία από πολλές φυλετικές παραδόσεις.

Η νεότερη έρευνα τονίζει ως εκ τούτου την ποικιλία των περιφερειακών εκδοχών και τη σημασία των ίδιων των φωνών των Μαορί.

Στο παρόν, ο Ρανγκινούι και η Παπατουανούκου αποτελούν σταθερά στοιχεία της πολιτισμικής αυτοσυνείδησης. Εμφανίζονται στην εκπαίδευση, τη λογοτεχνία, την τέχνη και τον δημόσιο λόγο, συχνά κατονομαζόμενοι ως ζεύγος. Ο μύθος των χωρισμένων γονέων δεν χρησιμεύει μόνο ως ανάμνηση μιας παλαιάς κοσμολογίας, αλλά και ως εικόνα για τη σχέση ανθρώπου, γης και ουρανού.

Η συζήτηση που διεξάγεται στη Νέα Ζηλανδία σχετικά με τη νομική αναγνώριση φυσικών όντων αντλεί από αυτή την κοσμοθεωρία, στην οποία ουρανός και γη είναι συγγενικά πρόσωπα και όχι απλώς πόροι.