类型：美索不达米亚主神，瘟疫、战争与冥界之神
万神殿：苏美尔、阿卡德、巴比伦（持续在场）
功能：瘟疫与疾病、战争、冥界统治（埃列什基伽勒之夫）
主要属性：狮首权杖、双剑、七瘟疫恶魔随从
主要祭祀地点：库图（主要圣地）、巴比伦、乌尔
天文对应：火星（Salbatanu）
尼尔伽勒的文献记载可追溯至古阿卡德时期（公元前第三千年纪）。其核心神话–与冥界女王埃列什基伽勒的婚配–见于《尼尔伽勒与埃列什基伽勒》史诗（中亚述版本，约公元前14世纪）。古巴比伦时期，其战争属性得到进一步强化；新巴比伦帝国时期，他亦被奉为王权的守护神。
主要祭祀地点为库图（今易卜拉欣台，位于巴比伦以北），即巴比伦信仰中的「尼尔伽勒之城」与冥界入口。此外还包括巴比伦（埃萨吉拉神庙建筑群中的神庙）、乌尔、苏萨（埃兰地区）及马里。圣经传统中亦提及尼尔伽勒（《列王纪下》17:30），见于亚述人迁至撒马利亚时所携诸神的名单。
核心文献：《尼尔伽勒与埃列什基伽勒》史诗（中亚述及晚巴比伦版本）、《埃拉史诗》（尼尔伽勒以埃拉/瘟疫降临者身份出现）、各类驱邪咒术文本（Maqlu、Shurpu）以及来自库图和巴比伦的铭文。二次文献：Lambert, Babylonian Wisdom Literature；Cagni, L’epopea di Erra（标准版本）；Bottéro, La plus vieille religion。
尼尔伽勒以两种形象呈现：地上是肌肉发达、蓄须的战士，头戴头盔，手持长矛与武器，被火焰或瘟疫符号所环绕。地下，在伊尔卡拉冥界，他与埃列什基伽勒并坐于阴暗的王座之上。
他的象征动物是狮子，或呈混合魔怪形态。他的颜色是红色，即战争与疾病之色。纳姆塔尔（瘟疫恶魔）随侍左右，疫鬼亦标示其所经之路。
尼尔伽勒通过战争与瘟疫维系生死之间的平衡。遭遇疾病时，人们祈求他，并非为求痊愈，而是为平息其怒，使他收回瘟疫。在战争中，战士向他祈求胜利之力，同时也畏惧他的不可捉摸。
他的主要节庆在库图举行，祭司在那里献祭以平息其愤怒。通过与埃列什基伽勒的婚配，尼尔伽勒也成为冥界秩序的保障者–他不仅仅是毁灭者，更是宇宙构成中不可或缺的力量。
h3>外貌与象征尼尔伽勒被描绘为一位肌肉发达的男子，披着狮鬃或具有狮面，常被火焰环绕。他的皮肤可为红色或深棕色，手持武器–剑、斧或弓–彰显其战神本性。
一条蛇常盘绕于其身或臂上。他的头部可呈双面，一面朝向地上世界（战神），一面朝向冥界（冥王）。狮子与蝎子是他的神圣动物，火与血是他的象征色彩。
以下概览尼尔伽勒的重要方面。各栏目汇总了其起源、功能、外貌、崇拜、象征与平行神祇等信息。
尼尔伽勒是恩利尔与宁利尔之子，宁乌尔塔之兄弟。在核心神话《尼尔伽勒与埃列什基伽勒》中，他下降冥界；经历数番冲突与斡旋后，他成为冥界女王之夫，与她共享统治权，但仅限于一年的一半（季节性面向：夏季酷热时期，正是瘟疫肆虐之时）。
在《埃拉史诗》中，他以自身意志行事，化为不受约束的瘟疫力量。
瘟疫降临者与瘟疫驱除者（双重功能，类似阿波罗与塞赫麦特）。仲夏热病（阿卡德语idišа）的庇护者。战争与战役之神。作为火星的对应神，其天文意义同样重要–在巴比伦占卜文本中，他的星（火星）被解读为凶兆。巴比伦-亚述传统中王权的守护神。
以人形呈现，为头戴高冠头饰、身着长袍的战士。标志性特征：狮首权杖与双剑。常有塞比提（七瘟疫恶魔）随行。部分印章上呈狮形或人狮混合体。肤色为红色或深红色（瘟疫热病、火星之色）。新巴比伦时期亦有乘牡牛战车的图像。
影响范围：尼尔伽勒在瘟疫时期与战前被召唤，他的仲夏主要节庆与年度疫病季节相重合。国王在出征前竖立石碑。在驱邪仪式中，他既被祈求又被敬畏（双重功能）。库图是举行亡灵礼与治愈仪式的朝圣地。在个人崇拜中，他亦提供对抗罪犯与路匪的护佑。
狮首权杖、双剑、高冠、七随从恶魔（塞比提）、人狮混合体、红星（火星）、仲夏酷热。植物：苦瓜、冬青类植物。神圣数字：7（塞比提）。
埃拉（阿卡德，瘟疫降临者面向完全相同，有独立史诗）、雷沙夫（腓尼基/乌加里特，瘟疫与战争）、阿波罗（希腊，瘟疫降临者与治愈者双重面向）、马尔斯（罗马，天文与战争对应）、塞赫麦特（埃及，瘟疫降临者与治愈者）、因陀罗（印度教，战争与宇宙战役）、提尔（日耳曼，战争之神）。
尼尔伽勒的破坏性力量（瘟疫、战争伤亡、冥界厄运）在美索不达米亚崇拜中，主要通过库图的神庙埃-梅斯拉姆每月定期的祭祀加以约束，祭品包括啤酒、羊只及埃林木（雪松）熏香。《舒尔普》与《玛克鲁》驱邪系列（Lambert, Babylonian Wisdom Literature）记载了针对尼尔伽勒所致疾病的净化火焰仪式：病人以亚麻油膏抹，并焚烧尼尔伽勒泥人（Nergal-bin）。
祈召语「Nergal pi-im-šu-bal-li-ta」（尼尔伽勒，令言语逆转！）见于阿卡德语反巫术系列（《玛克鲁》第七板，32-46行）。在阿卡德语《埃拉史诗》（第一板，100-150行）中，众神议会召请尼尔伽勒自我约束。神庙颂歌「E-meslam šuʿgar-ra」于新月之时诵读，以平息其活动。
带有狮首（尼尔伽勒的象征动物）的辟邪泥像被埋于门槛之下（参见Wiggermann, Mesopotamian Protective Spirits）。印章圆柱上呈现「尼尔伽勒符号」–双狮旗与纽扣权杖；乌尔出土的阿卡德语辟疫石碑（公元前第三千年纪，现藏大英博物馆）刻有奉请尼尔伽勒赐予保护的铭文。
尼尔伽勒在战争面向上与阿瑞斯（希腊）相近，在冥界统治方面与哈得斯或普鲁托相类。他那太阳性的、光芒四射的狂野则与阿波罗有所关联。
在印度文化中，可见与楼陀罗或阎摩的平行–它们都是通过毁灭维护秩序的狂野神祇。他在地上毁灭、在地下统治的双重行动，使他成为古代最具心理复杂性的神祇之一。
尼尔伽勒是美索不达米亚万神殿中最重要的神祇之一，长期与冥界密切相关。他的主要祭祀地点是美索不达米亚南部的库图城，他是该城的城市守护神。库图的神庙名为埃-梅斯拉姆，尼尔伽勒本人也常以与这座神庙相关的称号被召请。
关于尼尔伽勒冥界统治权的最重要神话文献，是《尼尔伽勒与埃列什基伽勒》神话，现存多种版本，其中包括来自阿玛尔纳的较短版本及后世的较详尽版本。
该神话讲述尼尔伽勒如何下降至冥界，即女神埃列什基伽勒的领域。经历诸多曲折（各版本情节不一）后，尼尔伽勒成为埃列什基伽勒的夫君，从而成为冥界的共治者或主宰。
这一故事解释了尼尔伽勒–最初亦兼具其他属性–如何与亡灵之国建立起永久的关联。学界讨论他究竟从一开始便是冥界之神，还是这一功能在传承过程中逐渐固化。
值得注意的是，尼尔伽勒尽管与死亡密切相关，却并非单纯的恐惧之神。他接受定期崇拜，被人们祈召，并与其他神祇保持固定的关系。美索不达米亚宗教并不在受崇拜的力量与令人恐惧的力量之间作严格区分。欲深入了解冥界女王本身，可参见埃列什基伽勒条目，以获取该神话的另一面。
除冥界主宰的角色外，尼尔伽勒还具有与之密切相关的第二重面向：他是暴烈之死、战争、瘟疫与毁灭性夏日酷热之神。这些属性在逻辑上相互贯通，因为它们都带来大规模死亡，而死亡正是通往尼尔伽勒领域之路。
在颂歌与驱邪文本中，尼尔伽勒以令人战栗的力量形象出现，降下瘟疫与热病。美索不达米亚观念将特定疾病与神明的作为相联系，尼尔伽勒便是被归因为疫病根源的神祇之一。
与此同时，人们也可以祈求他来抵御这些危险–这正是美索不达米亚宗教的典型模式：带来灾祸的力量同样可以驱除灾祸。
作为战争之神，尼尔伽勒被诸多国王召请，他们将远征置于其庇护之下。王室铭文将他列于赐予君主胜利、击溃敌人的诸神之中。在这一功能上，他有时与其他战神（如宁乌尔塔）并列甚至相竞，部分文本中两者有共同的特征。
在天文学上，尼尔伽勒与火星相对应，火星的红色在美索不达米亚诠释中与血、战争及凶兆相联系。
这一等同关系如此稳固，以至于经由希腊-罗马的传递，影响延续至后世的占星传统。学界将火星的归属视为一个典型例证，展示了美索不达米亚天文观测如何吸纳并系统化神话内容。
尼尔伽勒的图像表现并非在所有情况下都能明确辨认，因为美索不达米亚的神灵图像学通常以属性而非个体面部特征作为识别依据。学界主要通过特定符号和伴随动物来辨识尼尔伽勒。
尼尔伽勒的一个典型属性是权杖或弯钩，有时饰有双狮头。狮子是他最重要的象征动物之一，彰显其暴烈、猛兽般的性格。在印章和浮雕上，他偶尔以武装行进的神灵形象出现。
有一件著名的陶塑占据特殊地位，它通常被与尼尔伽勒的神系相关联，但并非无争议：即所谓的伯尼浮雕，又称”夜之女王”，这是一块古巴比伦陶板，描绘了一位生有翅膀和鸟爪的女神，立于两只狮子与两只猫头鹰之间。
学界对这一形象的认定存在争议，所提出的人选包括埃列什基伽勒和伊什塔尔等。无论如何，该浮雕指向冥界与夜间力量的图像圈，尼尔伽勒同属其中。
在实物史料方面，尼尔伽勒的祭祀通过跨越数百年的神庙铭文、供奉物、驱邪文本和王室铭文得到证实。其在库塔神庙悠久的历史以及其名字在人名中的广泛流传表明，尼尔伽勒并非边缘神学人物，而是一位在日常生活中具有现实存在感的神灵，被认为掌握着生死大权。
尼尔伽勒的名字甚至进入了希伯来圣经。《列王纪下》在记述北国覆亡后被安置于撒马利亚的各族人民时，提到库图人将尼尔伽勒作为本族之神携来并继续供奉。
这一简短记载在宗教史上具有重要意义，因为它展示了该神祇与其城市之间的密切关联，以及崇拜如何随人口迁徙而流传。
在现代学术研究中，尼尔伽勒自19世纪楔形文字解读以来持续受到关注。早期亚述学家迅速将其归类为冥界之神与火星神祇。
近代研究进一步细化了这一图景，强调这一形象的多层次性。尼尔伽勒不能被化约为单一功能，他将冥界、战争、瘟疫与夏日酷热融为一个有机整体。
学界争议的一个焦点是尼尔伽勒与其他神祇的关系–在文献中，他有时与某些神祇相等同或关联，例如埃拉（瘟疫与毁灭之神，拥有独立的文学作品《埃拉史诗》）。
埃拉与尼尔伽勒究竟原本各自独立，还是同一力量的两个名称，学界尚无定论。
尼尔伽勒的宗教学意义在于：通过他，可以清晰地触摸到美索不达米亚的这一观念–死亡、暴力与自然力量并不游离于神圣秩序之外，而是由一位可被命名、可被召请的神祇加以掌管。
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