Chang E é deusa da tradição chinesa.
Deusa da lua, solitária imortal, conto do coelho lunar. Chang’e é um dos nomes mais antigos da mitologia chinesa, a deusa da lua, guardiã do elixir da imortalidade, condenada à solidão na lua. A versão lendária: era esposa do arqueiro Yi, que abateu os dez sóis e se tornou imortal.
Porém, em vez de partilhar a imortalidade, o coelho de jade de Yi (ou lebre) roubou o elixir e voou para a lua, onde desde então vive, solitária, jovem, radiante na distância lunar. Nesse mito lunar subjacente existe um coelho de jade ou lebre lunar que vive com ela e tritura o elixir, razão pela qual a lua tem crateras.
Tipo: Divindade principal chinesa, deusa da lua e heroína da imortalidade
Panteão: Taoísmo, religião popular chinesa
Função: lua, imortalidade, amor e separação, festival lunar
Atributos principais: disco lunar, lebre (Yutu, lebre de jade), pílula da imortalidade
Principais locais de culto: festividades lunares em cada lar chinês, o Templo da Lua em Pequim
Consorte: Hou Yi (arqueiro que abateu os nove sóis)
Chang-e (chin. Cháng’é) está documentada literariamente desde a dinastia Han (séc. II a.C. em diante).
Mito principal: o seu consorte Hou Yi recebe a pílula da imortalidade da Rainha-Mãe do Oeste; Chang-e engole-a secretamente (nalgumas versões por medo de um ladrão, noutras por capricho) e flutua até à lua, tornando-se aí a deusa lunar.
Vive solitária no Palácio da Lua com o Jade-Lebre (Yutu), que tritura a pílula da imortalidade. Período de maior florescimento da sua tradição popular: das dinastias Tang à Qing. Hoje mundialmente conhecida através do festival lunar chinês (Zhongqiu Jie); em 2007, a primeira sonda lunar chinesa recebeu o seu nome (Chang’e-1).
Chang-e não possui templos específicos, mas está presente em cada lar chinês durante o festival lunar. Templo da Lua (Yuè Tán) em Pequim: um dos quatro templos imperiais de sacrifício, consagrado à lua (hoje parque).
Em Hong Kong, Singapura, Malásia, Vietname, Coreia e Japão, o seu festival lunar é celebrado a nível internacional. É figura central na moderna tradição espacial chinesa, e o programa lunar chinês leva o seu nome.
Fontes principais: Huainanzi (séc. II a.C., uma das versões mais antigas do mito de Chang-e), Shanhaijing (Clássico das Montanhas e dos Mares), poesia da dinastia Tang (Li Bai, Li Shangyin), narrativas das dinastias Yuan e Ming. Literatura secundária: Werner, Myths and Legends of China; Kohn, Daoism Handbook; Birrell, Chinese Mythology. An Introduction; Yang/An, Handbook of Chinese Mythology.
Chang’e é representada como uma jovem de beleza extraordinária em vestes de seda branca ou prateada, rodeada pela lua. O seu rosto é de uma beleza melancólica: não colérico como o de Raijin, nem delicado como o de Guanyin, mas de uma serenidade melancólica.
É frequentemente mostrada com um espelho lunar ou com a própria lua ao fundo. Acompanha-a o coelho de jade (yutu), um ser branco e gracioso de orelhas compridas, que tritura o elixir da imortalidade num almofariz.
Por vezes Chang’e é representada a olhar da lua para a terra, com um olhar nostálgico. As cores brancas são centrais: a lua é branca, a seda é branca, o coelho é branco. Artisticamente, Chang’e é frequentemente romantizada, não sacral como Yuhuang ou selvagem como Zhong Kui, mas poética.
Chang’e não é uma administradora como Yanluo ou Yuhuang, mas antes um símbolo, deusa da saudade, da solidão e da beleza imortal. É invocada menos por ajuda prática do que por compaixão; poetas e apaixonados invocam-na.
O festival lunar (décimo quinto dia do oitavo mês) é uma festa chinesa de carácter similar ao Dia de Ação de Graças, durante a qual Chang’e é venerada. As famílias reúnem-se, comem bolos lunares (yuebings, bolos doces com gema de ovo como símbolo lunar) e contemplam a lua.
O ato é menos religioso do que nostálgico-sentimental: Chang’e na lua, solitária como as pessoas que estão longe da família. Ao contrário de outras divindades (que recebem preces pedindo bênção), as pessoas rezam a Chang’e pedindo compreensão para a saudade.
Na época moderna, Chang’e é um ícone cultural; a sonda lunar chinesa chamou-se Chang’e, e empresas de design usam o seu nome. É primariamente literária e emocional, não funcional do ponto de vista religioso.
Chang’e é representada como uma bela mulher de tez pálida, frequentemente vestida com uma túnica branca ou prateada. É mostrada na lua com um coelho (ou um sapo, conforme a versão). Por vezes segura um pente lunar ou um espelho lunar. A sua cor é o prateado ou o branco, as cores da lua.
Os aspectos mais importantes de Chang’e num relance. Os campos seguintes resumem a origem, a função, a aparência, a veneração, os símbolos e os paralelos culturais.
Chang-e é consorte do heroico arqueiro Hou Yi, que abateu nove das dez sóis que incendiavam o território.
Como recompensa, Hou Yi recebe da Rainha-Mãe do Oeste (Xiwangmu) a pílula da imortalidade. Chang-e engole a pílula secretamente (as versões do mito variam na motivação: medo de um ladrão, capricho, tentativa de ambos os amantes alcançarem a imortalidade); ela flutua até à lua e não pode regressar.
Vive desde então solitária no Palácio da Lua (Yuè Gōng), acompanhada pelo Jade-Lebre Yutu e, numa tradição, pelo lenhador Wu Gang (condenado a abater eternamente uma árvore lunar que volta sempre a crescer).
Deusa da lua e padroeira dos amantes da lua. Invocada centralmente no festival lunar (Zhongqiu Jie, 15.º dia do 8.º mês do calendário chinês, setembro/outubro): as famílias reúnem-se, comem bolos lunares (Yuebing) e rezam à lua.
Na lírica amorosa tradicional, símbolo do amor na separação (Chang-e e Hou Yi nunca mais se voltam a ver). Padroeira da saudade feminina. Na astronáutica chinesa moderna, estandarte simbólico.
Jovem bela de vestes longas e fluidas azul-claras ou brancas, de longo cabelo negro e expressão melancólica. Frequentemente representada a flutuar entre nuvens em direção à lua, ou sentada no trono do Palácio da Lua.
Acompanhada pelo Jade-Lebre (Yutu), que tritura a pílula da imortalidade. Em algumas representações com a árvore lunar ou o lenhador Wu Gang ao fundo. Nas imagens do festival lunar, é o tema predileto da pintura tradicional chinesa.
Âmbito de atuação: Chang-e é universalmente venerada no festival lunar, uma das maiores festas populares chinesas. As famílias comem bolos lunares, rezam à lua e penduram lanternas. Na crença popular pessoal, é padroeira dos amantes separados, invocada em situações de angústia amorosa.
Na China moderna, é uma figura de identificação central (também como símbolo feminista, uma mulher que ascendeu sozinha à lua). As sondas lunares chinesas Chang’e-1 (2007), Chang’e-3 (aterrissadora lunar, 2013) e Chang’e-4 (aterrissadora no lado oculto da lua, 2019) levam o seu nome.
Disco lunar, Jade-Lebre (Yutu), pílula da imortalidade, Palácio da Lua, árvore lunar, vestido de corte azul-claro. Plantas sagradas: árvore lunar (mítica), árvore de cássia. Animais sagrados: Jade-Lebre, sapo (nalgumas versões). Alimento sagrado: bolos lunares (Yuebing).
Selene (Grécia, deusa feminina da lua), Luna (Roma), Artemis (Grécia, aspecto lunar mais tardio), Tsukuyomi (Japão, deus da lua, masculino, diferente de Chang-e), Chandra (hinduísmo, masculino), Khons (Egito, masculino). A tradição chinesa revela uma notável diversidade de gênero nas divindades lunares a nível mundial. Chang-e é uma das raras deusas lunares femininas do Leste Asiático (no Japão e no hinduísmo, os deuses da lua são masculinos).
Conjuros
Chang’e não é considerada uma figura ameaçadora na tradição chinesa, razão pela qual não se desenvolveram ritos de afastamento contra ela; o relacionamento com ela é marcado pela veneração e pela melancolia.
No festival do meio-outono, no 15.º dia do 8.º mês lunar, as famílias colocam bolos lunares e frutos como oferendas, contemplam a lua cheia e recordam a deusa lunar. As mulheres pediam-lhe tradicionalmente beleza e proteção para a família, pelo que a prática corresponde mais a uma súplica de bênção do que a um rito de afastamento.
Amuletos e símbolos de proteção
Chang’e, a deusa arrebatada para a lua, está intimamente ligada ao festival lunar, durante o qual os bolos lunares redondos simbolizam a plenitude e a unidade familiar. Pingentes em forma de lua e adornos de jade eram usados tradicionalmente como sinal de pureza e perenidade; o jade era considerado na China uma pedra que preserva a vida.
O jade-lebre, companheiro de Chang’e que tritura o elixir, aparece em amuletos e imagens de Ano Novo como sinal de sorte e fertilidade. Como Chang’e está associada ao elixir da imortalidade, sua figura representava igualmente o anseio por uma vida longa, um motivo que continua a repercutir-se até hoje na arte decorativa e nas imagens populares.
Chang’e é a deusa do festival lunar (Zhongqiu Jie), uma das festas mais importantes da China. As mulheres veneram-na especialmente pela fertilidade e pela família. Incenso e bolos lunares são-lhe oferecidos como sacrifício. O festival lunar é uma festa popular celebrada para além das fronteiras confucionistas e taoístas.
Chang’e assemelha-se à grega Selene (deusa da lua), à romana Luna, à japonesa Tsukuyomi (deus da lua) e ao babilônico Sin. Ao contrário de Selene (primariamente astronômica) ou de Tsukuyomi (cosmicamente ausente), Chang’e é emocional e narrativa: sua história trágica é central. Com a europeia Lady of Shalott partilha o isolamento e a beleza melancólica.
Com o mito hindu de Soma (sumo lunar) partilha aspectos da imortalidade. Com Perséfone (rapto por Hades) partilha a separação espacial, mas Chang’e escolheu ela própria a fuga. A romantização literária é única: não se tornou popular através do ritual–culto, mas através de poemas e histórias. O jade-lebre é uma característica singular: quase nenhuma outra deusa lunar tem um companheiro animal.
A narrativa de Chang E, a mulher que ascendeu à lua, foi transmitida em várias versões, por vezes muito divergentes entre si.
Todas têm em comum o núcleo essencial: Chang E ingere um elixir da imortalidade e flutua até à lua, onde passa a habitar. Nos pormenores e na interpretação moral, porém, as versões divergem consideravelmente.
Numa versão antiga, que ressoa em textos primitivos como o Huainanzi do segundo século antes de Cristo, Chang E rouba o elixir que o seu marido, o arqueiro Hou Yi, havia recebido, e foge com ele para a lua.
Aqui aparece numa luz mais negativa, como aquela que toma para si o bem comum. Uma versão refere mesmo que foi transformada em um sapo na lua como castigo, um motivo que explica a associação da lua com o sapo na concepção chinesa primitiva.
Versões posteriores atenuam esta imagem ou invertem-na. Numa versão difundida, Chang E toma o elixir para impedir que um discípulo cobiçoso ou um intruso o roube a Hou Yi; sua ascensão é então um sacrifício, não uma traição. Em outras narrativas, a ascensão ocorre de forma involuntária ou como trágico equívoco.
A investigação vê nessa diversidade um longo processo de reinterpretação, no qual uma figura ambivalente ou culpada foi se transformando gradualmente numa personagem simpática e plena de saudade. Qual a versão original não é possível determinar com certeza, mas a variante negativa é considerada a camada mais antiga.
Chang E está inseparavelmente ligada a uma das festas mais importantes do calendário chinês, o festival lunar ou Festival do Meio-Outono, que se celebra no décimo quinto dia do oitavo mês lunar, quando a lua cheia é considerada especialmente redonda e luminosa. Nessa noite, as famílias reúnem-se, contemplam a lua e comem os bolos lunares redondos, cuja forma evoca o disco da lua.
Chang E é considerada a habitante da lua, à qual se presta especial atenção nesta festa. Em algumas regiões eram-lhe oferecidas dádivas votivas, sobretudo por mulheres que pediam beleza, sorte no casamento ou descendência.
A associação entre a lua, o feminino e a fertilidade é antiga na concepção chinesa e confere a Chang E, no contexto da festa, uma função cultual que vai além da mera figura narrativa.
Associados a Chang E estão outros habitantes da lua que fazem parte do acervo permanente da tradição: o jade-lebre, que tritura um elixir ou ervas medicinais sob uma árvore, e, em algumas versões, o lenhador Wu Gang, condenado a abater eternamente uma árvore que se fecha sempre de novo.
O festival lunar torna estas narrativas presentes de ano para ano. É um exemplo de como um mito não é apenas transmitido como texto, mas mantido vivo através de um costume anual. A conjugação de observação do céu, reunião familiar e narrativa assegura a Chang E um lugar firme na cultura chinesa viva.
Nas artes visuais, Chang E aparece geralmente como uma mulher graciosa em vestes fluidas, frequentemente a flutuar, com faixas ao vento, diante do disco da lua cheia. O jade-lebre acompanha-a frequentemente.
Esta representação desenvolveu-se ao longo dos séculos e está difundida em rolos de pintura, leques, porcelana e xilogravuras. A figura representa uma determinada ideia estética: uma beleza fria e solitária, distante e inacessível como a própria lua.
Na poesia clássica chinesa, Chang E é um motivo recorrente. Poetas da época Tang, entre eles Li Shangyin, retomaram a sua figura para exprimir solidão, remorso e anseio inextinguível.
Num famoso poema diz-se, em traços gerais, que Chang E deve arrepender-se do longo encanto da sua decisão, agora que, noite após noite, vela sozinha sobre o mar noturno e o céu vazio.
A poesia deslocou assim o acento da ação exterior para a vivência interior e fez de Chang E um símbolo para o lado sombrio de um desejo alcançado.
Esta tradição literária marcou duradouramente a imagem de Chang E. Da ladra dos textos primitivos e da deusa festiva da religião popular surgiu, na cultura erudita, uma figura elegíaca cuja imortalidade é simultaneamente o seu castigo.
A polissemia que daí resulta é uma das razões da duradoura atratividade artística do tema. Chang E pode ser lida como figura de felicidade, como advertência e como heroína trágica, e a arte chinesa esgotou todas estas leituras em épocas distintas.
A associação de Chang E com a lua conferiu-lhe na atualidade uma relevância invulgar. O programa lunar chinês leva oficialmente o seu nome.
A série de sondas lunares não tripuladas lançadas desde 2007 designa-se Chang E, e também o rover lunar de uma dessas missões recebeu o nome do jade-lebre, o companheiro mítico da habitante da lua. Assim, um antigo mito tornou-se o nome de um empreendimento de investigação de alta tecnologia.
Esta escolha de nome é esclarecedora do ponto de vista da história das religiões. Demonstra que um tema mitológico não entra necessariamente em contradição com a ciência moderna, podendo antes ser perpetuado como símbolo cultural.
O mito fornece as imagens; a ciência preenche-as com novo conteúdo. Para um vasto público chinês, o nome associa a investigação lunar a uma narrativa familiar, tornando culturalmente acessível um empreendimento técnico abstrato.
Também no cinema, na animação e na literatura contemporânea Chang E está presente, tanto na China como na diáspora chinesa em todo o mundo.
As narrativas modernas retomam a ambiguidade do tema e interpretam Chang E, conforme a necessidade, como heroína romântica, como símbolo da separação da família, ou como figura dilacerada entre o dever e o desejo próprio.
Do ponto de vista da ciência das religiões, importa assinalar que Chang E é um raro exemplo de como uma figura permaneceu continuamente viva desde o texto chinês antigo, passando pela religião popular e pela poesia clássica, até à astronáutica e à cultura popular do século XXI. Quem procura figuras celestes e lunares afins encontra mais pontos de contato no âmbito da mitologia chinesa.
Mais obras de referência na bibliografia.
Chang’e é, na mitologia chinesa, a deusa da lua. O mito mais conhecido conta que o seu marido, o arqueiro Houyi, recebeu um elixir da imortalidade depois de ter abatido nove das dez sóis do céu.
Chang’e tomou o elixir, por razões diferentes consoante a tradição, e ascendeu à lua, onde desde então habita. Acompanha-a aí um jade-lebre que tritura um elixir.
Chang’e está no centro do festival lunar (Festival do Meio-Outono), uma das festas mais importantes do calendário chinês, celebrada no 15.º dia do oitavo mês lunar.
Nessa noite, quando a lua cheia brilha com mais intensidade, as famílias recordam a deusa lunar, comem bolos lunares redondos e oferecem dádivas votivas. A forma redonda da lua e dos bolos lunares simboliza a reunião da família. O programa chinês de exploração lunar recebeu o nome da deusa Chang’e.
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