Merrow en de geroofde kap van de Ieren
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Merrow is geest uit de Keltische (Ierse) traditie.
Zonder haar rode kap blijft zij aan land gebonden, tot zij de kap terugvindt. In de overlevering van de Ieren blijft zij zonder haar geroofde rode kap voorgoed aan land gebonden. Merrow is een zeewezen uit de Ierse sagen.
De Merrow is de zeemeermin van de Ierse kust: een groenharige vrouw die uit de zee aan land komt en soms met een sterveling trouwt. Haar kenmerk is de rode toverkap cohuleen druith, zonder welke zij niet kan terugkeren. Zij wordt in 1825 door Croker vastgelegd.
Type: zeemeermin en zeeman van de Ierse kust
Herkomst: Ierse sagenkring, Kerry, Cork, Bantry
Teksten: Croker 1825, Yeats 1888
Periode: schriftelijk vanaf 1825
Verschijning: groen haar en vissenstaart, mannetje lelijk
Bronnencontext
Periode van de teksten
Schriftelijk vastgelegd vanaf 1825 door Croker, motiefwortels in het middeleeuwse murdúchann.
Verspreidingsgebied
De Ierse kusten, met zwaartepunt in het zuidwesten: Kerry, Cork en Bantry.
Stand van de bronnen
Goed: volkskundige verzamelingen uit de 19e eeuw, Croker 1825 en Yeats 1888.
Naam en varianten
Iers: De naam is verengelst uit murúch, middeliers murdúchann, meestal geduid als zeezangeres. Vandaag luidt de standaard Ierse term maighdean mhara, zeemeisje.
Mooie vrouw, lelijke man
Verschijning
Groen haar, geschubde vissenstaart, tere zwemvliezen; de cohuleen druith bindt haar aan het land. Mannetje lelijk, met groene tanden.
Werking
Meestal onschadelijk: gezang uit de diepte, af en toe een huwelijk met een mens; wel kan zij mannen lokken.
Profiel: Merrow
De belangrijkste kenmerken van de Ierse zeemeermin in één overzicht.
Ierse sagenkring, schriftelijk vastgelegd sinds Croker 1825.
Kustbewoners en vissers van de Ierse zuidwestkust.
Groenharige vrouw met vissenstaart en zwemvliezen, het mannetje lelijk met groene tanden.
Gezang uit de diepte, af en toe een huwelijk met een mens.
De cohuleen druith verbergen, zich niet door het gezang laten lokken.
De geroofde kap en de Lady of Gollerus
De naam is verengelst uit murúch, middeliers murdúchann, geduid als zeezangeres. De Merrow wordt in 1825 door Croker vastgelegd: de Lady of Gollerus trouwt met een man die haar kap rooft; jaren later vindt zij de bergplaats en keert terug naar de zee.
Van Yeats naar de rode kap van de fantasy
Yeats maakte de Merrow in 1888 bekend en bepaalde de rode kap; bij Croker draagt zij geen kleur. Verduidelijking: het verhaal over zielenkooien van een mannelijke merrow is geen echte volkssage, maar een verzinsel van Thomas Keightley. Zij is de bovennatuurlijke bruid, alleen gebonden door de roof van een voorwerp.
Het geroofde voorwerp in plaats van een bannspreuk
De overlevering kent geen afweer met ijzer: wie de cohuleen druith verbergt, houdt de Merrow aan land; vindt zij de kap terug, is de binding verbroken. Als beschermingsmiddelen gelden amulet, zout en gewijde klokken.
Zeevrouwen van de Britse eilanden en verder
Door haar gezang plaatst men de Merrow naast de sirenen uit de sage; het kapmotief verbindt haar met Selkie en Roane, evenals de Manx Ben-Varrey. Van de dodelijke Marie Morgane onderscheidt zij zich: geen doelbewust verslinden.
Veelgestelde vragen over de Merrow
Wat is de cohuleen druith?
De toverkap van de Merrow, die het duiken mogelijk maakt. Zonder deze kan zij niet naar de zee terugkeren, waarom een man haar in de huwelijkssagen verbergt. Bij Yeats is de kap rood, Croker noemt geen kleur.
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in de literatuurlijst.
Wie naar de Merrow zeemeermin zoekt, vindt vooral een Ierse zeemeermin: groen haar, rode kap, tussen zee en mensenwereld, huwbaar, maar nooit definitief gebonden.
