Si'lat, maestra della trasformazione tra i djinn

La Si’lat è una demonessa della tradizione araba.

La mutaforma che porta i viaggiatori fuori strada fino alla morte. Si’lat viene descritta come maestra della metamorfosi tra i djinn, la temuta gestaltwandlerin del deserto.

DemonessaIslam

Si'lat

La Si’lat, chiamata anche Si’la, è una jinn femminile mutaforma dell’Arabia: un’abilissima artista della trasformazione, che si manifesta per lo più in bella forma femminile. Conduce i viaggiatori fuori strada nelle desolate zone desertiche e seduce gli uomini.

È attestata nell’Arabia preislamica e islamica in opere lessicografiche e poetiche; una variante mesopotamica sopravvive come demone d’acqua in Iraq. In al-Qazwini appare come variante del Ghul, che tormenta la sua vittima, gioca con essa e la costringe a danzare prima di divorarla.

In sintesi: Si'lat

Tipo: Jinn femminile mutaforma, classe propria di jinn
Origine: Arabia preislamica e islamica
Testi: lessicografia, poesia, al-Qazwini
Periodo: preislamico e islamico, in Iraq fino ad oggi
Aspetto: per lo più bella donna, mutevole; in Iraq con capelli lunghi, in parte coda di pesce

Classificazione storica

Periodo dei testi

Preislamico e islamico: la Si’lat è attestata nella lessicografia e nella poesia di entrambe le epoche, la descrizione classica è fornita da al-Qazwini nel XIII secolo.

Area di diffusione

Arabia e Mesopotamia: accanto alla tradizione desertica della penisola, una variante sopravvive come demone d’acqua in Iraq.

Situazione delle fonti

Ben documentata: la lessicografia, la cosmografia di al-Qazwini e la ricerca moderna, in primo luogo El-Zein e Lebling.

Nome e varianti

Arabo: si’la, plurale sa’ali, con il significato lessicografico di base di strega o donna astuta e pericolosa. Già il nome delinea quindi non un mostro, ma una figura femminile pericolosamente astuta.

Forma e azione

Aspetto

La Si’lat è femminile ed è un’abilissima mutaforma, per lo più in bella forma femminile. Qui si trova una vera contraddizione tradizionale: le fonti antiche la descrivono come costante nella forma, in contrasto con il Ghul, mentre quelle più tarde ne sottolineano proprio la straordinaria mutevolezza. La variante irachena mostra una donna con capelli lunghi, in parte con coda di pesce.

Azione

La Si’lat conduce viaggiatori e nomadi fuori strada nelle desolate zone desertiche fino alla morte, seduce e sposa uomini e genera esseri ibridi. In al-Qazwini tormenta la sua vittima, gioca con essa e la costringe a danzare prima di divorarla.

Profilo: Si'lat

Gli aspetti principali della mutaforma in sintesi.

Contesto culturale

Classe propria della tassonomia dei jinn accanto a Ghul e Ifrit; nelle fonti antiche sinonimo del Ghul, più tardi sua controparte femminile.

Competente per

Viaggiatori e nomadi nelle desolate zone desertiche, che conduce fuori strada, e uomini, che seduce e sposa.

Rappresentazione

Per lo più una bella donna di grande mutevolezza; la variante irachena legata all’acqua porta capelli lunghi, in parte una coda di pesce.

Ambito d'azione

Smarrimento fino alla morte, seduzione, matrimoni con umani e discendenza di esseri ibridi; in al-Qazwini anche il gioco mortale con la vittima.

Forme di protezione

Il lupo dà la caccia alla Si’lat di notte, per questo i denti di lupo sono considerati un amuleto; contro esseri simili al Ghul si recita il richiamo alla preghiera.

Correlati

Il Ghul come parente più stretto, oltre a Umm al-Duwais e Aisha Qandisha come demoniache seduttrici.

Dalla strega alla classe di jinn

La parola araba si’la, plurale sa’ali, significa lessicograficamente strega o donna astuta e pericolosa. Da questo significato di base la figura è cresciuta nella tassonomia dei jinn: la Si’lat è attestata nell’Arabia preislamica e islamica in opere lessicografiche e poetiche ed è diventata una classe propria accanto a Ghul e Ifrit.

La tradizione non è tuttavia uniforme. Le fonti antiche usano Si’lat e Ghul come sinonimi e descrivono la Si’lat come costante nella forma; quelle più tarde la restringono alla controparte femminile del Ghul e ne sottolineano proprio la mutevolezza. La leggenda dei Banu Si’lat la rende infine madre di jinn mutaforma, e una variante mesopotamica sopravvive come demone d’acqua in Iraq.

Credenza popolare, cultura popolare e classificazione

La variante mesopotamica della Si’lat è credenza popolare vivente; la cultura popolare invece spesso confonde la figura con il motivo cristiano dell’incubo-succube, il che rappresenta una distorsione.

Dal punto di vista delle scienze religiose la Si’lat appartiene alla tassonomia dei jinn. Chiarimenti importanti: l’equiparazione a un succube è un errore; storicamente è primariamente l’espressione femminile e mutaforma del complesso del Ghul; e la contraddizione tra costanza di forma e mutevolezza riflette fonti antiche rispetto a fonti più tarde.

Il lupo come nemico della Si'lat

La protezione tramandata contro la Si’lat è notevolmente concreta: secondo al-Qazwini il lupo dà la caccia alla Si’lat di notte, perché i jinn non possono sfuggire nel terreno di fronte a lui. Da questa concezione è nato un mezzo di protezione tangibile, i denti di lupo, portati come amuleto. Inoltre contro esseri simili al Ghul vale la recitazione del richiamo alla preghiera, la difesa acustica della tradizione desertica.

Ghul, Ifrit e le figlie della Si'lat

La Si’lat si colloca accanto a Ghul e Ifrit come classe propria di jinn; nelle fonti antiche Si’lat e Ghul sono sinonimi, più tardi la Si’lat viene ristretta alla controparte femminile del Ghul. La leggenda dei Banu Si’lat la rende madre di jinn mutaforma. Come demoniache seduttrici le stanno accanto Umm al-Duwais e Aisha Qandisha, e con il Ghaddar condivide il ruolo di pericolo per i viaggiatori.

Domande frequenti sulla Si'lat

Che cos’è una Si’lat?

Una jinn femminile mutaforma dell’Arabia, che conduce fuori strada i viaggiatori e seduce gli uomini.

La Si’lat è la stessa cosa del Ghul?

Nelle fonti antiche sono sinonimi; più tardi la Si’lat è la controparte femminile del Ghul.

Cosa protegge da lei?

Secondo al-Qazwini il lupo e i denti di lupo come amuleto.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Islam – tutti gli esseri del mondo di fede islamico
Ghul – il demone del deserto di cui è la controparte femminile
Umm al-Duwais, Aisha Qandisha – seduttrici affini
Ferro, Amuleto, Acqua santa – mezzi di protezione tramandati
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come jinn femminile e mutaforma, la Si’lat unisce due motivi che la tradizione araba altrove separa: la bella straniera seducente e l’essere feroce dell’ermo deserto.