Taniwha, guardiano e terrore delle acque profonde
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Taniwha è spirito della tradizione Māori.
Spirito protettore della propria tribù, terrore di quella straniera. I Taniwha contano tra gli esseri d’acqua dei Māori, e le sezioni successive ne illustrano la presenza nei racconti.
Il Taniwha è un potente essere d’acqua dei Māori, che abita pozze fluviali, grotte e luoghi marini pericolosi; il suo aspetto muta tra rettile, anguilla e balena.
Centrale è il concetto di kaitiaki: protegge la propria tribù oppure è considerato un predatore.
Tipo: essere d’acqua, spirito protettore o mostro
Origine: tradizione orale Māori
Testi: messi per scritto a partire dal XIX secolo
Periodo: dall’epoca precoloniale a oggi
Aspetto: simile a un rettile o a un’anguilla, in parte capace di mutare forma
Contesto delle fonti
Periodo dei testi
Trasmesso oralmente, messo per scritto a partire dal XIX secolo.
Area di diffusione
Nuova Zelanda: profonde pozze fluviali, grotte e luoghi marini pericolosi.
Situazione delle fonti
Adeguata: enciclopedia Te Ara e letteratura specialistica.
Nome e varianti
Māori: Taniwha significa potente essere d’acqua. Il proverbio Waikato taniwha rau si riferisce alla loro densità nel fiume.
Aspetto e azione
Aspetto
Nessuna forma fissa: rettile, anguilla gigante o balena.
Effetto
Se protettivo, avverte e salva; se predatore, minaccia gli uomini. Il proprio Taniwha è un alleato, quello estraneo un pericolo.
Profilo: Taniwha
Gli aspetti principali del Taniwha in sintesi.
Figura centrale della tradizione orale Māori.
Protettore della propria tribù, possibile predatore per gli stranieri.
Essere simile a un rettile o a una lucertola, anguilla gigante o forma simile a una balena.
Avverte dai nemici, veglia sulle regole del tapu oppure minaccia gli uomini.
Rispetto del tapu e comportamento rispettoso presso le acque.
Kaitiaki: il Taniwha come guardiano della propria tribù
Il Taniwha appartiene alla tradizione orale Māori, messa per scritto a partire dal XIX secolo. Centrale è il concetto di kaitiaki: i Taniwha proteggono il proprio iwi e puniscono le violazioni del tapu, come Ureia, il Taniwha protettore dei Māori di Hauraki. Il proverbio Waikato taniwha rau alude alla loro densità nel fiume.
Dal mito tribale alla figura giuridica
Il Taniwha è visibile nel diritto neozelandese: nel 2002 un’autostrada presso Meremere fu deviata per rispettare la sua dimora, e il fiume Whanganui è stato riconosciuto come persona giuridica. Dal punto di vista degli studi religiosi: uno spirito ambivalente, protettivo e di confine.
Rispettare il tapu, invece di sfidare il Taniwha
La protezione consiste nel rispetto del tapu e in un comportamento rispettoso presso le acque: il proprio Taniwha è considerato un alleato. Comuni: amuleto, cerchio di protezione, sale.
Guardiani e mostri delle acque a confronto
Domande frequenti sul Taniwha
I Taniwha sono buoni o cattivi?
Entrambe le cose: alcuni proteggono la propria tribù, altri sono predatori.
Un Taniwha ha deviato un’autostrada?
Sì, nel 2002 presso Meremere, per proteggere la sua dimora.
Collegamenti di approfondimento
Link:
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Chi cerca leggende Māori sul Taniwha o intende l’essere d’acqua della Nuova Zelanda, trova la stessa figura ambivalente: protettore della propria tribù, pericolo per lo straniero.
