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Taniwha, gardien et terreur des eaux profondes

Taniwha est esprit de la tradition maorie.

Esprit protecteur de sa propre tribu, terreur de la tribu étrangère.

EspritPolynésie

Table des matières

Taniwha, esprit de la tradition māori
Taniwha

Le Taniwha est un puissant être aquatique des Maori, habitant les fosses de rivière, les grottes et les zones marines dangereuses ; sa forme oscille entre reptile, anguille et baleine.

Central est le concept de kaitiaki : il protège sa tribu ou est considéré comme prédateur.

En un coup d'œil : Taniwha

Type : être aquatique, esprit protecteur ou monstre
Origine : tradition orale maorie
Textes : mis par écrit à partir du XIXe siècle
Période : de l’époque précoloniale à aujourd’hui
Apparence : semblable à un reptile ou à une anguille, parfois changeant de forme

Contexte des sources

Période des textes

Transmis oralement, mis par écrit à partir du XIXe siècle.

Aire de diffusion

Nouvelle-Zélande : fosses de rivière profondes, grottes et zones marines dangereuses.

État des sources

Bonne : encyclopédie Te Ara et littérature spécialisée.

Nom et variantes

Maori : Taniwha signifie puissant être aquatique. Le proverbe Waikato taniwha rau évoque leur densité le long du fleuve.

Apparence et action

Apparence

Pas de forme fixe : reptile, anguille géante ou baleine.

Effet

Protecteur, il avertit et sauve, prédateur, il menace les humains. Le Taniwha de son propre clan est un allié, celui d’un clan étranger un danger.

Profil : Taniwha

Les aspects essentiels du Taniwha en un coup d’œil.

Contexte culturel

Figure centrale de la tradition orale māori.

Concerne

Le propre clan comme protecteur, les étrangers comme prédateurs possibles.

Représentation

Être reptilien ou de type lézard, anguille géante ou forme semblable à une baleine.

Fonction

Avertit des ennemis, veille sur les règles du Tapu ou menace les humains.

Comportement à adopter

Le respect du Tapu et un comportement respectueux au bord de l’eau.

Figures apparentées

Dans l’espace māori, Marakihau et Pania se trouvent à ses côtés.

Kaitiaki : le Taniwha comme gardien de son clan

Le Taniwha appartient à la tradition orale māori, mise par écrit à partir du 19e siècle. Le concept de kaitiaki en est central : les Taniwha protègent leur iwi et punissent les infractions au Tapu, comme Ureia, le Taniwha protecteur des Māori de Hauraki. Le proverbe Waikato taniwha rau fait allusion à leur densité le long du fleuve.

Du mythe tribal à la figure juridique

Le Taniwha est visible dans le droit néo-zélandais : en 2002, une autoroute a évité son lieu de résidence près de Meremere, et le Whanganui a été reconnu comme personne juridique. D’un point de vue des sciences religieuses : un esprit protecteur et frontalier ambivalent.

Respecter le Tapu plutôt que défier le Taniwha

La protection réside dans le respect du Tapu et un comportement respectueux au bord de l’eau : le propre Taniwha est considéré comme un allié. Usuels : amulette, cercle de protection, sel.

Gardiens et monstres des eaux en comparaison

Le Taniwha se situe aux côtés du Bunyip australien ; par son aspect prédateur, il ressemble à la Nixe et au Kelpie, et par son aspect protecteur, au Vodník.

Questions fréquentes sur le Taniwha

Les Taniwha sont-ils bons ou mauvais ?

Les deux : certains protègent leur clan, d’autres sont des prédateurs.

Un Taniwha a-t-il fait dévier une autoroute ?

Oui, en 2002 près de Meremere, pour protéger son lieu de résidence.

Liens pour approfondir

Bibliographie (sélection)

Source :
  • Orbell, Margaret : The Illustrated Encyclopedia of Māori Myth and Legend. Christchurch 1995.

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Quiconque cherche des légendes māori sur le Taniwha ou pense à l’être aquatique de Nouvelle-Zélande trouve la même figure ambivalente : protecteur de son propre clan, danger pour l’étranger.

Classification & protection

IIINIVEAU
La boussole de protection situe cet être au niveau d’influence III – Influence pesante.

Contre son influence, la tradition interculturelle nomme ces moyens de protection :

Comparer dans la boussole de protection →

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