Nixe, la femme des eaux à l'ourlet mouillé
Par Ralf Ittermann · dernière vérification le
Nixe est un esprit de la tradition germanique/nordique.
Elle danse avec les humains et attire les baigneurs vers les profondeurs. Les fleuves et lacs allemands abritent cet esprit des eaux qui entraîne les baigneurs vers les profondeurs.
L’esprit des eaux Nixe habite les fleuves, les lacs et les étangs de moulin, contrepartie féminine du Nix : elle danse, avertit des orages, mais attire aussi les baigneurs vers les profondeurs.
Reconnaissable à l’ourlet mouillé de sa jupe ; à une heure précise, elle doit retourner dans l’eau.
Type : esprit des eaux féminin des cours d’eau
Origine : famille lexicale germanique commune nykr
Textes : gloses en haut-allemand ancien, légendes des frères Grimm
Période : du Xe au XIXe siècle
Apparence : belle femme, ourlet de vêtement mouillé
Histoire du texte
Période des textes
Les premiers témoignages remontent à la fin du Xe siècle ; la Nixe prend sa forme définitive dans les recueils de légendes du XIXe siècle.
Aire de diffusion
Répandue dans les pays germanophones, avec des figures apparentées en Scandinavie et en Angleterre.
État des sources
À consulter : le dictionnaire du folklore allemand (Handwörterbuch des deutschen Aberglaubens) et les recueils des frères Grimm.
Nom et variantes
Langue : le haut-allemand ancien nihhus désignait un monstre aquatique, apparenté au vieil anglais nicor et au vieux norrois nykr ; de là vient la forme féminine Nixe.
Apparence
Apparence
Jeune, belle, cheveux aux reflets verdâtres, ourlet de jupe toujours mouillé. La Nixe des légendes ne connaissait pas encore la queue de poisson.
Effet
Elle avertit des orages, mais attire aussi les baigneurs vers le fond ; le plan d’eau réclame parfois une victime.
Profil : Nixe
Les aspects essentiels de la femme des eaux en un coup d’œil.
Tradition légendaire allemande, apparentée au Näcken et à d’autres êtres des eaux nordiques.
Baigneurs, pêcheurs, meuniers et groupes de danseurs au bord des fleuves et des lacs.
Belle femme, ourlet mouillé, main froide, à l’origine sans queue de poisson.
Avertisseuse et danseuse, mais aussi danger mortel au bord de l’eau.
Règles d’évitement, signe de croix, sonnerie de cloches et respect des avertissements.
Gloses et légende de Grimm
Le haut-allemand ancien nihhus désignait un monstre aquatique, apparenté au vieil anglais nicor et au vieux norrois nykr.
La Nixe prend sa forme dans les recueils de légendes des Grimm, par exemple dans la Nixe de l’étang : ourlet mouillé, obligation de retour. Le Nix, en revanche, joue de la musique et emporte les noyés.
De la croyance à l'image artistique
L’Undine de Fouqué et le poème de la Loreley de Heine ont marqué l’image romantique de la femme des eaux.
La Nixe compte parmi les esprits des lieux liés aux eaux ; derrière elle se trouverait probablement un culte des sources préchrétien, plus tard rabaissé au rang de démone.
Règles d'évitement
Des règles d’évitement sont transmises : ne pas se baigner à midi ou de nuit, éviter l’eau lorsque, selon la légende, elle réclame sa victime. À cela s’ajoutent le signe de croix et l’eau bénite avant le bain, une amulette et du sel sur le seuil.
Femmes des eaux apparentées
Questions fréquentes sur la Nixe
Quelle différence entre la Nixe et le Nix ?
La Nixe est féminine, le Nix masculin : elle danse et avertit, lui joue de la musique et emporte les noyés.
Comment reconnaît-on une Nixe ?
À l’ourlet mouillé de sa jupe et à sa hâte dès que l’heure de son retour approche.
Liens pour approfondir
À lire aussi :
Bibliographie (sélection)
D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
Connue comme l’esprit des eaux Nixe, la légende de la Nixe se perpétue jusqu’à aujourd’hui avec son ourlet mouillé, une histoire à la fois d’attirance et de danger.
