Tikbalang, il fuorviatore con la testa di cavallo
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Il Tikbalang è uno spirito della tradizione filippina.
Testa di cavallo, arti eccessivamente lunghi e sentieri che portano in cerchio. Il Tikbalang è considerato un fuorviatore instancabile, capace di far smarrire chiunque tra sentieri circolari. Tikbalang è un essere boschivo con la testa di cavallo, temuto nei sentieri filippini.
Il Tikbalang è un essere alto delle Filippine con testa di cavallo, zoccoli di cavallo e arti lunghi, che dimora nei boschi e sulle montagne. Disorienta i viaggiatori, facendoli camminare in cerchio per ore, e fischia o imita voci familiari.
È pericoloso meno per la violenza che per lo smarrimento che provoca: il Tikbalang non è principalmente omicida, ma disorientante e provante, un guardiano dei sentieri di montagna e di bosco.
Tipo: spirito di monte e di bosco, spirito che fa perdere l’orientamento e mutaforma
Origine: tradizione animista precoloniale delle Filippine
Testi: tradizione orale, documentata da Ramos
Periodo: dall’epoca precoloniale a oggi
Aspetto: alto, testa di cavallo, zoccoli di cavallo, arti estremamente lunghi
Contesto delle fonti
Periodo dei testi
La tradizione è animista precoloniale e orale; è documentata soprattutto nelle raccolte di Maximo D. Ramos.
Area di diffusione
Diffuso in tutto il paese, in particolare nelle regioni tagalog, e lì soprattutto sui monti e nelle foreste fitte.
Situazione delle fonti
Ben documentato: Ramos ha raccolto la tradizione orale; a ciò si aggiunge la forte presenza dell’essere nella cultura popolare moderna.
Nome e varianti
Tagalog: tikbalang. Il nome ha radici nell’animismo indigeno, mescolato a influenze indù-malesi; il collegamento con il motivo indù della testa di cavallo è tuttavia un’interpretazione, non una derivazione accertata.
Aspetto e comportamento
Aspetto
Il Tikbalang è alto circa due o quasi tre metri, con testa di cavallo, zoccoli di cavallo e arti estremamente lunghi; le ginocchia in parte si flettono all’indietro, ed è un mutaforma. Testa di cavallo e arti lunghi sono una cifra dell’estraneo e del minaccioso della foresta.
Effetto
Il Tikbalang è il classico spirito che fa perdere l’orientamento: i viaggiatori smarriscono la strada e camminano in cerchio per ore, mentre lui fischia o imita voci familiari. Non è primariamente omicida, ma confonde e mette alla prova; lo smarrimento è il suo motivo centrale.
Profilo: Tikbalang
Gli aspetti principali dello spirito che fa perdere l’orientamento in sintesi.
Demone di soglia e dello smarrimento della visione animista delle Filippine, di casa sui monti e nelle foreste fitte.
Viaggiatori ed escursionisti nel bosco e in montagna, che egli allontana dal sentiero finché non perdono l’orientamento.
Alto, con testa di cavallo, zoccoli e arti estremamente lunghi, con le ginocchia in parte flesse all’indietro; inoltre è un mutaforma.
Guardiano del bosco e mettitore alla prova: fa camminare i viaggiatori in cerchio, li inganna con fischi e voci e testa il rispetto e la calma dell’essere umano.
Indossare la camicia al contrario, la formula tabi tabi po, restare calmi e non pensare a casa; nei racconti una ciocca dorata della criniera doma l’essere.
Il Kapre confonde i viaggiatori dall’albero in cui abita; il Tikbalang invece si aggira e devia le strade di persona.
Spirito di montagna, guardiano di soglia, mutaforma
Il nome Tikbalang è tagalog. Ha radici nell’animismo indigeno, mescolato a influenze indù-malesi; il collegamento con il motivo indù della testa di cavallo è un’interpretazione, non una derivazione accertata. Il Tikbalang è uno spirito di monte e di bosco, un demone di soglia e dello smarrimento della visione animista.
In questo ruolo custodisce i passaggi tra la terra abitata e la selvaggia: chi entra nel monte e nel bosco entra nel suo spazio e deve aspettarsi una prova. Il camminare in cerchio degli smarriti non è quindi un semplice scherzo, ma l’esperienza della perdita dell’orientamento nella foresta fitta, tradotta in una figura.
Dal bosco di montagna all'horror filippino
Il Tikbalang è molto presente nell’horror filippino, nei fumetti, al cinema e in televisione, ed è una delle figure più note della cultura popolare folkloristica moderna.
Dal punto di vista degli studi religiosi, il Tikbalang è un guardiano del bosco e uno spirito dello smarrimento del tipo trickster, con una funzione di prova e di confine. Sono necessarie due precisazioni: la derivazione della forma equina dal repertorio di motivi induisti è un’interpretazione, non un’origine accertata. E il Tikbalang non è primariamente omicida; diventa realmente pericoloso in modo indiretto, perché la perdita dell’orientamento nel bosco di montagna può diventare essa stessa un pericolo.
La camicia al contrario: protezione dallo smarrimento
È attestato dalle fonti indossare l’abito al contrario, quindi la camicia al contrario, per rompere l’incantesimo, oltre alla formula tabi tabi po, con cui si chiede cortesemente permesso e passaggio. Bisogna restare calmi e non pensare a casa. In alcuni racconti si può addirittura domare e ammansire un Tikbalang: afferrandogli una ciocca dorata della criniera.
Spiriti dello smarrimento ed esseri equini a confronto
Come essere a forma di cavallo, il Tikbalang ricorda l’Each-uisge celtico o Kelpie, il cavallo d’acqua della tradizione scozzese. Funzionalmente più vicini a lui sono gli spiriti che fanno perdere l’orientamento e guardiani del bosco del Sudamerica: Curupira in Brasile e Chullachaqui nell’Amazzonia peruviana svolgono la stessa funzione di spirito dello smarrimento come protezione del bosco. All’interno delle Filippine va distinto dal Kapre, il gigante fumatore di sigari che resta legato al proprio albero.
Domande frequenti sul Tikbalang
Come si scampa a un Tikbalang?
Indossare la camicia al contrario, restare calmi e chiedere permesso; con l’alba l’incantesimo finisce.
Il Tikbalang è mortale?
È più confondente e mette alla prova che omicida; è soprattutto la perdita dell’orientamento stessa a diventare pericolosa.
Da dove proviene la forma equina?
Dall’animismo indigeno, in parte collegato a interpretazioni indù-malesi, che tuttavia sono incerte.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Kapre – il gigante del bosco della stessa tradizione
- Curupira – lo spirito brasiliano dello smarrimento con i piedi girati all’indietro
- Chullachaqui – lo spirito dello smarrimento dell’Amazzonia peruviana
- Amuleto, Sale, Acqua santa – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come essere con testa di cavallo il Tikbalang è inconfondibile, come spirito che fa perdere l’orientamento è temuto in tutte le Filippine: mette alla prova chiunque entri nel monte e nel bosco, e chi resta calmo e rovescia la camicia ritrova la via.
