Tikbalang, l'égareur à tête de cheval

Le Tikbalang est un esprit de la tradition philippine.

Tête de cheval, membres démesurément longs et chemins qui reviennent en rond. La tradition philippine décrit cet égareur à tête de cheval faisant tourner en rond les voyageurs. Les récits philippins décrivent l’être sylvestre à tête de cheval comme un maître des sentiers trompeurs de la forêt. Tikbalang, l’égareur à tête de cheval, appartient aux êtres qui détournent les voyageurs de leur chemin, comme l’expose la suite.

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Tikbalang

Le Tikbalang est un être de haute taille des Philippines, à tête de cheval, aux sabots de cheval et aux membres longs, qui vit dans les forêts et les montagnes. Il égare les voyageurs, qui tournent alors en rond pendant des heures, et siffle ou imite des voix familières.

Il est dangereux moins par la violence que par la perte d’orientation qu’il provoque : le Tikbalang n’est pas d’abord meurtrier, mais source d’égarement et d’épreuve, un gardien des sentiers de montagne et de forêt.

En un coup d'œil : Tikbalang

Type : Esprit de montagne et de forêt, esprit qui égare et métamorphe
Origine : tradition animiste préhispanique des Philippines
Textes : tradition orale, documentée par Ramos
Période : préhispanique à aujourd’hui
Apparence : de haute taille, tête de cheval, sabots de cheval, membres démesurés

Contexte des sources

Période des textes

La tradition est animiste préhispanique et orale ; elle est documentée avant tout dans les recueils de Maximo D. Ramos.

Aire de diffusion

Répandu dans tout le pays, en particulier dans les régions tagalog, et là surtout dans les montagnes et les forêts denses.

État des sources

Bien documenté : Ramos a recueilli la tradition orale ; s’y ajoute la forte présence de cet être dans la culture populaire moderne.

Nom et variantes

Tagalog : tikbalang. Le nom trouve ses racines dans l’animisme indigène, mêlé d’influences hindou-malaises ; le lien avec le motif hindou de la tête de cheval reste toutefois une interprétation, non une origine établie.

Apparence et comportement

Apparence

Le Tikbalang mesure environ deux à près de trois mètres, avec une tête de cheval, des sabots de cheval et des membres démesurés ; les genoux se plient parfois vers l’arrière, et il s’agit d’un métamorphe. La tête de cheval et les membres démesurés sont un symbole de l’étrangeté et de la menace que représente la forêt.

Effet

Le Tikbalang est le classique meneur d’égarement : les voyageurs perdent le sens de l’orientation et tournent en rond pendant des heures, tandis qu’il siffle ou imite des voix familières. Il n’est pas d’abord meurtrier, mais déroutant et éprouvant ; l’égarement est son motif central.

Profil : Tikbalang

Les principaux aspects du meneur d’égarement en un coup d’œil.

Contexte culturel

Démon de seuil et d’égarement de la vision du monde animiste des Philippines, à demeure dans les montagnes et les forêts denses.

Concerne

Voyageurs et randonneurs en forêt et en montagne, qu’il détourne du chemin jusqu’à leur faire perdre l’orientation.

Représentation

De haute taille, avec tête de cheval, sabots et membres démesurés, les genoux parfois pliés vers l’arrière ; et de plus, un métamorphe.

Fonction

Gardien de la forêt et examinateur : il fait tourner les voyageurs en rond, les trompe par des sifflements et des voix, et éprouve le respect et le calme de la personne.

Formes de protection

Porter la chemise à l’envers, la formule tabi tabi po, rester calme et ne pas penser à son foyer ; dans les récits, une mèche dorée de sa crinière permet de dompter cet être.

Délimitation

Le Kapre égare les voyageurs depuis l’arbre où il habite ; le Tikbalang, en revanche, se déplace et brouille lui-même les chemins.

Esprit de montagne, gardien du seuil, métamorphe

Le nom Tikbalang est tagalog. Il trouve ses racines dans l’animisme indigène, mêlé d’influences hindou-malaises ; le lien avec le motif hindou de la tête de cheval est une interprétation, non une origine établie. Le Tikbalang est un esprit de montagne et de forêt, un démon de seuil et d’égarement de la vision du monde animiste.

Dans ce rôle, il garde les passages entre terre habitée et nature sauvage : celui qui pénètre en montagne ou en forêt entre dans son espace et doit s’attendre à être mis à l’épreuve. Tourner en rond en étant perdu n’est donc pas une simple espièglerie, mais l’expérience de la perte d’orientation dans la forêt dense, mise en forme.

De la forêt montagnarde à l'horreur philippine

Le Tikbalang est très présent dans l’horreur philippine, dans les bandes dessinées, le cinéma et la télévision, et c’est l’une des figures les plus connues de la culture populaire folklorique moderne.

Du point de vue des sciences des religions, le Tikbalang est un gardien de la forêt et un esprit d’égarement de type trickster, avec une fonction d’épreuve et de frontière. Deux précisions s’imposent : la dérivation de la forme équine à partir du répertoire de motifs hindous est une interprétation, non une origine établie. Et le Tikbalang n’est pas d’abord meurtrier ; il devient réellement dangereux de manière indirecte, car la perte d’orientation dans la forêt montagnarde peut elle-même devenir un danger.

La chemise à l'envers : protection contre l'égarement

Est établi par les sources le fait de porter les vêtements à l’envers, donc la chemise à l’envers, pour rompre le sortilège, ainsi que la formule tabi tabi po, par laquelle on demande poliment permission et passage. Il faut rester calme et ne pas penser à son foyer. Dans certains récits, un Tikbalang peut même être dompté et apprivoisé : en s’empare d’une mèche dorée de sa crinière.

Meneurs d'égarement et êtres chevalins en comparaison

En tant qu’être à forme équine, le Tikbalang rappelle l’Each-uisge celtique, ou Kelpie, le cheval d’eau de la tradition écossaise. Plus proches de lui sur le plan fonctionnel sont les meneurs d’égarement et gardiens de forêt d’Amérique du Sud : Curupira au Brésil et Chullachaqui dans l’Amazonie péruvienne remplissent la même fonction d’esprit d’égarement protecteur de la forêt. Aux Philippines, il faut le distinguer du Kapre, le géant fumeur de cigare qui reste lié à son arbre.

Questions fréquentes sur le Tikbalang

Comment échapper à un Tikbalang ?

Mettre sa chemise à l’envers, rester calme et demander la permission ; le sortilège prend fin au lever du jour.

Le Tikbalang est-il mortel ?

Plutôt déroutant et éprouvant que meurtrier ; c’est surtout la perte d’orientation elle-même qui est dangereuse.

D’où vient la forme équine ?

De l’animisme indigène, en partie associée à des interprétations hindou-malaises, mais celles-ci restent incertaines.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Kapre – le géant des forêts de la même tradition
Curupira – le meneur d’égarement brésilien aux pieds tournés vers l’arrière
Chullachaqui – l’esprit d’égarement de l’Amazonie péruvienne
Amulette, Sel, Eau bénite – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’être à tête de cheval, le Tikbalang est unique en son genre, et comme meneur d’égarement, il est redouté dans tout le pays : il met à l’épreuve chacun qui pénètre en montagne ou en forêt, et celui qui reste calme et retourne sa chemise retrouve son chemin.