Demeter, deusa da tradición grega

Demeter é deusa da tradición grega.

Deusa do gran, da fertilidade e da civilización. Demeter é a nai de Perséfone e centro dos misterios eleusinos, os ritos máis sagrados do mundo antigo. Representa o gran que alimenta á humanidade e o ciclo de sementar, crecer e colleitar. A súa dor por Perséfone explica o inverno; a súa alegría, a primavera.

DeusaGrecia

Demeter

Vista rápida: Demeter

Tipo: Divindade principal grega, deusa do gran, da colleita e dos misterios
Panteón: Grecia (unha das doce Olímpicas)
Función: gran, fertilidade da colleita, misterios, dor maternal
Atributos principais: coroa de espigas, facho, porco como animal de sacrificio, amapola
Principais lugares de culto: Eleusis (misterios), Sicilia (Enna), Lokroi Epizephyrioi
Equivalente romano: Ceres

Contexto

Período dos textos

Demeter está documentada literariamente desde Hesíodo (séc. VIII a. C.); o Himno Homérico a Demeter (séc. VII/VI a. C.) narra o mito do rapto de Perséfone. O período de maior esplendor da veneración de Demeter foron os Misterios Eleusinos, un dos cultos mistéricos máis importantes do mundo antigo, en vigor de forma continua durante case 2000 anos, desde aprox. o séc. VII a. C. até o ano 392 d. C. (pechado por Teodosio).

En época romana, difundiuse en paralelo como Ceres, co culto mistérico de Demeter culto.

Área de difusión

Principal lugar de culto: Eleusis, preto de Atenas (os misterios máis célebres). Ademais: Sicilia (Enna como suposto lugar do rapto de Perséfone), Lócroi Epizefirioi (culto especial do sur de Italia con pínakes), Corinto, Siracusa, Hermione (Argólida). No espazo mediterráneo helenístico estaba presente en todas partes, especialmente na vida pública das rexións agrícolas. O recinto do templo de Eleusis consérvase hoxe parcialmente (o Telesterion, a sala de iniciación dos misterios).

Estado das fontes

Fontes centrais: o Himno Homérico a Demeter (texto de referencia), a Teogonía de Hesíodo, a Descrición de Grecia de Pausanias (capítulo sobre Eleusis), os pinakes de Lokroi (táboas de barro do sur de Italia), inscricións de Eleusis. Bibliografía secundaria: Burkert, Misterios da Antigüidade e Relixión grega; Foley, The Homeric Hymn to Demeter; Clinton, The Eleusinian Mysteries.

Nome e variantes

Demeter represéntase como unha muller madura e digna, moitas veces con espigas de gran no pelo ou nas mans.

Os seus símbolos son o trigo e a cebada, o facho (que levaba na busca de Perséfone), o corno da abundancia (a prosperidade) e, en ocasións, semellas de opio (substancia embriagadora, símbolo dos misterios). Viste roupas fluídas, ás veces cun veo. O seu animal é a serpe (relacionada co mundo ctónico e o inframundo).

Trazos característicos

Demeter é venerada principalmente nos misterios eleusinos, onde se reproduce a súa historia mítica. É invocada por labregos e sementadores. As súas ofrendas son froitas, sacrificios de gran e viño. En Eleusis celébranse ritos secretos, e os iniciados xuran gardar silencio.

Os misterios prometen aos crentes un mellor destino no máis alá. A ira de Demeter (a xeada e a fame, cando bota en falta a Perséfone) mostra o seu poder: sen a súa graza, o mundo morre de fame. É unha das poucas divindades con poder directo sobre a supervivencia humana.

Aparencia e simboloxía

Demeter represéntase como unha muller madura e digna, moitas veces con espigas de gran no pelo ou nas mans, ás veces con un facho, símbolo da súa busca desesperada de Perséfone. O facho aparece de forma constante nas súas representacións. O gran, a cebada e o trigo son os seus atributos principais.

A amapola era sagrada para ela (polas súas propiedades opiáceas, que traen o esquecemento). O porco era o seu animal sagrado, empregado como vítima de sacrificio nos seus misterios. A súa cor era dourada, coma o gran maduro. En contraste con outros deuses, portaba dignidade sen arrogancia: era a nai de todo crecemento, accesible e ao mesmo tempo fundamental para a supervivencia humana.

Ficha: Demeter

Os aspectos máis importantes de Demeter dun xeito rápido. Os seguintes campos resumen a súa orixe, función, aparencia, veneración, símbolos e paralelismos.

Orixe de Demeter

Demeter é filla de Cronos e Rea, irmá de Zeus, Hera, Hades, Poseidón e Hestia, unha das dúas deusas olímpicas principais da liñaxe titánica. Nai de Perséfone (filla xunto con Zeus).

O seu mito central: a busca de Perséfone, raptada por Hades, durante cuxa dor a vexetación se seca; tras o regreso parcial de Perséfone (dous terzos do ano), volven as estacións fértiles. Símbolo do retorno estacional.

Público destinatario de Demeter

Padroeira da colleita de cereais e da fertilidade agrícola (especialmente do trigo). No culto mistérico, transmite aos iniciados un máis alá feliz baixo a súa protección e a de Perséfone. Demeter Thesmophoros („a lexisladora“) como padroeira do matrimonio e das asembleas de mulleres (a festa das Tesmoforias). No culto persoal, tamén se lle facía invocación como protección contra a fame e a enfermidade.

Representación

Figura feminina madura de aspecto matronal, moitas veces sentada nun trono. Coroa de espigas na cabeza, na man un feixe de espigas, ás veces unha facha (símbolo da súa busca de Perséfone). Cabelo ondulado, a miúdo cuberto por un veo.

Pel de cor dorada (o gran). Con frecuencia acompañada de Triptólemo (deus xove do ensino da agricultura, seu discípulo) e dun carro tirado por serpes. Nas placas de Locros aparece a miúdo en pose de dó. Nos mistérios represéntase como Deusa Nai coroada.

Actividade

Ámbito de acción: Deméter era invocada polos campesiños antes e despois da colleita. As súas festas máis importantes: as Tesmoforias (festa feminina de tres días no outono, moi estendida), os Misterios de Eleusis (no mes de Boedromión, arredor de setembro; festa de iniciación de nove días con atracción en todo o mundo grego).

Os misterios prometían un afterlife feliz baixo o patrocinio de Deméter e Perséfone. Iniciados de todo o Mediterráneo viaxaban a Eleusis. No culto persoal era invocada como deusa nai, sobre todo polas mulleres.

Protección

Coroa de espigas, feixe de espigas (atributo principal), facha, papoula (símbolo da profundidade vexetal), carro de serpes, porco (principal animal de sacrificio), calathos (cesta alta). Plantas: trigo, cebada, papoula, granada (pola relación con Perséfone), asfódelo. Animais sagrados: porco, serpe, grúa.

Elementos comparables

Ceres (Roma, adopción case idéntica), Isis (Exipto, superposta sincreticamente en época helenística), Inanna/Ishtar (Mesopotamia, parcialmente, no aspecto vexetativo), Hathor (Exipto, deusa matronal), Annapurna (hinduísmo, provedora de alimento), Sif (xermánico, deusa do gran), Inari (Xapón, deusa do arroz). A raíz indoeuropea da tradición da Nai do Gran recoñécese en varias linguas.

Protección na vida cotiá

Veneración na vida cotiá

Rituais e invocacións
Os Misterios de Eleusis prometían aos iniciados unha boa sorte no alén. Xunto a eles estaban as Tesmoforias como festa feminina e a solemne procesión de Atenas a Eleusis ao longo do Camiño Sagrado.

Invocacións e fórmulas rituais

Transmisión textual e fórmulas
O himno homérico a Deméter narra o rapto de Perséfone e a fundación dos misterios de Eleusis. Os himnos órficos e os textos rituais eleusinos completan a tradición.

Amuletos e símbolos protectores

Apotropaicos materiais e testemuños arqueolóxicos
As espigas servían de símbolo da deusa, e o kykeón era a bebida ritual. Do santuario de Eleusis proceden numerosas ofrendas votivas, entre elas pequenas figuras de leitóns, xa que o porco era o animal sacrificial de Deméter.

Deméter, paralelismos noutras culturas

As deusas do gran e da fertilidade existen en case todas as culturas: Hathor ou Isis (Exipto), Aditi (India), Sif (Escandinavia). O ciclo de dor de Deméter asemella o descenso de Ishtar/Inanna (Mesopotamia) ou a morte de Balder (Escandinavia). Os Misterios Eleusinos son únicos pola súa importancia e o seu segredo. O papel maternal de Deméter e o seu ámbito agrícola distínguena doutras deusas da fertilidade como Afrodita ou Hera.

Deméter e os Misterios Eleusinos

O culto máis importante de Deméter foi o de Eleusis, cerca de Atenas.

O Himno homérico a Deméter conta como a deusa, na procura da súa filla Perséfone, chega a Eleusis, onde serve como niñeira na casa do rei Céleo e finalmente, unha vez revelada a súa forma divina, esixe a construción dun templo e o establecemento dos seus ritos. Este relato é o mito fundacional dos misterios eleusinos.

Os misterios eran un culto de iniciación que prometía aos iniciados unha perspectiva máis favorable da vida despois da morte. Celebrábanse cada ano no outono e incluían unha solemne procesión desde Atenas a Eleusis, ritos de purificación, xaxún e celebracións nocturnas na gran sala do santuario.

Sobre o núcleo secreto, o acto central da representación, os iniciados gardaban silencio, e ese silencio mantívose durante séculos. A ciencia das relixións pode, polo tanto, describir ben o marco externo, pero non pode reconstruír con certeza o acontecemento máis íntimo.

É significativa a conexión entre a agricultura e a esperanza no máis alá que subxace neste culto. Deméter é a deusa do gran, e o gran que se deposita na terra escura e volve a xermolar ofrecía unha imaxe elocuente da esperanza dos iniciados.

Testemuños antigos, desde Píndaro até Cicerón, atestan que os misterios eran considerados especialmente venerables e que a súa iniciación proporcionaba consolo ante a morte. O santuario de Eleusis permaneceu en funcionamento até a Antigüidade tardía cristiá e non foi destruído até finais do século IV d. C.

A deusa do gran e do traballo agrícola

Deméter é, no seu núcleo, unha divindade da agricultura, máis concretamente do gran. O seu nome foi interpretado de diferentes formas tanto por etimólogos antigos como modernos; o segundo elemento, meter, significa nai, mentres que o primeiro é discutido, polo que a investigación segue sendo prudente neste punto.

Non obstante, o seu ámbito de acción é indiscutible. Ela vela por que a semente xermole, o gran madure e a colleita sexa boa.

Esta competencia convertíaa nunha das divindades vitais para unha sociedade agraria como a Grecia antiga. Numerosas festas acompañaban o ciclo agrícola do ano.

As Thesmophoria, unha festa celebrada só por mulleres, estaban entre as festas gregas máis estendidas de todas; relacionábanse coa sementeira e incluían ritos nos que os restos de porcos sacrificados eran desenterrados de novo e mesturados coa semente. As Haloa, as Skira e outras festas marcaban outros momentos do ano agrícola.

Os atributos de Deméter reflicten este ámbito. Leva espigas e cápsulas de amapola, sostén unha antorcha que lembra a busca da súa filla, e está asociada ao porco como animal de sacrificio. Na lenda, ensina ao heroe Triptólemo a agricultura e envíao a levar o coñecemento do gran á humanidade.

Así, Deméter é tamén unha portadora de cultura: o cultivo ordenado do gran considérase no pensamento grego un paso da forma de vida primitiva á civilizada, e a humanidade débelle este paso, segundo a concepción mítica, á deusa.

Episodios míticos máis alá do rapto de Perséfone

Aunque o rapto da filla é a narración máis coñecida sobre Deméter, a tradición coñece outros episodios que iluminan a súa natureza. Un deles é a historia de Erisictón, un rei que fai talar un bosque sagrado de Deméter para obter madeira de construción.

Como castigo, a deusa golpéao cunha fame insaciable. Erisictón devora todos os seus bens, acaba vendendo á súa propia filla e finalmente cómese a si mesmo. Ovidio desenvolveu esta escura narración nas Metamorfoses. Mostra a Deméter como unha forza que castiga sen piedade a profanación dos seus lugares sagrados.

Outra tradición refírese á unión co heroe Iasión, co que Deméter, segundo a Teogonía de Hesíodo, engendra a riqueza de Plutos nun campo arado tres veces. O nome Plutos significa abundancia, e o episodio volve vincular a Deméter coa produción agrícola e a prosperidade.

Nunha tradición local arcadia, á súa vez, o deus Posidón, en forma de cabalo, únese a Deméter; desta unión nace o cabalo prodixioso Areión. Esta lenda está relacionada co culto de Deméter Erinis ou Deméter Melaina, a Deméter negra, en Arcadia.

Estes relatos dispersos son valiosos para a investigación porque mostran que Deméter non se pode reducir á gran historia de nai e filla.

Nas tradicións locais que Pausanias recolleu na súa Descrición de Grecia, aparece de forma máis variada e en parte máis arcaica, por exemplo en aspectos coléricos, escuros ou con formas animais. A ciencia das relixións ve nisto capas de distintas épocas que se superpoñen na imaxe transmitida de Deméter.

Pervivencia: da Ceres romana á investigación moderna

Os romanos identificaron a Deméter coa súa propia deusa do gran, Ceres, cuxo nome sobrevive hoxe en palabras como cereais. O culto a Ceres en Roma tiña unha historia propia e estivo desde cedo vinculado á plebe e ao abastecemento de gran da cidade, pero co tempo asumiu numerosos trazos da Deméter grega.

Con isto, o mito do rapto da filla, elaborado en latín por Ovidio e outros poetas, pasou á literatura romana e máis tarde á europea.

Na arte e na poesía posteriores á Antigüidade, Deméter aparece, xeralmente baixo o nome de Ceres, como personificación da fertilidade e como o verán nas representacións das estacións. A lectura alegórica do mito de Perséfone como imaxe do ciclo vexetativo xa era habitual na Antigüidade e seguiu sendo así até a época moderna.

O estudo científico de Deméter nos séculos XIX e XX estivo estreitamente ligado ao debate sobre os cultos matriarcais e sobre a relación entre mito e rito. Teorías máis antigas viron en Deméter unha pura divindade da vexetación ou vinculárona con especulacións sobre un dereito matriarcal prehistórico; estes enfoques hoxe considéranse superados.

A investigación máis recente, como a de Walter Burkert na súa Griechische Religion e os estudos específicos sobre Eleusis, subliña en cambio a función concreta, cultual e social da deusa: a súa importancia para a seguridade alimentaria, para o mundo ritual feminino nas Tesmoforias e para a esperanza no máis alá dos iniciados.

Deméter segue sendo así un exemplo central de como a relixión grega estivo profundamente entrelazada coas condicións básicas da vida: a alimentación, a morte e a esperanza.

Ligazóns relacionadas

Bibliografía (selección)

Máis obras de referencia no rexistro bibliográfico.

Na mitoloxía grega, Deméter aparece como deusa da agricultura e das épocas de sementeira, cuxa dor pola filla raptada, Perséfone, explica o cambio das estacións e se reproducía liturxicamente no culto de Eleusis.

Preguntas frecuentes sobre Deméter

Quen é Deméter na mitoloxía grega?

Deméter (tamén Damater, algo así como Nai Terra) é a deusa grega da fertilidade, a agricultura e a colleita, unha das doce deidades olímpicas. É irmá de Zeus e nai de Perséfone. O seu equivalente romano é Ceres (de onde vén a palabra cereal).

O mito central: Hades rapta a Perséfone, Deméter aflíxese tanto que a terra queda estéril; un acordo con Hades permite o retorno anual de Perséfone. Esta é a explicación mitolóxica do ciclo anual de fertilidade e barbeito.

Cal é o papel de Deméter nos Misterios Eleusinos?

Deméter é a deusa principal dos Misterios Eleusinos, o culto mistérico máis importante da Grecia antiga. O mito: en busca de Perséfone, Deméter chegou a Eleusis en trapos e alí foi acollida con hospitalidade polo rei.

Revelou aos habitantes de Eleusis a súa verdadera identidade e o misterio do grao: quen comprende o segredo do renacer da semente pode tamén albiscar a esperanza da propia resurrección. A iniciación nos Grandes Misterios de Eleusis (en setembro) prometía aos iniciados un máis feliz máis alá; o culto mistérico mantívose en estrito segredo e practicouse durante case 2000 anos.