데메테르, 그리스 전통의 여신

데메테르에 관한 가장 잘 알려진 이야기가 딸의 납치이지만, 전승에는 그녀의 성격을 조명하는 다른 에피소드들도 있다. 그 중 하나가 에리시크톤 이야기로, 한 왕이 목재를 얻으려고 데메테르의 신성한 숲을 벌목하게 한다.

그 벌로 여신은 그에게 채워지지 않는 굶주림을 내린다. 에리시크톤은 자신의 모든 재산을 먹어치우고, 결국 자기 딸을 팔고, 마지막에는 스스로를 먹어 삼킨다. 오비디우스는 이 음울한 이야기를 변신 이야기에서 서술하였다. 이 이야기는 데메테르가 자신의 신성한 장소에 대한 신성 모독을 가차 없이 응징하는 권능임을 보여준다.

또 다른 전승은 영웅 이아시온과의 결합에 관한 것으로, 헤시오도스의 신통기에 따르면 데메테르는 세 번 갈아엎은 밭에서 그와 결합하여 풍요의 신 플루토스를 낳는다. 플루토스라는 이름은 충만을 의미하며, 이 에피소드는 데메테르를 다시금 농업적 수확과 번영에 연결한다.

아르카디아의 지역 전승에서는 포세이돈이 말의 모습으로 데메테르와 결합하며, 이 결합에서 명마 아레이온이 태어난다. 이 전설은 아르카디아의 분노한 데메테르 에리니스 또는 검은 데메테르 멜라이나 제의와 연관된다.

이 산발적인 이야기들은 데메테르가 하나의 위대한 모녀 이야기로 환원될 수 없음을 보여주기 때문에 연구에서 중요한 가치를 지닌다.

파우사니아스가 그리스 여행기에서 수집한 지역 전승에서 그녀는 보다 다양한 모습으로, 때로는 더욱 고풍스럽게, 분노하고 어둡고 동물 모습으로 나타난다. 종교학은 이를 전승된 데메테르 이미지 속에 중첩된 서로 다른 시대의 층위로 본다.