Tsukuyomi

Contexte historique

Période des textes

Tsukuyomi (jap. Tsukuyomi-no-Mikoto, « l’Auguste Lecteur de la lune ») est attesté littérairement depuis le VIIIe siècle apr. J.-C. dans le Kojiki (712) et le Nihon shoki (720).

Contrairement à sa sœur Amaterasu, il est une divinité relativement marginale ; après le mythe du conflit central (il assassine Ukemochi, la déesse de la nourriture), Amaterasu se détourne de lui et ne le revoit plus jamais – explication mythologique du fait que le soleil et la lune ne partagent pas le ciel en même temps.

L’apogée de son culte reste modeste ; dans le Shinto moderne, il demeure un Kami périphérique mais présent.

Aire de diffusion

Principaux lieux de culte : Tsukiyomi-no-Miya au sein du complexe du sanctuaire d’Ise (rattaché au Naiku, le sanctuaire intérieur d’Amaterasu ; symboliquement, les deux frères et sœurs ne communiquent pas directement). Par ailleurs, sanctuaires Tsukuyomi à Kyoto et dans l’ancienne préfecture de Yamashiro. La vénération de Tsukuyomi se rencontre dans tout Shinto–sanctuaire spécialisé dans les aspects lunaires (relativement rare).

État des sources

Sources principales : Kojiki (livre I), Nihon shoki (livre I), Engi-shiki. Littérature secondaire : Aston, Shinto ; Kanda, Shinto in History ; Heldt (trad.), The Kojiki ; Bocking, A Popular Dictionary of Shinto.

Nom et variantes

Tsukuyomi est rarement représenté figurativement ; il est l’une des divinités les moins représentées du Japon. Lorsqu’il l’est, il apparaît élégant, brillant d’argent, mais dans la distance. La lune elle-même est son corps et son miroir.

Dans les systèmes iconographiques, il est montré aux côtés d’Amaterasu, mais spatialement éloigné ou séparé par le ciel ou la terre. Son symbole propre est le cycle des phases lunaires lui-même – nouvelle lune, pleine lune, l’obscurité récurrente. Les vêtements d’argent et la lumière de la lune sont ses signatures iconographiques là où il apparaît.

Caractéristiques

Tsukuyomi est la lune, l’administrateur de la nuit, le régent du temps (lunaire-impérial). Sa fonction principale est d’ordre cosmique et mécanique : il gouverne la lune et, par là, le temps nocturne, les marées, et pour les cultures anciennes le comput du temps lui-même. Il n’existe pour ainsi dire aucun sanctuaire Tsukuyomi ; sa vénération est englobée dans les rituels shintō généraux ou dans les autels domestiques privés.

La portée philosophique est plus profonde que la vénération : Tsukuyomi est le symbole mythique du Japon pour ce qui existe en parallèle mais séparé – la nuit, l’opposé de la lumière impériale, sans pour autant être mauvais. Une distance empreinte de mélancolie est au cœur de son identité.

Apparence et symbolique

Tsukuyomi est représenté comme un homme à la peau pâle ou argentée, souvent enveloppé de lumière lunaire. Son image est moins élaborée que celle d’Amaterasu ou de Susanoo. Il est parfois assimilé à la lune elle-même ou montré trônant sur elle. Sa couleur est l’argent ou le bleu.

Profil : Tsukuyomi

Les aspects essentiels de Tsukuyomi en un coup d’œil. Les champs suivants résument origine, fonction, apparence, vénération, symboles et parallèles culturels.

Contexte culturel

Tsukuyomi naît de l’œil droit d’Izanagi lorsque celui-ci se purifie après son retour de Yomi (l’au-delà souterrain), tandis qu’Amaterasu naît de l’œil gauche et Susano-o du nez. Il est le frère d’Amaterasu (soleil) et de Susano-o (tempête).

Dans le mythe central, il assassine Ukemochi (déesse de la nourriture) parce qu’elle produit les aliments à partir de son propre corps, ce qu’il juge impur. Amaterasu se détourne alors de lui et ne le revoit plus jamais.

Domaine d'action

Dieu de la lune et patron du cours lunaire. Dans le calendrier Shinto, ses phases déterminent les jours lunaires importants sur le plan rituel. Patron des activités nocturnes et du comput du temps. Dans certaines traditions populaires, patron de la culture du riz (par le biais des phases lunaires). Dans le culte personnel, il est rarement invoqué directement, plutôt comme présence de fond dans le ciel nocturne.

Forme

Tsukuyomi ne possède pas de représentation iconographique fixe ; dans la tradition Shinto orthodoxe, la création de statues divines est évitée. Dans les traditions figuratives tardives, il apparaît comme une figure masculine solennelle en vêtement de cour sombre, avec un croissant ou un disque lunaire comme attribut. Contrairement aux teintes dorées et chaudes d’Amaterasu, les tons froids et argentés dominent chez Tsukuyomi.

Sphère d'influence

Sphère d’influence : Tsukuyomi est vénéré à Tsukiyomi-no-Miya (Ise) et dans les rares sanctuaires Tsukuyomi. Dans la tradition agricole, ses phases lunaires jouent un rôle (semailles du riz, calendrier des plantations). Dans le culte personnel, il reste périphérique. Dans l’anime et le manga modernes, il est souvent reçu comme un personnage mystérieux et distant.

Protection

Disque lunaire, croissant de lune, vêtement de cour noir ou bleu sombre. Animaux sacrés : aucun spécifique. Plantes sacrées : plantes en lien avec la lune (dans l’ésotérisme moderne : lotus, graines de lune).

Êtres apparentés

Selene (Grèce, déesse de la lune, féminin), Luna (Rome, féminin), Sin/Nanna (Mésopotamie, dieu de la lune, masculin), Khons (Égypte, dieu de la lune, masculin), Chandra/Soma (hindouisme, dieu de la lune, masculin), Máni (germanique, dieu de la lune, masculin), Yi (Chine, archer de la lune). Comme dans la plupart des traditions est-asiatiques, indo-européennes et sémitiques, la lune est ici masculine (contrairement au soleil féminin).

Pratiques de protection

Rituels de vénération

Tsukuyomi-no-Mikoto (jap. 月読命, « Auguste Lecteur de la lune ») est le dieu de la lune, frère d’Amaterasu et de Susanoo. Né de l’œil droit d’Izanagi (Kojiki I, chap. 11). Comparé à Amaterasu et à Susanoo, son culte est peu développé ; les sanctuaires principaux sont le Tsukuyomi-no-Miya (dans le sanctuaire intérieur d’Ise) et le sanctuaire Tsukuyomi de Yamashiro.

Le Tsukimi (fête de contemplation de la lune, 15e jour du 8e mois lunaire) lui est consacré, avec des offrandes de boulettes de riz (tsukimi dango) et d’herbe de roseau pampas.

Invocations

Les prières norito au Tsukuyomi-no-Miya d’Ise suivent le cérémoniel d’Ise. Dans le Manyōshū (VIIIe siècle), Tsukuyomi apparaît fréquemment dans des poèmes d’amour et de séparation. Le rôle mythique du meurtre de la déesse de la nourriture Ukemochi (Nihon Shoki) explique la séparation du soleil et de la lune.

Amulettes et symboles de protection

Amulettes en argent en forme de demi-lune et de pleine lune comme protection de Tsukuyomi. Lors du festival de la lune de Hagi, des boulettes de riz blanches (15 pièces, symbolisant le 15e jour lunaire) et sept herbes d’automne (aki no nanakusa) sont disposées sur une véranda. Statues en pierre du dieu de la lune dans les sanctuaires shintoïstes. Le mythe du lièvre dans la lune est interprété comme un attribut de Tsukuyomi.

Tsukuyomi, parallèles dans d'autres cultures

Tsukuyomi présente des similitudes avec la grecque Selene (déesse de la lune), la romaine Luna et la chinoise Chang’e. Contrairement à ces dernières, Tsukuyomi est masculin et structurellement absent – davantage concept que personne. Avec le mexicain Tezcatlipoca, il partage la sauvagerie nocturne (mais Tezcatlipoca est mauvais, pas Tsukuyomi).

Le principe philosophique zen du vide ou du silence ressemble à la nature de Tsukuyomi. La tragédie cosmique est unique en son genre : lui et Amaterasu ne sont pas séparés de façon effective, mais structurelle – la lune et le soleil ne peuvent rayonner ensemble dans le ciel.

Tsukuyomi dans les sources les plus anciennes

Tsukuyomi, le dieu de la lune du mythe japonais, est attesté dans les plus anciens écrits japonais conservés – le Kojiki de l’année 712 et le Nihonshoki de l’année 720. Ces deux œuvres constituent les sources principales de la mythologie japonaise indigène, et tout ce que l’on peut affirmer avec certitude sur Tsukuyomi en est issu au fond.

Tsukuyomi fait partie des trois enfants que le dieu créateur Izanagi engendre lorsqu’il se soumet à une purification après son retour des enfers.

En lavant son visage, trois divinités importantes naissent : de l’œil gauche la déesse du soleil Amaterasu, de l’œil droit le dieu de la lune Tsukuyomi, et du nez le dieu de la tempête Susanoo. Izanagi assigne à ses enfants des domaines de souveraineté ; à Tsukuyomi est confiée la souveraineté sur la nuit ou sur le royaume de la nuit.

Il est frappant de constater combien les sources disent peu de choses sur Tsukuyomi. Tandis qu’Amaterasu et Susanoo sont au centre de nombreux récits détaillés, le dieu de la lune demeure une figure fantomatique. Cette pauvreté des sources est une caractéristique centrale de la tradition de Tsukuyomi et doit être gardée à l’esprit dans toute étude le concernant.

La recherche mythologique japonaise a envisagé diverses explications – d’un culte lunaire originellement autonome, ultérieurement refoulé, jusqu’à l’hypothèse que les compilateurs du VIIIe siècle ne disposaient tout simplement pas d’une tradition plus riche.

Le meurtre de la déesse de la nourriture

Le seul récit cohérent dans lequel Tsukuyomi apparaît comme acteur figure dans le Nihonshoki et concerne sa rencontre avec la déesse de la nourriture Ukemochi. Amaterasu envoie Tsukuyomi sur terre pour rendre visite à cette déesse. Ukemochi le reçoit en produisant de sa bouche du riz, du poisson et du gibier, dont elle lui prépare un repas.

Tsukuyomi juge cette manière de produire la nourriture impure et insultante. Dans un accès d’indignation, il tue la déesse de la nourriture. De son cadavre naissent alors les principales plantes cultivées et les animaux domestiques : de la tête des bovins et des chevaux, du front du millet, des yeux des plants de riz, du ventre du riz, des parties génitales du blé et des haricots.

Cet épisode appartient à un type narratif mythique dans lequel les plantes cultivées naissent du corps mis à mort d’un être – un type que l’on retrouve dans d’autres cultures.

La conséquence de cet acte pour Tsukuyomi lui-même est significative. Lorsqu’Amaterasu apprend le meurtre, elle est si courroucée qu’elle se détache de son frère et déclare ne plus vouloir le voir. Depuis lors, explique le mythe, le soleil et la lune sont séparés et apparaissent dans le ciel à des moments différents, ne se rencontrant jamais.

Ce récit est ainsi à la fois un mythe étiologique expliquant la séparation du jour et de la nuit. Dans le Kojiki, une histoire très similaire est d’ailleurs attribuée non pas à Tsukuyomi, mais à Susanoo – une divergence entre les deux sources principales qui a occupé la recherche et qui invite à la prudence dans toute affirmation concernant le dieu de la lune.

Culte, sanctuaires et le problème de l'état des sources

Comparé à Amaterasu, dont la vénération au grand sanctuaire d’Ise est au cœur du culte divin japonais, Tsukuyomi ne jouit que d’une présence cultuelle modeste. Il existe néanmoins des sanctuaires qui lui sont consacrés.

Dans l’enceinte du sanctuaire d’Ise se trouvent des sanctuaires secondaires liés à Tsukuyomi, et l’on trouve également des sanctuaires Tsukuyomi en d’autres lieux du Japon, notamment dans la région de Kyoto.

La faible position cultuelle du dieu de la lune entretient un rapport frappant avec l’importance que la lune revêt par ailleurs dans la culture japonaise. La contemplation de la lune, tsukimi – l’observation de la pleine lune d’automne –, est une coutume culturelle solidement ancrée, et la lune est un motif central de la poésie classique japonaise.

Cette lune culturellement très estimée n’est précisément pas étroitement liée à la figure du dieu Tsukuyomi. La démarche esthétique et la démarche mythologique à l’égard de la lune suivent au Japon des voies largement séparées.

Pour la science des religions, Tsukuyomi est avant tout un exemple instructif des limites de notre savoir. Contrairement à de nombreuses divinités dont on possède de riches mythes, textes cultuels et témoignages archéologiques, l’état des sources est ici mince. Toute affirmation sérieuse sur Tsukuyomi doit s’appuyer sur les rares passages du Kojiki et du Nihonshoki et signaler tout le reste comme conjecture.

Certaines représentations qui dotent Tsukuyomi de traits de caractère abondants ou d’histoires élaborées ne reposent pas sur les sources anciennes, mais sur la culture populaire moderne, dans laquelle le dieu de la lune est devenu un personnage bien apprécié. Cette distinction entre le témoignage transmis et la mise en forme moderne est ici particulièrement importante.

Tsukuyomi, dieu de la tradition japonaise

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