Yamabiko est esprit de la tradition japonaise.
Le Yōkai qui répond à chaque appel dans les montagnes.
Yamabiko est l’esprit de l’écho des montagnes de la croyance populaire japonaise, un Yōkai qui personnifie l’écho dans les montagnes. Selon cette croyance, ce que l’on crie dans les montagnes n’est pas répété par le rocher, mais par le Yamabiko.
La figure a été fixée visuellement en 1779 par Toriyama Sekien, qui dessina Yamabiko dans son encyclopédie des Yōkai comme un petit être ressemblant à un singe ou à un chien. L’esprit de l’écho n’est pas dangereux ; il est tout au plus déconcertant et inquiétant, car des voix semblent répondre depuis le néant.
Type : Yōkai de la nature, personnification de l’écho des montagnes
Origine : croyance populaire japonaise
Textes : encyclopédie des Yōkai de Toriyama Sekien de 1779
Période : croyance populaire, fixée visuellement en 1779
Apparence : petit être ressemblant à un singe ou à un chien
Cette croyance provient de la tradition populaire japonaise relative aux voix des montagnes ; sa fixation visuelle date de 1779, œuvre de Toriyama Sekien.
Japon : l’idée d’un esprit des montagnes qui répète les paroles appartient à la croyance populaire générale des régions montagneuses.
Bien attesté : l’encyclopédie des Yōkai de Sekien de 1779 comme source visuelle principale, ainsi que la recherche moderne sur les Yōkai, notamment celle de Foster.
Japonais : yama signifie montagne, hiko ou biko prince ou jeune homme ; dans le langage courant, yamabiko désigne simplement l’écho. Sekien écrit ce mot avec les caractères signifiant résonance de la vallée obscure. L’écriture et l’interprétation varient selon les régions entre prince des montagnes et résonance de la vallée.
Apparence
Chez Sekien, Yamabiko est un petit être ressemblant à un singe ou à un chien, à la posture droite, vivant dans des vallées reculées. Des traditions plus anciennes et régionales connaissent aussi l’interprétation comme esprit de l’arbre ou de la montagne ; l’image simiesque est la version de Sekien la plus connue.
Effet
Yamabiko explique l’écho différé : le cri est répété par le Yamabiko. Cet être est largement inoffensif, tout au plus déconcertant et inquiétant, car des voix semblent répondre depuis le néant.
Les aspects essentiels de l’esprit de l’écho en un coup d’œil.
Croyance populaire japonaise relative aux voix des montagnes : un Yōkai de la nature à visée explicative, canonisé par l’œuvre visuelle de Sekien de 1779.
L’écho dans les montagnes : selon cette croyance, ce que le randonneur crie est répété par le Yamabiko, et non par le rocher.
Petit être ressemblant à un singe ou à un chien, à la posture droite, vivant dans des vallées reculées ; interprété selon les régions comme esprit de l’arbre ou de la montagne.
Personnification et explication de l’écho différé des montagnes ; un Yōkai explicatif, non menaçant.
Aucun culte de sanctuaire ou de fête n’est attesté ; aucune fête ni rite protecteur spécifique à Yamabiko n’est connu.
Au Japon même, le Yobuko et les Kodama, les esprits des arbres ; dans le monde entier, la nymphe grecque Écho comme personnification du même phénomène.
Le mot yamabiko se compose de yama, montagne, et de hiko ou biko, prince ou jeune homme ; dans le langage courant, il désigne simplement l’écho. Le Yōkai est la personnification de ce phénomène. Deux couches coexistent : une conception plus ancienne d’un kami ou esprit de la montagne qui renvoie les sons, et la fixation visuelle par Toriyama Sekien.
Sekien intégra cet être en 1779 dans son encyclopédie des Yōkai et l’écrivit avec les caractères signifiant résonance de la vallée obscure. Son petit être simiesque à la posture droite devint la figure de référence du Yamabiko et façonne encore aujourd’hui la manière dont on se représente l’esprit de l’écho.
Grâce à l’œuvre visuelle de Sekien, Yamabiko fait partie intégrante du canon des Yōkai et figure dans les ouvrages de référence modernes, les jeux et les mangas. Le terme yamabiko subsiste également comme mot courant pour désigner l’écho, notamment comme nom d’un train Shinkansen.
Du point de vue des sciences religieuses, Yamabiko est un Yōkai de la nature inoffensif et explicatif. Trois précisions s’imposent : l’apparence simiesque aujourd’hui dominante est fortement marquée par la représentation de Sekien et n’est pas la seule forme historique. Yamabiko n’est pas une figure maléfique, mais la personnification d’un phénomène acoustique. Enfin, l’écriture et l’interprétation varient selon les régions entre prince des montagnes et résonance de la vallée.
Aucun culte de sanctuaire ou de fête propre n’est attesté ; Yamabiko est plutôt un Yōkai de la nature explicatif qu’une divinité cultuelle. Aucune fête ni rite protecteur spécifique à Yamabiko n’est connu non plus, et il convient de le préciser honnêtement. Quiconque se sent mal à l’aise dans des lieux d’échos inquiétants recourt aux formes de protection générales de la croyance populaire, et non à un rituel propre à Yamabiko.
Au Japon même, le Yobuko et, de manière plus générale, les Kodama, les esprits des arbres, sont apparentés et également associés aux voix des montagnes et à l’écho. Dans l’univers montagnard japonais, le randonneur rencontre aussi des figures plus puissantes comme le roi des Tengu Sōjōbō ou le kami des montagnes Yama-no-Kami. À l’échelle mondiale, la nymphe grecque Écho constitue une figure comparable en tant que personnification du même phénomène acoustique.
Qu’est-ce qu’un Yamabiko ?
L’esprit de l’écho des montagnes de la croyance populaire japonaise, un Yōkai qui personnifie l’écho dans les montagnes.
Yamabiko est-il dangereux ?
Non. C’est un Yōkai de la nature inoffensif et explicatif ; seule la voix, qui semble répondre depuis le néant, peut sembler inquiétante.
D’où vient l’image simiesque ?
Elle provient surtout de l’encyclopédie des Yōkai de Toriyama Sekien de 1779, qui fixa la figure visuellement.
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D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.
En tant qu’esprit de l’écho des montagnes et Yōkai de la résonance, Yamabiko fait partie des figures les plus discrètes du monde des esprits japonais : non pas une terreur des montagnes, mais la réponse à la fois amicale et inquiétante qui suit chaque cri venu de la vallée.
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