Osiris es dios de la tradición egipcia.
Soberano del reino de los muertos, juez de los difuntos, dios de la resurrección y la fertilidad. Osiris es una de las deidades más antiguas y veneradas de Egipto; representa a la vez la esperanza en el más allá y el ciclo anual de muerte y renovación.
Tras ser asesinado y desmembrado por su celoso hermano Seth, fue restaurado y resucitado gracias a la magia de su esposa Isis. Cada faraón egipcio es, en la muerte, un Osiris; cada egipcio difunto espera alcanzar su resurrección a través de los misterios de Osiris.
Tipo: Deidad funeraria, dios de la fertilidad y la resurrección
Panteón: Egipto (Enéada heliopolitana)
Función: Soberano del inframundo (Duat), juez en la Sala de las Dos Verdades, garante de la resurrección
Atributos principales: corona Atef, Heka y Nechecha (cayado y flagelo), pilar Djed, color verde de la piel
Principales lugares de culto: Abydos (centro de peregrinación y misterios), Busiris en el Delta, Filé
Equivalente romano: Sarapis (sincretismo)
Osiris está documentado desde los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo, es decir, al menos desde el siglo XXIV a. C. Es, por tanto, una de las deidades más antiguas de los cultos registrados por escrito. Sus misterios y su mito reciben su elaboración más rica durante el Imperio Medio (aprox. 2055–1650 a. C.), donde también queda fijado en estelas privadas y Textos de los Sarcófagos.
Los grandes peregrinos-festivales en honor de Osiris se celebran en Abydos y están documentados hasta el siglo VI d. C. Con la conquista romana, Osiris, especialmente en su forma de sincretismo como Sarapis, se fusiona con deidades helenas y romanas y se extiende por todo el Mediterráneo.
Clasificación mitológica
Osiris, rey de los muertos y del más allá, es el ser central de la mitología egipcia de la muerte y la resurrección. Según el relato clásico, Osiris fue un próspero rey de Egipto que fue asesinado y desmembrado por su celoso hermano Seth.
Su esposa Isis reunió los fragmentos y lo devolvió a la vida mediante conjuros. Osiris se convirtió en rey del inframundo y en arquetipo del dios que muere y resucita. Los faraones eran identificados tras su muerte con Osiris y recibían con ello la inmortalidad.
La veneración de Osiris se extiende por todo Egipto. Abydos es el principal centro de culto y atrae anualmente a miles de peregrinos que participan en los misterios. El templo de Osiris-Sokar-Ptah en Menfis es un segundo centro religioso.
Existen también santuarios en Busiris, en el Delta, en Filé y repartidos por todo el país. Con el período tardío y bajo la dominación romana, la religión de Osiris alcanza también el Mediterráneo, especialmente en forma del culto de Sarapis, que surge en Alejandría y se extiende hasta Roma, Grecia y la región del Mar Negro.
La tradición de Osiris está transmitida de forma excepcionalmente amplia: Textos de las Pirámides (siglo XXIV a. C.), Textos de los Sarcófagos (siglos XX–XVII a. C.), fórmulas del Libro de los Muertos, papiros religiosos (p. ej., Papyrus d’Orbiney), templos con inscripciones, estelas privadas y cantos de arpistas.
Son igualmente esenciales las fuentes tardías en griego: el tratado de Plutarco De Iside et Osiride (siglo II d. C.) resume el mito egipcio para un público grecorromano. La literatura especializada en egiptología y las representaciones tardías ofrecen una imagen coherentemente reconstruida.
En egipcio: Wesir o Asar (Osiris es la transcripción griega del nombre egipcio). El significado del término es discutido; posibles interpretaciones: ‘el que tiene fuerza’ o ‘el que está sentado en el trono’. Epítetos: Chenti-Amentiu (el Primero de los Occidentales, de los difuntos), en referencia a su dominio sobre el más allá. Nefer Tem (el Bello, el Perfecto).
Un-nefer (el que se ha hecho íntegro, título posterior que marca la resurrección). Forma sincrética: Sarapis (gr. Σάραπις), un sincretismo helenizado de Osiris y el toro Apis, especialmente difundido en el período tardío y romano.
Parientes importantes: hijo de Geb (la Tierra) y Nut (el Cielo), hermano (y posteriormente esposo) de Isis, hermano de Seth y Nephthys. Padre de Horus (engendrado con Isis).
Apariencia
Osiris aparece en las representaciones egipcias como una figura momificada, un rey envuelto en vendas que conserva toda su autoridad. Lleva la corona Atef, un tocado cónico elevado con plumas de avestruz a los lados (símbolo de soberanía).
Su cuerpo tiene una tonalidad verdosa o negra: el verde representa la vegetación y la tierra fértil, el negro la tierra fértil del limo o el luto.
La piel está parcialmente vendada o estriada como una momia. Sus manos están cruzadas y sostienen Heka (el cayado o bastón de pastor) y Nechecha (el flagelo), símbolos del poder faraónico. De su región lumbar brota un tallo de trigo o de loto, signo de su resurrección y de su condición de deidad de la vegetación.
Naturaleza y acción
Osiris representa la esperanza en la resurrección y la vida eterna. A diferencia de otros dioses de la muerte, él mismo resucitó gracias a la magia y al amor de su esposa Isis. De este modo se convierte en modelo para todos los difuntos.
En el reino de los muertos (Duat), Osiris preside desde su trono la Sala de las Dos Verdades (Aaru), donde los corazones de los difuntos son pesados frente a la pluma de la justicia (Maat).
Es un juez justo, benevolente aunque también severo, en ningún caso una figura de maldad o condenación. Su desmembramiento y restauración lo convierten también en símbolo de la muerte y el devenir de toda la naturaleza.
Apariencia y simbolismo
Osiris se representa como una figura momificada con piel verde o negra: el verde alude a la fertilidad y la renovación, el negro a la nigromancia y el poder sobre la muerte. Lleva la doble corona de Egipto y sostiene el cetro de la justicia (cayado y mayal, instrumentos de la autoridad real y de la cosecha).
Su cuerpo está completamente cubierto por vendas de momia, aunque el rostro permanece descubierto. El color verde o negro subraya su posición liminal entre la vida y la muerte.
Los aspectos más importantes de Osiris de un vistazo. La tabla resume origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos.
Hijo de Geb (la Tierra) y Nut (el Cielo), uno de los cinco hijos creadores surgidos en la cosmogonía heliopolitana. Como hijo mayor, recibe el gobierno de Egipto de manos de su padre. Su hermano Seth, celoso del poder y de la esposa Isis, acaba con su vida, un motivo de la tensión cósmica entre el orden (Maat) y el caos (Isfet).
Soberano del reino de los muertos (Duat), juez de los difuntos en la Sala de las Dos Verdades. Garante de la resurrección tras la muerte. Al mismo tiempo, dios de la vegetación y la fertilidad; su muerte y resurrección anuales simbolizan el ciclo de la inundación del Nilo y la cosecha. Cada faraón se convierte en Osiris al morir; cada egipcio piadoso espera alcanzar una resurrección semejante a la de Osiris.
Rey momificado con corona Atef, manos cruzadas con Heka y Nechecha, piel verde o negra. Con frecuencia representado en su trono o recostado. El pilar Djed, su columna vertebral simbólica, es un amuleto.
Principal lugar de culto: Abydos, con peregrinaciones anuales, misterios y festivales. Otros santuarios en Busiris, Menfis y Filé. Osiris es venerado mediante devociones privadas y amuletos (especialmente el pilar Djed). Ofrendas: cereales (espelta, cebada), miel, vino, pan. Las tumbas se equipaban con frecuencia con amuletos jeroglíficos e himnos a Osiris. Reyes y particulares adinerados se hacían enterrar con accesorios relacionados con Osiris para asegurar su resurrección.
Anubis (egipcio, pero guía y sacerdote, no soberano del más allá), Hades (griego, soberano del inframundo, pero sin aspecto de resurrección), Sarapis (sincretismo), Adonis y Tammuz (dioses de la vegetación que mueren y resucitan), Dionysos (culto de misterios), Yamaraja (indio, juez de los muertos).
El mito de Osiris es el mito central egipcio de la creación y la salvación. Sus rasgos fundamentales están documentados ya en los Textos de las Pirámides, aunque su representación más rica aparece en los Textos de los Sarcófagos y en el Libro de los Muertos.
El asesinato: Osiris se convierte en rey de Egipto y se casa con su hermana Isis. Su hermano Seth, envidioso del poder y obsesionado con Isis, planea la destrucción de Osiris.
Organiza un banquete en el que presenta un sarcófago espléndidamente decorado y promete regalárselo a quien encaje exactamente en él. Cuando Osiris se introduce en el ataúd, Seth y sus cómplices lo encierran dentro y lo arrojan al Nilo.
La búsqueda de Isis: Isis recorre afligida todo Egipto en busca de su esposo y finalmente encuentra el sarcófago entretejido en un árbol de tamarisco en Biblos. Trae el sarcófago de vuelta a Egipto y lo esconde en un matorral del Delta.
El desmembramiento: Seth descubre el sarcófago y, en venganza, desmembra el cadáver de Osiris en catorce partes y las dispersa por todo el país (o dieciséis partes en algunas versiones).
La reunificación: Isis parte junto a su hermana Nephthys a recoger todos los fragmentos. En cada lugar de hallazgo se erige un santuario o una estatua. El cadáver es reunificado y momificado mediante la magia de Isis y Anubis (el guía), convirtiéndose así en la primera momificación, que sirve de modelo para toda la práctica funeraria egipcia posterior.
La resurrección: Mediante los encantamientos mágicos de Isis, Osiris es revivificado temporalmente, el tiempo justo para engendrar con Isis al hijo Horus.
Después, Osiris asciende a su trono eterno en el inframundo y se convierte en soberano de los muertos y garante de su resurrección. Horus crece, combate a su tío Seth y asegura el reino de su padre.
Tradición griega
Hades comparte con Osiris el dominio sobre los muertos, aunque es menos un dios de la resurrección. Dionysos comparte con Osiris el aspecto del renacimiento y del culto de misterios; ambos experimentan una muerte y un renacimiento en sentido ritual.
Tradición mesopotámica
Nergal y su esposa Ereshkigal reinan sobre el reino de la muerte (Kur), de manera similar a Osiris e Isis. El motivo del descenso de Inanna (el descenso de Inanna al inframundo y su renovación) presenta paralelos estructurales con el desmembramiento y la resurrección de Osiris.
Tradición levantina y de Asia Menor
Adonis (fenicio/sirio) y Tammuz (babilónico-sumerio) son dioses de la vegetación que mueren y resucitan, de modo similar al aspecto de la resurrección de Osiris. Los tres representan el ciclo de fertilidad y decadencia en la naturaleza.
Tradición germánica
Baldr, el bello dios de la mitología nórdica, también muere por engaño y no puede resucitar (salvo en determinadas condiciones), en contraste con Osiris, cuya resurrección está garantizada.
Tradición hinduista
Yamaraja es el juez y soberano de los muertos, pero no comparte el mito de la resurrección de Osiris. La resurrección en el pensamiento indio se produce mediante la reencarnación, no mediante la restauración de un cadáver.
Tradición cristiana
Los paralelos entre Osiris y Jesús son históricamente controvertidos. Los investigadores modernos son escépticos ante las ‘influencias’ directas, aunque existen similitudes estructurales: mito de la pasión, resurrección, conmemoración ritual mediante la participación mística (Eucaristía, misterios egipcios).
El mito coherente de Osiris, tal como se narra habitualmente hoy, no procede en su forma más detallada del propio Egipto, sino del escrito De Iside et Osiride del autor griego Plutarco, de comienzos del siglo II d. C.
Las fuentes egipcias, desde los Textos de las Pirámides del tercer milenio hasta las inscripciones templarias del período tardío, presuponen el mito como conocido y aluden únicamente a episodios concretos.
Según Plutarco, Osiris era un rey que trajo a Egipto la agricultura, las leyes y la veneración de los dioses. Su hermano Seth, impulsado por la envidia, lo atrajo hacia un cofre fabricado con esmero, lo hizo sellar y arrojarlo al Nilo. Isis, hermana y esposa de Osiris, buscó el cadáver y finalmente lo encontró.
Sin embargo, Seth desmembró el cuerpo en catorce partes y las dispersó por todo Egipto. Isis recogió las partes y, con la ayuda de Anubis y Thoth, Osiris fue embalsamado y revivificado, el tiempo suficiente para engendrar con Isis al hijo Horus.
Las fuentes egipcias confirman los rasgos fundamentales, aunque difieren en los detalles. El número de fragmentos varía, y la lista de los lugares de hallazgo está vinculada a los santuarios locales que reclamaban poseer uno de los miembros de Osiris. Abydos era considerado el lugar de enterramiento de la cabeza o del dios en su totalidad, y se convirtió en el principal centro de culto de Osiris.
La investigación, como la de Jan Assmann, subraya que el mito no era una mera narración, sino el fundamento de la concepción egipcia del más allá. Osiris se convierte en soberano del reino de los muertos, y cada difunto espera participar en su destino. Quien desee profundizar en el conflicto fraternal encontrará en Seth y Horus las perspectivas complementarias.
En el centro de la esperanza egipcia en el más allá se halla la idea del juicio al que todo difunto debe someterse. Osiris preside este tribunal. La representación figurativa más detallada se encuentra en el Libro de los Muertos del Imperio Nuevo, especialmente en la célebre viñeta del capítulo 125, la llamada confesión negativa de los pecados.
En esta escena, el corazón del difunto es pesado en una balanza frente a la pluma de Maat, que encarna la verdad y el orden cósmico.
Anubis maneja la balanza, Thoth anota el resultado y un ser híbrido llamado Ammit, la Devoradora, aguarda para engullir el corazón del condenado. Osiris preside la escena desde su trono y acoge en su reino al que ha sido justificado.
Antes del juicio, el difunto pronuncia la confesión negativa de los pecados, una lista de faltas que declara no haber cometido. Esta confesión es una fuente importante para la ética egipcia, pues muestra qué comportamientos se consideraban reprobables: la mentira, el robo, la violencia, el desplazamiento de mojones, la retención de ofrendas.
Al difunto que supera el juicio se le llama maa-cheru, traducido aproximadamente como ‘veraz de voz’ o ‘justificado’. Con ello se le considera Osiris, es decir, participa en el destino del dios que venció a la muerte.
Por este motivo, los difuntos llevan en las inscripciones del Imperio Nuevo y del período tardío el nombre de Osiris antepuesto al suyo propio. La investigación ve en ello la democratización de la concepción del más allá: lo que en el Imperio Antiguo estaba reservado esencialmente al rey se hizo accesible más tarde a cualquier egipcio que poseyera los ritos y textos necesarios.
Abydos, en el Egipto Medio, fue durante más de dos milenios el centro de culto más importante de Osiris. Allí se encontraba la tumba del rey Djer de la primera dinastía, que en épocas posteriores fue interpretada como la propia tumba de Osiris y se convirtió en destino de numerosas peregrinaciones y donaciones votivas.
Del Imperio Medio proceden los denominados misterios de Osiris de Abydos, un festival de varios días que recreaba en forma ritual la muerte, la búsqueda, el reencuentro y el triunfo de Osiris.
Una fuente esencial al respecto es la estela de Ikhernofret, un funcionario de Sesostris III, quien refiere que equipó las procesiones festivas por encargo del rey y participó en determinadas acciones rituales. La estela menciona una procesión de la barca divina y un acontecimiento que se interpreta como una batalla o enfrentamiento.
Otro elemento característico del culto de Osiris eran las figuras de Osiris hechas de tierra y grano, los llamados Osiris de grano o Kornosirisse. En los templos se rellenaban moldes con tierra fértil y granos de cereal que se humedecían hasta que germinaban.
La semilla que brotaba con la forma del dios hacía visible de manera inmediata la idea de la revivificación. Estas momias de grano eran depositadas en las tumbas como ajuar funerario y se conservan en número considerable en el registro arqueológico.
El gran festival anual de Osiris en el mes de Choiak vinculaba el ciclo agrícola, la inundación del Nilo y el mito. La investigación subraya que Osiris nunca fue en Egipto únicamente un dios de la muerte, sino que permaneció igualmente asociado al renacer periódico de la vegetación y a la inundación que da vida. Este doble significado – muerte y renovación – constituye el núcleo de su culto.
Osiris es uno de los dioses egipcios más fácilmente reconocibles, pues su representación se mantuvo sorprendentemente constante a lo largo del tiempo.
Aparece como figura momiforme, estrechamente envuelta, con solo las manos libres, que sostienen el cayado y el mayal, las insignias de la realeza. Sobre la cabeza lleva la corona Atef, una corona blanca de gran altura flanqueada lateralmente por plumas.
Su piel se representa con frecuencia en verde o negro. Ambos colores son significativos: el verde remite a la vegetación y a la vida nueva, el negro al limo fértil del Nilo y al mismo tiempo al reino de los muertos. La investigación ve en esta elección cromática la expresión directa de la doble naturaleza mitológica del dios.
Un símbolo central de Osiris es el pilar Djed, una columna con varios travesaños en su parte superior. Se considera la columna vertebral de Osiris y signo de permanencia y estabilidad.
El ritual de erección del pilar Djed, documentado en escenas templarias, simbolizaba el restablecimiento del dios y con ello la victoria sobre la muerte. Los amuletos Djed se encuentran entre los hallazgos más frecuentes en las tumbas egipcias.
Materialmente, el culto de Osiris es perceptible a través de un gran número de estatuillas de bronce del período tardío que los creyentes depositaban como exvotos en los templos. A ello se suman las mencionadas momias de grano, estelas procedentes de Abydos y un sinfín de sarcófagos y papiros con representaciones de Osiris.
Esta abundancia de objetos hace de Osiris uno de los dioses de Egipto mejor documentados arqueológicamente y permite seguir la evolución de su culto a lo largo de casi tres milenios.
Con la dominación griega y romana sobre Egipto, el culto de Osiris se extendió más allá de las fronteras del valle del Nilo.
Un papel clave desempeñó en ello la figura de Serapis, una deidad promovida en época ptolemaica que combinaba rasgos de Osiris con concepciones griegas. Serapis y, sobre todo, Isis encontraron seguidores en todo el Mediterráneo, y con ellos se difundió también la imagen de Osiris.
En los misterios de Isis del período imperial romano, de los que la novela Metamorphosen de Apuleyo ofrece una impresión literaria, Osiris estaba presente como soberano del más allá. Los santuarios dedicados a las divinidades egipcias están documentados arqueológicamente desde Britania hasta el Mar Negro. La investigación debate hasta qué punto los contenidos originalmente egipcios fueron comprendidos o reinterpretados en ese proceso.
El escrito de Plutarco De Iside et Osiride no es solo una fuente para el mito, sino también un testimonio de la interpretación antigua. Plutarco leyó el mito de forma filosófica y alegórica, como un enfrentamiento entre fuerzas ordenadoras y destructoras. Esta lectura alegórica marcó la imagen europea de Osiris hasta la época moderna.
Con la decifración de los jeroglíficos por Jean-François Champollion a comienzos del siglo XIX y el desarrollo creciente de la egiptología, Osiris volvió a convertirse en una figura culturalmente influyente. Aparece en la masonería, en la esotérica del siglo XIX y en la cultura popular contemporánea.
Desde el punto de vista de la ciencia de las religiones, conviene distinguir entre el Osiris histórico de las fuentes egipcias y las múltiples apropiaciones posteriores que lo emplearon como símbolo de renacimiento, conocimiento secreto o inmortalidad.
Osiris (egipcio Wesir) fue el dios egipcio del más allá, el renacimiento y la vegetación, una de las figuras divinas centrales de la religión egipcia.
En el mito de Osiris, es rey de Egipto, asesinado y desmembrado por su hermano Set; su hermana-esposa Isis recoge sus miembros y lo devuelve a la vida el tiempo suficiente para que ella pueda concebir a su hijo Horus.
Osiris se convierte entonces en soberano del más allá. Cada faraón difunto era depositado en el sarcófago como Osiris y recibía el epíteto de Osiris.
El mito de Osiris es una de las historias de muerte y resurrección más antiguas documentadas en la historia de las religiones. Presenta paralelos arquetípicos con Adonis, Tammuz, Dionysos y, en el cristianismo, con Jesucristo, deidades que mueren y resucitan vinculadas a los ciclos de la vegetación y del año.
En los Textos de las Pirámides y en el Libro de los Muertos, el difunto es identificado con Osiris para participar en su resurrección. La inundación anual del Nilo se consideraba las lágrimas de Osiris, muerte y renovación de la vida en un mismo fenómeno.
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